Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 39

Третий день и полнолуние Сяолюня отметили с большим размахом. Пришли не только родные и друзья, но даже старейшины деревни — всех угостили обедом. Юньсян на этот раз не стала готовить сама, а махнула рукой и пригласила двух поваров из ресторана «Фу Мань Лоу». После этого случая односельчане стали смотреть на семью гораздо уважительнее. А самое неожиданное — даже из старого дома прислали подарок.

Подарок уже доставили — не вернёшь же его обратно! Юньсян лишь улыбнулась, аккуратно записала все поступившие от старого дома вещи и отправила в ответ предметы на ту же сумму.

— Что им понадобилось? — с тревогой спросила Чжоуши, держа на руках Сяолюня. — Отчего-то у меня на душе неспокойно.

— Мама, мы уже ответили вежливо, не переживай, — успокоила её Юньсян. Вспомнив о внезапно появившейся записке, она опустила глаза. — Мама, я ненадолго выйду.

— Скорее возвращайся! — крикнула Чжоуши, меняя Сяолюню пелёнки.

Юньсян бодро отозвалась и, надев корзину за спину, направилась прямо в горы Чуюнь.

— Выходи, я пришла! — сказала Юньсян, увидев, как Гу Мо неторопливо выходит из глубины пещеры. Она осторожно сделала шаг назад.

Гу Мо приподнял уголки губ и прищурился:

— Только теперь испугалась?

— Да, боюсь, что ты не умеешь быть благодарным, — фыркнула Юньсян и протянула руку. — Где мой арбалет на руку?

Гу Мо достал арбалет и лёгким движением провёл пальцами по нему.

— Этот арбалет спас мне жизнь.

— А я — его хозяйка, — нахмурилась Юньсян. Если бы не она отдала ему арбалет и не отвела врагов, он бы сейчас не стоял перед ней.

Гу Мо мягко улыбнулся:

— Верно. Значит, я обязан тебе жизнью. Чего ты хочешь взамен?

Юньсян задумалась и покачала головой:

— Пока не знаю. Когда-нибудь, если у меня возникнут трудности, я приду за помощью. Ты просто протяни руку.

Гу Мо приподнял бровь. Эта девочка действительно не похожа на других. Он кивнул и спросил:

— Ты сама его сделала?

Юньсян сразу поняла, к чему он клонит:

— Хочешь чертёж?

— Сто лянов золота, — сразу же озвучил Гу Мо, как настоящий богач.

Юньсян моргнула. Тысяча серебряных лянов за технологический патент? Она покачала головой:

— Если этот арбалет применить на поле боя, прибыль будет несметной.

— Называй цену. Он мне нужен, — сказал Гу Мо. Деньги для него были просто цифрами, и он не собирался торговаться.

— Пятьсот лянов золота, — ответила Юньсян. Она прекрасно понимала значение усовершенствованного оружия для государства и не собиралась уступать дёшево.

Гу Мо усмехнулся и коротко бросил:

— Хорошо.

Глаза Юньсян радостно блеснули:

— Раз ты так легко согласился, подарю тебе ещё кое-что ценное.

Она не уточнила, что именно, и Гу Мо не стал спрашивать. Его главным достоинством было умение сохранять самообладание и не терять хладнокровия из-за мелочей.

Но когда Гу Мо получил чертёж, который обещала Юньсян, он впервые в жизни выронил чашку с чаем. В то время во всех государствах использовались станковые арбалеты, или «арбалеты на раме». Их изготавливали на основе арбалетов с лебёдкой, соединяя две или три дуги, что значительно усиливало натяжение и мощность. Чтобы натянуть тетиву, применяли толстую верёвку и лебёдку: солдаты крутили ворот, натягивали тетиву, устанавливали гигантскую стрелу, а затем били по спусковому крючку тяжёлым молотом. Дальность такого арбалета достигала трёхсот больших шагов, то есть примерно 570 метров.

Но чертёж, полученный от Юньсян, был совершенно иным — «трёхдужный станковый арбалет», также известный как «арбалет Восьми Быков». Его стрелы делали из твёрдого дерева, а оперение — из железных пластин. Такие стрелы называли «один наконечник — три клинка». Станковый арбалет также мог стрелять «цепляющими стрелами»: при залповой стрельбе они вонзались в стену, как копья, и образовывали своего рода лестницу, по которой штурмующие солдаты могли взбираться на крепостную стену. Дальность стрельбы достигала 1500 метров — это было настоящее осадное оружие.

Гу Мо глубоко вдохнул и успокоился. Похоже, он снова оказался в долгу перед этой девочкой. Неужели она всё это рассчитала заранее?

Он бережно свернул чертёж трёхдужного арбалета. Такой документ нельзя было просто так выставлять напоказ. Жизнь, спасённая арбалетом, плюс этот чертёж — за такое он обязан был отблагодарить девочку по-настоящему.

А Юньсян уже не думала об этом. У них начиналась уборка риса — почти на три месяца раньше, чем у других.

Поскольку у них было около ста му рисовых полей, они наняли много работников, что, естественно, привлекло толпы зевак. В древности, где «народ живёт хлебом», такой ранний урожай не мог остаться незамеченным.

Когда уборка подходила к концу, даже уездный судья Ху приехал на повозке. Он тщательно расспросил и нашёл Шан Ляньтуна, отвечавшего за уборку, и приказал привести его.

Шан Ляньтун не осмелился говорить сам и послал старика Шана за Лю Чэншуанем. Вскоре Лю Чэншуань вместе с Юньсян поспешили на рисовые поля.

— Как тебя зовут? Повтори ещё раз, — нахмурился судья Ху, в его голове мелькнуло смутное подозрение.

— Простолюдин Лю Чэншуань, житель деревни Каньшань, — почтительно ответил Лю Чэншуань, стоя на коленях.

Судья Ху внимательно посмотрел на девушку рядом с ним — это была та самая девочка, которую он видел в тот день! Так значит, это действительно третий брат Лю Чэнцюаня! А ведь Лю Чэнцюань утверждал, что его третий брат парализован и лежит дома, а семья настолько бедна, что не может свести концы с концами. Он даже чуть не взял их старшую дочь в наложницы.

Но перед ним стоял Лю Чэншуань с крепкими ногами, владеющий более чем ста му лучших рисовых полей, где рос рис, созревший на три месяца раньше обычного.

Судья Ху ещё не успел ничего сказать, как к нему подбежал подчинённый:

— Наместник-успокоитель и префект Линь прибыли!

Судья Ху тут же вскочил и пошёл навстречу, приказав всем чиновникам уездной управы выстроиться в ряд.

Из-за внезапности события он не успел велеть Лю Чэншуаню и его дочери встать. Поэтому, когда Гу Мо подошёл, он увидел, как отец и дочь стоят на коленях. Его лицо потемнело, и он с сарказмом произнёс:

— Судья Ху, ваша власть, видимо, очень велика.

Префект Линь тоже нахмурился. Хотя он ещё не объявил публично о своём ученичестве с четвёртым сыном Лю, давно взял его под своё покровительство. То, что судья Ху заставил семью его ученика стоять на коленях под палящим солнцем, было явным оскорблением.

— Судья Ху, чем провинились эти двое, что вы заставляете их стоять на коленях в такую жару? — спросил префект Линь.

Судья Ху не ожидал, что два высокопоставленных чиновника так заинтересуются простыми крестьянами. Он смутился:

— Это хозяева этих полей. Я расспрашивал их о рисе.

— Вставайте, отвечайте стоя, — сказал префект Линь. — Если это действительно их земля, тем более следует расспросить тщательно. Разве не ясно, насколько важно собирать урожай на три месяца раньше срока? Даже император, услышав об этом, позволил бы вам встать.

Эти слова были жёсткими: они обвиняли судью Ху в пренебрежении сельским хозяйством и намекали, что он ставит себя выше самого императора.

Судья Ху тут же покрылся холодным потом. Если бы это сказал только префект, он, может, и не так переживал бы. Но здесь присутствовал наместник-успокоитель — глаза и уши императора! Если донесут до трона, его карьера окончена.

Юньсян помогла отцу подняться и сказала:

— Благодарим обоих господ.

Она сознательно проигнорировала судью Ху — тот ей не нравился.

Префект Линь, видя, что Гу Мо молчит и хмурится, сам спросил:

— Лю Чэншуань, расскажи, почему твой рис созрел почти на три месяца раньше, чем у других?

Лю Чэншуань, заранее подготовленный Юньсян, спокойно ответил:

— Господин, у меня особые семена, да и рассаду я выращивал заранее, а потом пересаживал в поле.

— Где ты взял эти семена? — спросил префект Линь. Он чувствовал, что это шанс: возможно, благодаря этому он сможет вернуться в столицу после трёх лет службы.

— Ваше превосходительство, я долгое время был прикован к постели. Семена купила моя дочь — она случайно наткнулась на торговца, которому срочно нужно было продать товар. Я не в курсе подробностей.

Префект Линь повернулся к Юньсян:

— Девочка, откуда у тебя эти семена?

Юньсян с трудом сдержала улыбку и, притворившись, будто не узнаёт префекта, ответила серьёзно:

— Однажды я пошла в уездный город и встретила купца, которому срочно нужно было избавиться от товара. Он продавал дёшево, и я купила у него семена. Не думала, что они дадут такой ранний урожай.

— А откуда ты узнала метод выращивания? — не удержался судья Ху.

Юньсян улыбнулась:

— Месяца три назад к нам зашёл монах попросить воды. Он некоторое время жил в горах Чуюнь, и я часто с ним встречалась. Именно он рассказал мне об этом способе.

— Неужели это… — пробормотал судья Ху, и Юньсян задумалась.

Возможно, действительно существует такой монах-странник. В прошлый раз префект Линь, услышав эту отговорку, больше не стал расспрашивать.

— Сколько времени вам нужно, чтобы убрать весь урожай? — неожиданно спросил Гу Мо.

Лю Чэншуань прикинул:

— Дня два, не больше.

Гу Мо и префект Линь переглянулись, после чего префект сказал:

— Пусть уездная управа пришлёт людей помочь вам с уборкой. Завтра закончите, а послезавтра мы пришлём агрономов для подсчёта урожайности с му.

Лю Чэншуань и Юньсян поклонились в знак согласия. Префект Линь добавил:

— В такую жару ехать обратно — мучение. Да и время уже близится к полудню.

«Хотите остаться пообедать — так и скажите прямо!» — подумала Юньсян, взглянув на префекта. Увидев, что отец не понял намёка, она вышла вперёд и с улыбкой сказала:

— Почти полдень. Если вы поедете в город, то устанете и вымотаете лошадей. Не желаете ли отведать деревенской еды у нас?

Лю Чэншуань опомнился и горячо подхватил:

— У нас в деревне нет изысков, но вчера дочь добыла дичи — куропаток и зайцев. Попробуйте!

Гу Мо кивнул. Префект Линь обрадовался:

— Тогда не откажемся от гостеприимства. А остальным… — он взглянул на судью Ху, — пусть судья Ху устроит их в уездной управе.

Судья Ху, поняв, что его исключили, горько улыбнулся:

— Господа, в деревне вам не понравится. Лучше поедем в город — в «Фу Мань Лоу» или «Хунъюнь» накроют стол!

— Нет, — махнул рукой префект Линь. — Там уже всё приелось. Я давно мечтал отдохнуть и полюбоваться природой. Судья Ху, возвращайтесь.

Большая свита уехала, остались только Гу Мо, префект Линь, один его слуга и два телохранителя Гу Мо.

Все направились к дому Юньсян. Мать Чжоуши с Юньлянь, Сяоу и Сяолюнем вышли поприветствовать гостей и удалились.

Так как пришли важные чиновники, Чжоуши отдала Сяолюня на руки Шан Цзя и сама присоединилась к готовке.

Меню составила Юньсян: свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, мясо по-сичуаньски, суп из свиных потрохов, тушеные кишки по-цзинаньски и суп из рыбьей головы с тофу. Дополняли его грибы с бок-чой, жареная зелень и два закусочных салата.

— Так можно? Ни курицы, ни рыбы! — засомневалась Чжоуши. — Ведь отец говорил, что будет дичь!

Юньлянь тоже нахмурилась:

— Разве чиновники едят субпродукты?

Юньсян рассмеялась:

— В супе же рыба! А в закуске добавлю дичь — будет ассорти из куропатки.

Увидев их сомнения, она добавила:

— Эти господа каждый день едят мясо, рыбу и яйца. Они пришли именно за чем-то необычным — им понравится.

Чжоуши подумала: дочь всегда проявляла инициативу, и её идеи обычно оказывались удачными. Она согласилась. Юньлянь спросила:

— А что на гарнир? Рис? Или лепёшки?

— Сестра, принеси тыкву. Я сделаю им тыквенные рулетики, — решила Юньсян. — И не забудь кувшин фруктового вина!

http://bllate.org/book/4867/488136