Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 32

Старая госпожа Сяо дважды прокашлялась и начала:

— Полторы недели вы, три госпожи, усердно занимались. Услышав от ваших наставников, как они оценивают ваши успехи, я решила наградить каждую из вас по заслугам.

С этими словами она кивнула стоявшей рядом наставнице, и та велела подать подносы трём госпожам.

Наставница указала служанке взять первый поднос и подойти к Сяо Цинцян. Изящным движением, будто распускающийся цветок орхидеи, она приподняла лёгкую вуаль с подноса.

Под ней оказалась целая шкатулка драгоценностей! Ослепительный блеск мгновенно приковал взгляды двух других госпож. Каждое украшение — золотое или серебряное — было инкрустировано редкими камнями причудливой формы, а три оттенка металлов переливались, пробуждая в душе жадное желание.

— За то, что вы, старшая госпожа, ни разу не пропустили занятий и всегда чётко исполняли свой долг, — сказала наставница плавным и благородным голосом, — старая госпожа дарит вам эту шкатулку.

Глаза Сяо Цинцян засверкали, уголки губ расплылись в широкой улыбке. Под завистливым взглядом Сяо Цинъюань она торопливо спрятала шкатулку в объятия, думая про себя: «Если бы тогда последовала примеру второй сестры и сдалась, сейчас бы ничего не получила».

Наставница бросила на неё насмешливый взгляд, затем велела служанке принести второй поднос и неторопливо подошла к Сяо Цинъюань.

Увидев богатство сестры, Сяо Цинъюань с нетерпением ожидала своей награды. Заметив её несдержанность, наставница строго произнесла:

— Вторая госпожа, видимо, зря учила уроки этикета у наставницы Хуа.

Лицо Сяо Цинъюань побледнело, глаза наполнились обидой.

Наставница фыркнула и приподняла вуаль. Под ней лежало платье цвета снежной лиловости — длинное, до пола, с облаками, вышитыми золотистыми нитями по подолу, а поверх — прозрачный слой тончайшего шёлка.

Хотя Сяо Цинцян уже получила шкатулку драгоценностей, она не могла не признать: это платье тоже ей очень понравилось. Сяо Цинъюань бережно взяла редкостный наряд и сладко сказала:

— Спасибо, бабушка, за подарок. Вань обязательно будет усердно учиться!

Наставница не знала, как оценить успехи второй госпожи за эти две недели, и молча направилась к Сяо Цинвань.

— Третья госпожа, — поклонилась она, что вызвало недовольство Сяо Цинцян: ведь ей и Сяо Цинъюань наставница лишь мельком кивнула.

— Наставница, — Сяо Цинвань слегка кивнула в ответ.

Наставница приподняла вуаль с её подноса. Внутри лежал чёрный камень — без узоров, матово-чёрный, с глубоким, таинственным блеском, простой и строгий.

— Что это? — Сяо Цинвань провела пальцем по этому тёмному камню. Он явно был необычным, но зачем старая госпожа дарит ей чернильницу, если совсем недавно ругала за нежелание учиться?

Она не понимала намерений бабушки, но чернильницу полюбила сразу.

— Это «Яньюнь», — сказала наставница. — Подарок старой госпоже от одного из её старых друзей.

(«Этот друг — твоя бабушка по материнской линии», — добавила она про себя.)

«Яньюнь»? Сяо Цинвань стала искать в памяти прежней хозяйки тела. Та однажды читала в книге, что «Яньюнь» стоит тысячи золотых и не продаётся ни за какие деньги.

— Хм! — фыркнула Сяо Цинъюань. — Я думала, это что-то особенное! Обыкновенный камень для чернил — и всё! Зачем его вообще дарить?

Сяо Цинцян, услышав насмешку, презрительно скривилась и нарочито громко воскликнула:

— Вторая сестра, видимо, не знает: это же «Яньюнь»! Стоит тысячу золотых! Хватит тебе на платья на всю жизнь!

В ушах Сяо Цинвань зазвучал вызывающий голос Сяо Цинцян, и она невольно нахмурилась, глядя на этих двух сестёр, которые постоянно устраивают сцены.

Услышав, что простой камень для чернил дороже её платья, Сяо Цинъюань тут же возмутилась, уперла руки в бока и надменно заявила:

— Хм! Я твоя старшая сестра! Сейчас же поменяйся со мной наградами! Быстро подавай сюда!

Сяо Цинвань закатила глаза и холодно отрезала:

— Не поменяюсь.

Старая госпожа недовольно наблюдала за ссорой трёх внучек в зале, но не стала их останавливать. Вместо этого она тихо позвала наставницу Цинь и спросила:

— Как вели себя госпожи в эти дни?

Наставница Цинь наклонилась и шепнула на ухо:

— Третья госпожа спит всего два-три часа в сутки, всё остальное время усердно учится.

Старая госпожа одобрительно кивнула:

— Сегодня вечером проверю её знания. Пусть придёт ко мне в кабинет.

— Слушаюсь, госпожа.

* * *

Глава пятьдесят пятая: Тайная комната с ловушками

Игнорируя продолжающийся спор двух старших сестёр, Сяо Цинвань сразу же унесла в спальню свою драгоценную чернильницу и внимательно осмотрела её.

Вскоре вошла наставница Цинь. Скромно склонив голову, она подошла к госпоже и тихо сказала:

— Третья госпожа, старая госпожа просит вас после ужина зайти в кабинет. У неё есть с вами разговор.

Сяо Цинвань приподняла изящные брови. Видимо, бабушка хочет поговорить о её быстром прогрессе за последние две недели. Других причин она не видела, поэтому просто кивнула:

— Хорошо.

После ужина, как только наступило время Чэнь, Сяо Цинвань направилась к кабинету.

Заглянув внутрь, она увидела, что в комнате не горит ни одного светильника. Старая госпожа, вероятно, ещё ужинает — пожилые люди медлительны. Не задумываясь, Сяо Цинвань толкнула дверь и вошла.

Внутри царила полная тишина и кромешная тьма. Даже с её неплохим ночным зрением разглядеть обстановку было невозможно.

Она тихо пробормотала что-то себе под нос. Только что поев, она полностью расслабилась и не замечала ничего странного вокруг, совсем не такая настороженная, как в прошлой жизни.

Внезапно прямо в лицо что-то полетело. Сяо Цинвань испугалась и едва успела увернуться. «Бах!» — глухой звук ударился в дверную раму.

В мгновение ока эта четырнадцатилетняя девушка превратилась в осторожного хищника: глаза сверкали, движения стали точными, будто одинокий волк, пробирающийся по бескрайней степи.

В укромном уголке кабинета старая госпожа Сяо затаила дыхание и внимательно следила за каждым движением внучки. Правой рукой она нащупала на стене выступ и слегка нажала.

«Скри-и-и…» — дверь за спиной Сяо Цинвань сама собой закрылась, отвлекая её внимание от темноты.

Она нахмурилась, глядя на запертую дверь, но паники не проявила. Решительно подошла к двери и попыталась вытолкнуть её наружу — безрезультатно.

— Чёрт! — вырвалось у неё. Наставница Цинь — главная служанка старой госпожи, вряд ли у неё были связи с госпожой Шэнь. Зачем же она так со мной поступает?

Неужели это сама старая госпожа? Ведь это её усадьба, и если бы она хотела избавиться от меня, то…

Но зачем? Старая госпожа всегда строго придерживается разграничения между детьми законной жены и наложниц. Если бы она хотела наказать меня, зачем сегодня дарила такую ценную чернильницу?

Сяо Цинвань, полная сомнений, осторожно передвигалась по кабинету. Неосторожно задев угол стула, она услышала свист — прямо в неё полетела стрела.

Молниеносно пригнувшись, она перекатилась по полу три раза и избежала удара. Но, поднимаясь, задела угол стола — чашка упала на пол, и с потолка обрушилась какая-то корзина.

Сяо Цинвань попыталась увернуться, но с потолка на неё высыпалась мука, полностью покрыв лицо и одежду.

Даже такая спокойная, как Сяо Цинвань, вышла из себя от этой череды ловушек. Все они срабатывали именно тогда, когда она случайно касалась чего-то.

Казалось, будто создатель ловушек знал каждое её движение и заранее предугадал, куда она пойдёт и к чему прикоснётся.

Сяо Цинвань почувствовала лёгкий страх перед невидимым противником, но страх быстро прошёл.

«Победа — жизнь. Поражение — смерть. Я только что попала в этот мир. Неужели умру так глупо?»

Старая госпожа наблюдала, как эмоции внучки менялись: от шока к спокойствию, от паники к страху, а затем — к решимости.

«Итак, как же ты выберешься из этих ловушек, моя дорогая внучка от законной жены?»

Сяо Цинвань внимательно осмотрелась. Каждая ловушка издавала звук или имела ограниченную зону поражения. Где-то обязательно должно быть безопасное место — ведь и сам создатель ловушек должен был иметь возможность находиться в комнате без риска для жизни.

Вокруг царила непроглядная тьма. Из-за слабого тела прежней хозяйки её ночное зрение работало плохо. Оставалось полагаться только на слух.

Она вынула из кармана шёлковый платок и завязала себе глаза. Затем начала быстро касаться всего, до чего могла дотянуться, одновременно уворачиваясь от летящих со всех сторон снарядов и прислушиваясь к звукам срабатывания ловушек.

«Скри-и-и…» — наконец она услышала этот звук. Каждый раз, когда срабатывала ловушка, раздавался именно он.

Сяо Цинвань мгновенно бросилась в ту сторону и нащупала странный ящик, вделанный в углубление стены.

Она осторожно ощупала его. Ящик был полностью запечатан, собран из множества деревянных деталей. Попыталась сдвинуть, потянуть — безрезультатно. Открыть тоже не получалось.

Ещё одна ловушка! Сяо Цинвань нахмурилась. Она думала, что, рискуя жизнью, нашла ключ к отключению механизма, а оказалась в ещё одной западне.

«Действительно, одно за другим… Похоже, кто-то всерьёз хочет меня убить», — подумала она.

Но даже в такой ситуации Сяо Цинвань продолжала внимательно исследовать ящик. Он напоминал ей головоломку, которую любил собирать один её ловкий подчинённый в прошлой жизни — деревянный ящик Конфуция. Тогда она полчаса не могла его открыть, пока тот парень не вытащил две планки из щели — и ящик раскрылся.

Восхищаясь гением древних мастеров, Сяо Цинвань ещё тщательнее ощупала деревянный ящик. И вот — в одной из щелей она почувствовала разницу: там зазор был чуть шире. Этой малейшей разницы оказалось достаточно. Вскоре она открыла ящик.

Старая госпожа, увидев, что внучка справилась, бесшумно ушла. Как только ящик открылся, механизм ловушек отключился, и в кабинете загорелся свет. Но это был не тот момент, когда она хотела показаться внучке.

Сяо Цинвань увидела внутри ящика механизм и без колебаний разрушила его. В ту же секунду кабинет озарился светом. Вся комната была разгромлена: повсюду валялись стрелы, камни, мука и мешки с песком. Она мысленно вытерла пот со лба — хорошо, что успела увернуться.

Прежде всего нужно убедиться, что все ловушки отключены и можно ли выбраться.

Она подняла несколько камешков и бросила их в разные стороны. Никаких снарядов не последовало. Только тогда она облегчённо выдохнула, подбежала к двери и изо всех сил толкнула её — дверь по-прежнему не поддавалась.

Брови Сяо Цинвань сошлись на переносице. Неужели в комнате ещё есть ловушки?

Она снова внимательно осмотрела кабинет старой госпожи. На книжных полках осталось лишь несколько книг, вазы на стеллажах были разбиты камнями, в комнате не осталось ни одного целого предмета.

Нет! Сяо Цинвань заметила, что на столе стоял чернильный стаканчик — совершенно нетронутый. Рядом с ним лежал разбросанный подставник для кистей, книги были пронзены стрелами, но только этот стаканчик остался целым.

Она подошла и повернула его. За её спиной книжная полка начала вращаться, открывая освещённый проход.

* * *

Глава пятьдесят шестая: Воображение старой госпожи

Сяо Цинвань осторожно и спокойно смотрела на открывшийся проход, некоторое время размышляла, затем подошла к двери и постучала по ней в разных местах.

Убедившись, что выхода нет, она вошла в проход, плотно прижавшись спиной к стене и настороженно оглядываясь на случай скрытых ловушек.

Проход был ярко освещён, стены гладкие, без видимых ловушек. Сяо Цинвань оглянулась назад — там тоже царила тишина.

«Чем тише, тем подозрительнее», — подумала она, мрачно глядя вперёд и медленно углубляясь в проход. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, она увидела выход.

Путь был свободен, но это не расслабило её бдительность.

Дойдя до выхода, она заглянула внутрь. Перед ней стояли книжные полки, уставленные томами с пожелтевшими и потрёпанными краями — видно, что владелец часто их читал.

http://bllate.org/book/4879/489221