Готовый перевод Hibernation for a Thousand Nights / Тысяча ночей зимней спячки: Глава 3

В поле зрения Бай Жунь незнакомец быстро зашагал к припаркованной впереди машине, его спина мелькнула — и он исчез, будто увидел привидение.

Только тогда Бай Жунь тихо фыркнула, вернула монету в скрипичный футляр, стряхнула снег с плеча и, прихрамывая, двинулась дальше.

*

Преодолев немало трудностей, Бай Жунь наконец добралась до китайского ресторана семьи Ли Хуэй. Едва она вышла из такси, как позади подкатила машина подруги.

Яркая, пёстрая фигурка стремительно бросилась к ней и обняла:

— Я не смогла найти тебя раньше, но сразу догадалась: ты наверняка поехала прямо в наш ресторан!

Бай Жунь холодно усмехнулась:

— Ты хоть понимаешь, сколько часов я тебя ждала?

Ли Хуэй расплатилась за такси и, взяв подругу за руку, повела внутрь:

— Дорогая, прости! Сегодня меня задержала подработка — совсем забыла о времени! Пойдём, сначала поешь, а потом отдохнёшь…

В ресторане было уже глубокой ночью, посетителей почти не осталось — лишь несколько китайцев, знакомых постоянных клиентов, которые с сочувствием смотрели на Бай Жунь.

Среди них — и родители Ли Хуэй.

Очевидно, все уже слышали о странном происшествии с Бай Жунь. Сама она не чувствовала особого отчаяния, но под этим гнётом сочувственных взглядов ей пришлось изобразить полное уныние, будто только так она сможет оправдать свою несчастную участь.

После ужина они покинули ресторан и направились в соседний жилой дом.

Едва войдя в квартиру Ли Хуэй, Бай Жунь рухнула на диван и пробормотала:

— Ли Хуэй, ты же болтушка! Всё, что ни случится, ты тут же разносишь по всему свету! Помнишь, в прошлый раз ты обещала не рассказывать мистеру Грюберу, что я притворялась больной, а на втором занятии он уже спрашивал меня об этом!

Ли Хуэй неловко улыбнулась и замахала руками:

— Да это же было полмесяца назад! Зачем ты всё ещё об этом вспоминаешь? Я думала, у тебя память короткая…

— У меня и правда память короткая, но я злопамятна. Мне совсем не хочется попасть в газету с заголовком вроде: «Азиатская девушка позволила вору вынести всё из её квартиры прямо у неё из-под носа…»

Ли Хуэй вдруг что-то вспомнила и изменилась в лице.

Она присела на корточки и похлопала Бай Жунь по руке:

— Ты, наверное, совсем замёрзла на улице?

Девушка съёжилась на диване, свернувшись маленьким комочком. Снег уже растаял, оставив мокрые следы на волосах и плечах. Ли Хуэй набросила на неё полотенце, и, когда та выпила несколько глотков горячего молока, лицо её немного прояснилось:

— Ещё спрашиваешь.

— Жуньжунь, ты одна в чужой стране, без поддержки. Отныне я буду твоей мамой.

— Спасибо. Моя мама на родине обязательно поблагодарит тебя за это.

— Тогда помоги маме!

Бай Жунь тут же выпрямилась и настороженно спросила:

— Что тебе опять нужно?

Ли Хуэй придвинулась ближе и уселась рядом на тот же диван:

— Э-э-э… Ты помнишь моего бывшего парня из университета? Австриец.

— Смутно.

— Его зовут Отто. После окончания вуза на деньги родителей он открыл частный музей в память о своей матери. Сегодня я узнала, что его мать была поэтессой Джео Лань, довольно известной во время Второй мировой войны! Говорят, музей устроен в их семейном доме, который отреставрировали и превратили в экспозицию…

Бай Жунь перебила её:

— И что с того?

Ли Хуэй скорбно скривилась:

— Пару дней назад этот музей объявил набор на высокооплачиваемую временную должность — нужен китайскоязычный экскурсовод для обслуживания группы китайских бизнесменов. Гонорар огромный — пять тысяч евро! Я подумала: всего два часа во вторник днём — и я смогу летом слетать на Каннский кинофестиваль! Но, подав заявку, обнаружила, что это музей Отто! Как же неловко… Я не хочу больше ни разу с ним сталкиваться!

— Ты его уже видела?

— Нет, но если пойду завтра днём, точно увижу. А отказаться от работы нельзя — я уже подписала контракт, и за расторжение предусмотрен штраф.

Ли Хуэй присела на корточки и машинально похлопала Бай Жунь по правому колену — та тут же зашипела от боли.

— Поэтому, Жуньжунь, не могла бы ты пойти вместо меня? Весь гонорар твой, весь! Я от него отказываюсь, и от Канн тоже…

— До свидания, — Бай Жунь немедленно вскочила.

Ли Хуэй изо всех сил потянула её обратно:

— Я знаю, у тебя завтра днём нет занятий! Сходи спокойно, а я тем временем найду тебе новое жильё.

Бай Жунь вздохнула:

— Ты совсем с ума сошла? Я ведь не изучаю историю искусства, как ты. Откуда мне знать, что рассказывать в музее? Меня же сразу спросят, и я не смогу ответить!

— Но ты же тоже занимаешься искусством! Да и поэтесса Джео Лань — у неё же китайские корни! Кроме того, ты столько раз слушала мои экскурсии в галереях — даже если не ел свинину, то уж видел, как её варят! Просто замени меня. Старый директор музея плохо различает лица азиатов — он уже трижды со мной встречался и до сих пор не запомнил, как я выгляжу.

Бай Жунь ещё не ответила, как Ли Хуэй уже вытащила книгу и протянула ей:

— Вот, посмотри хотя бы этот путеводитель. В нём написано, как проводить экскурсию по музею Джео Лань. Да и вообще, рассказывай что угодно! Эти китайские бизнесмены приехали просто для формальностей — им всё равно, что ты скажешь.

Бай Жунь с недоумением уставилась на книгу:

— Если есть такая книга, зачем тогда вообще нужен экскурсовод?

— …А зачем тогда вообще существует профессия экскурсовода?

Бай Жунь всё ещё сопротивлялась:

— Но Отто ведь знает твоё имя.

— Да ладно! До самого расставания он так и не разобрался, как моё китайское имя пишется. Он знает только, что я Ли — а это очень распространённая фамилия. Просто скажи, что ты тоже Ли.

*

После душа Бай Жунь по-прежнему сидела на диване, прижав к себе кружку с молоком, и вздохнула:

— Знаешь, сегодня вечером на улице кто-то даже попытался отобрать у меня последнюю монетку, которая выпала из кармана.

— Ой, какая гадость! Удалось ему её украсть?

— У бедняка деньги не так-то просто отнять, — фыркнула Бай Жунь, опустив плечи и опершись на ладонь. — Хотя… этот человек выглядел очень благородно, элегантно, даже аристократично… А оказался таким мелочным. Если бы я не выглядела такой жалкой и несчастной, он, наверное, и не вернул бы мне монету.

Автор:

Наваль: ? За всю жизнь меня никто не называл мелочным.

Прошлой ночью Бай Жунь всё же дочитала путеводитель до конца, пожертвовав ради этого ещё одним часом сна. Проклятье, ценный сон лентяйки!

Днём она пришла в музей заранее, делая вид, что сосредоточенно готовится к работе, но на самом деле оглядывалась и прикидывала: «Хорошо, что музей хоть большой, но максимум за два часа обойдёшь…»

Пожилой директор с белыми волосами действительно страдал «азиатской слепотой» и сразу же назвал её Ли (Ли Хуэй).

— Ли, пожалуйста, идите сюда.

Бай Жунь: «…»

— Вы знаете, — начал директор, говоря с сильным парижским акцентом, — сегодня музей закрыт специально для этой группы китайских бизнесменов. Они только что прибыли в Париж и завтра уезжают в Бордо, поэтому у них мало времени — всего один-два часа днём. — Он повторил, что сегодняшнее мероприятие особое, и подчеркнул: Отто не будет присутствовать, но заказчик — его близкий друг, поэтому крайне важно хорошо провести экскурсию и произвести хорошее впечатление.

Бай Жунь остановилась.

— Отто не придёт?

— Да, его сейчас нет в Париже. Заказчик — его друг, молодой господин Наваль. Надеюсь, ваша работа его удовлетворит.

Бай Жунь уже хотела немедленно позвать Ли Хуэй, чтобы та пришла и заменила её, но было поздно.

Ближе к четырём прибыла эта «элитная туристическая группа». Бай Жунь вместе с директором вышла встречать их у входа.

Видеть соотечественников было приятно. Бай Жунь улыбнулась и на хорошем китайском поприветствовала бизнесменов, представившись.

Все выглядели вполне интеллигентно и доброжелательно — казалось, с ними легко будет работать. Но когда из-за дверцы машины вышел самый высокий из них — молодой мужчина — улыбка Бай Жунь застыла.

На нём было тёмно-коричневое пальто, а его красивое лицо сразу привлекло внимание. Её взгляд невольно задержался на нём.

Неужели это тот самый «монетный» человек с прошлой ночи?

Рядом с ним шли переводчик и ассистент. Переводчик общался с китайскими бизнесменами, а он сам подошёл поздороваться с директором и Бай Жунь.

Его взгляд тоже на мгновение замер в воздухе, но тут же вернулся в обычное состояние.

— Здравствуйте, мадемуазель. Я Луи-Андре де Наваль…

Бай Жунь всегда считала, что «французский — один из самых изысканных и мелодичных языков в мире», но, услышав, как снова заговорил этот мужчина, она на две секунды опешила — до того, что у неё зачесалось за ухом.

Судя по имени, он точно из аристократов? От длинного имени у неё голова пошла кругом, и она даже забыла фамилию Ли Хуэй. Быстро взглянув на удостоверение экскурсовода, она запнулась:

— Здравствуйте, я… я Ли. Сегодня я буду сопровождать вас по музею поэтессы Джео Лань и рассказывать об её поэтическом наследии…

Фамилия Ли легко произносится по-французски, и он чётко повторил:

— Здравствуйте, мадемуазель Ли.

Мужчина бегло взглянул на её удостоверение.

Фотография на нём была размытой, будто её переехал автомобиль.

Хотя Бай Жунь и обладала плохой памятью, событие с монетой запомнилось ей отлично. Но почему он сам не выглядел неловко? Если он действительно важная персона, то, наверное, должно быть стыдно, что его застукали за таким мелочным поступком?

Или он просто не помнит?

Бай Жунь фыркнула про себя. В этот момент взгляд соседа скользнул в её сторону.

По пути в залы музея он слегка повернул голову и осторожно спросил:

— Простите, мадемуазель Ли, возможно, это будет невежливо, но позвольте уточнить: вы… совершеннолетняя?

Перед ним стояла восточная девушка с белоснежным, изящным личиком, на котором при улыбке проступали две ямочки. Её черты были мягкими, глаза — круглыми, как виноградинки, а при улыбке они прищуривались, превращаясь в узкие щёлочки, похожие на лисьи. Уголки глаз естественно опущены, придавая взгляду ленивое выражение.

Бай Жунь махнула рукой:

— О, не волнуйтесь, мистер Наваль! Мне… мне двадцать два года, я только что окончила университет. Я профессионал.

Она знала: для француза определить возраст азиатской девушки — задача непосильная. Ему оставалось только верить.

Мужчина кивнул и отвёл взгляд.

Но в этом боковом взгляде, казалось, мелькнула острота. Бай Жунь присмотрелась — но он уже выглядел совершенно спокойным и дружелюбным.

*

— Кстати, вы знали? Поэтесса Джео Лань имела глубокие связи с Китаем. Она была наполовину китаянкой, наполовину венгеркой — у неё была четверть китайской крови…

В тишине высоких залов музея разносился звонкий, напевный голос Бай Жунь, похожий на школьное чтение наизусть. В торжественной атмосфере это звучало немного комично.

Бай Жунь не была профессиональным экскурсоводом, и это было заметно. Половину информации из путеводителя она уже забыла, а о поэтессе Джео Лань знала лишь то, что читала в библиотеке. Сейчас ей приходилось импровизировать: она брала краткие пояснения со стен и пересказывала их своими словами, добавляя множество пустых фраз.

Когда она наконец добралась до биографии поэтессы и упомянула её музыкальное образование в детстве, Бай Жунь почувствовала облегчение — наконец-то тема, в которой она разбирается! Здесь она развернулась и принялась вдохновенно нести ахинею.

Француз Наваль время от времени через переводчика общался с китайскими бизнесменами и, казалось, не обращал внимания на то, что говорит Бай Жунь.

Впрочем, осмотр музея и не был главной целью. Эти люди просто перенесли деловую встречу в изысканное культурное пространство — по сути, это оставалось обычной светской встречей. Бай Жунь и не надеялась, что богатые вэньчжоуские бизнесмены проявят настоящий интерес к искусству…

Сейчас она поняла: Наваль выступает принимающей стороной для этих китайских инвесторов и, видимо, хочет обсудить с ними деловое сотрудничество. Закрытая экскурсия, такой размах — эти господа явно «крупные клиенты».

http://bllate.org/book/4872/488676