Готовый перевод Record of the Underworld Lord Chasing His Wife / Хроники того, как Повелитель Преисподней преследовал жену: Глава 27

Покинув плоть, она вышла из тела и сжала кулаки от бешенства. «Думала, в этой жизни он хоть с самого начала проявит заботу… А когда женщина рожает ему ребёнка — его и след простыл!» — возмущалась она про себя.

Едва покинув смертную оболочку, она ощутила, как воспоминания прошлых жизней хлынули в сознание, словно приливная волна. Не в силах устоять, она опустилась на колени у постели и, глядя на ушедшую, наивную смертную Су Юньло, тихо произнесла:

— Я же говорила тебе: он без сердца и совести. Ты не верила… Настаивала, чтобы родить ему ребёнка, даже ценой собственной жизни…

Повернувшись, она увидела младенца на руках у няни. Его уже вымыли от крови — беленький, пухленький, глазки ещё не открыл, но на длинных ресницах дрожали капельки свежих слёз.

Она не удержалась и лёгким движением ткнула палец в мягкую щёчку:

— Это… правда мой ребёнок?

Мягкость прикосновения растопила её сердце до самого дна.

Какой же малыш невероятно мил!

Возможно, благодаря крови Повелителя Преисподней, но даже не открывая глаз, пухленький младенец вдруг взмахнул ручкой и крепко схватил палец, который его щекотал.

— Ой-ой-ой, поймал меня? — рассмеялась она. — Видимо, действительно унаследовал врождённый дар ловить духов!

Малыш обхватил её палец двумя ручками и потянул в рот.

Когда она, всё ещё улыбаясь, вытащила палец, в её глазах мелькнула тень грусти. Ей так хотелось обнять этого кроху! Глядя на няню, держащую его на руках, она даже почувствовала лёгкую зависть.

Эта грусть мгновенно превратилась в раздражение. Всё из-за того безответственного человека! Из-за него ребёнок родился без отца и без матери.

Она взмахнула рукавом и, повернувшись к Самоцветным Небесам, распростёртым у её ног, сказала:

— Пора. Отправляемся в перерождение.

В этот самый миг Ли Ваньмин шёл по дворцу, и за его спиной закрылись врата. Няня с ребёнком на руках и все придворные немедленно преклонили колени. Император стоял посреди залы, не произнося ни слова.

Он пытался уговорить её силой мысли:

— Подожди ещё немного.

Её душа в этот миг была необычайно прекрасна, и даже холодная усмешка пьянила сердца:

— Больше не буду ждать. Су Юньло ждала тебя десять месяцев, но ты так и не вернулся.

Ли Ваньмин протянул руку, но смертное тело не могло удержать решительно настроенного духа.

Холодный ветер пронёсся по залу, и у всех придворных волосы на коже встали дыбом. Император в роскошных одеждах медленно обернулся, глядя на удаляющийся силуэт, исчезающий в сумраке.

За его спиной раздался звонкий хруст — кукла-неваляшка, которую Су Юньло всё время носила на поясе, упала на пол и рассыпалась на множество осколков.

Пусть она идёт. Возможно, так будет лучше.

Хотя она уходила решительно и с холодным достоинством, в душе она всё ещё теребила платок, думая: «Если бы этот негодяй Бай Е успел прийти до того, как я перейду реку Ванчуань… тогда… тогда я поговорю с ним».

…О воспитании ребёнка.

Иногда она ненавидела свою сентиментальность — именно из-за неё их отношения становились всё запутаннее. Если бы она твёрдо отказалась от этого политического брака или сразу после заключения союза подала на развод… не появился бы сейчас этот ребёнок.

Самоцветные Небеса, казалось, побаивались её и молча быстро неслись вперёд.

— Погоди, погоди меня! — кричала только что вылупившаяся Чжань Учжа, еле поспевая за ней. — Юньло, я ошиблась!

Су Юньло обернулась и у врат Преисподней увидела ту самую девочку-призрака в необычной одежде, которая всю жизнь следовала за ней. Наконец её мысли оторвались от того негодяя:

— Чжань Учжа?

Девушка радостно улыбнулась и закрутила свой хвостик:

— Юньло, хи-хи-хи! Не думала, что ты будешь такой красивой в облике духа! Прошу, забудь всё, что я раньше говорила про твою внешность!

— Как я могу обижаться? — наконец она смогла прикоснуться к своей подруге-призраку. — Спасибо тебе за всю твою поддержку.

— Э-э-э… — Чжань Учжа бросила взгляд на врата Преисподней за её спиной. Бродячие души не могли туда войти, но она всё же решилась: — Просто «спасибо» — этого мало! Похоже, все тебя боятся… Неужели ты на самом деле какая-то могущественная божественная особа?

Су Юньло взглянула на робко съёжившихся Самоцветных Небес и усмехнулась:

— Могущественной особой не назову, но если у тебя есть просьба, возможно, я помогу.

— Вот именно то, что нужно! — облегчённо выдохнула Чжань Учжа. — Тогда не могла бы ты помочь мне найти то тело, что мы видели в подземном дворце? Хочу вернуться в него!

После обвала подземного дворца тело исчезло. А потом новый император начал восстанавливать здания — неизвестно, восстановили ли сам подземный зал. Поиск займёт не меньше десяти дней. Она даже заподозрила, не подослал ли Ли Ваньмин эту Чжань Учжа, чтобы выиграть время.

Взглянув на рассветное небо и на врата Преисподней, которые вот-вот должны были закрыться, она сжала руку подруги:

— Договорились. После перерождения я обязательно помогу тебе вернуться в тело.

— Эй? Подожди…

Прекрасная душа уже скрылась за вратами Преисподней, и Чжань Учжа осталась одна с тоскливым чувством в груди. Её опыт в мире, где царит материализм, подсказывал: обещания высокопоставленных лиц обычно никогда не исполняются.

Преисподняя простиралась бескрайне и глубоко.

Хотя здесь царила вечная тьма, в ней была своя красота.

Огромные поля алых цветов маньтуоло обдавали волной печали. Цветы и листья никогда не встречаются — оттого этот красный цвет сам по себе несёт в себе скорбь и тоску.

У реки Ванчуань на коленях стояли все именитые обитатели Преисподней и хором провозгласили:

— Приветствуем возвращение повелительницы Преисподней!

На ней всё ещё были окровавленные одежды Су Юньло, изорванные и в пятнах, но её духовный облик был настолько холодно прекрасен, что зрелище получалось одновременно трагичным и завораживающим.

Она взмахнула изорванным рукавом:

— Вставайте.

Поправив растрёпанные волосы, добавила:

— Я всего лишь прохожу мимо.

Всегда самый дипломатичный Чуцзян-вань подошёл с улыбкой:

— Зачем так спешить, повелительница? Почему бы не заглянуть ко мне во второй дворец и не выпить чашечку чая?

Ваньгуань тоже окружил её:

— Эй, старина Чу, у тебя там нечего сидеть! Повелительница, заходите лучше ко мне — послушаете, как в аду вопят те, кому вырывают языки!

— Кхм, — она невольно кашлянула. Теперь ей стало понятно, почему Бай Е всегда не позволял ей общаться с этими чиновниками Преисподней и даже купил для неё особняк на острове Пэнлай. Раньше она думала, что это просто разделение сфер влияния — чтобы она не вмешивалась во внутренние дела Преисподней. Теперь же заподозрила, что причина иная…

— Нет, нет, спасибо, — поспешно отмахнулась она. — Лучше я сразу перейду через Ванчуань.

Река Ванчуань кишела ста тысячами водяных духов. Всюду мерцали зеленоватые огоньки — упав в эти воды, не остаётся и костей. На реке стояла лишь одна лодка с перевозчиком.

Под лодкой плясали призрачные огни, над водой мерцали звёзды вечной ночи. Воздух был напоён ароматом маньтуоло с берега, а тихое пение духов сливалось в протяжную, печальную мелодию. Лодка плыла медленно, и ей вдруг захотелось, чтобы этот путь никогда не кончался.

«Ладно, — подумала она. — Если Бай Е будет ждать меня у алтаря Мэнпо, я поговорю с ним до того, как выпью чашу забвения…»

Обитатели Преисподней, конечно, были в отчаянии. Но без повеления они не могли подняться на Небеса, даже бумажный человечек с посланием не долетал туда — оставалось лишь нервничать.

Бай Е, разумеется, тоже волновался.

На Небесах всё было иначе.

Там, где внизу — вечная ночь, наверху царит вечный день. Всё белое, или же зелёные холмы и синие воды, пение птиц и аромат цветов — настоящая картина бессмертных.

Но для Бай Е это был настоящий ад!

Его сердце рвалось к юной жене, которая вот-вот должна была родить, но тесть не умолкал ни на минуту и даже приставил к нему самого нелюбимого Бай Е божественного чиновника Су Ли, чтобы тот подробно объяснил ему законы круговорота Небесного Пути.

Что династия и так должна была пасть, что принц Чу упрям и самонадеян, что он — правитель, обречённый на гибель государства, что снаружи — сильный враг, а внутри — слепой правитель, и что срок существования династии уже иссякает.

А Бай Е, убив чёрного дракона и отразив северных захватчиков, посадил Ли Ваньмина на трон — и этим нарушил Небесный Путь и так далее и тому подобное.

Ему показалось странным: разве не те же самые слова произнёс тот таинственный злодей, когда появился?

Тут нельзя не упомянуть, что Небесный Император заявил, будто давно заметил присутствие этого тёмного врага и уже послал Хуа Яня из рода Лисиц тайно расследовать дело.

Род Лисиц всегда служил шпионами Небес среди демонов, поэтому в последние годы Пять Миров сохраняли равновесие, и ни демоны, ни духи не могли поднять волнения.

Услышав имя Хуа Янь, Бай Е снова почувствовал головную боль. Он не отрывал взгляда от солнечных часов, мечтая лишь об одном — скорее спуститься вниз и быть рядом со своей юной женой.

Но Небесный Император увлёк его в бесконечные разговоры обо всём на свете, а Су Ли ещё и подливал масла в огонь, удлиняя беседу.

— Кстати, о моей дочери…

Наконец-то суть! Почти уснувший от чая Бай Е мгновенно выпрямился:

— Ваша дочь всё ещё дома, ждёт…

— Эх, пусть подождёт! Этого ребёнка я с детства баловал. У неё восемь старших братьев, а она — единственная младшая дочь. Ни разу не отшлёпал, ни разу не отругал — растил, как драгоценность. Вот и выросла такой упрямой. Прости, зять, что доставляет тебе хлопоты.

Бай Е поспешно замахал руками:

— Никаких хлопот! Совсем никаких!

— На этот раз, спустившись в мир смертных, пусть хорошенько прочувствует все его страдания. Сысудьба тщательно подготовил для неё трёхжизненное любовное испытание. Говорят, первое — «никто не любит» — ты уже испортил?

Теперь Бай Е понял, почему Су Юньло была такой уродливой — специально, чтобы она пережила одиночество и отсутствие любви… Какие жестокие родители!

— Я… зять просто не выносил видеть её страдания.

— Эх! — Небесный Император погладил бороду. — Как она поймёт твою доброту, если не попробует горечь? Ты, сынок, тоже упрямый: хоть и влюбился в неё без памяти, но ни слова не скажешь прямо в лицо. Если бы не то, что в этой жизни она тебя совсем не узнала, вы, молодожёны, до сих пор бы молчали друг на друга!

Бай Е смущённо почесал затылок. Небесный Император перед другими бессмертными был полон величия, но с детьми — невероятно тёл и добр.

— Только вот во второй жизни ей предстоит испытание «недостижимое желание». На этот раз не мешай.

Уголки губ Бай Е тронула хитрая улыбка. Теперь он понял: спуск в мир смертных — это тоже часть плана тестя, придуманного, чтобы сблизить их. Более того, отец жены уже заранее раскрыл ему следующее задание.

«Недостижимое желание» — значит, нельзя открыто ухаживать за женой. Нужно преследовать её тайно, так, чтобы она думала, будто он никак не может её догнать…

— Ах, уже точно не догнать… — повторил Чуцзян-вань, опершись на плечо Ваньгуаня и глядя вдаль с отчаянием. — Повелительница Преисподней уже выпила зелье Мэнпо. Интересно, чем занят Повелитель Преисподней?

Ваньгуань отстранился и тоже выглядел расстроенным:

— Кто бы мог подумать, что даже сама Мать Духов на этот раз не смогла её остановить.

Чуцзян-вань, весь вес которого приходился на соседа, пошатнулся, когда тот отстранился, но тут же, стараясь сохранить достоинство, выпрямился:

— Да уж, обычно Мать Духов каждый раз устраивает скандал при виде повелительницы.

— В общем, мы сделали всё, что могли, — сказал Ваньгуань и развернулся, чтобы уйти. — Дальнейшее — в руках самого Повелителя.

Вода Ванчуаня тихо втекала в реку Саньту. Один путь вёл в два русла, и каждый умерший должен был здесь принять решение: перейти мост Мэнпо и переродиться или последовать за Матерью Духов Инь Цзи и остаться в Преисподней призраком.

Те, чьи сердца были слабы или чьи привязанности слишком сильны, оставались. Те, чьи грехи тяжки или чьи руки в крови, вынуждены были остаться. Но независимо от выбранного пути, цветы маньтуоло на берегу молча колыхались, а вода Саньту текла беззвучно уже тысячи лет.

Наступил ещё один ясный весенний день.

Во дворце семьи Су появился неожиданный гость.

Это был мужчина в высокой шляпе и с тонкой вуалью на лице — черты его были скрыты, но даже по одной лишь фигуре было ясно: он невероятно привлекателен.

Все служанки в доме Су влюбились в него и шептались между собой.

Их разговоры дошли и до хозяев. Чаще всех общалась со слугами младшая дочь семьи Су.

У неё было круглое личико, румяное и свежее, губки — пухлые и с весёлой улыбкой на кончиках. Она была необычайно мила и всем нравилась.

Су Юньло сейчас стояла на цыпочках, прижавшись ухом к двери, чтобы подслушать разговор старших сестёр:

— Гость уже вошёл в главный зал! По словам няни, он просто ослепительно благороден. Говорят, у него близкие отношения с нынешним императором!

— Ого! Зачем такому человеку приезжать в нашу глушь, да ещё и в дом простых торговцев?

http://bllate.org/book/4865/487978