Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 52

— Хм! Значит, вы ещё помните, что это свиньям на корм? — Байчжи натянула нитку на иглу и передала её наставнице Цинь. — Зашийте рот этой болтушке! Рот вам оставлен не для болтовни, а чтобы есть.

С этими словами она резко взмахнула рукавом и опустилась на свой низенький стульчик.

Байчжи дрожащими пальцами пыталась продеть нитку в ушко иглы, но никак не удавалось. Тётушка У, стоявшая в толпе, сжалилась над девочкой и решительно шагнула вперёд:

— Третья госпожа, Байчжи ещё молода. Позвольте тётушке У исполнить это вместо неё.

Та самая, что всегда была добра к Байчжи! Сяо Цинвань кивнула. Тётушка У взяла иглу с ниткой и спокойно продела нитку. Затем, в паре с наставницей Цинь, одна грубо схватила женщину за волосы и зажала подбородок, а другая — сжала ей губы и с усилием прокрутила иглу сквозь кожу. На это ушло немало сил.

— А-а-а! — раздался истошный визг, похожий на визг закалываемой свиньи. Из проколотых губ сочилась кровь.

Эта жестокая сцена стала невыносимой для госпожи Шэнь.

Она вышла вперёд, вне себя от ярости:

— Сяо Цинвань, не заходи слишком далеко! В Доме Сяо ещё не дошло до того, чтобы творить такие бесчеловечные вещи!

Сяо Цинвань, глядя на праведный гнев госпожи Шэнь, выхватила из рукава метательный снаряд и метнула его так, что тот едва не задел щёку женщины и вонзился в ствол дерева неподалёку.

— Не вмешивайтесь не в своё дело, тётушка Шэнь. С моим положением заставить вас жить хуже смерти — раз плюнуть, — ледяным тоном пригрозила Сяо Цинвань.

Сяо Чэнчжи, увидев, как оскорбили мать, дрожащими пальцами указал на Сяо Цинвань:

— Ты, злодейка!

— Хм! Добрая я или злая — это, похоже, не касается молодого господина Сяо. Лучше присмотрите за своей матерью, — многозначительно произнесла Сяо Цинвань и больше не обращала внимания на побледневших мать и сына.

Раз тигрица не рычит, вы, видно, решили, будто я беззубая кошка!

— Ешьте или зашивайте рот. Выбирайте.

После таких слов никто не осмеливался сказать «нет». Оба варианта были ужасны — и для тела, и для души.

Видя, что трое всё ещё колеблются, Сяо Цинвань резко надавила ногой на голову одного из них и погрузила лицо в помои.

— Попробуйте! Это ведь ваше любимое блюдо, разве нет? Вкусно? Неужели не небесное наслаждение?

Её улыбающееся лицо контрастировало с кровожадными словами, будто она просто предлагала гостю отведать обычное кушанье.

Кто-то не выдержал — его вырвало. Лицо стало мертвенно-бледным, в воздухе повис кислый запах. Один за другим слуги начали тошнить.

У Сяо Чэнцзе и так был слабый желудок, а теперь его будто обжигало изнутри. Он тоже вырвал, будто пытаясь вывернуть всё содержимое своего живота, пока больше не осталось ничего.

Три крепкие служанки, стоя над тазами, тошнили и ели одновременно, вызывая отвращение у окружающих.

Сяо Цинвань сидела на низком стульчике, будто ничего не замечая, словно старый монах в глубоком созерцании.

Старая госпожа как раз вошла и увидела эту картину: одни корчились, будто свиньи в корыте, другие бледные прислонились к перилам, а одна девушка, закинув ногу на ногу, наблюдала за всем с видом зрителя на представлении.

Запах помоев и рвоты ещё больше раздражал нервы. Наложница Е заранее почуяла неладное и поспешила известить старую госпожу.

Как всего за несколько мгновений всё дошло до такого?

Старая госпожа стукнула посохом об пол:

— Что здесь творится!

* * *

Глава восемьдесят восьмая: Наказание

Обычно госпожа Шэнь при виде старой госпожи пряталась, как мышь от кота, но сегодня она бросилась к ней, будто к живому божеству. Шатаясь, она подбежала и, дрожащим от ужаса голосом, указала на Сяо Цинвань:

— Старая госпожа, третья госпожа сошла с ума!

Старая госпожа с отвращением взглянула на госпожу Шэнь: та была совершенно лишена всякого достоинства, вся в панике.

— Наложница Е, что произошло? — спросила она, обращаясь к робко стоявшей позади наложнице Е, которая прислала служанку предупредить о происшествии на кухне.

Наложница Е сделала реверанс и тихо ответила:

— Старая госпожа, третья госпожа вышла из Хайтаньского двора и прямо направилась на кухню, где наказала нескольких служанок.

Она рассказала всё кратко и сдержанно, без прикрас, так что происшествие звучало будто бы обыденное дело.

Но разруха вокруг свидетельствовала о кровавой и отвратительной сцене, а виновница спокойно сидела на низком стульчике с лёгкой улыбкой на губах:

— Просто наказала нескольких непослушных слуг. Бабушка, что вы здесь делаете?

Старая госпожа с тревогой смотрела на Сяо Цинвань. Девушка выглядела ещё худее, чем прежде, а её миндалевидные глаза на узком лице сияли холодной решимостью.

— Если бы я не пришла, ты бы уже убила кого-нибудь, безрассудная девчонка! — строго одёрнула её старая госпожа.

— Хе-хе, — лёгкий смешок Сяо Цинвань прозвучал зловеще. — Боюсь, бабушке придётся потрудиться ещё раз. Я не собираюсь их убивать — просто сделаю так, чтобы им было хуже смерти.

С этими словами она пнула одного из корчившихся на полу.

В прошлой жизни она водилась с теневым миром и знала: наказания могут быть бесконечно изощрёнными. Она не желала отнимать жизни — психологическое унижение часто мучительнее смерти.

Говоря это с улыбкой, она заставила старую госпожу на миг замереть. Но та, прожив семьдесят лет, быстро пришла в себя:

— Наказывать слуг нужно с причиной, иначе не будет справедливости.

Сяо Цинвань приподняла изящную бровь и указала на лежащих и на служанку в стороне с окровавленным ртом:

— Причина? А как насчёт издевательств над законнорождённой дочерью?

— Что?! — глаза старой госпожи расширились от ярости, лицо почернело.

— Хм! — Сяо Цинвань вытерла руки платком и презрительно окинула взглядом лежащих, будто они были не больше муравьёв. — Во время моего домашнего заточения я не требовала изысков — хоть что-то съедобное. Но эти злобные служанки подсыпали мух в мою еду, подливали помои в суп и оставляли лишь миску чистой воды.

Её взгляд вдруг остановился:

— Ах да, совсем забыла! Несколько месяцев назад мне подали объедки. Тогда присутствовали две служанки, и мне пришлось заставить свою горничную тратить месячные деньги на продукты, чтобы готовить самой.

Некоторые в толпе испуганно попятились. Сяо Цинвань холодно фыркнула, заметив их.

Сяо Чэнцзе широко раскрыл глаза. Не может быть! Он лишь велел служанке подбросить пару мух, чтобы подразнить её.

Сяо Цинвань уловила его выражение лица. Глупец даже не понимает, что его использовали. Если кто-то выдаст его, вся вина ляжет на него.

— Злобные служанки! Негодяйки! — громогласно закричала старая госпожа, и её голос эхом отозвался в ушах окружающих, заставив голову закружиться.

Она была вне себя от гнева. Она лично следила за порядком в Доме советника Сяо, а тут кто-то осмелился прямо у неё под носом издеваться над законнорождённой дочерью! Нужно было устроить показательное наказание, чтобы другим неповадно было.

Никто больше не жалел четверых лежащих. Те, кто нарушил свои обязанности, не заслуживали сочувствия.

Служанка, которой зашили рот, похолодела внутри. Ей говорили, что третья госпожа в немилости у императора и никогда не восстановится, поэтому с ней можно обращаться как угодно. А теперь её саму зашили и заставили есть помои. Желудок свело от тошноты.

Но теперь разгневана старая госпожа, и думать о тошноте было некогда — её гнев никто не мог унять.

Сяо Цинвань поняла, что дальше всё пойдёт без неё. Она подняла Сяо Чэнцзе и обратилась к старой госпоже:

— Бабушка, мне нужно кое-что сказать брату наедине. Дальше всё в ваших руках.

Старая госпожа кивнула, вспомнив об их договорённости. Похоже, этот недостойный внук замешан в происшествии.

Но Сяо Цинвань упомянула, что раньше ей приносили объедки. В таком большом доме, как Дом советника Сяо, наверняка виновных больше четверых.

— Иди. Остальное я возьму на себя, — сказала старая госпожа и указала нескольким слугам: — Поднимите их! Каждой — по двадцать ударов палками. Если кто назовёт других, кто обижал третью госпожу, с каждого названного — один удар снимается.

Все слуги побледнели от страха. Лицо госпожи Шэнь стало пятнистым от ужаса. В Доме Сяо сегодня не будет покоя.

Сяо Цинвань не обратила внимания и, схватив Сяо Чэнцзе, увела его в укромное место и бросила на землю.

Сложив руки на груди, она кивнула подбородком:

— Говори, какую часть этой «еды» ты приготовил?

Сяо Чэнцзе потёр ушибленную руку. Драться он не мог, спорить — тоже. Пришлось признаться:

— Я только велел той служанке подбросить пару мух.

— Хм! Всего лишь пару мух? Если бы жертвой оказался кто-то другой, ты бы уже не знал, как умер.

— Ну… а теперь ты мне веришь? — надулся Сяо Чэнцзе, задрав подбородок.

— Ты сам как думаешь?

Лицо мальчика сразу обвисло. Конечно, нет.

Сяо Цинвань покачала головой:

— Этот счёт остаётся открытым. Дам тебе честный совет: вместо того чтобы устраивать подлые проделки за спиной, лучше бросай вызов открыто.

— Раз ты сказала, что любые средства годятся, лишь бы убедить тебя, не волнуйся! Я заставлю тебя быть счастливой — и открыто, и втайне! — в глазах Сяо Чэнцзе вспыхнул боевой дух.

— Вот и отлично, — с презрительной усмешкой ответила Сяо Цинвань и, развернувшись, ушла. «Первородная душа, я ведь не добрая. Главное, чтобы он перестал быть таким бесполезным».

Сяо Цинвань вернулась во дворец Юйдэсянь и сразу уснула. Её горничная Яньжань даже не подозревала, что на кухне пролилась река крови.

Четырём обидчицам дали по десять ударов, после чего они выдали ещё несколько имён, включая ту, что приносила протухшую еду.

Этих немедленно наказали двадцатью ударами. Десяток слуг лежали без движения, их голоса охрипли от мольб о пощаде. Даже когда дышать становилось всё труднее, они слабо бормотали: «Пощадите…»

Эта картина оставила тень в сердцах многих слуг.

— Хозяева — всегда хозяева. Не стоит рисковать жизнью ради вреда им. Эти служанки — пример для вас всех. С сегодняшнего дня они изгнаны из Дома Сяо. Старая госпожа лично напишет письма всем знатным госпожам и купчихам, чтобы рассказать об их злодеяниях, — громко и чётко произнесла старшая наставница, стоя посреди двора.

Так слава Сяо Цинвань как злодейки разнеслась далеко за пределы дома.

* * *

Глава восемьдесят девятая: Слава злодейки. Книга женской добродетели

С тех пор слуги и служанки в доме при виде третьей госпожи шарахались в сторону, боясь навлечь на себя её гнев.

Сяо Цинвань лишь вздыхала с досадой. Разве она выглядела как злодейка? Даже кролик, загнанный в угол, кусается, не говоря уже о живом человеке. Неужели она должна была лежать на разделочной доске, ожидая, пока её зарежут?

Она вздохнула и снова взялась за тряпку. Две недели без тренировок сделали её ленивой, и Лоу Цзуйцзинь, недовольная этим, заставила её утром дополнительно полчаса тереть полы.

Полчаса! Целый час по современным меркам! Учитель, разве ученицу, пережившую обиду, не должны утешить и пожалеть?

Лу Синтин посчитала её поведение недостойным Пути джентльмена и швырнула ей «Житейские портреты» одного из великих мудрецов прошлого, велев переписать сто раз.

Хуа Сюэлюй молчала, лишь зловеще улыбаясь. Из троих именно её методы наказания были самыми изощрёнными. Сяо Цинвань чувствовала, что давление на неё растёт с каждым днём.

Сяо Чэнцзе стал гораздо тише и заперся в своей комнате, неизвестно чем занятый. А Сяо Цинцян не спала всю ночь, сидя за столом с тёмными кругами под глазами и нервно сжимая платок.

— Она и правда похудела, но теперь половина моих людей на кухне ушла. Потери гораздо больше, — злобно прошипела госпожа Шэнь. Она подкупила кухонных служанок, чтобы те мешали закупкам продуктов и позволяли ей красть деньги. Теперь этот источник дохода иссяк, и она была вне себя от злости.

Сяо Цинцян, сколько бы ни злилась, не могла придумать, как наказать эту маленькую нахалку.

— Как можно позволить такой злобной особе спокойно жить и даже выйти замуж за князя Аньнаня? Мама, у меня от этого ком в горле, — надулась Сяо Цинцян, вспоминая презрительное лицо соперницы, из-за которого не могла ни есть, ни спать.

Кормилица госпожи Шэнь, увидев уныние хозяйки и дочери, решила, что настал её час проявить себя. Подойдя к госпоже Шэнь, она почтительно поклонилась и тихо сказала:

— Госпожа, у старой служанки есть план. Хотя он и не накажет третью госпожу, но точно подмочит её репутацию.

http://bllate.org/book/4879/489241