Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 13

— Ах! — отозвались сёстры Мэй и Лань, тут же засучив рукава и принимаясь за дело. Сразу было видно: привычные к труду люди — всё делают быстро, чётко и без лишних движений.

— Сёстры, вы пока приберите гостиную, а я поищу, нет ли чего-нибудь для воды, — сказала Юньсян, выходя из гостиной. По обстановке легко было понять, что два старших предка семьи Лю были людьми взыскательными и изящными во всём. Она решила заглянуть в комнаты по обе стороны — вдруг на верхних полках найдётся умывальник или что-то подобное.

Юньсян свернула в комнату слева от гостиной. По обстановке это явно была библиотека: массивный письменный стол, лаконичная и благородная витрина для антиквариата, у стены — целый ряд книжных шкафов, но все они пустовали.

— Почему здесь, под столом, лежит цветная плитка? — нахмурилась Юньсян, заметив под письменным столом плитку с выгравированным узором глицинии. Это показалось ей странным. Она осторожно надавила ногой — ничего не произошло. Тогда решительно встала на неё всем весом.

— Кла-кла-кла! — раздался скрип механизма. Юньсян сразу поняла: здесь скрыт потайной ход. В тот же миг из середины книжного шкафа послышался щелчок.

Подойдя ближе, она увидела потайную дверь, вращающуюся вокруг центральной оси.

— Да это же поворотная дверь! — воскликнула она, заглядывая внутрь. Там царила непроглядная тьма. Сегодня явно не подходящее время для исследований. Юньсян аккуратно закрыла дверь, замаскировала плитку и направилась в другую комнату.

Эта оказалась спальней. Увидев упавшую тумбу для умывальника и деревянный таз рядом, Юньсян обрадовалась: хоть какой-то таз есть — это сильно упростит работу.

— Вода готова! — вошла она, неся наполовину наполненный таз. — Сёстры, Мэй, Лань, умывайтесь прямо здесь, чтобы не бегать туда-сюда!

— Да это же сэкономит кучу времени! — улыбнулась Лань, обнажив белоснежные зубы. — Наша Юньсян такая умница!

Юньсян слегка покраснела. На самом деле ей было вдвое больше лет, чем этим девушкам, и притворяться юной ей было неловко.

Вскоре настало время обеда. В её пространстве, конечно, было всё необходимое, но доставать оттуда еду было небезопасно. Поэтому она обратилась к Лю Чэнли:

— Дядя Чэнли, посмотрите, уже столько времени прошло. Может, сегодня на этом и закончим? У вас же тоже дела в доме — нельзя же весь день здесь торчать!

— Но травы-то мы едва начали выдирать… — нахмурился Лю Чэнли, колеблясь.

— Работа не сделается за один день, — поддержала Юньлянь. — Прибрать всё как следует — это на несколько дней. Да и голодными трудиться нельзя!

— Но…

Лю Чэнли не договорил: в этот момент скрипнула входная дверь, и раздался громогласный голос:

— Эй, Чэнли! Пришёл проведать вас!

— Это четвёртый прадедушка! — закричали дети и бросились навстречу. Четвёртый прадед вошёл широким шагом, не запыхавшись, несмотря на долгую дорогу. Юньсян мысленно подняла перед ним большой палец!

— Я и жена Чэнли принесли вам обед! — объявил четвёртый прадед. За ним появилась женщина в синей рубашке и коричневой юбке-мамянь. Госпожа Ли, улыбаясь, сняла с плеч большую корзину:

— Решили, что вы уже проголодались, так что сразу сварили обед и принесли.

— Мама! — Мэй и Лань поспешили помочь ей снять корзину. — Мы как раз прибрали столовую! Можно там поесть.

— Отлично! — обрадовалась госпожа Ли. — Юньсян, я уже с вашей матушкой поговорила: вы пообедаете здесь и вернётесь позже, пусть не волнуется.

— Прадедушка, да как же так! — смутился Сылань. — Вы и так нам так много помогаете.

Четвёртый прадед махнул рукой:

— Не говори глупостей! Вы мне все нравитесь. Теперь вы здесь живёте, а для меня этот дом — сплошные воспоминания! В детстве мои родители почему-то переехали в деревню, и с тех пор я бывал здесь лишь изредка.

— А вы помните, какими были те два старших предка? — с любопытством спросила Юньсян.

Глаза четвёртого прадеда засветились мечтательным огоньком:

— Про них можно сказать лишь одно: «божественная пара»! Оба были необычайно красивы и безмерно любили друг друга. Когда дед писал иероглифы, бабушка играла на цитре. Однажды я видел, как они тренировались с мечами в бамбуковой роще! Только раз, но движения были такими изящными! Бабушка легко подпрыгнула и оказалась на верхушке бамбука — словно фея!

Значит, в этом мире действительно существует боевое искусство, и умения тех предков были очень высоки.

— А почему они не передали своё искусство потомкам? — спросил Сылань, в глазах которого загорелся огонёк. Как и любой мальчишка, он мечтал о подвигах.

Четвёртый прадед кивнул, потом покачал головой:

— Помню, один дядя ушёл на службу в армию, кажется, он владел боевыми искусствами.

— Прадедушка, а сколько всего потомков оставили те предки? — растерялась Юньсян. В древности люди рожали много детей, и без ограничений рождаемости за несколько поколений получалась огромная родня.

— У них было пятеро сыновей и одна дочь, — ответил четвёртый прадед, поглаживая бороду. — Мой отец был вторым. Он женился на девушке из нашей деревни, не стремился к великим свершениям и не обладал особыми талантами, поэтому осел здесь и спокойно жил. Ваша ветвь — пятая. Пятый дядя тоже уезжал, но потом вернулся и женился в деревне. К тому времени дед и бабушка уже ушли из жизни.

Он вздохнул:

— Старший дядя больше всего походил на бабушку: вежливый, воспитанный. Его жена была настоящей образованной женщиной, знала книги и правила приличия — словом, настоящая благородная дева. Когда они уезжали, взяли с собой троих сыновей, все старше меня, поэтому я и стал четвёртым. Ветвь моего отца всегда была одноплодной, а у Чэнли вообще только две дочки, сыновей нет. Но я не считаю это бедой: девочек можно и выдать замуж, и зятя взять в дом.

От этих слов Мэй и Лань покраснели. Им было пятнадцать и тринадцать лет — возраст, когда уже понимаешь такие вещи. Госпожа Ли растроганно вытерла слезу: в других семьях женщину, не родившую сына, ждала бы беда, а здесь прадед не только не осуждает, но и ласково относится к ней и дочерям.

Четвёртый прадед добродушно рассмеялся:

— Третий дядя — тот самый, что ушёл в армию. Уходил неженатым, ему было лет семнадцать-восемнадцать. С тех пор о нём ни слуху ни духу! Дед с бабушкой строго запретили ему возвращаться в родовой дом. Потом ушли четвёртый и пятый дяди. Пятый вернулся в деревню, женился и больше не вспоминал о четвёртом, да и в дом не заглядывал. Хотя отец передал ему право на землю родового дома, тот не тронул её и передал дальше по наследству. А единственная тётушка… не знаю, куда она делась. Я тогда был ещё мал.

Юньсян мысленно ахнула: сколько же родственников тогда было! Хорошо, что теперь связи прерваны — иначе запомнить всех было бы невозможно.

Казалось, прадедушка закончил рассказ, но вдруг добавил:

— Что до боевых искусств… Я однажды случайно услышал несколько строк наставления и тайком начал практиковаться. Не знаю, насколько это помогло, но здоровье у меня и правда неплохое.

Не только Юньсян и Сылань, но даже Юньлянь загорелись интересом. Мэй и Лань, по обе стороны от прадеда, принялись трясти его за руки:

— Дедушка, научите нас! Научите!

— Хватит шалить! — вмешалась госпожа Ли. — Идите скорее умываться и обедать! Всё уже на столе. Обо всём поговорите после!

Дети и Лю Чэнли прошли в столовую. На столе стояли три глиняные миски: одна — с тушёной картошкой и мясом (мяса было немного, но пахло аппетитно), другая — с жареными овощами, третья — с домашней солёной капустой. Ещё — глиняный горшок с кукурузной похлёбкой и бамбуковая корзинка с кукурузными лепёшками.

— Ой, зачем столько всего несли? Это же расточительство! — обеспокоилась Юньлянь.

Юньсян погладила её по руке:

— Сестра, лучше не говори об этом. Когда у нас всё наладится, мы обязательно отблагодарим прадедушку и дядю с тётей.

Сылань серьёзно кивнул:

— Юньсян права! Я буду усердно учиться и обязательно отблагодарю тех, кто нам помогает.

Во дворе четвёртый прадед сказал госпоже Ли:

— Не смотри, что сейчас у них трудности — в будущем эта семья обязательно добьётся многого.

Госпожа Ли задумчиво кивнула:

— Понимаю вас, дедушка. Не волнуйтесь, мы с Чэнли никогда их не бросим. Наш дом, конечно, не богат, но и не беднее их пятой ветви — не дадим детям нуждаться.

Три измучённых ребёнка еле доплелись домой и, проглотив немного еды, сразу упали спать. Чжоуши и Лю Чэншуан смотрели на них с болью в сердце. Лю Чэншуан, коря себя за бессилие, ещё больше озлобился на холодность родителей и братьев.

Луна взошла в зенит. Всё вокруг было тихо, даже Юньлянь крепко спала. Юньсян знала: сестра никогда не встаёт ночью, а сегодня устала особенно сильно — проспит до утра. Тихо встав, она вышла во двор и направилась к старому дому под лунным светом.

Зимой в деревне Каошаньцунь не бывает сильных морозов, снега нет, и трава не засыхает. Юньсян вздохнула: если бы трава уже пожухла, скашивать её было бы гораздо проще. Да и сжечь сухую траву в безопасном месте — и получится зола, отличное удобрение.

Смелость, закалённая в эпоху Апокалипсиса, давала о себе знать: даже взрослые мужчины из деревни не осмелились бы в это время идти одному к подножию гор Чуюнь.

Но Юньсян смела это сделать, ведь у неё было пространство — надёжная опора. После Апокалипсиса она поняла: пространство — не панацея. Иначе она бы не погибла, не успев в него спрятаться, и не очутилась бы здесь, в новом теле.

В те времена её боевые навыки были неплохи, а телосложение — подходящее для тренировок. Надо обязательно начать заниматься снова. Вспомнив наставление, о котором упомянул прадед, она почувствовала зуд в пальцах. Если верить его словам, то это наставление — нечто особенное. Но раз предки не передали его потомкам, значит, оно не для всех — или требует особых условий для практики.

Юньсян очень хотела попробовать сама. Если получится, пусть и другие члены семьи тоже тренируются. А если нет — всегда есть живая вода из пространства, которая постепенно укрепит их здоровье. Не до бессмертия, конечно, но продлить жизнь и укрепить иммунитет — вполне реально.

— Скри-и-и, — тихо отворилась дверь. Перед глазами снова предстал герб рода — цветущая глициния. Обойдя ширму, Юньсян сразу направилась в библиотеку.

— Хорошо, что у меня мания запасаться всем подряд, — самодовольно улыбнулась она, доставая фонарик. — Гораздо лучше, чем свечи или масляные лампы.

К счастью, в эпоху Апокалипсиса, когда электричество исчезло, а заводы закрылись, люди придумали солнечные гаджеты — в том числе и фонарики. Сейчас, в этом мире без электричества, такие устройства были настоящим сокровищем. Но Юньсян никогда не стала бы показывать их другим: она слишком хорошо понимала, что «драгоценность привлекает беду».

Потайная дверь открылась, но внутри по-прежнему царила тьма. Юньсян подождала немного, чтобы выветрился застоявшийся воздух, затем, освещая путь фонариком, осторожно вошла внутрь.

Пройдя несколько шагов, она наткнулась на ступени.

— Значит, это подвал, — пробормотала она, медленно спускаясь вниз и прислушиваясь к каждому шороху. При малейшей опасности она готова была мгновенно спрятаться в пространство.

Спустившись примерно на двадцать ступеней, она увидела каменную дверь. Осмотрев её, Юньсян обнаружила в центре герба глицинии небольшое углубление — явно для ключа. Она с досадой вздохнула. Попыталась подтолкнуть дверь, перепробовала разные способы — всё безрезультатно.

В пространстве, конечно, хранились мощные взрывчатые вещества, но использовать их было нельзя: взрыв разрушил бы дом над головой и, скорее всего, повредил бы содержимое тайника. Это было бы настоящей катастрофой!

http://bllate.org/book/4867/488110