Готовый перевод The Ghostly Husband Knocks at the Door at Night / Муж из подземного мира стучится в дверь ночью: Глава 1

Спасший меня даосский монах строго наставлял:

— Не верь глазам своим. Те, кого ты видишь перед собой, чаще всего — не люди!

Я отнеслась к его словам с сомнением.

Пока однажды не увидела собственными глазами, как его рука пронзила мою грудь, вошла прямо в сердце — и он, не моргнув, съел его.

Это история, где жестокость переплетается с нежностью. Обмана не будет — пишу искренне, от души!

Если понравилось — добавьте в закладки!

* * *

Бродила по улице Хуасян в городе Чаньсинь, сама таща за собой дорожную сумку, без цели и направления.

Вскоре заметила: прохожие то и дело косились на меня. Их взгляды были одновременно любопытными — будто перед ними редкое диковинное зрелище — и полными презрения, будто я нечто постыдное. Эти взгляды и шёпот за спиной резали кожу, как лезвия, оставляя жгучее чувство стыда.

Хотя внутри я чувствовала обиду и прекрасно знала: всё не так, как они думают.

Резко развернулась и пошла в сторону улицы Боли.

Так, шаг за шагом, не замечая времени, я шла, пока не стемнело.

Внезапно ноги заныли, а в животе заурчало от голода. Посмотрев на нескончаемый поток машин, мелькающих, словно метеоры, я вздохнула и зашла в придорожную палатку с тёплым навесом.

Место это показалось странным: вокруг не было ни одного другого ларька с едой, да и людей здесь почти не было.

Только я взяла меню, как в уголке глаза мелькнул фартук, весь в пятнах жира и крови. Догадавшись, что это, вероятно, хозяйка, я чуть приподняла взгляд.

Передо мной стояла пожилая женщина с глубокими морщинами, спускающимися от глаз прямо к уголкам рта. Её мутные глаза уставились на меня:

— Эх, опять ты сюда вернулась?

Сердце у меня ёкнуло:

— Вы обо мне?

— Конечно! Ты уже несколько раз проходила мимо этого места. Ты что, издалека приехала? — спросила она, заметив мою дорожную сумку на соседнем пластиковом стуле.

Я поспешно достала телефон и посмотрела на время.

Десять тридцать вечера! Я бродила целых четыре с половиной часа! Чёрт! Неудивительно, что лодыжки болят.

— Тётя, я живу неподалёку, просто вышла прогуляться, — улыбнулась я.

— Девочка, тебе лучше поскорее домой, — сказала женщина и, оставив меню на столе, ушла.

Когда она скрылась из виду, я даже не притронулась к меню — аппетита не было.

Я прожила в Чаньсине двенадцать лет и точно знала: от улицы Хуасян до жилого комплекса Хуанчжуан на улице Боли нужно идти чуть больше трёх часов. Если идти напрямик, как я и делала, почему я хожу кругами?

Да и вообще, я же прекрасно знаю дорогу!

Подумав ещё немного, я вдруг осознала: да, действительно, я уже несколько раз проходила мимо этой палатки. Может, просто сбилась с пути?

Решила, что так оно и есть, и, потеряв интерес, поднялась, чтобы уйти.

Осмотревшись, я заметила огромный торговый центр и отель; рядом, похоже, начинались улицы с ночными закусочными и барами. Значит, я нахожусь в конце улицы Хуасян. Дальше — перекрёсток, за ним направо — улица Боли, ещё пять остановок — и я дома, в Хуанчжуане. Это займёт примерно час.

Значит, к одиннадцати тридцати я уже буду дома.

Я облегчённо выдохнула.

Отец всегда твердил мне: «Обязательно возвращайся домой до полуночи, иначе тебя утащат духи с дороги, чтобы занять твоё место!» Хотя это всего лишь сельская байка, чтобы дети раньше ложились, я до сих пор следовала этому правилу.

Пройдя минут десять, я действительно увидела перекрёсток.

Как раз в тот момент, когда я сворачивала направо, за моей спиной, дожидаясь зелёного света, стоял парень в школьной форме. Он вдруг машинально шагнул на проезжую часть, не дождавшись разрешающего сигнала.

Я невольно остановилась.

Многие переходят дорогу на красный, особенно если спешат. Но в этот раз мне захотелось его остановить.

Здесь движение плотное, легко попасть под машину, особенно на таком перекрёстке.

— Скри-и-и-ит!

Пронзительный визг тормозов разорвал воздух, за ним последовали новые визги и возмущённые крики водителей.

Я замерла на месте.

Водитель первой машины в панике выскочил, не обращая внимания на гневные гудки сзади. Он внимательно обошёл автомобиль, заглянул под днище — и ничего не нашёл. В ярости он выругался:

— Да чтоб тебя! Прямо нечисть какая-то!

Сев обратно, он уехал, и поток машин вновь стал сплошной лентой света.

А я отчётливо видела, как в этом свете парня раздавило в кровавую кашу, но через мгновение он вновь принял человеческий облик и спокойно вернулся ко мне за спину.

Внезапно он медленно повернул голову ко мне и прошипел с жуткой улыбкой:

— Мне больно… поможешь?

Я застыла, мурашки побежали по коже.

— Помоги мне… так больно! — повторил он.

На этот раз я бросилась бежать, не смея даже дышать полной грудью.

Неужели мне так не везёт? Почему со мной постоянно происходят эти жуткие вещи? Может, я сошла с ума?

От боли в ногах я не смогла долго бежать и подвернула лодыжку.

Оглянувшись, я не увидела парня. Сразу стало легче. Хотела найти место, чтобы размять икры, как вдруг взгляд упал на знакомую палатку с навесом.

— Я… снова здесь? — прошептала я в изумлении.

Значит, тот парень просто ждал меня на повороте? И мне не нужно было его догонять — я сама к нему вернулась?

С ума сойти! Это же классический «заколдованный круг»! Неужели из-за того, что я когда-то спала в гробу? Надо срочно обмыться листьями грейпфрута, как только доберусь домой.

Что делать в такой ситуации, если я ничего не смыслю в духах и привидениях? И до сих пор сомневаюсь: может, мне всё это снится? Разве такое возможно в реальном мире?

В любом случае, надо как можно скорее домой. Уже одиннадцать. Если не потороплюсь, правда могу стать заменой для какого-нибудь духа на перекрёстке.

К счастью, у меня есть одноклассница, известная в школе как «ведьма». Мы не особо близки, но если я позвоню, она, наверное, поможет.

Но, к моему ужасу, я перерыла весь телефон — ни в контактах, ни в вичате её номера не оказалось. Я была в шоке!

Что теперь делать?

Я стояла на месте, растерянная, как вдруг из палатки вышла та самая женщина:

— Ты всё ещё здесь? Уже поздно, пора спать!

— Поздно? — не поняла я.

— Ах да, привычка! Я хотела сказать: уже так поздно, — похлопала она себя по губам.

Мне в голову пришла идея, и я улыбнулась:

— Тётя, честно вам скажу: я не местная. Соврала вам раньше, просто побоялась...

— Так я и думала! Девочке одной ночью гулять небезопасно. Куда тебе идти? Я провожу.

Мне стало стыдно: ведь я обманула её из осторожности.

Но сейчас главное — чтобы кто-то помог мне пройти тот перекрёсток. Остальное подождёт.

— Мне в жилой комплекс Хуанчжуан на улице Боли. Заблудилась, — смущённо почесала я затылок.

— А, Хуанчжуан! Это далеко — после поворота ещё пять остановок! Но у меня сейчас нет клиентов, прогуляюсь с тобой.

Она уже пошла к перекрёстку.

— Тётя, подождите! Я подвернула ногу, иду медленно, — заковыляла я за ней.

Женщина обернулась и улыбнулась:

— Подвернула? Дай посмотрю, не сломана ли кость?

— Вы умеете это определять? — удивилась я.

— Не слышала мой акцент? Я с юга, приехала с мужем на север торговать. Без знания трав и костей в нашем ремесле не проживёшь, — сказала она и, присев, потрогала мою лодыжку, резко провернув её.

Хруст! Кость встала на место!

Процедура прошла без малейшей боли, и я восхитилась:

— Тётя, вы просто волшебница! Другие целители долго смотрят, прежде чем трогать, и всё равно больно!

— Это шарлатаны! — многозначительно усмехнулась женщина.

— Ха-ха, вы — настоящая Хуато!

— Пойдём, поздно уже, дорога будет хуже, — сказала она.

— Хорошо.

На этот раз я не видела того парня. Пройдя пять минут после поворота и убедившись, что снова не вернулась к палатке, я наконец перевела дух и остановилась:

— Тётя, дальше я сама найду дорогу. Спасибо вам!

— Ничего, это моя обязанность, — ответила она с какой-то странной угодливой улыбкой.

— Что? — не поняла я.

— Ничего. Иди осторожно. И помни: ни в коем случае не оглядывайся, — вдруг серьёзно предупредила она.

Я растерянно кивнула.

Женщина помолчала и добавила:

— И ещё: в полночь нельзя разговаривать ни с кем. Запомни: абсолютно ни с кем!

— Почему? — мне стало не по себе от её слов.

В свете разноцветных неоновых вывесок её морщинистое лицо казалось маской призрака — жутким и зловещим.

Она мрачно произнесла:

— В полночь открываются Врата Духов. Ты уверена, что тот, с кем разговариваешь, всё ещё человек?

От этих слов по коже пробежали мурашки, а спина покрылась холодным потом.

* * *

— Тётя, я всё поняла! Дальше сама дойду, не хочу вас задерживать! Спасибо! — натянуто улыбнулась я.

Женщина пристально посмотрела на меня и медленно пошла прочь.

От холода я невольно дрожала, и лишь когда её фигура исчезла в темноте, я бросилась бежать к своей квартире.

Сердце колотилось, и я не смела оглянуться.

Дальше всё прошло спокойно: никаких странных встреч, лишь несколько прохожих, ничем не примечательных.

Уже в нескольких метрах от Хуанчжуана я расслабилась и замедлила шаг. Подняв голову, я вдруг увидела под фонарём человека.

Это был мужчина в безупречно сидящем чёрном костюме. Его необычайно бледная правая рука держала длинный чёрный зонт. Он стоял совершенно неподвижно.

Хотя зонт закрывал лицо, я была уверена: он точно не местный!

Здесь живут в основном старики, новых лиц почти нет. Возможно, он ждёт девушку?

Обычно я бы с любопытством разглядела его, но сейчас мне было не до этого — голову заполонили тревожные мысли последних дней.

Опустив глаза, я подошла к светофору и встала рядом с ним.

— Здравствуйте, — неожиданно произнёс он низким, бархатистым голосом, словно звук виолончели в концертном зале.

Сначала я подумала, что он звонит своей девушке, и не ответила.

Обычно красный свет горит три минуты, но сегодня эти минуты тянулись бесконечно.

— Здравствуйте, — повторил он, на этот раз с явной раздражённостью, почти с яростью.

Я огляделась: вокруг никого, только мы вдвоём. Краем глаза заметила, что его свободная рука в кармане брюк. Значит, он обращается ко мне?

Я повернула голову. Виднелась лишь его длинная, очень белая шея.

— Вы… со мной заговорили?

— Здравствуйте, — произнёс он в третий раз.

Странный человек!

http://bllate.org/book/4864/487895