Готовый перевод The Ghostly Husband Knocks at the Door at Night / Муж из подземного мира стучится в дверь ночью: Глава 3

Затем я последовала за ним в комнату видеонаблюдения на железнодорожном вокзале. Он что-то шепнул мужчине, после чего его лицо стало бесстрастным, и он, не удостоив меня даже взгляда, вышел из помещения.

Тот, кому он шепнул, был одет крайне странно: весь закутан в чёрный костюм, на голове — берет с полями, глаза скрыты за тёмными очками, рот прикрыт маской, а шею обвивает чёрный шарф. Незнакомец, увидев его впервые, наверняка принял бы за террориста!

Он не проронил ни слова в мой адрес и сразу направился в кабинет внутри комнаты наблюдения.

Я, растерянная, поспешила следом.

Едва войдя, он сел и тут же спросил:

— Покажите, пожалуйста, удостоверение личности.

Я протянула ему паспорт.

Он даже не глянул на документ и сразу вернул его мне.

С таким отношением к работе он явно просто занимал место, ничего не делая.

Я сдержала раздражение и спокойно уточнила:

— Здравствуйте, меня зовут Хуа Шэн. Скажите, пожалуйста, вы ответственный здесь?

— Когда это случилось? — неожиданно спросил он, будто не слыша моих слов, и взялся за мышку, словно работая за компьютером.

— Два дня назад утром, точнее, около десяти часов. Я получила билеты в кассе, пересекла площадь и ждала светофора напротив торгового центра. Вдруг передо мной остановился чёрный фургон, из него вышли двое-трое мужчин, оглушили меня и затащили внутрь, — спокойно описала я происшествие.

Он бросил на меня несколько взглядов, ничего не сказал и снова уставился в экран. Через минуту спросил:

— Посмотрите сюда, это то самое?

Я обошла его сзади и увидела на мониторе запись с камер наблюдения того дня.

Происходящее почти полностью совпадало с моими воспоминаниями, отчего я почувствовала разочарование.

— Обратите внимание на окружение, может, заметите что-то важное, — посоветовал странный мужчина.

Тогда я впервые заметила: когда похитители затаскивали меня в фургон, в трёх метрах от него, у клумбы, стояла женщина. Её силуэт показался мне знакомым.

Как она здесь оказалась? Разве она не должна быть на работе в ювелирном магазине «Хэнли»?

— Посмотрели? — спросил он, отводя взгляд в сторону с лёгким смущением.

Его слова вернули меня к реальности. Я опустила глаза и поняла: в стремлении лучше разглядеть экран я наклонилась слишком низко, и теперь мои груди оказались прямо перед его чёрными очками.

В ту же секунду повисла неловкая тишина.

Я поспешно выпрямилась:

— Э-э...

Голос прозвучал хрипло — видимо, из-за того, что я ещё не завтракала, — и горло пересохло. Я сглотнула и произнесла:

— Извините, не могли бы вы скопировать это видео на флешку?

— Хм, — он взял мою флешку и, не говоря ни слова, начал работать за компьютером.

Я воспользовалась моментом и краем глаза попыталась разглядеть его выражение лица, но всё было безнадёжно: он так плотно закутался, что даже нос скрывался под маской.

Странный тип!

— Уходите немедленно, — сказал он, возвращая мне флешку. В голосе не было и тени эмоций, хотя сами слова звучали грубо и вызывающе.

Я крепко сжала флешку в руке и бросила на него сердитый взгляд:

— Спасибо.

Невыносимый человек! Но главное — видео у меня в руках, остальное можно решить.

Едва я вышла из комнаты наблюдения, как в коридоре меня загородила целая группа людей.

Во главе стоял молодой человек в синем костюме. Он свысока посмотрел на меня:

— Кто разрешил тебе входить в комнату наблюдения?

По его тону создавалось впечатление, будто я пробралась туда тайком!

Я приподняла бровь:

— Господин, я вошла туда с разрешения. И если вы сейчас же не освободите проход, я вызову полицию!

— Хе-хе... — люди в тёмно-синей полицейской форме, стоявшие рядом с ним, тут же потупили глаза и захихикали.

Что за чокнутые здесь собрались? Разве в моих словах есть что-то смешное?

— Я ответственный за этот участок. Ты хочешь вызвать полицию? — с презрением бросил молодой человек.

Он — ответственный? А тогда кто тот странный мужчина, с которым я только что разговаривала?

— Здесь действует правило: за самовольное проникновение в комнату наблюдения отправляют в участок, — продолжил он.

— Подождите! Выясните сначала обстоятельства! Меня туда пустили с разрешения!

— Кто именно дал разрешение?

— Ну это... это... — я запнулась и замолчала.

Я ведь даже не знаю имени того дяди из будки! И того загадочного человека, укутанного, как мумия, — тоже не знаю! Боже мой, сегодня я что, нарвалась на призраков?

Люди передо мной с подозрением смотрели на меня. Я выпрямилась и сказала чётко:

— Меня провёл сюда дежурный средних лет из будки у входа на вокзал.

— Это я? Я тебя совсем не видел! — из толпы вышел тот самый дядя, выглядевший совершенно растерянным.

Я резко вдохнула:

— Да это были именно вы!

Вот и сбылось моё проклятие — ещё днём, а уже сталкиваюсь с привидениями! Нехорошо всё это...

☆

Если бы файл с видеозаписью вдруг не перестал открываться, возможно, мне сегодня пришлось бы ночевать в камере. Хотя подозрения сняли, самое важное — запись — исчезло. Очень досадно.

Как бы я ни объясняла молодому ответственному, что меня похитили, он не верил мне, считая всё это шуткой, и в конце концов выставил меня за дверь.

Когда я вышла с вокзала, сумерки уже окутали заснеженный мир, покрыв его золотистой пылью.

Зимние ночи всегда наступают так быстро.

Я начала сомневаться: не сошла ли я с ума? Ведь именно тот дядя провёл меня внутрь! Именно тот странный человек нашёл видео! Как всё это могло измениться?

Однако раздражение быстро сменилось голодом — с прошлой ночи я ничего не ела и была готова упасть от слабости.

Интересно, благополучно ли вернулась домой та добрая старушка со своего прилавка?

Пожалуй, стоит заглянуть к ней.

Решив так, я села на другой автобус и поехала на улицу Хуасян.

Автобус мчался вперёд, солнце скользнуло за верхушки высоток, и над городом раскинулась чёрная завеса ночи.

Едва войдя в её теплицу, я сразу заметила старушку, занятую готовкой. Она, похоже, не видела меня.

Внутри было полно народу. Все сидели за столами, молча ели, но вдруг, как по команде, все одновременно повернулись ко мне. Их лица были бледно-серыми, губы — фиолетово-чёрными, будто они отравились. Особенно пугали их глаза — в них читалась жажда, которую я никак не могла понять.

Видимо, из-за внезапной тишины старушка подняла голову, увидела меня в центре внимания и доброжелательно сказала:

— А, это ты!

— Да, тётушка, принесите, пожалуйста, горшочек с мостовым супом! Самый острый, какой есть.

Я выбрала свободный столик и села.

Старушка быстро принесла дымящийся горшок с мостовым супом.

Я раскрыла одноразовые палочки и начала есть, не в силах больше терпеть голод.

Но она не уходила, а стояла рядом со мной.

— Тётушка, вам не нужно обслуживать других гостей? — спросила я, жуя.

— Они что — тебе ровня? Ты же у нас почётная гостья!

— Почётная гостья? Вы, наверное, шутите? — чуть не подавилась я.

Старушка улыбнулась и села рядом:

— Вкусно?

Я внимательно попробовала. Лапша упругая, эластичная, бульон острый, но с лёгкой сладостью и каким-то неуловимым привкусом. В целом, вкус действительно особенный — гораздо лучше, чем у любого другого мостового супа, который я пробовала раньше.

— Вкус очень необычный! У вас, наверное, есть секретный рецепт! — честно призналась я.

— Ешь, ешь, наедайся как следует! — весело засмеялась старушка, не сводя глаз с моего живота.

Мне стало неловко:

— Тётушка, вы хотите, чтобы у меня живот вырос?

— Конечно! Почему он до сих пор такой плоский?

— Я же ещё не наелась! Понятно, что он плоский!

— Тогда ешь быстрее! Больше ешь! — старушка с жадностью смотрела на мой живот, как наркоман на дозу героина.

От её вида аппетит пропал, наоборот, стало тошнить.

— Тётушка, идите, пожалуйста, обслуживайте других. Я сама поем.

Старушка мгновенно переменилась в лице и зарычала на меня:

— Ешь быстрее! И не болтай!

Её выражение лица стало ужасающим: глаза налились кровью, брови взметнулись вверх, лоб покрылся глубокими морщинами, а изо рта торчали зубы с жёлтыми пятнами налёта.

Я инстинктивно сжалась:

— Тётушка, не волнуйтесь, я буду есть медленно.

— Вот и умница! — уголки её рта дрогнули, обнажив чёрные дёсны.

При таком виде я точно поняла: в этом супе что-то не так. Теплица вдруг перестала казаться уютной — по спине пополз холодный страх.

Я сделала вид, что хочу взять палочки, но нарочно столкнула их на пол. Потом, будто собираясь поднять, умышленно локтем опрокинула весь горшок с супом.

— Бах! — раздался звон разбитой посуды.

— Ой, простите! Сейчас всё уберу! — я изобразила испуг и смущение и начала собирать осколки и палочки с пола.

Пока я собирала, прислушивалась к тому, что происходит сверху. Но не было ни звука — даже привычного чавканья едоков.

Всё это было крайне странно.

Осколки я собрала в кучку, но палочки куда-то закатились.

Я огляделась вокруг — их нигде не было видно. Только красные пластиковые ножки стульев и ржавые ножки столов. И больше ничего.

В ту же секунду кровь во мне застыла, дыхание перехватило.

В теплице полно людей... но почему я не вижу ни одной человеческой ноги?

Я краем глаза бросила взгляд на старушку, сидевшую рядом. От её ягодиц и бёдер вниз всё было... пустым! Ноги просто висели в воздухе!

— Дитя моё, не спеши, вставай. Я тебе новый горшок принесу, — сказала старушка и, отойдя от стула, поплыла в воздухе.

Я медленно подняла глаза. Лицо старушки было пятнистым, сине-зелёным, как у призрака из ада.

Я не сказала ни слова и осторожно двинулась к выходу.

Старушка двигалась медленно, а едоки по-прежнему сидели, опустив головы, и, похоже, не замечали своей ненормальности.

До тяжёлой занавески у входа оставалось шагов пять. Я рванула вперёд, но тут же застыла на месте — меня остановили слова, прозвучавшие за спиной:

— Куда? Суп-то не доела!

Голос её был неуловимым, но каждое слово чётко проникло в мои уши.

— У меня внезапно вспомнились срочные дела! Уже ухожу! Деньги оставлю на столе! — я натянуто соврала, вытащила из кармана двадцатку и положила на круглый стол, затем, преодолевая тяжесть в ногах, снова двинулась к занавеске.

— Никуда не уйдёшь!

Голос прозвучал пронзительно, как скрежет ногтей по металлу.

Я ускорила шаг.

За этим последовал мерзкий звук — будто сотни палочек одновременно ударили по тарелкам, и хором прозвучало зловещее:

— Съешьте её! Съешьте её!

Лицо моё мгновенно побелело.

Моя рука уже коснулась тяжёлой зелёной занавески, когда вторая рука — белая, костлявая — тоже потянулась к ткани.

Я медленно, с трудом повернула голову в сторону.

Старушка, которая только что стояла у плиты, теперь внезапно оказалась рядом со мной. Её лицо трескалось, мёртвая кожа отслаивалась слоями.

— Доедай, потом уходи!

Я не ответила — всё тело окаменело.

— Иди со мной, доедай, потом уйдёшь, — прошамкала она и протянула ко мне вторую костлявую руку, чтобы положить на плечо.

В этот самый момент снаружи налетел сильный ветер и поднял тяжёлую занавеску. Песок и пыль попали мне в глаза.

Сквозь щёлки я смутно разглядела фигуру человека за занавеской — высокую, прямую, как сосна.

Ветер стих, занавеска опустилась, а вместе с ней исчезли и старушка, и все едоки.

Я с изумлением огляделась вокруг в разрушенной теплице.

Это вовсе не прилавок с едой... Это настоящий скотобойный двор! На обшарпанных столах лежали груды красного мяса, а в кипящей воде на плите плавали спутанные кишки.

Чьё это мясо — я не знала.

http://bllate.org/book/4864/487897