Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 9

Зимний дождь был пронизывающе влажным и нес с собой прохладу, насыщенную ароматом трав и деревьев над обширным газоном. Бай Жунь плотнее запахнула пальто, чувствуя, как обнажённая кожа между подолом вечернего платья и туфлями на каблуках немеет от холода. У самого входа дул сквозняк — ветер свистел, проникая под шарф прямо в ямку у основания шеи.

Разговора всё ещё не было.

Наваль уже собирался уходить, но вдруг остановился, прежде чем зонт его ассистента успел над ним раскрыться, и спросил:

— Сударыня, раз вы не носите фамилию Ли, позвольте узнать вашу настоящую фамилию?

— Бай, — немедленно ответила Бай Жунь.

— Мадемуазель Бай… хорошо.

Она не ожидала, что этот француз впервые произнесёт её фамилию — «Бай» — с такой точной интонацией и произношением, что на мгновение ей показалось, будто её окликнул кто-то из привыкших говорить по-путунхуа китайцев.

В этот момент подошла мадам Дюран.

Увидев её, Наваль кивнул ассистенту, давая понять, что стоит подождать. Ассистент передал ему зонт и отошёл в сторону.

— Какая досада, месье Наваль! Из-за деловых обязательств вы пропустите продолжение вечеринки… А ведь сегодня выступит таинственная гостья — звезда эстрады исполнит свою знаменитую шансонетку! — мадам Дюран прикусила алые губы и покачала головой, остановившись перед Навалем.

— И мне это глубоко прискорбно, мадам Дюран. Надеюсь, этим летом вы найдёте время посетить Бордо и принять участие в нашем сезоне винных мероприятий.

Эта добрая дама средних лет улыбнулась и повернулась к Бай Жунь:

— Эй, Лилиан, вы ждёте Ли?

Бай Жунь кивнула:

— Да, она вот-вот подойдёт.

Она помедлила, бросила взгляд на Наваля и тихо добавила, обращаясь к мадам Дюран:

— Простите меня, мадам Дюран… Мне так стыдно за неудобства, которые возникли из-за моего выступления. Надеюсь, в следующий раз я смогу…

Та сразу же ласково положила руку ей на плечо:

— Нет-нет, не говорите так! Для нас большая честь пригласить лауреата премии MNH — такого выдающегося молодого исполнителя, как вы… И всё это благодаря Ли! Без неё мы бы никогда не смогли вас уговорить!

Повернувшись к Навалю, она продолжила:

— Месье Наваль, вы, вероятно, слышали об этой юной даме? Жаль, вы пришли слишком поздно и, наверное, не услышали «Сказку»… Она просто великолепно передаёт романтический стиль!

Мадам Дюран явно воодушевилась и, взяв Бай Жунь под руку, продолжила, обращаясь к Навалю:

— Знаете ли вы, что она ученица Грюбера? О, я до сих пор не могу забыть, как два года назад на парижском музыкальном фестивале она исполнила вторую часть Концерта для скрипки Паганини ре мажор… То было потрясающее переживание, которое больше никогда не повторится. Тогда она только начинала проявлять свой талант — словно метеор, вспыхнувший на небосклоне… Увы… — она взглянула на Бай Жунь. — Лилиан, вы в последнее время, кажется, стали менее активны и редко участвуете в конкурсах… Верно?

Под двумя парами глаз Бай Жунь на миг растерялась:

— В прошлом году я пропустила финал конкурса PG из-за личных обстоятельств. Но это временно — впереди ещё будут другие соревнования…

— Каких же обстоятельств, мадемуазель Бай? — неожиданно вмешался Наваль.

Бай Жунь: Это…

Поразительно, но за полсекунды Наваль, казалось, уже понял, что она не желает отвечать.

Он повернулся к мадам Дюран:

— Похоже, эта юная дама весьма талантлива.

— Конечно! — мадам Дюран с жаром поддержала похвалу. — Я никогда не встречала девушки, которая играла бы на скрипке так, будто в её музыке одновременно слились лунная ясность и буря — две противоположности, и всё же это звучит гармонично и пронзительно.

Бай Жунь замахала руками и, машинально вставив китайскую фразу по-французски, сказала:

— Да что вы, что вы…

— Вы слишком скромны, мадам Дюран, — улыбнулась она, смущённо. — Я всего лишь заурядная скрипачка. Господин Грюбер часто говорит, что я слишком молода и не умею сдерживать себя в игре.

Но та просто проигнорировала её скромность:

— Судя по вашему исполнению «Сказки», вы, должно быть, очень любите Шумана?

Упоминание Шумана развязало Бай Жунь язык:

— Да! Шуман словно ребёнок, полный фантазий. Его ноты всегда пронизаны поэзией детства. Очень немногие композиторы могут так, как он в этом цикле, воссоздать в музыке воспоминания о детстве каждого слушателя.

Мадам Дюран кивнула, и её взгляд стал задумчивым:

— Вы усердны и одарены. Вы непременно станете выдающейся солисткой-скрипачкой. Я в вас верю.

Бай Жунь улыбнулась:

— На самом деле, я не так уж усердна… Просто мне часто везёт…

Взгляд Наваля скользнул выше её шарфа — к тонкой шее, где едва заметно проступал тусклый след.

Он знал, как называют такие отметины — «поцелуй скрипки». Такие шрамы остаются у тех, кто много и упорно репетирует.

И тогда, когда Бай Жунь смотрела на него, он, казалось, слегка усмехнулся и спокойно спросил:

— Мадемуазель Бай, вы что же, намекаете, что достигли успеха не упорным трудом, а исключительно благодаря таланту?

Бай Жунь: …

Бай Жунь: Я этого не говорила.

Мадам Дюран тоже подхватила эту «шутку» и пошутила ещё пару раз. В этот момент Ли Хуэй, наконец, подбежала под зонтом, перепрыгивая через лужи. Машина уже ждала у дороги неподалёку.

— Пойдём, Жуньжунь! — крикнула она.

— Ах, Ли! Ты же должна сфотографироваться с нашей прекрасной невестой сегодня! Ты забыла? Лилиан, подождите… — мадам Дюран вдруг оживилась и повернулась к Навалю. — Может быть, месье Наваль подвезёт вас домой? Он как раз направляется в город.

Бай Жунь поспешила перебить:

— Нет-нет, не нужно! Я еду в Латинский квартал…

— Месье Наваль как раз туда и едет.

— Правда, не стоит, мадам Дюран. Я подожду немного и уеду вместе с Ли… — Бай Жунь настаивала, чтобы все поняли её решимость.

Конечно, любой джентльмен в такой ситуации хотя бы из вежливости предложил бы отвезти даму.

Бай Жунь это понимала. Наваль на миг замер, затем, соблюдая приличия, спросил:

— Мадемуазель Бай, не окажете ли мне честь — подвезти вас по пути?

— Правда, не нужно, я…

Она не договорила — вдруг заметила вдали фигуру Габриэля, играющего на саксофоне, который направлялся сюда.

Он опять здесь…

Мадам Дюран проследила за её взглядом:

— Ах, друг моего сына, Габриэль, тоже сообщил, что уезжает пораньше. Жаль, сегодня у него сольный концерт в городе, и он не может остаться на вечеринке. Э-э… Может быть…

Бай Жунь мгновенно посмотрела на Наваля!

Тот уже взял зонт за ручку и собирался спуститься по ступеням.

Казалось, он готов был уйти, как только она вежливо откажет.

Но вместо этого она услышала собственный голос:

— Тогда… благодарю вас.

Наваль: …

У Бай Жунь была привычка — в долгой поездке она всегда засыпала и спала до самого конца пути.

Но сейчас ей было неловко так поступать, и она принялась листать журналы, чтобы скоротать время.

За рулём сидела ассистентка, а рядом с ней на пассажирском сиденье устроилась девочка.

Когда машина тронулась, ребёнок обернулся и, широко распахнув глаза, заморгал на Бай Жунь. Только тогда та вспомнила — это та самая «маленькая принцесса», которую она видела в гостиной.

Девочка была в крошечной красной беретке и толстом шарфе, закрывающем половину лица, отчего казалась кругленькой и пухленькой:

— Здравствуйте, Лилиан.

— …Здравствуйте, маленькая принцесса.

Наваль бросил взгляд в их сторону.

Бай Жунь отвела глаза.

Ей нечего было сказать этому человеку.

Журналы в его машине были сплошь про политику, инвестиции и академические темы — устаревшие и скучные. Ни одного модного молодёжного издания. Сам господин Наваль, казалось, жил в пятидесятых годах. Если бы с ним пойти в кино, то наверняка окажется, что в прокате не «Квартет» с Агнесс Варда, а «Поющие под дождём» или «Римские каникулы».

Поскольку журналы не увлекали, внимание Бай Жунь привлекло другое.

Машина была очень красивой: изящные линии, строгая и плавная форма, удлинённый и ровный кузов — всё соответствовало современным предпочтениям. Тонкие двери придавали ей лёгкость и элегантность. В отличие от старомодных «жуков» пятидесятых, эта модель явно отвечала нынешнему вкусу.

Пока она разглядывала салон, спереди раздался лёгкий кашель.

Это была девочка. Она обернулась и посмотрела на Наваля.

Но тот читал один из своих скучных журналов и не поднял глаз.

Тогда Оперль начала ерзать на сиденье. Однако ни ассистентка, ни водитель не выказали удивления — видимо, привыкли к причудам ребёнка.

Бай Жунь не могла не замечать происходящего.

Девочка то и дело поглядывала в зеркало заднего вида и подавала Навалю знаки глазами — большие, круглые, как виноградинки.

Наваль смотрел в окно.

Оперль закашляла сильнее, почти подпрыгивая на месте.

Наваль повернулся и, быстро и сухо, спросил Бай Жунь:

— Мадемуазель Бай, вы когда-нибудь брали учеников? Не хотели бы летом поработать преподавателем музыки для моей племянницы? Мы живём в Бордо… хотя, конечно, это довольно далеко от Парижа.

Бай Жунь опешила.

Прежде чем она успела ответить, Оперль обиженно посмотрела на дядю.

Наваль прикрыл глаза и добавил:

— Вы бывали в Бордо? Там много прекрасных вин. Если вы ещё не были на юге Франции, это может стать отличной летней поездкой. За проживание, питание и транспорт мы позаботимся сами, а в свободное от занятий время вы сможете путешествовать.

Бай Жунь: Странно.

Почему он так щедро говорит…

Она вежливо улыбнулась:

— Месье Наваль, я ещё никогда не преподавала. Мне очень лестно ваше предложение, но летом у меня уже есть планы. Простите.

— Хорошо, — сказал он немедленно.

Бай Жунь сразу заметила: в момент отказа на его лице мелькнуло удовлетворение.

Как будто он приглашал её лишь из вежливости.

Да кому вообще нужна такая вежливость?

Она всё ещё недоумевала, как вдруг Оперль обернулась к ней:

— Вы не хотите быть моим учителем?

Увидев обиженное личико девочки, Бай Жунь на миг замялась, потом погладила её по голове:

— Дело не в этом. Простите, у меня запланированы концерты.

— На самом деле, я просто ужасно ленива.

— Летом надо отдыхать вовсю.

— Но…

Наваль перебил:

— Оперль, хватит. Ты не должна больше беспокоить эту девушку.

Девочка надула губы, опустила плечи и прижалась к водителю, замолчав.

Бай Жунь улыбнулась ей:

— Ты раньше занималась скрипкой? Может быть, когда я окончу учёбу и у меня появится больше свободного времени, мы сможем снова обсудить это? Маленькая принцесса, знай: нельзя часто менять педагога, ведь у каждого свои методы преподавания, и…

Внезапно голос прервался.

Почему?

Наваль уже начал поворачиваться, как вдруг почувствовал тяжесть на плече.

*

На этот раз не требовалось никаких размышлений, чтобы понять, что произошло.

Все знали: дождь способствует сну.

Но не настолько же!

К тому же, если посмотреть в окно, пешеходы уже не держали зонты — дождь явно прекратился.

Оперль уставилась на Бай Жунь, и уголки её губ медленно поползли вверх.

Наваль опустил взгляд.

— Мадемуазель Бай?

Он осторожно похлопал её по плечу — никакой реакции. Попробовал ещё раз — тишина.

Оперль радостно воскликнула:

— Она снова уснула!

Наваль помолчал и спросил у водителя:

— Дио, она ведь не назвала конкретный адрес?

— О, верно, месье.

— Но вы, кажется, помните, где она живёт? Мы же однажды отвозили её…

— Нет, не помню. Знаю только, что в Пятом округе.

— …

Наваль остался в прежней позе, не шевелясь, глядя на девушку, которая спокойно спала, прислонившись к его плечу. Через мгновение его взгляд упал на её белую сумочку.

Он взял её, на миг замер в нерешительности, а затем открыл.

Перебирая содержимое, он так и не нашёл ни адреса, ни контактов родных.

Но из сумочки выкатился пузырёк с лекарством.

Бряк!

http://bllate.org/book/4872/488682