Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 6

Сылань бросил взгляд на отца. Неужели он сам стал предметом уступок, на которые папа пошёл ради других?

— Раз вы так хотите отправить Сяоу учиться, я… я останусь дома и буду работать.

Чжоуши сердито посмотрела на Лю Чэншуана и сказала сыну:

— Рано или поздно нам всё равно придётся разделить дом. Сейчас у меня нет возможности, но я обязательно буду копить вам побольше денег. Каждый вечер я стану шить петельки для пуговиц. Цена на них сейчас очень высока, и пока другие ещё не научились их делать, мы постараемся шить как можно больше.

Юньсян не рассказала о пятидесяти лянах серебра. Дело не в том, что она не хотела делиться с родителями и семьёй — просто боялась, что это вызовет множество непредвиденных последствий. Чжоуши сейчас радовалась даже полуляну, откладывая его как свои личные сбережения, но если вдруг передать ей сразу пятьдесят лянов, она, скорее всего, будет тревожиться и нервничать. По своей доброй натуре она наверняка сразу же отдаст деньги, стоит кому-то в доме сказать, что ему срочно нужны средства, — и тогда всё пропало.

Если Чжоуши лишь потенциально могла всё испортить, то Лю Чэншуан, узнав о пятидесяти лянах, непременно всё испортил бы. В его понимании вкусную еду сначала должны попробовать родители, а деньги обязательно отдавать матери на хранение. Лишь недавно, под давлением недовольства жены и детей, он неохотно согласился позволить им иметь небольшие личные сбережения, но только в ограниченном объёме. Иначе он почувствовал бы себя непочтительным сыном.

— Кстати! — вспомнила Юньсян, услышав, как Лю Чэншуан заговорил о сватовстве за Эрланя. — Сегодня в уездном городке я видела вторую свекровь с одной свахой в чайной. Не знаю, обсуждали ли они свадьбу Эрланя.

— Говорят, городская сваха Ян подыскала дочку владельца мельницы, — сказала Чжоуши, вздыхая. — Видимо, твоя вторая свекровь тайком пошла посмотреть на девушку. Эрланю пятнадцать, в этом году его должны обручить, а в следующем, в шестнадцать, он уже сможет жениться. Только вот Эрлань, как и его родители, склонен к лени, и невесте, пожалуй, не придётся жить в достатке.

— Мама, ты слишком много переживаешь, — улыбнулась Юньсян. — Моей сестре уже двенадцать, лучше подумай о её приданом!

— Ах… — Чжоуши погладила дочь по волосам. — У Даланя и Эрланя семьи выделили деньги на выкуп и свадьбу. А вот что будет с твоей сестрой — неизвестно.

Лю Чэншуан поспешил заверить:

— Наши родители не могут бросить свою родную внучку. Наверняка выделят приданое.

Никто не знал, что сказать, но шестилетнему Сяоу было всё равно:

— Бабушка даже денег на лекарства для сестры не захотела дать! Пришлось маме заложить своё приданое, чтобы оплатить лечение!

Лю Чэншуану стало неловко. Он попытался оправдаться:

— Ну… свадьба — это важное дело. Твоя бабушка не поступит так, как в прошлый раз.

Если даже утопление внучки и её неясное состояние не считаются важным делом, то что тогда вообще может считаться важным? Почувствовав, что настроение жены и детей резко ухудшилось, Лю Чэншуан натянуто улыбнулся:

— Впредь я стану твёрже. В вопросах, касающихся нашей семьи, я обязательно буду отстаивать наши интересы.

Ну что ж, хоть какой-то прогресс. Юньсян понимала: чтобы Лю Чэншуан окреп, ему нужно полностью разочароваться в старом Лю и ясно осознать реальность. За последние дни она убедилась: семья старого Лю явно несправедлива, а родители раньше были подавлены идеалами почтительности и не задумывались глубоко над многими вещами.

Но теперь всё изменится. Она будет раскрывать им правду, чтобы они поняли: так жить дальше — значит не иметь никакой надежды. Рано или поздно они увидят истину.

На следующий день, когда Чжоуши должна была идти на работу, Юньсян удержала её дома. И действительно, вскоре раздался гневный крик Лю Ваньши:

— …Все вы лентяи! Хотите, чтобы нас с твоим дедом уморили голодом? Неблагодарные твари! Неужели вам не страшно гнева небес?!

Чжоуши сразу же напряглась и собралась встать готовить. Но Юньсян подмигнула Сяоу, и тот удержал мать, а сама вышла на улицу.

— Бабушка, кто же так рано утром рассердил тебя?

Лю Ваньши холодно оглядела внучку и резко спросила:

— Где твоя мать? Где твоя сестра? Почему до сих пор не вышли работать?

Юньсян удивлённо воскликнула:

— Бабушка, мама два дня подряд трудилась до изнеможения! Вчера она работала вместо второй свекрови, а сегодня ведь должна работать она! А моя сестра моложе и хрупче тётушки Сюйэр — ей нельзя много трудиться!

— Всего несколько дней поработала — и уже не выдерживает! — возмутилась Лю Ваньши. — Думает, что она какая-то изнеженная барышня? Да ещё и сравнивает свою сестру с тётушкой Сюйэр! Мечтает!

— Бабушка, — спокойно сказала Юньсян, будто крики вовсе не касались её, — сегодня не наша очередь. Я сейчас пойду разбужу вторую свекровь.

Она развернулась и направилась к западному флигелю. Лю Ваньши задохнулась от ярости:

— Бунт! Это настоящий бунт! Сегодня я прибью тебя, неблагодарную девчонку!

— Старуха! — вышел из дома старый Лю и остановил жену. Он взглянул на небо и приказал Юньсян: — Юньсян, собери всех, кто дома, в мою комнату. Мне нужно кое-что сказать.

— Хорошо, дедушка, — весело ответила Юньсян. Она собрала семью Лю Чэнъу и свою собственную, а затем побежала за Лю Сюйэр.

— Зачем ты тревожишь тётушку Сюйэр! — крикнула Лю Ваньши, стоя у двери главного дома.

— Дедушка сказал собрать всех, кто дома, — громко ответила Юньсян. — Тётушка Сюйэр, открывай! Дедушка хочет с тобой поговорить!

Когда все собрались в главном доме, старый Лю медленно начал:

— …В этом доме всё больше теряется порядок. Если я сейчас не скажу несколько слов, вы совсем распуститесь.

Он бросил взгляд на Лю Чэншуана и его семью, стоявших в самом конце. Юньсян с иронией усмехнулась: этот «порядок», похоже, предназначен лишь для того, чтобы держать в узде именно их семью.

— …Отныне будем есть грубую пищу поочерёдно и выполнять работу по графику. В сезон уборки урожая все без исключения пойдут в поле. В последние годы у нас почти нет доходов — почти всё уходит на учёбу Четвёртого. Но он добрый и часто говорит, что в будущем обязательно вас компенсирует.

Говоря о Четвёртом сыне, старый Лю заметно выпрямился.

— Все эти годы мы ставили интересы Четвёртого на первое место. Я знаю, вы обижены. Но сейчас для него решающий момент: если он сдаст экзамены и станет сюйцаем, наша семья освободится от налога на землю, и вы все получите выгоду.

— Отец, — вмешался Лю Чэнъу, — а не пора ли подумать о свадьбе Эрланя?

Лю Ваньши фыркнула:

— Как это «подумать»? Вы же сами всё уже устроили! Вчера твоя жена сама побежала в город смотреть на невесту.

Молодая госпожа Ван улыбнулась:

— Мама, я просто хотела взглянуть. Если девушка не подойдёт, не станем вас беспокоить — сразу попросим сваху найти другую.

— И как же она тебе? — спросила Лю Ваньши, косо глянув на второго сына. — Если бы мы не спросили, ты бы вообще не сказала?

— Если вы сами решите, — продолжила Лю Ваньши, — то не просите нас о деньгах на выкуп и свадьбу. Решайте сами.

— Ой, мамочка! — воскликнула молодая госпожа Ван. — Все деньги в доме храните вы! Откуда же нам взять средства?

Лю Ваньши уже собралась что-то ответить, но вдруг бросила взгляд на семью третьего сына и лишь сердито фыркнула, не сказав больше ни слова.

Другие, возможно, не поняли смысла этого взгляда, но Юньсян сразу всё уловила. Лю Ваньши прекрасно знала, что у Лю Чэнъу есть личные сбережения, и чуть было не раскрыла это, но, увидев рядом семью Лю Чэншуана, испугалась, что те последуют их примеру, и промолчала.

Молодая госпожа Ван тоже проследила за взглядом свекрови и невольно усмехнулась, глядя на стоявшую в стороне оборванную семью. В этом доме их семья жила не богато, но лучше других — а этого было достаточно для душевного спокойствия: лишь бы кто-то был хуже.

— Мама, да вы не поверите! — продолжала молодая госпожа Ван, размахивая руками. — Девушка ровесница Эрланя, красавица неописуемая! Волосы чёрные-чёрные, глаза большие и круглые, ротик сладкий. Я попросила воды — она любезно принесла мне целую большую чашку!

— А отец её дочку очень балует, — добавила она, вытянув пальцы. — Приданое будет как минимум вот столько!

— Двадцать лянов? — спросила Лю Ваньши. Обычно приданое крестьянской семьи составляло десять–двадцать лянов.

— Да что вы! — воскликнула молодая госпожа Ван. — Двести лянов! И ещё подарят ослиную повозку и весь набор мебели!

Старый Лю даже поднял голову:

— А что они хотят взамен? Наверняка высокую цену за невесту?

— Нет, — ответила молодая госпожа Ван. — Сто лянов хватит.

— Фу! — возмутилась Лю Ваньши. — Неужели их дочь позолоченная? Сто лянов! Да за эти деньги я Эрланю восьми жён найду! Лучше ищите другую. Эрлань ведь не гений — пусть женится на девушке из соседней деревни, которая умеет вести хозяйство!

Юньсян мысленно согласилась. Даже большое приданое не оправдывает завышенную цену за невесту. Да и Эрлань не зарабатывает — женись он на такой «барышне», обоим пришлось бы голодать.

— Дедушка, бабушка, отец, мать! — неожиданно заговорил молчавший до этого Эрлань. — Я… я не хочу жениться на дочке владельца мельницы.

— Что?! — не поверила своим ушам молодая госпожа Ван.

Уши Эрланя покраснели, и он запнулся:

— Я… у меня… есть девушка, которую я люблю.

Все изумлённо уставились на него. Молодая госпожа Ван дрожащим голосом переспросила:

— Повтори!

— Я сказал, у меня есть любимая! — Эрлань опустился на колени. — Она не требует выкупа, и на свадьбу не нужно тратить ни гроша. Только просит не жить всем вместе в одном доме.

— Ты хочешь разделить дом? — спросил старый Лю.

— Нет, дедушка! — поспешно замахал Эрлань. — Просто постройте нам небольшой дворик на западе, с лунными воротцами. Ей просто нравится тишина. Да и вообще — после свадьбы в доме станет тесно.

— Как это «тесно»! — нахмурилась Лю Ваньши. — В западном флигеле четыре комнаты, твоя — не маленькая. Если нужно, отдадим ещё и кладовку!

— Всё равно тесно, — отчаянно возразил Эрлань. — Она привезёт с собой двух служанок в приданом и одну няню!

— Что?! — Лю Ваньши почувствовала, что упустила главное. — Кто она такая? Вы уже… сблизились?

— Уже некоторое время, — покраснел Эрлань. — Её зовут Чэнь Сюймэй, младшая дочь помещика Чэня.

— Что?! — воскликнули Лю Ваньши и молодая госпожа Ван в один голос.

— Отец Чэнь знает об этом? — поспешно спросила молодая госпожа Ван.

— Да, — опустил голову Эрлань. — Но так как она девушка, они не могут первыми заговорить об этом. Ждут, когда мы пришлём сватов… Только вот с домом…

— Почему ты раньше не сказал! — молодая госпожа Ван дала сыну пощёчину. — Я зря потратила деньги на сваху!

Эрлань смущённо улыбнулся:

— Раньше мы просто встречались… А пару дней назад она сказала… что ждёт ребёнка. Вот я и…

— Ждёт ребёнка? — Лю Чэнъу, размышлявший о выгодном родстве с Чэнем, насторожился.

— Второй дядя, вторая свекровь, — весело вмешалась Юньсян, — скоро вы станете дедушкой и бабушкой! Эрлань так быстро станет отцом — ещё до свадьбы!

Лицо старого Лю потемнело. Он схватил метлу и замахнулся на внука:

— Негодяй! Позоришь семью! Если об этом узнают, какое лицо останется у рода Лю? Как твой дядя сможет сдавать экзамены на сюйцая?!

Все бросились удерживать старика. Лю Ваньши закричала:

— Раз уж так вышло, надо срочно идти свататься! Нужно всё уладить! — Она повернулась к Эрланю: — Сколько дней прошло?

— Только заметили… дней тридцать, не больше, — скривился Эрлань, потирая ушибленную руку.

— Тогда ещё успеем, — кивнула Лю Ваньши. — Старик, после завтрака я с матерью Эрланя отправлюсь к ним.

http://bllate.org/book/4867/488103