Готовый перевод The Blessed Farmer's Daughter / Счастливая дочь крестьянина: Глава 13

Глядя на дочь, всё время глуповато улыбающуюся, Фэн Юань про себя тяжело вздохнул, но всё же, следуя первоначальному замыслу, простился со старой госпожой Лю и покинул дом Лю.

Провожал его старший господин Лю.

— Зять, неужели ты так тревожишься? Боишься, что мы плохо будем заботиться о Цзяоцзяо?

Как Фэн Юань мог признаться в этом? Он лишь выдавил из себя улыбку:

— Конечно, нет.

Из трёх братьев Лю ближе всего к жене Фэн Юаня по духу должен был быть младший, третий господин. Однако ещё с тех времён, когда обсуждалась помолвка, Фэн Юань питал к нему определённое неудовольствие. Не то чтобы он его недолюбливал — просто относился с некоторым пренебрежением. Зато про старшего шурина втайне отзывался с похвалой.

Поэтому, немного подобрав слова, Фэн Юань осторожно произнёс:

— Моя Цзяоцзяо с детства честная и наивная девочка. Это моя вина — я не научил её ни капли светской мудрости, вот и выросла пятнадцатилетней с душой ребёнка. Боюсь, как бы ей потом не пришлось туго в доме мужа.

— Да в чём тут беда? — махнул рукой старший господин Лю. — Если так переживаешь, отдай Цзяоцзяо замуж за кого-нибудь из нашей семьи. Конечно, если не жалко — считай, это просто шутка. В браке ведь главное — обоюдное согласие.

Оба были не глупы и после нескольких фраз прекрасно поняли намерения друг друга.

Фэн Юань, задавая свой вопрос, заранее рассчитывал на такой разговор. А старший господин Лю и вправду не возражал: его родная сестра вышла замуж за Фэна, а теперь дочь Фэна могла вернуться в род Лю — с любой точки зрения это было прекрасное решение.

Услышав чёткий ответ, Фэн Юань успокоился, но торопиться с решением не стал и лишь уклончиво засмеялся:

— Я, конечно, человек нетерпеливый, но Цзяоцзяо ещё молода. Не стоит спешить, не стоит.

Старший господин Лю улыбнулся добродушно и, проводив зятя, направился прямиком во двор старшей ветви.

Дом Лю в уезде Цзяоянь был немал: помимо переднего двора для гостей, здесь имелось ещё три внутренних двора. Во втором жили старая госпожа Лю и незамужние дочери рода Лю. Третий двор принадлежал старшей ветви, а четвёртый делили между собой вторая и третья ветви.

Когда старший господин Лю вернулся домой, ему навстречу вышла его супруга, госпожа Сюй, с двумя невестками — они как раз собирались идти во второй двор, чтобы засвидетельствовать почтение старой госпоже. Увидев мужа, госпожа Сюй велела невесткам идти вперёд, а сама задержалась.

— Сказал ли зять что-нибудь перед уходом?

— Ты угадала: он действительно хочет выдать Цзяоцзяо замуж за кого-то из нашей семьи.

— И что ты ответил?

— Что я мог ответить? Сейчас в моде браки между двоюродными братом и сестрой. Раз он сам предлагает — мы обязаны согласиться, иначе подорвём добрые отношения между семьями. Да и вообще, только для старшего сына старшей ветви важна родословная. Остальным подойдёт и подходящая партия. Единственная дочь Фэна вполне достойна одного из наших сыновей.

Госпожа Сюй ничуть не удивилась таким мыслям мужа. Говоря прямо, ей было всё равно, какая Цзяоцзяо — лишь бы она была дочерью дочери Лю. И если уж выходить замуж не за старшего наследника, то даже если у неё нет ни единого достоинства, семья Лю всё равно примет её.

Вспомнив выражения лиц своих невесток, госпожа Сюй холодно усмехнулась:

— Нам-то всё равно, но другие-то будут рваться изо всех сил.

— Пусть дерутся, а мы постоим в сторонке и понаблюдаем.

Супруги переглянулись и в полной гармонии пришли к одному решению.

Вскоре старший господин Лю отправился проверять дела в лавках, а госпожа Сюй поспешила во второй двор.

Она была уверена, что сейчас начнётся борьба между второй и третьей ветвями. Ведь у второй ветви были третий и четвёртый молодые господа, у третьей — пятый. Более того, шансы третьей ветви, возможно, даже выше: они единодушно поддерживали пятого, да и у них была дочь, почти ровесница Цзяоцзяо, — идеально подходит, чтобы подогревать интерес.

Увы, человек предполагает, а бог располагает.

Когда госпожа Сюй вошла во второй двор, она сначала извинилась перед старой госпожой Лю, а потом обернулась и увидела мрачные лица обеих невесток. В ту же секунду она услышала, как старая госпожа сказала:

— Ты опоздала и не слышала моих слов, но это не беда. Позови старшего и второго сыновей, пусть возьмут мои пригласительные и отправятся в мой родной дом — привезут мою племянницу на несколько дней.

Госпожа Сюй была ошеломлена, но многолетняя привычка заставила её почтительно ответить «да». А вот невестки, которые до этого лишь хмурились, теперь выглядели словно с похорон.

Родной дом старой госпожи Лю находился всё в том же уезде Цзяоянь, поэтому к полудню племянницу уже привезли.

Это была одиннадцатая дочь младшего брата старой госпожи Лю — Цюй Шиъи-ниан.

Семья Цюй, родная семья старой госпожи Лю, была землевладельческой семьёй с традициями учёности. У них существовало множество правил, одно из которых гласило: дочерям не давали имён, а называли по порядку рождения. Так, сама старая госпожа Лю в девичестве была Цюй Сань-ниан, хотя теперь никто уже не звал её так.

Цзяоцзяо, конечно, знала эту племянницу своей бабушки.

В прошлой жизни они были очень близки. Несмотря на разницу в поколениях, между ними завязалась настоящая дружба. Уже в первый день встречи они словно нашли друг друга, и когда Цзяоцзяо уезжала из дома Лю, больше всего ей было жаль не родную бабушку, а именно эту тётю по материнской линии — Цюй Шиъи-ниан.

Ах да, кроме неё, Цзяоцзяо помнила ещё одну тётю — дочь младшего брата её деда. Обе тёти были добрыми и умными: одна увлекалась поэзией и классикой, другая — рукоделием. Обе были настоящими мастерицами.

Сейчас, на второй день пребывания в доме Лю, Цзяоцзяо сначала встретила тётю Цюй Шиъи-ниан, а вторую, вероятно, ждали через два-три дня. Она тут же подбежала и взяла тётю под руку, радостно окликнув:

— Тётя, я давно слышала, что ваш род — землевладельцы и учёные. Вы умеете читать и писать? Отец немного научил меня грамоте. Не могли бы вы иногда мне помочь?

Цюй Шиъи-ниан приехала с полной готовностью. Она думала, что перед ней деревенская девчонка, избалованная и не видевшая света, с которой будет легко справиться. Но даже с таким пренебрежением она не ожидала, что Цзяоцзяо первой проявит дружелюбие, глядя на неё с искренним теплом. От неожиданности Цюй Шиъи-ниан на мгновение растерялась и даже засомневалась: неужели это Цзяоцзяо что-то задумала, а не она сама?

Старая госпожа Лю, сидевшая выше всех, заметив, что племянница застыла, недовольно кашлянула:

— Шиъи-ниан, Цзяоцзяо говорит с тобой. Разве отец не хвалил твои знания? Раз уж свободна, научи племянницу.

Цюй Шиъи-ниан очнулась и поспешно кивнула, тут же ободряюще улыбнувшись Цзяоцзяо — ей не терпелось начать занятия.

Госпожа Сюй, сидевшая чуть ниже, с трудом сдерживала смех, а вот невестки второй и третьей ветвей словно состязались, кто скорчит более мрачную мину…

После обеда все разошлись — у старой госпожи Лю была привычка днём отдыхать. Когда служанка доложила, что гостевые покои ещё не готовы, старая госпожа уже собиралась отправить племянницу в комнату Цзяоцзяо, но та опередила её:

— Тётя, давайте немного отдохнём, а потом вы начнёте меня учить?

Цюй Шиъи-ниан сияла, но внутри была совершенно растеряна. Она никак не могла понять: Цзяоцзяо притворяется глупышкой, или она и вправду такая наивная? Или, может, она вдруг стала всеобщей любимицей?

Не только Цюй Шиъи-ниан недоумевала. Сама старая госпожа Лю тоже не могла разобраться. Её бывшая служанка, теперь управляющая домом, помогая ей войти в спальню, увидела растерянное выражение лица и улыбнулась:

— Беспокоитесь о племяннице? По-моему, неважно, искренне она или притворяется — лишь бы ей понравилась Цзяоцзяо, разве господин Фэн посмеет возражать?

Лицо старой госпожи оставалось бесстрастным. Помолчав, она тяжело вздохнула:

— Если бы Хэ-ниань была жива, мне не пришлось бы так хлопотать. Фэн Юань — хороший человек: десять лет прошло с её смерти, а он так и не женился снова. Но у него всего одна дочь, и ради неё я должна посадить на это место свою родственницу.

— Вы правы, — подхватила служанка. — По-моему, между племянницей и Цзяоцзяо настоящая связь. Возможно, им суждено стать матерью и дочерью.

— Эх, надеюсь…

Из комнаты старой госпожи Лю Цзяоцзяо повела Цюй Шиъи-ниан в восточное флигелевое помещение, где временно жила сама. Не успела она позвать служанку, как та уже принесла чай и сладости, поставила на стол и скромно отошла в сторону, опустив голову.

Семья Лю была богатейшим купеческим родом в уезде Цзяоянь. И покойный старый господин Лю, и нынешний глава старшей ветви славились деловой хваткой. Поэтому повсюду в доме царила роскошь. Даже временные служанки, выделенные Цзяоцзяо, были одеты лучше, чем дочери порядочных семей в других местах.

В прошлой жизни Цзяоцзяо, приехав в гости, сильно удивилась такому обилию. Но благодаря своей простодушной натуре она быстро приняла всё как должное — ни зависти, ни робости не проявила, держалась спокойно и естественно. Из-за этого женщины дома Лю долго не могли понять: то ли она действительно сдержанна, то ли просто глупа.

Но это было в прошлой жизни. Теперь Цзяоцзяо уже не та деревенская девочка, ничего не видавшая. Годы, проведённые в доме мужа, не прошли даром — ведь по сравнению с купеческим домом Лю, её мужнин род был поистине богаче всех в округе.

Поэтому, вернувшись в дом Лю, Цзяоцзяо держалась ещё спокойнее. Ни изысканная мебель, ни бесценные антикварные нефриты не вызывали у неё и тени интереса — всё это будто не существовало для неё.

Такое поведение ещё больше повысило её репутацию в глазах женщин дома Лю, а служанки стали ухаживать за ней с ещё большей тщательностью, боясь вызвать недовольство.

Цюй Шиъи-ниан, только что привезённая в дом Лю, об этом, конечно, не знала. Для неё это был первый визит в дом родственников со стороны матери.

Она украдкой осматривала убранство восточного флигеля, потом перевела взгляд на Цзяоцзяо. Та, хоть и была полновата, держалась с подлинным аристократическим достоинством. От этого в душе Цюй Шиъи-ниан вспыхнула ещё большая надежда.

— Тётя, хотите немного вздремнуть? Или сначала выпьете чаю, чтобы прийти в себя? — Цзяоцзяо указала на чашки. — Этот чай прекрасен: вкус нежный, а во рту долго остаётся аромат. Попробуете?

— Хорошо, попробую, — ответила Цюй Шиъи-ниан. Дома она тоже пила чай, но чай в доме Лю был в разы лучше. К счастью, она немного разбиралась в чае и щедро похвалила напиток.

Выпив по чашке, они ушли в спальню отдохнуть. Но уснула только Цзяоцзяо.

Цюй Шиъи-ниан лежала рядом и смотрела на спящее лицо девочки. Её надежды разгорались всё сильнее.

Все говорили, что учёность меняет судьбу, и завидовали семье Цюй, прославившейся своим уважением к знаниям. Но Цюй Шиъи-ниан знала правду: в роду много учёных, но все они застряли на звании сюйцая. Хотя голодать не приходилось, казна постепенно пустела. А в прошлом году на осенних экзаменах все дяди и братья потратили огромную сумму, но безрезультатно…

Даже не говоря о деньгах — разве простая семья может позволить себе дневной отдых? Женщинам, даже если они не работают в поле, всегда есть чем заняться: стирка, уборка, готовка…

В семье Цюй, конечно, были служанки для тяжёлой работы, но личной горничной у Цюй Шиъи-ниан не было — обо всём приходилось заботиться самой. Швейной мастерской в доме тоже не было: братья шили одежду сами или с помощью жён, а вот ей и родителям приходилось кроить и шить самой. В свободное время она вышивала, чтобы продавать работы и покупать косметику…

Если раньше идея стать второй женой Фэн Юаня принадлежала её отцу и тёте, то теперь, проведя всего полдня с Цзяоцзяо, Цюй Шиъи-ниан твёрдо решила: она обязательно выйдет за него замуж.

С этой мыслью, как только Цзяоцзяо проснулась, Цюй Шиъи-ниан изо всех сил старалась её развеселить. А когда Цзяоцзяо достала книгу для начинающих, Цюй Шиъи-ниан мысленно её презрела, но на лице сохранила тёплую и терпеливую улыбку, начав урок.

http://bllate.org/book/4862/487747