Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 17

— А в то время разве уместно? — с сомнением спросил Сяоу. Свадьбы здесь всегда начинались под вечер. Гости приходили на ужин, жених обходил всех с чаркой, и сразу после этого молодожёны отправлялись в спальню. Обычно те, кто приходил утром, чтобы вручить подарки, были близкими друзьями или родственниками. Свои люди всегда приносили всё необходимое ещё накануне вечером. А те, кто появлялся днём, считались просто знакомыми — приходили лишь на церемонию, чтобы выпить чарку за молодых.

Юньсян вывела Сяоу на улицу и только тогда сказала:

— Почему неуместно? Они же не считают нас своей семьёй! Зачем нам тогда лезть туда, где нас не ждут? Даже если бы мы ночевали под одной крышей, мы ведь громко кричали, входя во двор! Разве кто-то не услышал? А кто хоть раз вышел?

Сяоу задумчиво кивнул:

— И правда! Раньше, когда мы работали во дворе, стоило чуть громче загреметь — вторая свекровь или бабушка тут же выскакивали из-за занавески и начинали ругаться. А сегодня сестра так громко звала — и ни один человек не отозвался!

Вернувшись домой, они лишь кратко рассказали Чжоуши о случившемся и разошлись по своим комнатам. Теперь Юньсян жила в отдельной комнате в западном флигеле, что позволяло ей в любое время входить в пространство. Урожай зерновых там уже был полностью собран, а созревшие овощи и фрукты Юньсян переложила в хранилище. Два куста сливы цвели великолепно, и Юньсян уже собрала множество цветов, чтобы вскоре приступить к изготовлению натуральной и экологически чистой косметики.

Но больше всего её радовало то, что благодаря ежедневным ваннам и питью живой воды её физическое состояние значительно улучшилось, а движения стали гораздо проворнее. Бойцовские навыки Юньсян были отточены в жестоких схватках Апокалипсиса, поэтому она никогда не изучала боевые искусства систематически и не владела красивыми, показными приёмами. Каждое её движение было предельно жёстким и эффективным, без единой лишней детали. Можно сказать, каждый удар был смертельным.

На следующий день Юньсян прикинула время и снова отправилась со Сяоу в старый дом.

— О, Юньсян! Вы тоже пришли поздравить?

— Конечно! Всё-таки у двоюродного брата моего отца свадьба. Родители не могут выйти из дому, но очень переживают — даже пояса подтянули, чтобы собрать хоть какой-то подарок для Эрланя!

— Как так? Вы ведь всё равно одна семья, хоть и разделили дом. Вчера надо было прийти пораньше!

— Вчера… — Юньсян смущённо опустила глаза.

Сяоу, пользуясь своим возрастом и наивностью, тут же ответил:

— Мы вчера пришли, но так громко звали — никто не отозвался! Пришлось уйти.

Лица собравшихся немного изменились. Многие знали подоплёку раздела дома Лю, и теперь, услышав слова ребёнка, в душе начали осуждать семью Лю. Как можно так обращаться с собственными детьми? Внуков и внучек приходят поздравить — и ни один человек не вышел их встретить! Это уж слишком.

Юньсян мысленно похвалила Сяоу и последовала за тётками и соседками внутрь двора. Молодая госпожа Ван увидела Юньсян и Сяоу и, улыбаясь, пригласила их поближе к переднему ряду.

— Ах, третья ветвь всё-таки проявила внимание! Даже когда сами голодаете, не забыли про подарок для Эрланя! Хотя… посылать детей — это уж слишком непочтительно!

Юньсян приняла обиженный вид:

— Вторая свекровь же знает, что отец не может встать с постели, а мать больна и ухаживает за ним — им просто некуда деться. Мы уже не первый день голодаем, но ведь сам Эрлань пару дней назад специально спрашивал…

Последняя фраза заставила всех задуматься. Один из прямолинейных соседей тут же воскликнул:

— Как можно требовать ещё что-то от семьи, которая сама еле сводит концы с концами? Четверо маленьких детей, отец прикован к постели, мать больна и ухаживает за ним — и при этом кто-то ещё критикует их за подарок? Да ещё и сам просил!

Эрлань действительно намекал на подарок, и молодая госпожа Ван почувствовала неловкость.

— Я понимаю, что вам тяжело, но ведь дары — это обычай. Когда у вас будет свадьба, мы тоже обязаны будем прийти с подарком!

Из-за занавески вошла Лю Сюйэр, очевидно, услышав разговор. Она усмехнулась:

— Посмотрим, что вы принесли. Вся ваша семья — нищие. Неужели принесли корзину картошки? И так старались, чтобы все знали, что вы подарили хоть что-то?

Ткань на корзине сняли. Внутри лежали десять яиц и большой кусок грубой ткани. Юньсян со слезами на глазах сказала:

— Это всё, что осталось от денег, на которые мать продала своё серебряное кольцо, чтобы вылечить меня. Мы так и не потратили их — отложили весь остаток на подарок для Эрланя…

— Как так? Внучка заболела, а лечить её пришлось за счёт приданого невестки?

— Ты разве не знаешь…

Прямолинейная соседка снова вмешалась:

— Сюйэр уже совсем взрослая, в следующем году замуж выдавать — а всё ещё такая злая! Даже если бы они принесли одну картошку, это всё равно была бы добрая воля!

— Да, ведь у них такие трудности! Отец прикован к постели, мать беременна и ухаживает за ним, четверо маленьких детей… Как же им тяжело!

— Вы! Вы!.. — начала было Лю Сюйэр, но её перебила Лю Ваньши.

— Гости пришли — это честь для нашего рода Лю. Сюйэр, иди подай воду!

Сегодня Лю Ваньши была одета в шелковое платье тёмно-красного цвета с узором «вавилон» и украсила волосы плоской шпилькой — выглядела она очень богато.

Юньсян специально подошла с Сяоу на два шага ближе и громко произнесла:

— Бабушка!

Насмешливые взгляды собравшихся стали ещё выразительнее. Бабушка, вторая невестка и дочь были одеты совсем не как простые крестьяне, и в обычных обстоятельствах вызвали бы зависть. Но сейчас, когда рядом с ними стояли Юньсян и Сяоу в лохмотьях, все лишь с презрением смотрели на семью Лю.

В полдень Юньсян и Сяоу поели дома. Обычно еду давали только тем, кто помогал с подготовкой, но даже своим внукам и внучкам её не предлагали — и это при том, что семья Лю считалась одной из самых богатых в Каошаньцуне.

Когда должна была подъехать свадебная паланкина, Юньсян отправилась смотреть церемонию вместе с Юньлянь и Сяоу. Она была поклонницей традиционной китайской культуры, но никогда раньше не видела подлинной древней свадьбы.

Издалека донёсся весёлый звук суна, и взрослые с детьми побежали встречать молодую. Сяоу помчался вместе с другими ребятишками, но скоро вернулся, запыхавшись:

— Сестра! У второй двоюродной невестки тридцать шесть сундуков приданого! Целая вереница!

У крестьянских девушек приданое обычно было скромным — шесть или восемь сундуков, а то и вовсе пара сундучков да пара серебряных украшений. Даже у богатой семьи Лю, когда выдавали замуж дочь, было всего восемнадцать сундуков. Поэтому тридцать восемь сундуков у дочери землевладельца Чэнь стали настоящей сенсацией в округе. Даже в уезде таких приданых было немного.

— Сестра, не переживай! Когда ты выйдешь замуж, будет ещё пышнее! — подшутила Юньсян, заметив зависть в глазах Юньлянь.

Юньлянь бросила на неё сердитый взгляд:

— Как нам тягаться с землевладельцем? Раньше я боялась, что меня продадут, и о приданом даже мечтать не смела! Теперь, когда появилась надежда, я хоть немного мечтаю… Но при наших обстоятельствах шесть сундуков — уже мечта.

— Невеста выходит из паланкина! Бросайте монеты!

В этот момент Далань и Саньлань вышли с бамбуковыми корзинами и начали разбрасывать среди толпы медяки.

— Тут наверное двести-триста монет! — тихо пробормотала Юньлянь, и лицо её потемнело. Она вспомнила, как отцу не хотели вызывать лекаря, когда он был при смерти. — Мы ведь до сих пор должны лекарю!

— Ты напомнила! — хлопнула себя по лбу Юньсян. — Завтра пусть брат отнесёт деньги. Тогда он видел, как нам тяжело, а теперь у нас есть чем отблагодарить.

Сяоу вырвался из толпы и подбежал к сёстрам, протянув ладонь:

— Сёстры, смотрите! Я подобрал восемнадцать монет!

— Молодец, Сяоу! Этого хватит на фунт свинины и три больших косточки! — Юньсян одобрительно подняла большой палец. — Завтра испеку тебе пельмени!

— Отлично! — Сяоу сунул монеты Юньсян. — Держи пока. Завтра пойду с тобой за мясом!

Юньлянь покачала головой, глядя на младших:

— Всё только и думаете о еде! Не умеете копить!

— Ты копишь на приданое, а нам ещё рано! — Юньсян, заметив, как сестра покраснела, не стала продолжать шутить и потянула её во двор, чтобы посмотреть на невесту.

Теперь Чжоуши шила пуговицы и сдавала их, а выручку клали в общую казну. То, что делали Юньлянь и Юньсян, оставалось им самим — на приданое. Юньлянь уже скопила несколько сотен монет, а у Юньсян личных сбережений было немало, но на виду лежало лишь чуть больше двух лянов серебра. При этом именно она оплачивала всё: масло, соль, соус, еду, а также бумагу и чернила для Сыланя и Сяоу.

В спальне молодых Лю Юньли и Лю Юньдуо развлекали невесту. Когда Юньсян и Юньлянь вошли, Лю Юньдуо фыркнула:

— Вам здесь делать нечего! Посмотрите на свои жалкие тряпки — вы не годитесь для такого места!

Юньсян улыбнулась:

— Мы пришли поздравить невестку, а не тебя.

Женщина в алой свадебной одежде на ложе спросила:

— А это кто?

— Здравствуйте, вторая невестка! Мой отец — третий брат жениха, я — Юньсян, а это моя сестра Лю Юньлянь.

Юньсян незаметно осмотрела новобрачную. Говорили, что Чэнь Сюймэй старше Эрланя, и сейчас она уже обладала определённой привлекательностью. Однако талия её казалась слегка полноватой — скорее всего, она была беременна.

Взгляд Чэнь Сюймэй дрогнул, и она улыбнулась:

— Ах, сёстры из ветви третьего дяди! Идите ближе, у меня для вас подарки.

Она позвала:

— Сяоцюэ, принеси мне деревянную шкатулку с резьбой сливы.

Девочка лет тринадцати-четырнадцати, с двумя пучками волос, принесла футляр длиной около фута. Чэнь Сюймэй велела открыть его и указала на шёлковые цветы внутри:

— Это привёз мне кузен из провинциального города. Выберите по два цветка.

— Какие красивые! — Лю Юньдуо перебирала каждый цветок, примеряя к волосам. Ей понравились все, и она сказала: — Зачем им давать? Посмотрите на их лохмотья — разве они достойны таких цветов? Лучше отдайте мне их долю!

Юньлянь потянула край своего платья. Юньсян поняла, что сестра почувствовала себя униженной, и шагнула вперёд:

— Сестра Дуо’эр, тебе не стыдно? Даже в таких лохмотьях мы — сёстры невестки. Почему мы не можем получить цветы? Спасибо вам, вторая невестка. Я сама выберу за сестру — нам не пристало брать больше.

Лю Юньдуо уже готова была вспылить, но её удержала Лю Юньли:

— Пусть Юньсян и Юньлянь выберут первыми. Мы, конечно, тоже любим цветы, но ведь живём в городке — у нас больше опыта.

Это было оскорблением — мол, они неотёсаны. Юньсян лишь усмехнулась и выбрала из шкатулки пион, персиковый цвет и пару глициний:

— Спасибо сёстрам и невестке. Я выбрала.

Лю Юньдуо сердито посмотрела на неё — ей не нравилось выбирать из остатков. Но Чэнь Сюймэй сказала:

— Оставьте пару цветов для старшей тёти, остальное — тебе.

В шкатулке было двенадцать цветов, так что Лю Юньдуо и Лю Юньли получили по три — обе были довольны. Чэнь Сюймэй заранее изучила положение в семье Лю: первая и четвёртая ветви были вполне приличными и заслуживали расположения. А вот третья ветвь… Она презрительно скривила губы — лучше бы с ними никогда не сталкиваться! Если другие узнают, что у неё такие бедные родственники, её будут только насмехаться!

— Пойдёмте, посмотрим на нашу невестку! — вошла в комнату женщина лет тридцати вместе с Лю Сюйэр. — Я — старшая тётя, а это — младшая! Завтра мы официально познакомимся, но нам так не терпелось увидеть невестку — надеюсь, не обидишься!

Чэнь Сюймэй вежливо поздоровалась, но не проявила особого тепла. В её глазах замужние и скоро выходящие замуж девушки не имели с ней ничего общего.

Увидев Юньсян, Лю Сюйэр нахмурилась:

— Вам здесь не место! Вон!

Юньсян уже поняла характер Чэнь Сюймэй и, взяв Юньлянь за руку, сказала:

— Сейчас уйдём! Как раз вовремя — вы, тёти, застали, как Сюймэй-невестка раздавала нам цветы! По два на человека — в самый раз!

— Ты врёшь! Это же…

http://bllate.org/book/4867/488114