Готовый перевод Ward Off Bad Luck: The Bewitching Poisonous Consort / Отведение беды: Очаровывающая ядовитая наложница: Глава 33

— Всё равно ему рано или поздно суждено умереть, так что пусть пока поживёт ещё пару дней.

Так подумав, Хуа Сяолань наконец вздохнула с облегчением.

Она поправила одежду и велела Мо Ханю перенести Хуан Бэйчэня в спальню. В кабинете было тесно, да и лежать на мягком диване с ранами на спине — не лучшая затея.

Хуан Бэйчэнь всё ещё находился без сознания и так и не пришёл в себя за весь день.

— Госпожа, не позвать ли лекаря? — предложила Хуа Юй, заметив, как Сяолань снова и снова проверяет, не проснулся ли Хуан Бэйчэнь.

Она не знала, как именно госпожа отправилась искать молодого господина, но вернулась с ним в таком состоянии. Однако по выражению лица Сяолань было ясно: она явно не желает его смерти. Значит, лучше вызвать лекаря — вдруг ему станет легче.

— Не нужно. Всего лишь лёгкая царапина, — махнула рукой Хуа Сяолань. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал, будто это она ранила Хуан Бэйчэня. Поэтому даже ужин она велела подать прямо в комнату, а наружу пустила слух, что молодой господин отдыхает.

Её удивляло другое: Мо Хань, этот преданный слуга, увидев своего господина в крови, даже не спросил, что произошло. Это показалось Хуа Сяолань крайне странным. Ведь Мо Хань всегда относился к Хуан Бэйчэню с глубочайшим почтением. Неужели он совсем не переживает за его жизнь?

К ночи Хуан Бэйчэнь так и не очнулся. Сяолань, поняв, что делать нечего, легла рядом с ним и уснула.

Во сне ей вдруг стало жарко, будто рядом разгорелась печь, и тело покрылось липким потом.

Хуа Сяолань резко открыла глаза. Хуан Бэйчэнь по-прежнему спал, но его лицо побелело до синевы. Она приложила ладонь ко лбу — и нахмурилась. Неужели у него жар?

Посреди ночи — и вдруг лихорадка?

Сяолань заколебалась: стоит ли за ним ухаживать?

Долго размышляя, она наконец неохотно поднялась.

— Ладно, ладно… В последний раз! — пробормотала она. — Раз он мне ещё пригодится, не дам ему умереть вот так просто.

Лекарственные травы у неё были под рукой, но жар не спадёт за минуту. Она долго возилась: меняла влажные полотенца, поила отваром, и лишь потом снова улеглась рядом. В такую стужу вставать посреди ночи — самой заболеть недолго.

Правда, хоть она и не умела ставить диагнозы, с простудой и лихорадкой справлялась легко. В конце концов, в её распоряжении были самые богатые ресурсы в мире.

Хуа Сяолань посмотрела на лицо, оказавшееся совсем рядом, и недовольно поджала губы:

— Я тебя спасла! Посмотрим, как ты меня отблагодаришь!

— Стану твоим мужем, госпожа. Как тебе такое вознаграждение?

☆ 049. О супружеских обязанностях

Хуан Бэйчэнь едва заметно улыбнулся и тихо произнёс эти слова.

Хуа Сяолань вздрогнула и инстинктивно отползла подальше. Щёки её слегка порозовели — как это она снова оказалась с ним в одной постели?

Она уже собралась встать и перейти в другую комнату, но вспомнила: это ведь её собственная спальня. Ладно, подумала она, пусть так и будет. В такую ночь переходить в другое помещение — только замёрзнуть.

Сяолань перевернулась на другой бок, спиной к Хуан Бэйчэню, и больше не обращала на него внимания.

Тот, в свою очередь, был явно озадачен: она даже не удивилась, что он вдруг проснулся.

Он притянул её к себе и, воспользовавшись моментом, провёл руками по её телу. Отличное ощущение… Жаль только, что мешает одежда.

— Хуан Бэйчэнь! Ты опять что задумал?! — раздражённо бросила Сяолань. Ей всё больше казалось, что этот человек — самый настоящий нахал.

Но ответа не последовало. Он больше не двигался, просто крепко обнимал её. Сяолань решила не тратить силы на споры: в его объятиях было тепло, а после такого дня она устала до предела.

— Госпожа, давай поговорим, — внезапно произнёс Хуан Бэйчэнь, как раз когда Сяолань уже почти уснула.

Она невнятно «мм» кивнула и продолжила мысленно считать овечек.

Однако кто-то явно не хотел давать ей заснуть.

Его пальцы осторожно развязали пояс её ночной рубашки и скользнули внутрь, чтобы слегка сжать её грудь. Сяолань невольно вскрикнула.

— Шлёп! — резко отбила она его руку. Сон как рукой сняло.

Она резко повернулась к нему:

— Ты вообще чего хочешь?!

— Госпожа, мы уже женаты, — спокойно напомнил Хуан Бэйчэнь очевидный факт.

— И что? — уголки губ Сяолань дрогнули. Она уже чувствовала, что сейчас последует нечто совершенно неприличное.

— Думаю, нам пора обсудить вопрос супружеских обязанностей, — невозмутимо заявил Хуан Бэйчэнь.

Сяолань мысленно закатила глаза. Ну конечно, из его уст ничего приличного и не выжмешь.

— Госпожа, я обычный мужчина, у меня есть потребности, — продолжал он с обиженным видом, хватая её руку и направляя вниз, к своему паху. Когда её пальцы коснулись горячей плоти, Сяолань резко отдернула руку, будто обожглась.

Она долго приходила в себя:

— Супруг, ты же принц, да и император недавно пожаловал тебе титул вана. У тебя наверняка полно женщин. Сходи к ним.

В её сердце он всё ещё оставался человеком, обречённым на смерть. Их брак был чисто формальным, не имевшим ничего общего с чувствами.

Она вышла за него лишь затем, чтобы выяснить, кто стоял за той давней интригой, и понять, в какую игру её втянули. Кроме того, ей нужно было дестабилизировать ситуацию в Императорском городе: раз уж она вступила в конфликт с Пятым принцем, тот уже никогда не позволит ей остаться в стороне. Это была война — либо она свергнет династию, либо погибнет в этой борьбе.

Их союз не имел ничего общего с любовью.

Поэтому Сяолань решила: если Хуан Бэйчэню нужны женщины, пусть берёт их. Для неё он — всего лишь временный союзник, обречённый на скорую кончину.

— У меня только одна жена — ты, — ответил Хуан Бэйчэнь с лёгкой обидой в голосе. — Если не веришь, спроси у кого угодно.

Неужели она считает его менее привлекательным, чем Фэн Наньюй или Пятый принц?

— Могу подыскать тебе несколько женщин, — сказала Сяолань, не обращая внимания на его слова.

— Ты — моя единственная жена, — мягко произнёс он, поглаживая её щёку. — Или ты меня презираешь?

— Презираю за что? — нахмурилась Сяолань.

— Может, тебе не нравится, что я некрасив? Или ты считаешь меня обречённым и поэтому отказываешься делить со мной ложе? — Хуан Бэйчэнь опустил глаза, изображая глубокую скорбь.

Сяолань почувствовала, как сердце её болезненно сжалось.

Она только сейчас поняла: этот человек умеет заигрывать. И даже в этом он сохраняет изысканную грацию. Его грустный, обиженный вид был настолько трогателен, что любая другая женщина немедленно прижала бы его к груди и стала утешать.

Даже Сяолань, считающая себя бесчувственной, чуть не поддалась на уловку. К счастью, с самого начала она относилась к нему с недоверием — ведь он всего лишь хитрый прохиндей и наглый нахал под маской благородства.

— Нет, — честно ответила она. Действительно, дело не в его внешности.

— Значит, ты меня не презираешь? — в его глазах вспыхнул огонёк надежды.

— Нет, — подтвердила она. Но и чувств к нему тоже нет.

— Тогда начнём! — Он кивнул и обхватил её за талию.

— Начнём что? — насторожилась Сяолань.

— Разумеется, исполнять супружеские обязанности, — ответил он с нетерпением.

Сяолань почувствовала, как внутри вспыхивает ярость. Ей захотелось расколоть ему череп и посмотреть, что там внутри — одна лишь грязь?

— Хуан Бэйчэнь! Ты надоел! Чего ты вообще хочешь?! — взорвалась она. Видимо, она слишком долго с ним церемонилась, вот он и начал выходить за рамки.

У него на спине ещё свежие раны, жар не прошёл, а он уже думает о таких вещах! Неужели он столько лет не прикасался к женщинам?!

— Госпожа, давай поговорим серьёзно, — вдруг изменил тон Хуан Бэйчэнь.

Сяолань почувствовала головокружение.

Что за существо перед ней?!

— Ты уже моя жена, — продолжал он, глядя ей прямо в глаза, чтобы подчеркнуть искренность своих слов.

Сяолань невольно встретилась с его взглядом и ждала продолжения.

— Неважно, что было с тобой раньше или кого ты любила. Отныне ты — только моя жена. Я прошу тебя забыть прошлое и по-настоящему отнестись к нашему союзу. Да, возможно, мне не суждено пережить эту зиму. Но всё может измениться. Раньше я был один, и смерть меня не пугала. Теперь же у меня есть ты, а скоро, возможно, и наш ребёнок. Ради вас я готов бороться за жизнь. Ты — моя надежда и причина жить.

«Только не это! — мысленно закричала Сяолань. — Только не живи ради меня! Я как раз надеялась, что ты умрёшь!»

Она промолчала, решив выслушать его до конца. Ведь он не стал бы говорить это просто так.

— Я буду бороться ради тебя, — закончил он. — И надеюсь, ты тоже встанешь на мою сторону.

Сяолань едва сдержала презрительную усмешку. Вот оно — его настоящее намерение.

В сущности, он ничем не лучше Хуан Бэйцзэ. Просто действует умнее. Тот умолял её, но безрезультатно. А этот, притворившись больным, добился указа императора о браке, а потом начал играть на её жалости — то нахальствовал, то позволял ей ранить себя. Почти удалось сбить её с толку.

Интересно, почему он вдруг перестал притворяться? Может, продолжай он в том же духе, она бы и вправду поверила?

— И как именно ты хочешь, чтобы я встала на твою сторону? — ласково улыбнулась Сяолань, водя пальцем по его груди. Ей очень хотелось разрезать ему грудь и посмотреть: чёрствое ли там сердце или всё-таки живое.

Впрочем, сотрудничать с ним — неплохая идея. За несколько раундов она уже поняла: он гораздо умнее Хуан Бэйцзэ. С таким союзником шансы на успех выше. Правда, и опасность тоже. Она не могла быть уверена, что он в нужный момент не предаст её и не устранит. Сейчас он сильнее, а она слабее.

— Прежде всего, ты должна стать моей, — Хуан Бэйчэнь сжал её блуждающий палец и поднёс к губам, слегка коснувшись языком кончика.

Щекотка пробежала по коже, и Сяолань быстро вырвала руку.

— Как это связано с нашим союзом? — с трудом сдерживая раздражение, спросила она. Неужели в его голове нет ничего, кроме пошлостей?

— Мы муж и жена. Супружеские обязанности — это естественно. К тому же я хочу, чтобы ты как можно скорее родила мне ребёнка. У сына Третьего дяди, моего ровесника, уже десятилетний наследник. Госпожа, неужели ты хочешь, чтобы меня никто не проводил в последний путь? — Он снова посмотрел на неё с обиженным видом, будто она совершила величайшее преступление.

Сяолань готова была признать себя злодейкой. Но сейчас они обсуждали сотрудничество, а не вопросы наследования!

http://bllate.org/book/4875/488929