Готовый перевод Chongxi Crown Princess / Наследная принцесса для отвращения беды: Глава 30

Во внутренних покоях работала система подогрева «ди лун», и под таким количеством одеял действительно становилось жарко.

Пэй Жань с досадой опустила голову и осторожно бросила взгляд на Сяо И.

Тот всё ещё не приходил в сознание, но его нижнее платье слегка растрепалось.

Свадебный наряд ещё вчера вечером сняли служанки, так что теперь на Сяо И оставалось лишь это тонкое нижнее платье.

— Госпожа, вы проснулись? — раздался за дверью голос служанки.

Пэй Жань уже собралась ответить, но вновь заметила слегка расстёгнутый воротник.

Она тут же отпрянула к внутреннему краю ложа и натянула на себя свадебное одеяло.

Затем, ещё раз взглянув на растрёпанный ворот, осторожно поправила его и аккуратно расправила одеяло.

Из соседних покоев уже доносился стук шагов.

— Госпожа, пора вставать, — тихо сказала служанка за дверью.

Лёгкое колыхание занавесей, и раздался звонкий, чуть сонный голос девушки:

— Хорошо, входи.

Служанка осторожно отдернула занавеси и, опустив глаза, увидела всё ещё без сознания наследного принца. Она тут же отвела взгляд и робко посмотрела на Пэй Жань, сидевшую внутри.

— Госпожа, позвольте мне помочь вам встать.

Девушка закрепила занавеси по бокам, и Пэй Жань, слегка потирая глаза, медленно села.

Она бросила взгляд на Сяо И.

Одеяло лежало ровно, одежда — в порядке, ничего подозрительного не было заметно.

Пэй Жань незаметно выдохнула с облегчением и сошла с кровати у изножья.

Едва она встала, как увидела, что в покои входит целая процессия. Ровным рядом шли служанки, каждая с чем-то в руках — то с умывальными принадлежностями, то с полотенцами, то с роскошными и изысканными нарядами.

Пэй Жань ошеломлённо смотрела на них:

— Почему так много людей?

— Старшая служанка Гао сказала, что, раз вы впервые в Дворце наследного принца, наверняка многого не знаете. Велела нам особенно заботиться о вас и не допускать ни малейшей оплошности.

Услышав имя «старшая служанка Гао», Пэй Жань невольно вспомнила вчерашнюю женщину с суровым лицом.

Та казалась вежливой, но Пэй Жань всё равно чувствовала в ней что-то неладное.

Особенно вчера вечером: та служанка кормила кашей так небрежно, будто Гао специально это допускала. А сегодня вдруг...

Пэй Жань не могла до конца разобраться в происходящем, поэтому просто позволила служанкам делать своё дело.

Когда они закончили, не дожидаясь её приказа, слуги уже подавали завтрак.

Одна из служанок подошла к кровати с намерением самой покормить Сяо И. Пэй Жань сидела рядом и, увидев, как та берёт миску с кашей, протянула руку:

— Дай мне.

— Госпожа, это наше дело. Как можно утруждать вас? Не беспокойтесь, я сделаю всё как следует, — сказала служанка, стоя на коленях с опущенной головой, но крепко держа миску.

— Ничего страшного, я сама.

Пэй Жань не думала ни о чём особенном — просто ей было спокойнее самой всё делать.

Она испытывала какое-то смутное недоверие к этим служанкам, которое сама не могла объяснить.

— Госпожа, нельзя. Старшая служанка Гао сказала, что если вы снова будете делать это сами, нас ждёт та же участь, что и вчерашнюю служанку.

— Та же участь? Что с ней случилось? — нахмурилась Пэй Жань.

Все служанки только и говорили о старшей служанке Гао, будто хотели убедить её, насколько та заботлива и внимательна.

Это усердие выглядело как попытка показать ей некий образец идеального поведения.

— Она плохо ухаживала за наследным принцем. Я приказала дать ей двадцать ударов палками и выгнать из Дворца наследного принца. Госпожа может быть спокойна: впредь здесь не будет таких нерадивых слуг.

Голос раздался ещё до появления самой говорившей.

Слова Гао Цунъюнь прозвучали ровно, без малейших эмоций — просто констатация факта.

Служанка проявила нерадение — её наказали и изгнали.

Пэй Жань подняла глаза и увидела, что Гао Цунъюнь уже стоит у входа во внутренние покои.

Её наряд был таким же, как и вчера, лицо — бесстрастно.

— Уход за наследным принцем — дело служанок. Госпожа должна позавтракать. Не стоит опаздывать.

Слова Гао Цунъюнь звучали разумно, но за этой разумностью чувствовалась какая-то фальшь.

Пэй Жань вдруг почувствовала упрямое сопротивление:

— А если я всё же сама хочу покормить его?

Вопрос юной наследной принцессы прозвучал в тишине покоев. Служанка, державшая миску, ещё ниже опустила голову.

Гао Цунъюнь подняла глаза и встретилась взглядом с Пэй Жань.

Новобрачная была одета в багряное платье, украшения и заколки для волос также были красными.

Серьги с рубинами сверкали у неё на ушах, подчёркивая белизну кожи, словно нефрит.

Она была юна, но этот наряд ничуть не шёл ей вразрез — наоборот, подчёркивал её несравненную красоту.

Лицо Гао Цунъюнь оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула тень чего-то странного.

— Госпожа, вы — золотая ветвь, нефритовый лист. Как можно...

— Я — наследная принцесса и должна заботиться о собственном супруге. Есть ли у вас возражения? — Пэй Жань не собиралась уступать.

Гао Цунъюнь на миг замерла, затем покачала головой:

— Не смею. Если госпожа желает лично ухаживать за наследным принцем, я не посмею мешать.

— Тогда передай миску госпоже! — приказала она уже более строго.

Служанка дрогнула всем телом и поспешно протянула миску.

Пэй Жань взяла её и, склонившись, так же заботливо, как и прошлой ночью, начала кормить Сяо И.

Всё её внимание было сосредоточено на нём, и она не заметила, как Гао Цунъюнь подняла глаза.

Та смотрела на Пэй Жань, склонившуюся над наследным принцем, и в её взгляде будто застыл лёд.

Она и так редко улыбалась, а теперь её лицо стало ещё страшнее.

Служанки, заметившие перемену в её лице, тут же опустили головы и замерли в полной тишине.

Тело Сяо И уже не было таким холодным, как прошлой ночью. Пэй Жань велела убрать лишние одеяла и аккуратно подоткнула край оставшегося.

Наклонившись, она невольно вспомнила утреннюю сцену.

Она обнимала его, и стоило лишь чуть пошевелиться — и их губы могли соприкоснуться.

Щёки Пэй Жань вспыхнули. Она поспешно поправила одеяло и встала.

Прядь волос скользнула по уху Сяо И и тут же отлетела.

Лежавший наследный принц на миг перестал дышать ровно, пальцы дрогнули, но затем снова замерли.

Прошлой ночью дул ветер, и даже днём небо оставалось хмурым — казалось, вот-вот пойдёт снег.

После завтрака Пэй Жань вернулась во внутренние покои. Она села у кровати и открыла книгу с историями, медленно перелистывая страницы.

В палатах царила тишина: девушка читала у изголовья, а на ложе спокойно покоился человек.

Вдруг в дверь тихо постучали. Пэй Жань подняла глаза:

— Кто там?

— Госпо... госпожа, это я.

Услышав голос, Пэй Жань сразу узнала говорившую.

— Сяо Нань, заходи скорее! — обрадовалась она.

Сяо Нань приехала вместе с ней в Дворец наследного принца.

В этом огромном дворце только Сяо Нань была ей знакома.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — Сяо Нань, войдя, тщательно осмотрела Пэй Жань и лишь убедившись, что всё хорошо, успокоилась.

Прошлой ночью её оставили в передних покоях, и она целую ночь не могла увидеть госпожу. Она боялась, что кто-то воспользуется её отсутствием, чтобы обидеть Пэй Жань.

Хотя между ними и были отношения госпожи и служанки, Сяо Нань знала, как добра к ней её госпожа.

Для Пэй Жань не существовало различий по статусу — только хорошее и плохое.

— Старшая служанка Гао сказала, что будет учить тебя правилам этикета. Тебя вчера не обижали?

Пэй Жань уже рассказала Сяо Нань об этом за завтраком.

Гао Цунъюнь изначально не хотела пускать Сяо Нань к госпоже, ссылаясь на обучение этикету.

Но в конце концов, учитывая статус Пэй Жань как наследной принцессы, она вынуждена была согласиться — как и в случае с кормлением каши.

— Госпожа, не волнуйтесь, они не посмели меня обижать. Я успела кое-что выяснить о Дворце наследного принца. Сейчас всем хозяйством во внутренних покоях, включая питание и быт самого наследного принца, заведует эта старшая служанка Гао. Она прислана самой Императрицей. Многие слуги здесь — из императорского дворца, а также постоянно дежурит лекарь. Говорят, всё это ради заботы о наследном принце.

Что до истинных целей — об этом знают лишь сами заинтересованные лица.

Ещё до свадьбы Цзинь И подробно объяснил Пэй Жань ситуацию в Дворце наследного принца.

По обычаю, наследный принц должен жить в Восточном дворце, но Сяо И настоял на строительстве отдельного Дворца наследного принца за пределами императорской резиденции.

После его возвращения в тяжёлом состоянии состав слуг во дворце неоднократно менялся.

Всё это якобы делалось ради заботы о наследном принце.

Пэй Жань помнила слова приёмного отца и знала: никому из слуг здесь нельзя доверять безоговорочно.

Сяо Нань хотела рассказать ещё больше, но вдруг снаружи снова раздался голос:

— Госпожа, старшая служанка Гао прислала меня передать, что хотела бы обсудить с вами завтрашние празднования в честь Нового года.

Свадьба состоялась двадцать восьмого числа двенадцатого месяца, а завтра уже был Новый год по лунному календарю.

Это был первый Новый год Пэй Жань в Дворце наследного принца.

Присланная Гао Цунъюнь уже ждала в соседних покоях. Едва Пэй Жань вошла и села, та подала ей несколько тетрадей.

— Это меню и прочие приготовления к вечернему банкету, составленные старшей служанкой Гао. Если госпожа не возражает, мы начнём всё организовывать.

Всё было расписано очень подробно и чётко.

Пэй Жань внимательно просматривала записи, а служанка, подавшая тетради, бросила взгляд и улыбнулась:

— Госпожа может не волноваться: старшая служанка Гао всегда делает всё с величайшей тщательностью. Она не допустит, чтобы вы остались недовольны.

— Ты ещё не дала госпоже дочитать! — резко оборвала её Сяо Нань.

Лицо служанки побледнело, она, казалось, хотела возразить, но сдержалась:

— Простите, госпожа, я была невнимательна. Пожалуйста, накажите меня.

Пэй Жань посмотрела на покаянно кланяющуюся служанку, затем на тетради в руках.

Каждый здесь, казалось, стремился подчеркнуть, насколько хороша и заботлива Гао Цунъюнь.

Но это не совпадало с тем, что видела она сама.

— Подготовки старшей служанки прекрасны. Пусть всё будет так, как она задумала, — сказала Пэй Жань и вернула тетради, не добавив ни слова.

Как только служанка ушла, Сяо Нань нахмурилась:

— Госпожа, они якобы приходят к вам за одобрением, но на деле всё решает старшая служанка Гао. Это ведь явно...

— Сяо Нань, — мягко прервала её Пэй Жань, — я всё понимаю.

Гао Цунъюнь якобы хотела обсудить дела, но прислала лишь тетради, сама не появившись.

Пэй Жань чувствовала враждебность со стороны Гао Цунъюнь, но не понимала её причин.

— Пока они не сделают чего-то непростительного, будем делать вид, что ничего не замечаем. Всё решится, когда наследный принц придёт в себя.

День прошёл быстро. Зимой темнело рано, и вскоре слуги покинули покои, оставив Пэй Жань и Сяо И наедине.

За ширмой мелькнула тень. Пэй Жань, прижимая к груди верхнюю одежду, тихо вышла из-за ширмы.

Служанки, желавшие помочь ей раздеться, были отправлены прочь.

Ей казалось, что их присутствие лишь усугубит её смущение.

Как и прошлой ночью, девушка забралась на ложе с изножья и устроилась у внутреннего края.

Одеяло лежало ровно. Пэй Жань завернулась в него и перекатилась, превратившись в нечто вроде кокона.

Высунув голову, она посмотрела на лежавшего рядом человека и с трудом перевернулась на бок.

Теперь, открыв глаза, она сразу видела Сяо И — и это приносило ей спокойствие.

— Спокойной ночи, наследный принц, — тихо прошептала она.

Пэй Жань уютно устроилась, думая, что на этот раз точно не будет ворочаться во сне.

Свечи уже погасили, и в покоях воцарилась темнота.

Под занавесями «кокон» из одеяла постепенно раскрылся, и из него выглянули две маленькие руки.

Девушка нащупала тёплое место и, бросив одеяло в сторону, прижалась к нему.

Внешний край одеяла начал медленно вздыматься, и Пэй Жань крепко обняла лежавшего рядом. Щёчкой она потерлась о подушку, уголки губ приподнялись, на щеках проступили ямочки, и она уснула ещё крепче.

Ранним утром, ещё до рассвета, один за другим начали раздаваться хлопки фейерверков.

Пэй Жань проснулась от этого шума. Потирая глаза, она повернулась к лежавшему рядом.

Едва подняв голову, её ресницы коснулись его щеки — легко и нежно.

Девушка широко распахнула глаза, приоткрыла рот, и её губы слегка коснулись щеки Сяо И.

Она резко села, прикрыв рот ладонью, и уставилась на Сяо И, щёки её заметно покраснели.

http://bllate.org/book/4876/489010