Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 80

Госпожа Тянь вышла наружу и недовольно бросила:

— На том склоне живёт сразу несколько семей! Откуда знать, что они едут именно к вашей дочери? У них ведь нет замужних девиц.

Няня вспомнила те три большие повозки и с сожалением вздохнула:

— Жаль, конечно… Целых три повозки! Наверняка богатые люди!

Госпожа Цзоу, услышав это, вышла из дома и спросила:

— Какие такие люди?

— Я только видела, что у возниц одежда лучше нашей! — воскликнула няня, цокая языком. — Пойду-ка я посмотрю, что да как! Побегу.

Именно в этот момент старший сын госпожи Цзоу, Чжоу Чжи, подбежал с криком:

— Отец, мать! Быстрее домой! К нам приехали, говорят, тётушка с дядюшкой!

Чжоу Чжи уже исполнилось восемнадцать. Он всегда помогал отцу охотиться в горах. Сегодня он был у бабушки, но соседский парнишка позвал его погулять. Так они и увидели, как повозки въехали в деревню, и пошли за ними — а те прямо к их дому и свернули.

— Что? Кто? — Чжоу Хун как раз рубил дрова во дворе для своей тёщи. Услышав слова сына, он швырнул топор и бросился бежать домой. Госпожа Цзоу опешила и, обращаясь к матери, пробормотала:

— Неужели это та Чжоу Сюйин? Но ведь она…

— Да брось болтать! Беги скорее! Там же большие повозки! — госпожа Тянь схватила дочь за руку и потащила домой. Госпожа Цзоу поспешила позвать и свою дочь.

Пока они бежали, госпожа Цзоу всё говорила:

— В семье Лю я ещё поверю, что у них есть волы, но даже если и так, третья ветвь семьи — самая нелюбимая. Неужели свекровь разрешила ей воспользоваться?

Госпожа Тянь нахмурилась:

— Да неважно! Придём — сами всё увидим. Если они разбогатели, вы хоть немного приобщитесь к их удаче! Всё-таки вы её несколько лет растили.

— Я-то с ней никогда ласково не обращалась! — занервничала госпожа Цзоу. — Боюсь, она теперь отомстит.

Запыхавшись, они добежали до дома и увидели, как люди одна за другой несут внутрь разные вещи. Госпожа Тянь сразу остановилась у ворот и, не заходя во двор, стала считать, что именно несут.

Госпожа Цзоу, видя, что мать не идёт дальше, сама вошла с детьми. Их домишко был небольшим: лишь небольшой дворик с плетёным забором, три глинобитные комнаты, две с западной стороны и одна кухня. В общей комнате стояли несколько людей в богатой одежде и разговаривали с Чжоу Хуном. Она поспешила войти:

— Кто это приехал?

Чжоуши на мгновение замерла, затем медленно обернулась:

— Сноха.

— Сюйин! Да это правда ты! — Госпожа Цзоу испытывала смешанные чувства. Она помнила, как однажды пришла с Чжоу Хуном навестить Сюйин: та была в лохмотьях, на голове — лишь деревянная шпилька, и кормила свиней. Семья Лю, хоть и богатая, всегда плохо обращалась с ними. Как же так получилось, что всего за несколько лет она теперь в золоте и шёлке?

Чжоу Хун, высокий и статный, с чёрной кожей и красивыми чертами лица, радостно воскликнул:

— Жена, посмотри! Сюйин вернулась! Быстрее приготовь что-нибудь вкусненькое — дети устали с дороги.

Госпожа Цзоу неохотно открыла рот, но Юньлянь тут же вмешалась:

— Как можно утруждать тётю? Пусть слуги всё приготовят. Мы привезли с собой достаточно еды, ничего дополнительно готовить не нужно.

Чжоу Хун кивнул и представил гостей:

— Это ваша тётя, это ваш двоюродный брат Чжоу Чжи, а это моя младшая дочь, ей четырнадцать, зовут Циньэр.

Дети учтиво поздоровались. Когда Чжоу Сюйин вышла замуж, Чжоу Чжи уже было два года. Она взяла его за руку:

— Чжи, помнишь тётю? Как же ты вырос! Женился уже?

Лицо Чжоу Чжи сразу покраснело, он смущённо улыбнулся:

— Пока не тороплюсь.

Госпожа Цзоу тут же подхватила:

— Да и не до свадьбы при наших-то условиях! — Она хитро прищурилась. — Ты ведь тётя, пожалей племянника! Отдай за него одну из своих дочерей.

— Замолчи! — «Мам!» — одновременно возмутились Чжоу Хун и Чжоу Чжи. Госпожа Цзоу обиженно надулась:

— Родные дядя с племянницей — пара небесная! Да и лучше уж выйти за дядю, чем за чужого!

Она явно позарились на их богатство и хотела поживиться.

Лицо Юньлянь стало холодным, а Чжоуши разозлилась. Не зря она не хотела возвращаться — едва сноха открыла рот, как испортила всю атмосферу.

Чжоуши спокойно ответила:

— Мои дочери обязательно выйдут замуж у меня перед глазами. Я робкого сердца — не могу расстаться с детьми. А вот Чжи женится — если тебе, сноха, некогда хлопотать, я, как тётя, помогу с приготовлениями.

Глаза госпожи Цзоу загорелись:

— Вот и славно! В нашей деревне дочь богача Ли как раз на выданье. Дай мне сто лянов серебром на свадебный выкуп — я сама схожу сватать!

— Бах! — Чжоу Хун ударил кулаком по столу и указал на дверь. — Вон отсюда! Ещё одно слово — и возвращайся к своей матери!

Госпожа Цзоу сразу притихла и пробормотала себе под нос:

— Сестра разбогатела — и ты сразу важный стал!

Как только она вышла, Чжоу Хун, красный от стыда, извинился:

— Эта женщина… Эх! Сестра, я ничего не прошу. Просто иногда навещай нас — и мне этого хватит. Расскажи-ка, как ты жила все эти годы?

Чжоуши начала рассказывать — с того момента, как Лю Чэншуан сломал ногу и их семью выделили отдельно, до того, как он стал чиновником. Чжоу Хун и Чжоу Чжи слушали с глубоким сочувствием.

В конце концов Чжоу Хун сказал:

— Тебе пришлось пройти нелёгкий путь, но теперь ты живёшь в достатке — значит, удача на твоей стороне. Цени это. — Затем он строго посмотрел на Лю Чэншуана. — Теперь ты чиновник и богат. Но если ты обидишь мою сестру, я тебя не пощажу.

Лю Чэншуан торжественно пообещал.

Гости весело беседовали, рассказывая о жизни последних лет. Госпожа Цзоу вышла во двор и увидела, что мать всё ещё стоит у кухни.

— Мама, что ты тут делаешь?

Госпожа Тянь показала на кухню:

— Я видела, сколько там еды! Возьми мне немного.

Госпожа Цзоу всплеснула руками:

— Это же подарки! Только что привезли, а ты уже хочешь забрать! Какой стыд! Ты же не видела Сюйин — теперь она совсем другая! Одета, как богачка!

Чжоу Циньэр вышла вслед за матерью, чтобы та не устроила скандала, и не выдержала:

— Мама, не говори глупостей! Я слышала — дядюшка теперь чиновник!

— Что? Он чиновник? — Госпожа Тянь и госпожа Цзоу переглянулись.

Госпожа Тянь, всегда решительная, тихо сказала дочери:

— Это отличный шанс! Надо обязательно с ними сдружиться.

— Как? — фыркнула госпожа Цзоу. — Я только что предложила выдать Чжи за их дочь — они отказались! А когда я попросила денег на выкуп дочери богача Ли, муж меня выгнал!

Госпожа Тянь задумалась, потом усмехнулась:

— Ты слишком поторопилась. Только приехали — и сразу за сватовство! Конечно, не согласились. Теперь просто дружись с ними. Ничего не проси, ничего не бери — только будь добра и соглашайся со всем. Потом сами что-нибудь подкинут. Может, и Чжи с Циньэр удастся устроить выгодно.

Так как в доме Чжоу Хуна было негде остановиться, семья Юньсян после обеда собралась уезжать. Чжоу Хун долго колебался, но наконец сказал:

— Сюйин, моя жизнь уже сложилась. Больших надежд у меня нет. Твоя сноха — неспокойная, не хочу, чтобы она вам мешала. Но мои дети хорошие, особенно Чжи. Если у вас есть возможность — помогите ему. Не хочу, чтобы он всю жизнь в этой глуши провёл.

Чжоуши стало грустно:

— В роду Чжоу остался только один мужчина. Брат, не волнуйся — я не брошу их. Но если дети уедут с нами, как же ты?

— Мне сорок с лишним, на охоте зарабатываю достаточно для нас с женой. Когда Чжи станет самостоятельным и мы состаримся, приедем к нему. — Чжоу Хун тоже не хотел расставаться, но не желал, чтобы сын всю жизнь был охотником и не мог жениться. В сущности, и у него были свои расчёты.

Госпожа Цзоу, послушавшись совета матери, сразу изменила поведение. Хотя и неестественно, но хотя бы не докучала. Узнав, что дети поедут жить у тёти, она даже обрадовалась. В голове уже рисовала, как через некоторое время приедет к ним «повидаться с детьми» и будет жить в роскоши, наслаждаясь прислугой.

Пока она мечтала, Чжоуши тайком дала брату банковский билет на пятьдесят лянов и двадцать лянов мелочью. Чжоу Хун сначала отказался, но потом спрятал деньги.

Когда гости уехали, госпожа Цзоу радостно принялась собирать подарки. Чжоу Хун достал пять лянов и сказал:

— Это личные деньги, что дала сестра. Пусть пойдут на хозяйство. Еду можешь отдать матери, но два отреза шёлка спрячь — сошьёшь себе приличную одежду. Пригодится детям.

Госпожа Цзоу недовольно проворчала:

— Еду отдам матери наполовину! Детей нет — нам и есть нечего. Из хлопка возьму что потемнее для родителей, а шёлк оставлю себе — а то на праздниках стыдно будет. Дети у тёти — им не в чем нужды быть!

Чжоу Хун махнул рукой и предоставил ей делать, что хочет. Только твёрдо решил: эту женщину из Хуайшушуня не выпустит.

Чжоу Чжи и Чжоу Циньэр чувствовали себя по-разному. Они понимали, что уехать с тётей — удача, но сердце сжималось при мысли о родителях.

Юньсян, заметив, что Циньэр грустит, попыталась отвлечь её:

— После Нового года мы переезжаем в префектурный город. Поедешь с нами?

Циньэр покачала головой:

— Я за всю жизнь только дважды была в уездном городе. Обычно хожу только по деревне. А вы зачем едете в префектурный город?

— Отец там будет служить чиновником.

Циньэр кивнула:

— А какая у дядюшки должность? За весь день так и не сказали.

— Отец заведует зерном. Не такой уж и важный чин.

— Заведует зерном… Ага! Неужели это тот самый, что получил чин за выращивание риса? — Циньэр вдруг прикрыла рот ладонью. — Я… я не то хотела сказать!

Чжоуши и Юньлянь рассмеялись:

— Ты права! Твой дядюшка и вправду получил чин за земледелие!

— Дядюшка — герой! — Циньэр была прямолинейной и не любила изворотов. — А можно ли стать чиновником за охоту? Мой брат — лучший охотник! Лучше отца!

Юньсян заинтересовалась:

— Брат хорошо стреляет из лука? Расскажи подробнее.

Циньэр без задних мыслей ответила:

— У него глаз как сокол! Увидит зайца или фазана на большом расстоянии — и стрела точно в глаз! Так шкура не портится, можно дороже продать. А фазанов он специально в глаз стреляет — чтобы меткость тренировать.

Юньлянь удивилась:

— Зачем в глаз?

— Чтобы шкуру не испортить! — пояснила Циньэр. — А фазанов — для тренировки. Брат ещё и ловушки ставит — никто и не заметит! Жаль, в наших горах крупной дичи нет. Был бы олень — продали бы за хорошие деньги. Жаль брата: такой мастер, а невесты не находятся.

— У каждого своё счастье, — мягко сказала Чжоуши, погладив племянницу по плечу. — Подожди — ещё пожалеют, что не взяли!

— Когда будете жить у нас, всему научитесь. Тебе уже пора грамоте и счёту учиться — это пригодится в хозяйстве.

Циньэр поняла, что это намёк: за неё будут сватать не простого парня.

— А брату чему учиться?

Юньлянь улыбнулась:

— Он уже не ребёнок. Мужчине нужно искать своё дело: учиться на чиновника, заниматься торговлей или пойти в армию.

http://bllate.org/book/4867/488177