Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 22

Ли Хуаньжань, заметив, что она, по-видимому, скучает в одиночестве, раскрыл складной веер — настоящий светский щёголь. Он небрежно оперся на перила прогулочного судна и, озарив её улыбкой, тёплой, как весенний бриз, спросил:

— Чем обычно увлекается третья госпожа?

— Едой и сном, — безучастно ответила Сяо Цинвань, глядя на реку, усыпанную лепестками, которые то разбегались в стороны, то вновь сливались в один цветущий поток.

— Братец! Я люблю свою женушку! — неожиданно выскочил откуда-то Ли Ейбай и, не стесняясь никого, крепко обнял Сяо Цинвань, а затем с воплем «Уа!» бросился обнимать и Ли Хуаньжаня, мысленно твердя: если хочешь соблазнить мою женушку, сперва спроси моего разрешения!

Сяо Цинвань поймала в его глазах хитрый, расчётливый блеск и невольно рассмеялась.

Ли Хуаньжань вырвался из объятий, и на его обычно безупречном лице, всегда украшенном вежливой улыбкой и безупречной галантностью, мелькнуло выражение, которого Сяо Цинвань ещё никогда не видела.

— Пхах! — не выдержала она и расхохоталась так искренне и звонко, что её смех, озарённый тёплым солнцем, заставил обоих мужчин залюбоваться ею. Сяо Цинвань редко смеялась так открыто и беззаботно — и сейчас это зрелище буквально приковало их взгляды.

Ли Хуаньжань вновь растерялся. Он уже не в первый раз пытался завести с ней разговор, но каждый раз его мешал этот упрямый, хоть и глуповатый, младший брат, чьи выходки сводили на нет даже самое безмятежное терпение. Даже у Ли Хуаньжаня, человека с безупречным воспитанием, начинало сдавать терпение перед такой наглостью.

— Когда третья госпожа начала заниматься танцами? — спросил он.

— В три года начала воинское искусство! Ха-ха-ха! — опередил ответ Ли Ейбай.

— Какие книги третья госпожа любит читать?

— Люблю смотреть, как старший брат проигрывает! Ха-ха-ха-ха! Старший брат проиграл! — Ли Ейбай захлопал в ладоши: — Старший брат проиграл!

— Какие блюда предпочитает третья госпожа?

— Старший брат, я не люблю овощи, я люблю мясо!

…

Так продолжалось весь день: что бы ни спросил Ли Хуаньжань, всё перехватывал Ли Ейбай. Веселье не утихало.

Ли Хуаньжань, должно быть, задыхался от злости. Сегодня его младший брат казался особенно неотвязным. Тот и не подозревал, что за его беззаботной весёлостью скрывалась чёткая цель — не дать старшему брату подойти ближе к Сяо Цинвань.

Сяо Цинвань с насмешливым любопытством наблюдала, как обычно безупречный Ли Хуаньжань теряет самообладание. Аромат цветов, витающий в воздухе, казался ей теперь с лёгкой кислинкой ревности.

Она улыбнулась — и вдруг заметила двух знакомых фигур, быстро поднимающихся по лестнице на верхний этаж.

Чжэньчжу сказала, что записка уже доставлена, и всё, что нужно, — найти её в одном из уединённых покоях на прогулочном судне.

Они обыскали почти все комнаты и наконец в одном из укромных покоев увидели спину человека. Рост и телосложение напоминали Ли Хуаньжаня, а на нём была светло-голубая шелковая туника. По блеску ткани было ясно: такую одежду могли позволить себе лишь очень состоятельные люди.

Однако осанка показалась Сяо Цинцян странной. В её представлении князь Аньнань должен был излучать величие даже спиной — быть прямым, как сосна. А этот человек выглядел совершенно лишённым благородного достоинства.

Сяо Цинцян с сомнением посмотрела на Чжэньчжу и, кивнув в сторону комнаты, беззвучно спросила по губам: «Это он?»

Чжэньчжу уверенно кивнула. Она лично доставила записку в спальню князя Аньнаня — кроме него, никто другой её не мог получить. Она снова решительно кивнула.

Увидев такую уверенность, Сяо Цинцян отбросила сомнения — её мечты о Ли Хуаньжане оказались сильнее разума.

Набравшись храбрости, она вошла в комнату одна. Чжэньчжу, присевшая у двери, сжала кулаки и мысленно подбадривала её.

— Князь Аньнань, простите за мою дерзость, но если я не скажу вам сегодня, то, возможно, больше не представится случая признаться в чувствах. Я давно восхищаюсь вами в доме советника Сяо. Каждый раз, когда вы приходили, я пряталась в стороне и смотрела на вас, думая: как же в этом мире может существовать столь совершенный мужчина? Я знаю, что моё положение ничтожно и я недостойна вас, но… но… но ради вас я освоила музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Без вас я всего лишь дочь чиновника, ничем не примечательная.

Та спина не шелохнулась.

Сяо Цинцян тяжело вздохнула и в отчаянии умоляла:

— Неужели князь считает меня недостойной? Недостаточно ли я хороша? Я встаю до рассвета, чтобы учить придворный этикет, играю на цитре до судорог в пальцах, не раз подворачивала ногу, лишь бы однажды стать вашей женой. Взгляните на меня, князь! Даже служанкой быть согласна!

Та спина издала «хе-хе» и медленно повернулась к ней:

— Девушка, вы так страстно ко мне расположены… Если я откажу, разве не предам вашу любовь?

Как только Сяо Цинвань увидела его лицо, её лицо исказилось от ужаса. От него так несло перегаром, что её чуть не вырвало.

Сюэ Баогуй услышал всё признание Сяо Цинцян от начала до конца и внутренне ликовал: оказывается, в мире есть такие женщины, которые так страстно влюблены в него!

Будучи пьяным, он не разглядел, кто перед ним, но почувствовал, что девушка прекрасна и благородна, а голос её звучит чарующе. Не раздумывая, он бросился к ней с криком:

— Иди сюда, милая!

И попытался повалить Сяо Цинвань на пол. Раздался пронзительный визг! Весь прогулочный катер услышал этот крик.

Сяо Цинвань узнала голос Сяо Цинцян. В этот момент Ли Ейбай, притворявшийся глупцом, прилип к Ли Хуаньжаню и, встретившись с ней взглядом, оба понимающе усмехнулись — в их глазах читалась насмешка.

Ли Хуаньжань в очередной раз отстранил Ли Ейбая, поправил одежду и спросил:

— Что это был за крик?

Сяо Цинвань кивнула:

— Да, я тоже слышала. Сначала подумала, что мне показалось, но раз князь Аньнань тоже услышал — значит, не показалось.

Ли Хуаньжань раскрыл веер, вновь превратившись в образцового щёголя:

— Пойдёмте, посмотрим.

Принцесса Цзиньян нахмурилась и спросила стоявшего рядом стражника:

— Кто там кричал?

Стражник растерянно покачал головой — он ничего не знал.

— Откуда именно доносился крик?

— С верхнего этажа, ваше высочество.

— Пойдёмте, посмотрим, что там происходит.

Принцесса Цзиньян направилась наверх в сопровождении свиты.

☆ Глава тридцать восьмая: Клевета

Сяо Цинцян, услышав шум и голоса снизу, испугалась. Если весь свет узнает, что её репутация погублена, она никогда больше не выйдет замуж. В панике она толкнула Чжэньчжу прямо в объятия Сюэ Баогуя и бросилась прочь.

Чжэньчжу, глядя на исчезающую за дверью фигуру Сяо Цинцян, почувствовала горечь в душе. По её щекам потекли слёзы.

Сюэ Баогуй, всё ещё под действием вина, смутно помнил, что перед ним красавица. Не думая ни о чём, он повалил Чжэньчжу на пол, жадно целуя её лицо, а его руки скользили по её телу. Чжэньчжу отчаянно сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть его.

Принцесса Цзиньян с отрядом ворвалась в комнату и застала эту постыдную сцену. Она ткнула пальцем в двух стражников:

— Вы двое! Оттащите его от этой девушки!

— Слушаем, ваше высочество! — стражники подбежали и силой разняли их.

Принцесса Цзиньян узнала своего двоюродного брата и нахмурилась ещё сильнее. Взглянув на девушку в служанской одежде, лежащую на полу, она задрожала от гнева: её родной кузен связался со служанкой! Какое позорище!

— Поднимите эту служанку! Узнайте, из какого она дома!

Чжэньчжу подняли и грубо поставили на колени. Она бросилась на пол, стуча лбом и умоляя:

— Простите, ваше высочество! Простите меня!

Принцесса Цзиньян сурово спросила:

— Из какого ты дома?

Чжэньчжу, всхлипывая, ответила:

— Из… из дома советника Сяо…

Услышав это, принцесса Цзиньян резко повернулась к Сяо Цинвань, стоявшей в толпе:

— Неужели в доме советника Сяо не могут приглядеть за своими служанками?

Сяо Цинвань пожала плечами и беззаботно ответила:

— Ваше высочество ошибаетесь. Хотя она и из нашего дома, но служит при моей старшей сестре. Сегодня она пришла на банкет в честь цветения хайтаня вместе с ней. Лучше спросите у моей сестры.

Принцесса Цзиньян холодно посмотрела на стоявшую в толпе Сяо Цинцян:

— Это правда? Где сейчас ваша госпожа?

Чжэньчжу задрожала всем телом. Она боялась разгневанной принцессы, насмешливо смотревшей на неё Сяо Цинвань и предостерегающе глядевшую из толпы Сяо Цинцян.

«Лучше обвинить того, кого проще наказать», — подумала она и, ползя на коленях, ухватилась за ногу Сяо Цинвань:

— Третья госпожа, спасите меня! Это вы велели мне принести записку в этот покой! Спасите меня!

Сяо Цинвань неловко выдернула ногу и с усмешкой посмотрела на неё:

— Какую записку? О чём ты?

— Вы… вы дали мне записку! — Чжэньчжу вытащила из-за пазухи листок и развернула его. На нём крупно было выведено: «Сяо».

— Когда я тебе это давала? — Сяо Цинвань с недоумением смотрела на записку.

— Вы дали мне её сразу после того, как мы поднялись на судно! Разве вы забыли? — рыдала Чжэньчжу.

Принцесса Цзиньян строго спросила:

— Ты говоришь правду?

Чжэньчжу решительно кивнула:

— Ваше высочество, я всего лишь служанка. Если солгу — умру. А если скажу правду, может, вы и восстановите мою честь.

Лицо принцессы Цзиньян потемнело от гнева. Она повернулась к Сяо Цинвань:

— Сяо Цинвань! Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание?

Принцесса была пристрастна, но справедлива.

Сяо Цинвань с интересом посмотрела на Чжэньчжу и холодно усмехнулась:

— Не понимаю. Зачем бы мне посылать тебя с запиской? И зачем нести её именно в этот покой?

Чжэньчжу на мгновение растерялась, а потом робко пробормотала:

— Вы… вы сказали, что влюблены в молодого господина Сюэ… и пригрозили, что лишите меня жалованья, если я не помогу.

Эти слова чуть не заставили Сяо Цинвань поперхнуться от возмущения. Эта служанка лгала с поразительным цинизмом!

Ли Ейбай, услышав это, сдержал смех с помощью внутренней энергии, а Ли Хуаньжань лишь загадочно улыбнулся.

Сяо Цинвань мягко спросила:

— Скажи, когда я передала тебе записку, рядом были другие люди?

Чжэньчжу с изумлением посмотрела на неё:

— Нет, рядом никого не было!

Сяо Цинвань обаятельно улыбнулась:

— Ты, злобная служанка, чуть не ввела меня в ловушку.

Затем она поклонилась принцессе Цзиньян и спокойно, глядя ей прямо в глаза, сказала:

— Ваше высочество, с тех пор как я поднялась на судно, я всё время была вместе с князем Аньнанем и князем Жуйанем. Как я могла посылать записку?

Ли Хуаньжань выступил вперёд и подтвердил:

— Слова третьей госпожи правдивы. Она действительно всё время была с нами. Прошу ваше высочество рассудить справедливо.

Дело зашло в тупик. Сяо Цинцян бесследно исчезла.

Принцесса Цзиньян, услышав подтверждение от Ли Хуаньжаня, поняла, что Сяо Цинвань ни при чём, но как же теперь быть с честью Дворца принцессы?

В этот момент Сюэ Баогуй постепенно протрезвел. Оглядев толпу вокруг, он хрипло спросил:

— Что здесь происходит?

Принцесса Цзиньян подошла и дала ему пощёчину:

— Посмотри, что ты натворил!

Щёчина привела Сюэ Баогуя в полное замешательство:

— Сестрица, что случилось?

Принцесса указала на Чжэньчжу:

— Ты помнишь эту служанку?

Сюэ Баогуй растерянно ответил:

— Сестрица, я, конечно, люблю женщин, но не до такой степени, чтобы бросаться на первую попавшуюся служанку!

— Именно на неё ты и бросился! — взревела принцесса Цзиньян. Сегодня её семья окончательно опозорилась из-за этого бездарного повесы!

http://bllate.org/book/4879/489211