Готовый перевод Ward Off Bad Luck: The Bewitching Poisonous Consort / Отведение беды: Очаровывающая ядовитая наложница: Глава 24

Эти парни изначально были мелкими городскими хулиганами — кражи, обман и прочие подлости входили у них в привычку. Когда не удавалось добыть себе пропитание, они собирались компанией и шли выпрашивать объедки у дверей трактиров. Хозяева, боясь, что те испортят им дело, обычно выносили им остатки еды. В Южном городе их ненавидели все, как крыс на улице, но поскольку они не совершали тяжких преступлений вроде убийств или поджогов, даже власти лишь на несколько дней сажали их в тюрьму — и отпускали.

Сегодня слуги дома Хуа нашли их и передали: Девятая Молодая Госпожа приглашает на угощение. Истории о ней давно стали излюбленной темой для пересудов среди горожан, но нищим было всё равно — лишь бы поесть.

Во дворе, увидев легендарную Девятую Молодую Госпожу, хулиганы остолбенели. Слухи о том, какая она безобразная, заставляли их считать, что разговоры о «первой красавице Поднебесной» — чистейшая выдумка. Но сегодня, увидев её воочию, они чуть не пустили слюни. Им казалось, будто они попали в сказку: разве может существовать столь совершенное создание? Она была несравненно прекраснее даже самых знаменитых куртизанок из «Хуа Мань Лоу»!

Хуа Сяолань уже до прихода нищих отпустила шею Хуа Цзыфан и велела принести стулья. Она с Хуа Цичэ удобно устроилась на них — после долгой прогулки сильно проголодалась, ведь домашние сладости всегда вкуснее.

— Хотите попробовать? — Хуа Сяолань взяла пирожное в форме цветка сливы и улыбнулась ошарашенным нищим.

— Хотим, хотим… — кивали они, не в силах остановить слюни. От одной её улыбки у них голова пошла кругом.

— Хе-хе, — Хуа Сяолань повернулась к Хуа Юй: — Отнеси им всё это.

Хуа Юй подошла и раздала пирожные.

Черные руки схватили угощения и стали жадно совать в рот. Хуа Цзыфан, вынужденная наблюдать за этим, едва сдерживала тошноту.

— Принесите ещё несколько жареных цыплят. Этими пирожными ведь не наешься, — весело сказала Хуа Сяолань.

Слуги тут же побежали на кухню и вскоре вернулись с цыплятами.

У нищих глаза налились кровью. Не дожидаясь, пока слуга устоится на ногах, они бросились на него, вырвали цыплят и начали рвать их на части, жадно запихивая в рот. Жирные руки они вытирали прямо о свою одежду. От этого зрелища Хуа Цзыфан не выдержала и вырвало всем, что съела на обед.

— Когда наедитесь, начинайте работать, — Хуа Сяолань встала и подошла к Хуа Цзыфан. Сжав ей подбородок, она вложила в рот маленькую пилюлю. — Моя хорошая сестрица, ну как тебе мой подарок? Запомни хорошенько вкус объятий с мужчиной. Только не благодари слишком усердно.

— Ты… что ты задумала? — Хуа Цзыфан пыталась сопротивляться, но перед Хуа Биюэ чувствовала себя, словно рыба на разделочной доске — беззащитной и обречённой.

— Позовите старшую и четвёртую госпож, — сказала Хуа Сяолань, возвращаясь на своё место и вытирая руки платком, который подала Хуа Юй. — Передайте, что я приглашаю их на представление.

Вскоре пришли Хуа Цзылань и Хуа Цзыцин, вместе с ними — остальные члены семьи: Старший Господин, Старшая Матушка и Второй Молодой Господин Хуа Цимин.

Слуги предусмотрительно принесли стулья. Все сели и с недоумением смотрели на связанную Вторую Матушку и лежащую на земле Хуа Цзыфан, полную ненависти.

Хуа Цинли, как старший в роду, нахмурился и спросил Хуа Цичэ:

— Цичэ, что всё это значит? Цзыфан совершила какой-то проступок?

Даже если и так, следовало бы дождаться возвращения Цинъу и решать вопрос с ней.

Одна лишь Хуа Цзыцин была довольна. Неважно, что происходит — видя унижение этой пары, матери и дочери, она не могла сдержать радости.

Хуа Цзылань молча наблюдала, но в душе тревожно сжималось: неужели проступки Хуа Цзыфан раскрыты?

Хуа Цимин же сохранял полное безразличие, закинув ногу на ногу и спокойно поедая пирожные. После обеда он снова проголодался.

— Дядюшка, Юэ пригласила вас на представление. Так что просто сидите и наслаждайтесь, — сказала Хуа Сяолань.

Любой другой мог бы проигнорировать такие слова, но не Хуа Цичэ. В доме Хуа больше всех боялись именно его. С трёх лет он умел читать и писать, к семи знал всё — от астрономии до географии, а в решениях был решителен и беспощаден. С семи лет многие дела в доме Хуа решал именно он, а Хуа Цинъу лишь изредка появлялась на людях.

Поэтому, когда Хуа Цичэ так сказал, Хуа Цинли не стал возражать.

Он родился младшим сыном от наложницы, и его положение в доме всегда было низким. Он старался не вмешиваться в дела, чтобы дожить до старости.

— Раз все собрались, можно начинать, — Хуа Сяолань бросила взгляд на Хуа Цзыфан, которая с ненавистью смотрела на неё, и обратилась к нищим: — Моя пятая сестра, хоть и не слишком красива, но ещё девственница. Не стесняйтесь. Вы же только что плотно поели — немного движения пойдёт на пользу.

— Пф-ф! — Хуа Цимин поперхнулся чаем, и слёзы хлынули из глаз. Он не обратил внимания на то, почему Хуа Биюэ вдруг заговорила так серьёзно, а лишь с восхищением посмотрел на неё и одобрительно хлопнул себя по груди, подняв большой палец.

Он и не подозревал, что Юэ такая талантливая!

Пусть сейчас лицо Хуа Цзыфан и покрыто уродливыми прыщами, но нищие и в лучшие времена не прикасались к женщинам. Им было всё равно, как она выглядит — главное, что женщина сама идёт в руки.

— Хуа Биюэ, ты посмей!.. — Хуа Цзыфан закричала, но в её голосе уже слышалась похотливая нотка. Только теперь она поняла, что за пилюлю дала ей Хуа Биюэ.

Всё тело будто покрылось муравьями — зудело и жгло. Жар разливался по телу, заставляя её рвать на себе одежду. Но сил не было — она едва могла сдвинуть ткань, издавая страстные стоны.

— Ха-ха, красавица, я помогу тебе! — один из нищих протянул к ней жирную руку. Она пыталась оттолкнуть его, но тело жаждало прикосновений, и она слабо прижалась к нему. — Ах, как хорошо!

Остальные нищие, увидев это, забыли обо всём: о месте, о времени, о том, кто она такая. Они бросились на неё.

Двор наполнился развратом.

Вторая Матушка не выдержала и потеряла сознание.

Старшая Матушка воскликнула: «Грех!» — и велела слугам увести её из двора.

Старший Господин побледнел от ярости, но не знал, как остановить происходящее, и ушёл, хлопнув рукавом.

Только Хуа Цимин с интересом наблюдал за происходящим, даже поправляя позы нищих: «Да нет же, совсем без техники!»

Хуа Цзыцин не могла скрыть улыбку. «Хуа Цзыфан, Хуа Цзыфан! Ты и представить не могла, что доживёшь до такого! Когда вы с матерью убили мою маму и новорождённую сестрёнку, думали ли вы, что настанет этот день? Тебе было всего несколько лет, но ты сама задушила свою сестру! Ты это заслужила!» — думала она. За все двадцать лет жизни она никогда не чувствовала такой радости, как сегодня.

Хуа Цзылань крепко стиснула губы, её лицо побелело, а холодный пот покрыл лоб.

Игра продолжалась с полудня до заката. Когда Хуа Цзыфан наконец пришла в себя, она с неожиданной силой бросилась на Хуа Сяолань.

— Осторожно! — закричал Хуа Цимин.

Хуа Цичэ уже собрался вмешаться, но Хуа Цзыфан внезапно остановилась в двух шагах от Хуа Сяолань.

Из земли выросли зелёные лианы и крепко обвили её, не давая пошевелиться.

— Ну как? Почувствовала вкус собственного лекарства? — улыбка Хуа Сяолань стала ещё шире. — Не стоит желать того, что тебе не принадлежит. Иначе вот тебе и последствия.

Хуа Цзыфан наконец испугалась. Страх медленно расползался по её лицу.

— Умоляю… пощади… — прохрипела она.

Она не хотела умирать. Даже после всего этого — она хотела жить.

— Сожалеешь? — Хуа Сяолань покачала головой. — Жаль, но я уже давала тебе шанс. Ты решила, что мать не посмеет с тобой поступить строго, и стала безнаказанной. Теперь шансов нет. Я терпеть не могу, когда трогают мои вещи. Даже те, что мне не нужны. Поэтому ты уже не заслуживаешь прощения.

В этот момент на лианах, опутавших Хуа Цзыфан, распустились огромные алые цветы.

— Мои малыши проголодались. Пусть хорошо пообедают, — сказала Хуа Сяолань.

Цветы раскрылись, как пасти хищников, и впились в тело Хуа Цзыфан.

— А-а-а!

* * *

Вторая Матушка уже несколько раз теряла и возвращала сознание. Сначала она проклинала Хуа Биюэ, но позже, увидев, как дочь живьём съедают хищные цветы, испугалась настолько, что обмочилась.

Слуги и нищие, оставшиеся во дворе, падали в обморок или теряли контроль над собой.

Лицо Хуа Цзылань побелело, как бумага. Даже Хуа Цзыцин побледнела.

Хуа Цимин вытаращил глаза — у него и вовсе глаза на лоб полезли.

«Способы нашей девятой сестры намного изощрённее, чем у всех городских повес!» — подумали они.

Двор был в полном беспорядке, но никто не осмеливался издать ни звука. Все были готовы умереть, лишь бы не испытать на себе то, что видели.

Когда хищные цветы полностью поглотили Хуа Цзыфан, во дворе воцарилась гробовая тишина.

Хуа Сяолань подошла к Второй Матушке, которая уже ничего не соображала, и высыпала на неё порошок из маленького фарфорового флакона.

— Не волнуйтесь, Вторая Матушка. Я скажу маме, что вы уехали в деревню на покой, а ваша дочь вышла замуж за хорошего человека. Так что… спокойно упокойтесь!

Страх в глазах Второй Матушки не успел распространиться — её тело под действием порошка превратилось в горсть пепла.

Хуа Сяолань наконец обратила взгляд на присутствующих.

— Девятая Молодая Госпожа милостива! — все слуги упали на колени, дрожа от страха.

— Пятая госпожа вышла замуж, Вторая Матушка уехала в деревню на покой. Вы так говорите, верно? — Хуа Сяолань улыбнулась, как будто предлагала дружеское обсуждение.

— Да, да! Пятая госпожа вышла замуж за прекрасного человека! — все хором закричали.

— Можете идти по своим делам, — сказала Хуа Сяолань.

Слуги бросились прочь, будто за ними гналась стая волков.

— Сестра, брат, четвёртая сестра, понравилось ли вам сегодняшнее представление? — Хуа Сяолань подошла к ним с улыбкой.

— Восхитительно! Юэ, с сегодняшнего дня я иду за тобой! — Хуа Цимин вскочил, глядя на неё с благоговением. Теперь она для него — богиня.

— Если хочешь идти за мной, нужно сначала доказать, что достоин, — сказала Хуа Сяолань. Этот брат ей не был противен: хоть и лентяй, но не злой и не коварный.

Пока человек не угрожает её интересам, Хуа Сяолань всегда была дружелюбна.

— Не сомневайся, Юэ! Я заставлю тебя взглянуть на меня по-новому! — торжественно пообещал Хуа Цимин.

— У старшей сестры плохой вид. Лучше пойти отдохнуть, а то здоровье подведёт. Ведь ты ещё не вышла замуж! — Хуа Сяолань с заботой посмотрела на Хуа Цзылань, будто самая преданная младшая сестра.

— Спасибо за заботу, девятая сестра. Я пойду, — Хуа Цзылань почувствовала, будто в горле застрял ком. Она быстро покинула двор. Хуа Цзыцин последовала за ней.

На улице Хуа Цзылань разжала ладонь и увидела, что ногти впились в кожу до крови. А она даже не заметила.

http://bllate.org/book/4875/488920