Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 82

Юньсян не могла сдержать смеха. Весь путь они проделали, перепрыгивая с крыши на крышу, а уж дома вдруг решил вести себя прилично и постучался в дверь! Неужели охрана в этом особняке настолько строгая? Она осторожно опустилась на стену и увидела, что внутри действительно патрулируют отряды стражников.

Юньсян незаметно последовала за убийцей, чтобы выяснить, кому именно он должен доложиться.

Его провели во флигель и ввели в единственную комнату, где горел свет. Юньсян подкралась ближе, но внутри не было ни звука — даже дыхания не слышно.

Как такое возможно? Она нахмурилась. Неужели в комнате есть потайной ход или тайник? Вздохнув, она решила, что сегодня за ним больше не пойдёт. Даже если бы она проникла в комнату и нашла потайной ход или тайник, открывать его без нужды было бы безрассудно. Кто знает, не стоит ли кто-нибудь на страже внутри самого хода?

Выбраться наружу, конечно, не составило бы труда, но если она спугнёт их сейчас, все усилия Кирины-стражи пойдут насмарку. Эти люди мгновенно исчезнут и, затаившись, будут ждать подходящего момента.

Гу Мо сможет схватить лишь что-то незначительное — как хвост ящерицы: даже если его оторвут, существо не пострадает, а хвост со временем отрастёт вновь.

Впрочем, и сегодняшняя ночь принесла немало пользы. Юньсян осторожно покинула особняк. Так как задние ворота не имели опознавательных знаков, а сама она плохо знала префектурный город, то не могла понять, чей это дом. Тогда она обошла особняк наполовину и, дойдя до главных ворот, остолбенела, уставившись на надпись на табличке над входом.

— Да это же Дом рода Ми! — покачала головой Юньсян. — Как же так получилось!

Когда она вернулась в свою постель, уже был третий час ночи. Она проспала до самого утра. Ляньюэ и Лавэй вошли, чтобы помочь ей одеться, и тихо доложили:

— От Сюэюэ пришло сообщение: у тётушки Фан свет горел до самого рассвета. Судя по всему, она всю ночь что-то писала и не ложилась отдыхать.

Юньсян предположила, что та, вероятно, пишет нечто, что должно спасти ей жизнь, — вряд ли это завещание. Она кивнула и приказала:

— Позовите Сапсана.

Лавэй достала свисток и несколько раз громко свистнула. Вскоре сапсан спустился с неба. Юньсян напоила его живой водой, вложила записку в бамбуковую фляжку на его лапке и сказала:

— Лети к тому, кто всё время ходит с каменным лицом — к Гу Мо.

* * *

Гу Мо в это время находился не в префектурном городе, а в столице.

— Господин, снова прилетел этот сокол.

Рука Гу Мо, выводившая иероглифы, на миг замерла.

— Приготовь в саду миску хорошего мяса. Пока он не наестся, сообщение мне не передаст.

Подчинённый с трудом сдержал улыбку, вышел и принёс миску мяса, после чего отошёл в сторону.

Гу Мо закончил последний штрих, вышел во двор и лично снял бамбуковую фляжку, вынул оттуда записку и прочитал. Через мгновение бумага в его руке превратилась в пепел. Он развернулся и, войдя обратно в дом, бросил пепел в медный таз у двери.

Через несколько мгновений у ворот двора раздался шум. Гу Мо нахмурился:

— Что там?

Вошёл слуга и доложил:

— Старший молодой господин пришёл со своими друзьями. Они увидели, как сокол влетел во двор, и теперь хотят поймать его и оставить себе.

Гу Мо холодно произнёс:

— И этого нельзя уладить?

Слуга выглядел растерянным:

— Мы уже сказали, что птица чья-то. Но старший молодой господин заявил, что если она чужая — он купит её. А если...

— Если она моя, то я должен сам отдать ему? — Гу Мо усмехнулся. Он швырнул книгу на стол. — Пойдём, посмотрим.

Он вышел и, подойдя к воротам двора, увидел за спиной старшего брата троих молодых людей — известных столичных повес. Гу Мо нахмурился ещё сильнее:

— Брат, что тебе нужно?

— Третий брат, как раз кстати! — обрадовался Гу Чжуо, увидев Гу Мо. — Быстро отдай мне сокола. Ты же всё равно не любишь таких игрушек. Отдай мне!

Гу Мо бросил взгляд на троих друзей брата. Те, поймав его взгляд, невольно съёжились. Гу Мо в столице слыл человеком не из разговорчивых, да и сейчас занимал должность при дворе — все его побаивались. Но в этом доме мнение Гу Мо никто не считал за правило.

Гу Мо отвёл глаза, скрывая насмешку:

— Если брату так хочется этого сокола — пусть найдёт его хозяина и купит.

— А кто хозяин? Быстро зови его сюда! — махнул рукой Гу Чжуо. — У меня денег больше, чем нужно!

Гу Мо опустил ресницы:

— Этот сокол доставляет почту Кирины-стражам, а иногда и Самодержцу. У кого брат собирается покупать?

Лицо Гу Чжуо стало багровым. Он натянуто улыбнулся:

— Ну ты и... Раньше бы сказал! Я, конечно, повеса, но силой ничего не отбираю. Пойдёмте, друзья, выпьем вина и послушаем песни!

Трое товарищей облегчённо выдохнули и поспешили уйти вслед за ним.

Гу Мо смотрел им вслед, не зная, что и думать. Лишь тяжело вздохнул.

А тем временем Юньсян несколько дней наводила порядок дома и наконец полностью обустроилась.

Однажды Ляньюэ вошла и доложила:

— Госпожа, во флигель пришли молодой господин Сунь с госпожой Лань и незнакомым молодым человеком. Обоих господ оставили у первого молодого господина, а госпожу Лань уже провели во двор «Фу Жун» к старшей госпоже.

Юньсян насторожилась и приказала:

— Пошли Лавэй узнать, кто этот незнакомец. А мы с тобой заглянем к сестре.

Лань-цзе'эр теперь носила причёску замужней женщины — «золотой слиток», удерживаемую двумя шпильками и множеством заколок, а сзади в причёске была закреплена атласная пионовая шпилька.

Её наряд — расшитый цветами богатства и процветания комплект «ао» и «цюнь» — кричал одно: «Я очень богата!»

Когда Юньсян вошла, Лань-цзе'эр как раз держала за руку Юньлянь и упрекала её, что та не считает её сестрой и даже не предупредила, что переезжает в префектурный город. Юньсян вмешалась с улыбкой:

— Сестра Лань, как тебе удалось сегодня выкроить время? Пришла полюбоваться фонарями?

Лань-цзе'эр кивнула:

— Муж мой приходится племянником здешнему дяде по линии жены. Семья Ми специально пригласила нас на праздник.

Она повернулась к Юньлянь:

— Я впервые вижу своего двоюродного брата из рода Ми. Такой красавец! Говорят, ещё не женился. Почему бы тебе не взглянуть на него исподтишка?

Лицо Юньлянь сразу потемнело:

— Какие слова! Я уже достигла совершеннолетия — разве прилично девушке подглядывать за мужчинами?!

— Никто ведь не узнает! — шепотом уговаривала Лань-цзе'эр. — Ты сама говоришь, что уже взрослая. Разве не волнуешься?

Юньсян не могла понять: ведь в ту ночь стало ясно, что род Ми связан с наследным принцем Линским. У них уже есть семена для посева, и скоро начнётся восстание. В таком случае семье Юньсян точно не будет от них никакой выгоды. Зачем же Ми всё ещё метят на её сестру? Неужели они ничего не знают?

Лань-цзе'эр продолжала убеждать, но Юньлянь уже готова была взорваться. Тогда Юньсян вмешалась:

— Сестра Лань, я уже встречала этого молодого господина Ми.

— Как это? — Лань-цзе'эр обиделась, что её перебили.

— Однажды я приходила навестить брата. Он и молодой господин Ми — одноклассники. — Юньсян улыбнулась и добавила с лёгкой иронией: — Тот раз даже чуть не убил отца одной певицы, чтобы купить её в служанки.

На лице Лань-цзе'эр мелькнуло изумление:

— Правда ли это? Не смей говорить вздор!

— Разве это вздор? Мы с братом сами всё видели. — Юньсян скрыла насмешку. — Кто в префектурном городе не знает, что у молодого господина Ми, хоть он и не женат, уже есть несколько наложниц и служанок-наложниц?

Юньлянь с сарказмом посмотрела на Лань-цзе'эр:

— Сестра Лань так же рьяно заботится о моём замужестве, как и тётушка. Прямо отличную партию подыскали!

Род Ми уже предлагал этого молодого господина раньше — госпожа Ли отказалась. А теперь Лань-цзе'эр снова подняла эту тему и даже привела людей в дом Лю! Это было уже слишком. Лицо Лань-цзе'эр изменилось, но она натянуто улыбнулась:

— Я ведь не знала всей правды. Просто подумала, что союз с богатым домом — выгодное дело. Да и кто из богатых мужчин обходится без наложниц? Даже ваш зять недавно получил от своей матери служанку-наложницу.

Юньсян спокойно пила чай и сказала:

— Старший брат — сюйцай, а сестра Юньли вышла замуж за императорского торговца. Отец сейчас помощник префекта, шестого ранга.

Её смысл был ясен: семья Лю не станет вступать в брак с простыми торговцами — Лань-цзе'эр лучше забыть об этом.

Лань-цзе'эр нахмурилась:

— Деньги и власть всегда идут рука об руку. Вашему дому не хватает основы. Хороший брак поможет получить больше серебра для карьеры Юньяна и Юньшэна!

— Мои братья сами проложат себе путь честным трудом, — холодно фыркнула Юньлянь. — Кривыми дорожками идти не станут. Раз сестра Лань приехала в город по приглашению тётушки на праздник фонарей, мы не будем тебя задерживать. Цяоюэ, проводи гостью.

Лань-цзе'эр не ожидала, что её прямо выставят за дверь. Стыд и гнев захлестнули её. Она резко махнула рукавом и бросила:

— Неблагодарные! — и ушла.

Юньлянь так разозлилась, что хлопнула ладонью по столу:

— Почему они только за мной и гоняются!

* * *

Во флигеле Сунь Бо и Ми Шикуань услышали от слуги, что Лань-цзе'эр почувствовала себя плохо и уехала. Оба нахмурились, но тут же переключили внимание на Лю Юньяна.

— Брат Лю, мы уже пригласили тебя. Не откажешься же в последний момент? — улыбнулся Ми Шикуань.

Сунь Бо тоже поддержал:

— Пойдём, Юньян! Говорят, на том вечере соберутся многие талантливые девушки и юноши. Ты ведь отлично учишься — помоги мне разгадать пару загадок на фонарях, а то опозорюсь!

Ми Шикуань хлопнул в ладоши:

— Каждый год приходит семья Ли. Их старший сын в этом году сдаёт экзамены на цзюйжэня, а их дочь — самая знаменитая красавица-талант в префектурном городе!

— Ты про ту семью Ли, у которой связи в столице? — оживился Сунь Бо. — Тогда точно надо сходить!

Лю Юньян слушал их болтовню, но в душе холодно усмехался. Он знал: если не согласится, эти двое не отстанут. Поэтому кивнул:

— Благодарю за приглашение, братья. В тот день я обязательно приду.

Сунь Бо и Ми Шикуань обрадовались:

— Обещаешь не передумать?

— Раз уж дал слово, не стану его нарушать, — улыбнулся Лю Юньян.

Наконец избавившись от гостей, Лю Юньян задумался: неужели они просто хотят его переманить, или у них другие планы? Он ещё не знал, что род Ми, возможно, связан с наследным принцем Линским, поэтому предполагал, что они всё ещё охотятся за семенами для посева.

Когда он рассказал об этом семье, Юньсян странно улыбнулась. Лю Юньян не понял и спросил:

— Юньсян, ты что-то задумала?

— Лань-цзе'эр хочет выдать сестру за Ми Шикуаня, — объяснила Юньсян. — Когда они приглашали тебя, всё время упоминали талантливых девушек. Думаю, для тебя тоже готовят ловушку красотки!

Лю Юньяну было всего пятнадцать, и он ещё не имел опыта в делах сердечных. Его лицо покраснело:

— Неужели все пользуются этой уловкой?!

Сказав это, он вдруг почувствовал, что оговорился, и бросил испуганный взгляд на отца.

Лицо Лю Чэншуана стало неловким:

— Я ведь спас её не из-за красоты... Впредь больше не буду вмешиваться.

Юньсян улыбнулась брату:

— Фонари, наверное, всё-таки интересны. Давай я пойду с тобой? Посмотрим, как выглядят эти прославленные красавицы-таланты.

http://bllate.org/book/4867/488179