Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 31

— Мама, посмотри, тебе же совсем скоро рожать, а папа до сих пор не до конца оправился. Как мы со всем этим справимся? В доме столько дел!

В глазах Чжоуши мелькнуло чувство вины. Юньсян тут же продолжила:

— Хотя бы одну семью слуг нанять надо! Нужен управляющий для полей и лавок, кухарка, чтобы готовила и убирала двор, брату — писец, а тебе — кто-то, кто ухаживал бы за тобой после родов!

— Столько людей? — обеспокоилась Чжоуши, оглядывая двор. — У нас же не хватит места!

— Тогда пристроим сзади задний флигель, — предложила Юньсян.

— А спереди добавим ещё и задний флигель, — добавила она, уже мысленно подсчитывая. — А потом, когда брату и Сяоу понадобится больше пространства, пристроим по бокам две пристройки, сзади сделаем ещё один двор. Мы с сестрой переберёмся туда, а здесь всё переоборудуем под главное крыло.

Юньсян не хотела просто снести всё и построить заново — вдруг под домом окажется дверь в подвал? Если её раскопают, будут неприятности.

Пшеницу посеяли успешно. Юньсян наняла управляющего, так что никто не знал, что это земля семьи Лю. Однако её удивляло, что имя Сыланя появилось на доске объявлений уездной управы, но никто не пришёл поздравить и не расспрашивал. Потом она вспомнила, как Лю Чэнцюань даже не узнал Сыланя, и сразу всё поняла: в старом доме, наверное, мало кто помнил настоящее имя Сыланя.

Юньсян прикрыла рот ладонью и хихикнула про себя: а какое выражение будет у тех людей, когда Сылань станет туншэном и чиновники придут с поздравлениями?

— Сестра! — прервал её мечты Сяоу. — Я слышал от Эргоуцзы, что наша двоюродная сестра спасла какого-то молодого господина и теперь собирается стать фениксом!

Юньсян на миг замерла, а потом расхохоталась:

— Это нас не касается. Но расскажи-ка, как всё было?

Сяоу покачал головой:

— Не знаю подробностей. Просто видел, что дядя с семьёй вернулись в старый дом. Наверное, что-то случилось.

Юньсян покачала головой, усмехнувшись про себя: какая нетерпеливая семейка! «Не волнуйся, — подумала она, — через несколько дней об этом будет знать весь уезд».

И правда, через несколько дней история о том, как Лю Юньли спасла героя, разлетелась по всему уезду. Юньсян чуть не свалилась со смеху, услышав официальную версию. Не поймёшь, то ли Фу Цзинжань такой растяпа, то ли всё слишком уж удачно сошлось.

Говорили, будто однажды вечером Лю Юньли и Фу Цзинжань тайком встретились у реки под ивой, чтобы обменяться чувствами. Но либо свет был слишком тусклый, либо красавица так ослепила его, что Фу Цзинжань споткнулся и упал в реку. Лю Юньли, не раздумывая, прыгнула следом. Но силы у неё, конечно, не хватило. Однако она не только последовала за ним в воду, но и решила: «Если ты умрёшь, я не останусь жить». Она расстегнула пояс, привязала его к Фу Цзинжаню и тем самым спасла ему жизнь.

Как раз в этот момент подоспели её родные, которые волновались за неё, и вытащили обоих на берег. Вся семья стала спасителями Фу Цзинжаня, но народу больше нравилась романтичная версия — красавица спасла героя. Так и пошло: Лю Юньли спасла Фу Цзинжаня.

— Сестра, чего ты так смеёшься? — не выдержал Сяоу.

Юньсян перевела дыхание:

— Я смеюсь и над Фу Цзинжанем, и над Лю Юньли. Если бы я увидела, как он падает в ту речку, я бы не стала прыгать за ним.

— А что бы ты сделала? — удивилась Юньлянь.

— Я бы крикнула ему: «Встань!» — серьёзно ответила Юньсян.

— Встань? — недоумевали Юньлянь и Сяоу.

Чжоуши, стоявшая рядом, рассмеялась:

— Ты, шалунья! — Она постучала пальцем по лбу дочери. — Как только такое придумала?

Она пояснила детям:

— Та река совсем мелкая, вода едва доходит мне до подбородка.

Чжоуши показала уровень — примерно метр сорок. Лю Юньли не так уж мала ростом, ей и на цыпочках не достать до дна. А Фу Цзинжань, должно быть, под метр семьдесят пять — вода ему по грудь всего лишь.

Все в доме расхохотались. Юньсян же холодно усмехнулась про себя: любовь и брак, построенные на расчёте, никогда не бывают прочными. Лю Юньли явно хотела стать женой Фу, используя роль спасительницы.

Скоро настало время экзамена в префектуре. На этот раз Лю Чэншуань и Чжоуши послушались Юньсян и остались дома. Они приготовили хлопушки, красные конверты и полную корзину медяков, как она просила. Сяоу вместе с Юньлянь убрали двор и на следующий день должны были заварить чай, расставить фрукты и сладости.

Юньсян проводила Сыланя к входу в экзаменационный зал, а затем отправилась в чайхану с хорошим видом. Из окна её кабинки отлично просматривалась доска объявлений. До неё было далеко, но зрение у неё было острое — она всё разглядела бы без труда. Экзамен проходил в префектуре, и сегодня уже не успеть вернуться домой, поэтому Юньсян заранее сняла комнату в гостинице.

Скучая у окна, она вдруг заметила неподалёку сцену, достойную пьесы «Восемнадцать прощаний».

— Юньли, подожди меня! — воскликнул Фу Цзинжань, не обращая внимания на почерневшее лицо Фу Цзиньюя и двух слуг, которые готовы были провалиться сквозь землю. Он страстно смотрел на красавицу с слезами на глазах. — Как только я вернусь, сообщу отцу и матери, и они немедленно пришлют сватов в ваш дом!

Лю Юньли прижала платок к уголкам глаз:

— Цзинжань-гэгэ… Я… я буду ждать тебя.

Фу Цзинжань снял с пояса нефритовую подвеску и вложил ей в руку:

— Это обручальное кольцо. Не сомневайся, самое позднее через три месяца к вам придут сваты.

Лю Юньли кивнула и тихо прошептала:

— Позаботься о себе в дороге. Не спеши слишком сильно, не изнуряй себя.

Фу Цзинжань хотел ещё что-то сказать, но Фу Цзиньюй схватил его за воротник и втолкнул в карету. Лю Юньли на миг опешила, потом взглянула на более сдержанного Фу Цзиньюя и покраснела:

— Цзиньюй-гэгэ…

— Девушка, — холодно ответил Фу Цзиньюй, — мы с вами не знакомы.

Он запрыгнул в карету и увёз брата. Лицо Лю Юньли исказилось, и она с раздражением фыркнула, прежде чем скрыться в ближайшей таверне.

Похоже, Фу Цзинжаня насильно привезли в провинциальный центр, а Лю Юньли воспользовалась возможностью проводить Даланя на экзамен, чтобы «случайно» встретиться с ним. Юньсян покачала головой: планы Лю Юньли вряд ли увенчаются успехом. Возможно, они не знали, что Фу Цзиньюй и Фу Цзинжань — не родные братья. Нынешняя хозяйка дома Фу — родная мать Фу Цзинжаня, но для Фу Цзиньюя она лишь мачеха. Семья Фу пользовалась большим влиянием даже в столице. Если ничего не изменится, именно Фу Цзинжань станет наследником. При таком положении он может взять в жёны дочь мелкого чиновника или даже наложницу из знатного дома. В крайнем случае — дочь богатого купца. Но вряд ли он согласится на дочь простого лавочника.

Судя по всему, Лю Юньли не собиралась становиться наложницей. Юньсян холодно усмехнулась: вся семья Лю — одни интриганы. Только её отец, Лю Чэншуань, стал исключением — добрый человек в гнезде змей.

Экзамен длился столько же, сколько и в прошлый раз. Сылань вышел с таким же бодрым видом, в отличие от других уставших кандидатов.

— Брат, сюда! — крикнула Юньсян и повела его в кабинку. Сылань выпил немного чая и съел пару пирожных.

— Раньше я мог целый день голодать и терпел. А теперь, если несколько часов не ем, уже мучаюсь от голода, — вздохнул он. — Видимо, легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к бедности.

Юньсян улыбнулась:

— Да где у нас роскошь? Просто еда и одежда — вот и всё.

Они болтали, и прошёл меньше часа, как снаружи раздался звон колокольчика.

— Брат, вывешивают список! — воскликнула Юньсян.

Сылань уже собрался выбежать, но Юньсян остановила его:

— Подожди, я отсюда всё вижу.

— Отсюда? — удивился Сылань, глядя на красный список. Буквы там были размером с горошину, и даже прищурившись, он едва различал их.

— Брат, ты снова занял первое место! — захлопала в ладоши Юньсян. — На этот раз среди всех кандидатов префектуры! Их было больше пятидесяти!

Сылань обрадовался. Ему всего двенадцать, и, несмотря на раннюю зрелость, он не мог скрыть радости. Его руки даже задрожали:

— Отлично! Теперь у меня есть учёная степень!

Но Юньсян тут же осадила его:

— Брат, ты получил звание туншэна благодаря своей памяти. Но твои иероглифы лишь аккуратны, в них нет духа. А теперь придётся учить политические эссе — тут я тебе уже не помогу. Тебе нужно сосредоточиться и усердно учиться у наставника.

Двенадцатилетние туншэны бывали, но редко. Юньсян не хотела торопить события — пример Чжун Юнга ясно показывал, чем это заканчивается. Лучше идти уверенно и основательно.

Сылань постепенно успокоился и серьёзно сказал:

— Не волнуйся, сестра. Это лишь первый шаг. Каждый следующий я буду делать с полной отдачей.

К удивлению Юньсян, Далань, Лю Циншань, тоже сдал экзамен, хоть и занял третье место с конца. Тем не менее, он тоже стал туншэном.

В тот же день чиновники нашли их в гостинице и договорились отправиться домой на следующий день. Юньсян специально наняла две повозки: в одной ехали она и Сылань, в другой — два чиновника из префектурской управы, которые должны были сообщить уездным властям о результатах. Эта работа считалась лёгкой и выгодной: кроме жалованья, семья нового туншэна обычно щедро вознаграждала гонцов. Эти двое не попали на богатые дома — все лучшие места разобрали. Им досталась деревенская семья. Они уже готовились идти пешком или ехать на быке, но, к их удивлению, их встретила карета с чаем и сладостями.

В уездной управе чиновники передали документы и вместе с двумя местными отправились в Каошаньцунь.

— Прошёл! Прошёл! Мой брат стал туншэном! — закричал Сяоу, едва завидев карету у деревенского входа. Он помчался домой, разнося радостную весть.

Дорога к дому Юньсян проходила через полдеревни, и вскоре все высыпали на улицу. Четверо чиновников сошли с повозки и, взяв в руки бубны, пошли по улице, отбивая ритм. Обычно для туншэнов так не делали, но семья Лю щедро одарила их, и те решили постараться.

Четвёртый прадед, опершись на Мэй и Лань, вышел на улицу. Узнав, что Сылань стал туншэном, он расплылся в улыбке и тут же велел Лю Чэнли купить хлопушек. Сам он направился к дому Юньсян.

В деревне стать туншэном — большое событие. Староста и несколько уважаемых старейшин тоже отправились к Лю.

В доме уже всё было готово: чай заварен, сладости и фрукты расставлены. Как только чиновники переступили порог, Чжоуши вручила каждому красный конверт с серебряной монетой. Те обрадовались не на шутку. Сяоу повесил хлопушки над воротами, и раздался оглушительный треск.

Лю Чэнли подоспел с ещё двумя связками хлопушек. Четвёртого прадеда усадили на почётное место, рядом с ним — старосту. Старейшины не скупились на похвалы.

Юньсян, видя, что внутри всё идёт хорошо, расплатилась с возницей и велела ему хорошо доставить чиновников обратно.

— Сестра, снаружи толпа! Раздавать медяки? — Сяоу вбежал во двор и потянул её за рукав. — И детям раздай мальтозу!

— Мальтозу с земли ведь не поднимешь, — усмехнулась Юньсян, беря корзину с монетами. — Пошли, будем раздавать!

— Раздаём монеты на счастье! — закричал Сяоу и первым высыпал горсть медяков. Юньсян последовала за ним.

http://bllate.org/book/4867/488128