Готовый перевод The Ghostly Husband Knocks at the Door at Night / Муж из подземного мира стучится в дверь ночью: Глава 5

Зайдя вслед за ней, У Лили уверенно направилась в самый укромный уголок кофейни и опустилась на стул. Не дав себе передохнуть, она тут же заговорила.

Я не осмеливалась подойти слишком близко. Мы с ней больше года работали бок о бок и давно уже были на короткой ноге — вдруг заметит? Я нарочно выбрала место у окна, прикрытое искусственными цветами: оттуда хорошо просматривалось всё, что она делает.

Это был мой первый опыт слежки, и я неудачно выбрала позицию — слишком далеко и под неудобным углом. Её слов было совершенно не разобрать, да и по тому, как она оглядывалась по сторонам, было ясно: она говорила тихо, на ухо.

Меня всё больше мучил вопрос: с кем же она вообще разговаривала? И зачем так шептаться?

Я попыталась подобраться ближе к У Лили, но поняла: кроме моего укрытия, все остальные места полностью просматриваются ею. Хотела было расспросить официантов, но У Лили так ни разу и не позвала никого — всё это время она пила чёрный кофе, который, видимо, ей заранее заказал собеседник.

Примерно через полчаса У Лили ушла. Когда она покинула кофейню, в её лице уже не было прежней растерянности — на губах играла загадочная улыбка.

Вскоре после её ухода я наконец увидела того, с кем она беседовала.

Это был мужчина — без сомнения.

Пусть он и был облачён в длинный чёрный пуховик, синюю медицинскую маску и джинсовую спортивную кепку с козырьком, но по коричневым кожаным туфлям и кадыку было совершенно очевидно — это мужчина!

Он подозвал официанта, оставил деньги на подносе и бегло оглядел всё заведение. Затем пригнул козырёк и быстро вышел.

Когда его взгляд скользнул в мою сторону, я мгновенно пригнулась. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

У меня нет близорукости, и даже при тусклом освещении я всё видела отчётливо! Когда этот таинственный мужчина доставал кошелёк и платил, я заметила совершенно ясно:

На его правой руке на месте мизинца зиял ужасающий обрубок!

Это он! Даже если бы он превратился в пепел, я бы узнала его! Ни малейших сомнений!

Сгущались сумерки, зажглись первые огни, на улицах кипела суета, и я была среди этого потока. В отличие от других, я не спешила — просто шла, мимо меня мелькали разноцветные рекламные вывески, но в глазах стоял лишь один образ: правая рука с отрубленным мизинцем.

Я не вернулась в жилой комплекс Хуанчжуан.

Тот человек под чёрным зонтом, что каждую ночь стоял под фонарём, — наверняка он и есть тот самый без мизинца. Иначе зачем ему постоянно держать правую руку в кармане? Он явно в сговоре с У Лили. Возвращаться туда — всё равно что самой идти в ловушку.

Немного стемнело. Я подняла глаза.

Рядом горела синяя неоновая вывеска: «Мини-гостиница Чанмин. Часовая аренда — пятьдесят юаней. Есть телевизор, отопление, компьютер — всё необходимое!»

Работы у меня больше не было, сбережения таяли, а цена показалась вполне приемлемой. Я вошла внутрь.

В тот же миг меня окутал густой аромат духов. Передо мной внезапно возникла женщина в чёрном платье с открытой спиной.

☆

Внутри за стойкой администратора никого не было — только маленький телевизор без сигнала мерцал снежной рябью.

Женщина впереди меня стояла у лифта и ждала. Она поправила волосы, обнажив изящное лицо.

Я слегка замешкалась, но всё же окликнула её:

— Сестра, вы здесь живёте?

Её рука замерла на волосах, потом медленно опустилась. Уголки губ слегка приподнялись, но она не ответила.

Я решила, что она меня не расслышала, и повысила голос:

— Скажите, пожалуйста, где хозяин?

Динь!

Лифт прибыл. Двери распахнулись, и она вошла внутрь.

Просто проигнорировала меня! Это вывело меня из себя — разве трудно было ответить?

Я уже решила не снимать здесь комнату, как вдруг появился пожилой мужчина в чёрном халате. Увидев меня, он оживился:

— Эй-эй, красавица! Вы снять комнату хотите? У меня самые дешёвые цены в округе!

— На ночь, — сказала я и положила деньги на стойку.

Он протянул мне синий круглый ключ с магнитной меткой:

— Комната 113.

Она находилась в самом дальнем углу первого этажа, рядом — только общественный туалет. Внутри действительно стоял телевизор, но пульт был сломан, компьютера не было, зато работал Wi-Fi. Отопление грело слабовато, но терпимо. В комнате стояла одна односпальная кровать с белым постельным бельём. При ближайшем рассмотрении на простынях виднелись жёлтые пятна, а на ощупь они были липкими.

Я нахмурилась. Пятьдесят юаней за ночь — ну ладно, придётся смириться.

Сняв пальто, я накрылась им вместо одеяла — отопление хоть как-то греет.

Думая о том, что У Лили теперь уже стала управляющей магазином, я никак не могла понять: зачем ей посылать этого мужчину следить за мной каждую ночь? Что ей ещё нужно от меня? Я ведь не из богатых!

Совсем непонятно! Но я не из тех, кто сдаётся так легко!

Вдруг лампочка на потолке с треском погасла, и я оказалась в полной темноте. Лишь из-под окна пробивался слабый свет.

Невезение сыпалось одно за другим, и я уже не могла даже ворчать. Ладно, попробую поспать.

Мир вокруг был укрыт снегом, северный ветер выл, а лёд на дороге делал её скользкой. Я осторожно тащила чемодан по площади железнодорожного вокзала.

На противоположной стороне дороги толпа рассеялась, зелёный свет сменился красным, и передо мной пронеслись машины всех мастей.

Я остановилась, чтобы перевести дух, как вдруг прямо передо мной затормозил чёрный фургон. Дверь распахнулась, и оттуда выскочили трое-четверо мужчин в чёрных кепках и синих одноразовых масках.

По их решительному виду мне даже стало смешно: неужели они пришли грабить?

Сначала трое из них огляделись по сторонам, а затем молниеносно бросились ко мне. Двое схватили меня за руки, а третий прижал к лицу тряпку с резким запахом!

Всё произошло так внезапно, что я даже не успела закричать. Я в ужасе распахнула глаза и отчаянно забилась ногами, но почему-то силы словно испарились. Мужчины втащили меня в фургон.

— Если вам нужны деньги, я дам…

Они точно дали мне что-то! Я не договорила — голова закружилась, веки налились свинцом, и всё погрузилось во тьму.

Прежде чем полностью потерять сознание, я мельком увидела в зеркале заднего вида водителя. Это было грубоватое, грубое лицо, но особенность его была в одном — у него не хватало мизинца на правой руке, сжимавшей руль.

— Ааа!

Я резко открыла глаза. Сквозь окно пробивались лучи света — это был всего лишь сон. Мне приснилось, будто меня похитили.

Я вытерла холодный пот со лба и нечаянно схватила прядь волос.

Проведя пальцами по волосам, чтобы убрать их за ухо, я вдруг коснулась чего-то гладкого и упругого.

Дыхание перехватило, по спине пробежал ледяной холод.

Я не смела пошевелиться. За моей спиной… что это было?!

— Ху-у-у… — в ухо дунул ледяной воздух, будто кто-то дышал прямо за моей спиной.

Всё тело мгновенно окаменело.

☆

Волосы, которые я только что убрала за ухо, снова упали мне на лицо — но уже не одна прядь, а целая шевелюра. Кто-то, похоже, стоял надо мной и медленно наклонялся, заглядывая мне в лицо.

Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Я мысленно отсчитала до трёх и больно ущипнула себя за бедро.

Боль пронзила мозг — довольно ощутимо.

Значит, это не сон. Тогда за моей спиной — призрак или кто-то притворяется?

Длинные волосы почти полностью закрыли мне лицо. На плечи легли две ледяные руки, будто прижимая меня к месту. Затем ко щеке прикоснулось что-то холодное, как лёд.

Я не смела обернуться, лихорадочно соображая.

Беги! Беги же, Хуа Шэн! — кричала я себе внутри.

— Хи-и~ — раздался томный женский голосок.

Этот звук вывел меня из оцепенения. Я резко наклонилась, схватила подушку и изо всех сил швырнула её назад. Затем бросилась к двери и дернула за ручку.

Дверь открылась. В коридоре царила темнота — наверное, ночной сторож уже спал. Но это неважно: я помнила, что в конце коридора есть железная дверь, ведущая на улицу. В таком большом городе, сколь поздно ни было бы, на улице всегда найдутся люди!

Я помчалась к выходу со скоростью стометровки.

Не смела оглянуться — кто знает, что увижу? Один знакомый, разбирающийся в таких делах, как-то говорил: «У человека на плечах горят две лампады судьбы. Если оглянёшься ночью — погасишь их и погубишь себя».

Беги! Беги!

Коридор был всего десять метров, но ноги уже сводило от усталости, а конца всё не было.

Если так продолжать, меня не убьёт призрак — я сама умру от усталости!

Я прислушалась — за спиной не было ни звука. Может, оно ещё не двинулось за мной? Я резко остановилась, чтобы перевести дух.

Краем глаза заметила фиолетовую дверь. Я чуть повернула голову и взглянула вверх.

На двери чётко выделялся номер: 114!

Но как?! Я же бежала в сторону выхода! Как я могла оказаться у соседней комнаты? Да и комнаты 114 здесь вообще не должно быть!

Тук-тук-тук! — раздался звук каблуков по керамической плитке.

В тишине коридора он звучал оглушительно. Каждый шаг, будто по моему сердцу, заставлял его биться всё быстрее.

Я поняла: меня загнали в ловушку. Сколько ни беги — не убежать. Меня ловят, как рыбу в неводе!

— Цок-цок, почему перестала бегать? — снова раздался тот самый томный женский голос.

Я сжала кулаки, не оборачиваясь и не отвечая.

— Боишься посмотреть? А ведь только что так пристально смотрела, малышка. Раз уж ты меня видишь, почему не взглянешь?

Шаги прекратились. Она теперь стояла рядом.

— Не бойся, я и волоса с твоей головы не трону. Просто хочу попросить об одной услуге.

Передо мной появились ноги в красных туфлях на высоком каблуке — очень красивые.

Есть ноги — значит, человек!

Я тут же подняла голову. Передо мной стояла женщина с белоснежной кожей и ярким макияжем, который, впрочем, не скрывал её природной красоты. Её чёрные волосы ниспадали водопадом, а платье оставалось тем же — длинное, чёрное, с открытой спиной.

Она усмехнулась:

— О, какая же ты свеженькая.

— По сравнению с вами я просто уродина. Кто вы? Зачем меня пугаете? — спросила я, не отводя взгляда от номера 114.

Неужели комната 114 находится у самого выхода?

Она проследила за моим взглядом.

Именно в этот момент я заметила: на затылке у неё не хватало куска кожи. Были видны красные кровеносные сосуды и мозг.

Холодный ужас пронзил меня от пяток до макушки. Ноги будто приросли к полу.

Красавица медленно повернулась ко мне. Её алые губы стали ещё ярче. Она спокойно провела рукой по затылку и сказала:

— Увидела? Кожу сорвали, а потом я ударилась о угол стола… и умерла.

Я с трудом сдерживала страх и постаралась говорить естественно:

— Зачем вы меня разыскали? Что вам нужно?

— Да просто одолжить кое-что, — её губы изогнулись в улыбке. — Одолжить твоё…

☆

— Твоё тело, — закончила она, не выглядя при этом злобной или угрожающей.

Я почувствовала, как тяжесть спала с плеч, и спокойно спросила:

— Зачем? Не думайте, будто я ничего не смыслю. Вселение — дело не шуточное. В лучшем случае — череда неудач, в худшем — смерть.

Она не рассердилась, а лишь ещё шире улыбнулась:

— Недаром он выбрал именно тебя. Какая смелость! Думаешь, я стала бы так стараться ради кого попало?

Её слова привели меня в замешательство:

— Кто он?

Она приподняла бровь:

— Разве он не пришёл?

— Кто?

http://bllate.org/book/4864/487899