Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 59

Лю Юньшэн взволнованно потирал кулаки.

— Сестра, на этот раз обязательно возьми и меня! В прошлый раз вы с отцом даже не предупредили — совсем не по-братски!

— Да разве это что-то хорошее? Тоже мне, радуешься! — Лю Юньлянь подошла как раз вовремя и услышала его слова. Она бросила на Юньшэна укоризненный взгляд. — Уже скоро придут?

— Да, сестра, тебе страшно? — Юньсян прямо посмотрела на Юньлянь.

Юньлянь слегка наклонила голову.

— Боюсь, конечно. Но если они так и не появятся, мне, пожалуй, будет даже обидно. — Она сама рассмеялась, услышав эти слова. — Ведь всё это время мы так напряжённо тренировались, а вдруг всё окажется напрасным?

На мгновение трое переглянулись и улыбнулись. В этот момент к ним широким шагом подошёл Лю Чэншуан. Его лицо было красным от злости, и было непонятно, что именно его так разозлило.

— Папа, что случилось? — спросила Юньсян. Она не могла представить, что способно вывести из себя обычно такого добродушного отца.

— Всего несколько дней прошло с тех пор, как мы закрыли деревню, а уже нашлись такие, кто рвётся наружу! Я старался уговорить их, но они не слушают — ещё и обвиняют меня в том, что я лезу не в своё дело!

Юньсян улыбнулась.

— Эти дни жители не выходили за пределы деревни и не чувствовали, насколько напряжённая обстановка снаружи. Да и хотя тогда всё рассказывали очень страшно, никто из них не видел этого собственными глазами. Со временем, когда даже сходить в соседнюю деревню или к родным стало невозможно, им, конечно, стало тяжело выносить такую изоляцию.

— Папа, не волнуйся. Ещё пару дней — и, скорее всего, карантин снимут.

— Ты хочешь сказать…

Юньсян кивнула.

— Сегодня я уже распорядилась, чтобы все днём посменно отдыхали. А ночью, боюсь, спать не придётся.

Ночь незаметно опустилась на землю. Горы, окружающие деревню Каошаньцунь, теперь казались ещё более загадочными — словно стая затаившихся зверей, готовых в любой момент схватить свою добычу.

— Главарь, тут есть дом! Судя по всему, хозяин — богач!

Мужчина, которого называли «главарём», был лет сорока с небольшим. Его волосы и борода слегка желтели, а в глазах читались жестокость и кровожадность.

— Такой большой дом, да ещё и отдельно от деревни… Наверное, не простой человек. Мы так долго бежали, преследуемые врагами, — пора найти себе жирного барана и пополнить запасы. Погоня остановилась?

— Остановилась! Эти люди целый день гонялись за нами по горам и совсем запутались. Если бы не их численное превосходство и хорошее вооружение, мы бы давно прикончили их!

— Это солдаты императорской армии — с ними не так-то просто справиться. Иди, собери братьев, ступайте тихо и осторожно. Сегодня ночью займём этот дом. С такими высокими стенами сможем как следует отдохнуть.

— Сестра, что случилось? — спросил Юньшэн, заметив, что Юньсян вдруг встала. — Уже начинается?

— Пришёл один маленький гость. Хотите познакомиться? — Юньсян достала маленький свисток и тихонько дунула в него.

— Почему он не издаёт звука? — удивилась Юньлянь, увидев, что после свиста ничего не произошло. — Может, он сломался?

Юньсян улыбнулась.

— Вы не слышите, а они — слышат.

Она тут же распорядилась, чтобы никто не пугался, если что-то войдёт, а просто уступал дорогу. Несмотря на предупреждение, некоторые всё равно не смогли сдержать испуганных возгласов.

Во двор медленно вползла гигантская змея изумрудно-зелёного цвета, толщиной с морскую чашу и длиной более десяти метров. Увидев Юньсян, она быстро подползла к ней и ласково потерлась о её ноги.

— Знакомьтесь, это Сяоцин. В будущем, если увидите его, не бойтесь. Он мой друг, с которым я познакомилась в горах Чуюнь, — сказала Юньсян, погладив змею по голове. — Сяоцин пришёл передать мне весточку: около сорока человек спускаются с гор и прячутся в лесу. Готовьтесь.

— Сорок человек? Но в уезде сказали совсем другое число, — Лю Чэншуан с трудом оторвал взгляд от змеи.

— Наверное, часть из них всегда остаётся снаружи на подстраховке, — предположила Юньсян, поднимаясь. — Я не хочу, чтобы наш дом запачкался кровью. Пойдём встречать их у подножия гор Чуюнь.

— Как только они доберутся до подножия, сразу попадут в мой «Восьмикольцевый лабиринт». Пусть там хорошенько покружат! — Юньшэн прищурился от удовольствия. — Мы все войдём в ловушку и устроим им небольшую потеху.

— Войдём, конечно, но только мы четверо, — покачала головой Юньсян. — Я воспользуюсь защитными знаками, чтобы разъединить их. Тогда вы сможете выбрать себе по одному противнику и потренироваться. Когда посчитаю, что хватит, открою знаки и выпущу их — тогда уже наши арбалетчики всё решат быстро и без лишних хлопот.

Лю Чэншуан с сожалением посмотрел на сына и дочерей.

— Может, я один пойду? Вы ещё слишком молоды.

— Папа! — первым возмутился Лю Юньшэн. — Я обязательно иду!

Чэншуан перевёл взгляд на Юньлянь. В его представлении эта дочь всегда была нежной, тихой и спокойной…

— Я пойду, — с улыбкой сказала Юньлянь. — Я не хочу всю жизнь быть той, кто только пользуется чужими заслугами. С тех пор как мы разделили дом, я почти ничем не помогала. Хочу хотя бы научиться защищать саму себя.

Юньсян кивнула.

— Папа, идём. С нами ничего не случится.

Лю Чэншуан вздохнул.

— Ладно, идём. Папа вас защитит.

Они обменялись улыбками и вместе с отрядом из двадцати арбалетчиков направились к подножию гор Чуюнь. Благодаря Сяоцину они легко выяснили, по какой тропе движутся разбойники.

— Главарь, мне кажется, что-то не так…

— Похоже, на этот раз мы действительно попали.

— Почему?

— Сколько мы уже тут кружим, а выйти не можем. Наверное, попали в легендарный лабиринт.

Главарь тяжело вздохнул.

— Неужели небеса решили нас погубить?

Тем временем на склоне горы Чуюнь, немного повыше, пятисотенный отряд солдат в полной боевой готовности внимательно следил за разбойниками внизу. Как только те покинут горы, солдаты немедленно атакуют.

— Странно! Генерал, посмотрите: эти сорок человек уже так долго кружат у подножия, но всё не выходят. Неужели они узнали о нашем плане?

Молодой генерал долго вглядывался вниз. К счастью, луна сегодня светила ярко, и внизу всё было видно довольно чётко.

— Ха! — не сдержал он интереса. — Это лабиринт! Вот оно что! Я же говорил, что эта деревня интересная! Не будем торопиться. Посмотрим, кто же эти мастера, владеющие таким искусством!

Ранее разведка сообщала, что деревня Каошаньцунь закрыта, у входа, возможно, установлены защитные знаки, и чужакам туда не пройти. Он тогда отнёсся к этому скептически, полагая, что даже если знаки и есть, то самые примитивные — просто для устрашения местных. Но теперь стало ясно: тут действительно есть чему поучиться.

— Но… эй! Генерал, сюда идут ещё люди!

— И правда. Человек двадцать… А что у них в руках? — Слишком далеко, чтобы разглядеть. — Похоже, они собираются напасть на разбойников. Будем наблюдать. Если им понадобится помощь — сразу вступим в бой.

— Время пришло. Заходите, — сказала Юньсян.

Она не успела договорить, как Лю Юньшэн первым шагнул внутрь лабиринта. Поскольку он сам его создал, он чувствовал себя здесь как рыба в воде. Вскоре он обнаружил одного особенно крупного и крепкого разбойника.

— Эй, мальчишка! Откуда ты взялся?

— Я — слуга божества этих гор! Вы самовольно вторглись на священную землю Чуюнь — за это я заберу ваши жизни!

— Фу! Да ты что, с ума сошёл? — разбойник, назвавшийся Ван Лао Эр, схватил свой меч и без промедления рубанул. — На моём счету уже сотни жизней, а такого болтуна, как ты, ещё не встречал!

В руках Юньшэна было длинное копьё, специально изготовленное Юньсян для него. Наконечник был выкован из закалённой стали, а длина регулировалась под его рост. Хотя мальчик был ещё юн и силы в нём было немного, он уже овладел внутренней энергией, что давало ему преимущество перед противником, полагавшимся лишь на грубую силу. К тому же его движения были лёгкими и быстрыми, он умел вести бой на дистанции — всё это делало его ещё сильнее.

— Если будешь так медленно бить, то к рассвету и не управишься, — раздался голос Юньсян.

Юньшэн тут же прекратил играть с противником, крепко сжал копьё и одним стремительным ударом — «Взгляд на луну» — положил конец схватке. Увидев, что разбойник мёртв, он резко выдернул наконечник. Горячая кровь брызнула на землю. Юньшэн на мгновение замер, затем стиснул зубы и направился к следующему противнику.

Юньлянь справлялась хуже. Противник, увидев, что она женщина, начал грубо и пошло насмехаться над ней. К счастью, хотя её «Невидимые иглы» и не всегда попадали точно в цель, техника «Поиск сливы в снегу» уже начала приносить плоды. Она пока не могла одолеть врага, но и он не мог ничего с ней поделать.

А вот Лю Чэншуан заставил Юньсян закрыть лицо руками от досады. Он явно имел преимущество, но упорно не желал добивать противника, лишь избивал его до беспомощного состояния и потом говорил:

— Сдавайся.

— Я… сдаюсь…

Чэншуан обрадовался и уже собрался искать следующего, как вдруг побеждённый внезапно вскочил и с кинжалом бросился ему в спину!

Серебристая вспышка — и Юньсян отклонила клинок в сторону. Лезвие лишь слегка ранило руку Лю Чэншуана. Тот одновременно и рассердился, и обрадовался — теперь он точно знал, что нельзя проявлять милосердие. С размаху он нанёс удар кулаком, и разбойник, выплюнув кровь, рухнул на землю без движения. В глазах Лю Чэншуана мелькнуло странное чувство, но он тут же стиснул зубы и двинулся к следующей цели.

Юньсян улыбнулась про себя: с этого дня её отец, вероятно, станет осторожнее. Она свободно перемещалась по лабиринту: то помогала кому-то, то давала совет, а то и просто наблюдала за происходящим.

Когда ей показалось, что тренировка подошла к концу, она вывела всех троих наружу. Состояние у них было неплохое, только лицо Юньлянь побледнело.

Юньсян понимала, как трудно даётся первый шаг через психологический барьер убийства.

— Сестра, если ты сегодня не убьёшь этих людей, завтра они убьют твоих близких. Разве ты не будешь потом корить себя за слабость?

Юньлянь кивнула.

— Я всё понимаю. Просто… когда увидела всё это, меня охватил страх. Но знай: хоть мне и страшно, я не глупа. Если я их не убью — они убьют меня!

Когда все вышли, Юньсян и Юньшэн разделились, чтобы уничтожить механизмы лабиринта. Внезапно пространство вокруг оставшихся разбойников расширилось.

— Главарь, это арбалеты!

— Ха! Чего бояться? Их всего двадцать, а нас — больше тридцати. Кто-нибудь да убежит!

Увидев, что разбойники решили бежать врассыпную, Юньсян тут же приказала:

— Ни одного в живых.

— Свист-свист-свист… — стрелы вылетали одна за другой с поразительной скоростью. Арбалеты были устроены так, что не требовали частой перезарядки и могли выпускать залпы подряд. Разбойники в панике закричали, но было уже поздно.

Юньсян равнодушно смотрела, как один за другим падают враги. Вдруг она резко подняла голову и посмотрела вглубь гор Чуюнь.

— Кто там? Выходи!

Ответа не последовало. Юньсян холодно усмехнулась, подняла свой арбалет и без промедления выпустила стрелу.

— Дзинь! Дзинь! Дзинь! — три звука удара металла о металл.

— Ай-яй-яй! — раздался мужской голос. — Да ты что за дикарка такая! Осторожнее, а то замуж не берут!

— Ещё раз спрячешься — пожалеешь! — Юньсян снова прицелилась.

Из кустов тут же послышалось:

— Ладно-ладно, выхожу, выхожу!

http://bllate.org/book/4867/488156