Готовый перевод Madam Xu of the Farming Family / Госпожа Сюй из крестьянского рода: Глава 14

Сюй Шуи лёгкой улыбкой обратилась к мужу:

— Завтра отвези сына в школу и заодно спроси у учителя Цзэна, когда планируется ученическое путешествие и сколько оно стоит.

«Неужели?!» — Цуй Цинхэ вдруг заволновался. Если отец сам пойдёт к учителю, весь его замысел рухнет!

Внутренне воскликнув «беда!», он выдавил улыбку:

— Папа, мама, не утруждайте себя. Мне как раз полезно пройтись до городка — после учёбы немного размяться, подышать свежим воздухом. Разве это не прекрасно?

Цуй Чанхэ одобрительно кивнул:

— Верно, верно! Для учёбы нужна крепкая спина. Я и сам собирался тебе это сказать: посмотри на себя — по сравнению с двумя старшими братьями ты слишком хрупкий!

Услышав это, Цуй Цинхэ незаметно бросил отцу благодарственный взгляд.

Однако именно этот взгляд не ускользнул от Сюй Шуи. Она нахмурилась, задумавшись.

С самого момента, как вошёл сын, её сердце будто что-то тревожило. Что именно не так? Восстанавливая в памяти каждое его движение, она наконец уловила зацепку.

В прошлой жизни, в эпоху всепроникающего самодовольства, Сюй Шуи читала статью о том, как распознать ложь по взгляду.

Обычно честный человек смотрит прямо в глаза собеседнику. Если же взгляд уклоняется — велика вероятность, что человек лжёт. Конечно, бывает и так: человек просто размышляет или не хочет привлекать к себе внимание.

Сюй Шуи заметила любопытную деталь: когда Цуй Цинхэ говорил с отцом, его взгляд был устойчивым, но стоило ей заговорить — он тут же отводил глаза.

Почему? Ведь для него она не начальник и не красавица, способная его очаровать. Так чего же он боится смотреть ей в глаза?

Сюй Шуи уже поняла, в чём дело.

— Саньлан, мы с отцом всё поняли. Ты уезжаешь завтра, так что поговорим утром.

Цуй Цинхэ обрадовался:

— Тогда я пойду спать.

— Муж, завтра с утра съезди в школу, — сказала Сюй Шуи Цуй Чанхэ. — Возьми корзину с овощами, бобами и яйцами, отнеси учителю Цзэну. Он так усердно учит Саньлана — мы не должны забывать его доброту. Мы простые крестьяне, у нас нет дорогих подарков, но овощи и яйца, думаю, учитель не откажет принять.

— Хорошо, — улыбнулся Цуй Чанхэ. — Достаточно будет одной корзины?

— Мы — простые люди, учитель Цзэн прекрасно это знает. Он человек честный: если принесём слишком много, он откажется.

— И ещё одно, — добавила Сюй Шуи. — Спроси учителя про ученическое путешествие. Только не упоминай, что Саньлан что-то говорил. Просто так, между делом, поинтересуйся: не собираются ли ученики в поездку? Если спросит, откуда ты узнал, ответь, что слышал от односельчан, но не совсем понял, вот и решил уточнить.

Цуй Чанхэ растерялся:

— Это… зачем?

Сюй Шуи спокойно ответила:

— Не задавай лишних вопросов, просто сделай, как я сказала. И если учитель что-то скажет — не удивляйся.

Подумав, она добавила:

— Муж, как говорится: «Мужчина отвечает за внешнее, женщина — за внутреннее». Всё зависит от тебя. Не подведи меня!

Под её доверчивым взглядом Цуй Чанхэ невольно выпрямил грудь:

— Не волнуйся, жена. Я не такой уж глупец. Я понял: ты боишься, что Саньлан что-то скрывает?

Сюй Шуи рассмеялась:

— Раз уж угадал мои мысли, зачем же притворялся дурачком?

Цуй Чанхэ смущённо опустил голову:

— Жена…

Видя, что уже поздно, Сюй Шуи не захотела больше задерживаться:

— Пойду воды принесу. Сегодня… я посплю с Ланьхуа.

В глазах Цуй Чанхэ мелькнуло разочарование, но он сказал:

— Хорошо, жена. Спи спокойно.

Сюй Шуи отвела взгляд, не в силах смотреть на него:

— И ты ложись пораньше.

Едва начало светать, Цуй Чанхэ уже встал. Мысль о сыне не давала покоя — он рвался к учителю Цзэну, чтобы всё выяснить.

Когда он вышел из дома, большинство домочадцев ещё спали.

Сюй Шуи проснулась, когда госпожа Чэнь и Фан Ши уже хлопотали на кухне. Она толкнула дочь:

— Вставай, позови своего третьего брата.

— Хорошо, — Цуй Ланьхуа потёрла глаза и медленно села.

Через время вся семья собралась за завтраком.

Цуй Цинсэнь удивлённо спросил:

— Мама, а где папа? Неужели уже пошёл в поле?

Сюй Шуи невозмутимо ответила:

— Отец поехал в город по делам.

— А… — Цуй Цинсэнь снова склонил голову над тарелкой.

Цуй Цинхэ, сидевший напротив, задумчиво поставил миску. Вдруг его охватило дурное предчувствие.

Он так погрузился в мысли, что не услышал, как Сюй Шуи, сидевшая во главе стола, обратилась к нему:

— Саньлан, сегодня пойдёшь с братом в поле. Если хочешь укрепить здоровье, немного физического труда пойдёт на пользу.

— А? Что, мама? — не расслышал Цуй Цинхэ.

Цуй Цинсэнь нахмурился:

— Младший брат, с тобой что-то не так? Мама же с тобой говорит.

Цуй Цинхэ обиделся: с каких пор его положение в доме стало таким низким, что даже второй брат позволяет себе поучать?

Эта мысль отразилась на его лице.

Фан Ши, остроглазая, мигом улыбнулась Цуй Цинхэ:

— Третий брат, мама велела идти в поле работать. — Под столом она незаметно пнула мужа.

Сюй Шуи заметила перемену в выражении лица сына. Внутренне недовольная, внешне она оставалась спокойной:

— Далянь, постарайся присмотреть за младшим братом.

Цуй Цинлинь поставил миску, серьёзно посмотрел на Цуй Цинхэ и сказал:

— Мама, я понял.

В это время Цуй Чанхэ уже сидел в доме учителя Цзэна.

После пары вежливых слов Цуй Чанхэ, слегка заикаясь, спросил:

— Учитель, недавно один родственник упомянул, что его сын собирается в ученическое путешествие. А у вас ученики ездят?

Учитель Цзэн улыбнулся:

— Не каждый ученик может отправиться в такое путешествие. Если основа знаний слаба, преждевременная поездка принесёт лишь вред.

— Понятно! — воскликнул Цуй Чанхэ. — Значит, у того родственника сын действительно талантлив. А наш Саньлан…

Учитель Цзэн помолчал, затем сказал:

— Цинхэ одарён, но слишком юн и несдержан. Если избавится от этой легкомысленности, в следующем году у него будет шанс.

На самом деле, учитель Цзэн не сказал всего. Он проводил со своими учениками большую часть времени и прекрасно знал о близких отношениях Цуй Цинхэ с Чжао Таем.

Разве он не замечал, какой Чжао Тай? Конечно, замечал.

По мнению учителя Цзэна, то, что Чжао Тай не любит учиться и увлекается развратом, — его личное дело. Пока он не совершает преступлений или не демонстрирует крайнюю аморальность, выгонять его не стоит.

Цуй Цинхэ попал под его влияние, но виноват в этом, прежде всего, сам — не сумел устоять.

Как наставник, учитель Цзэн сделал всё возможное. Если ученик не слушает — что поделаешь?

Однако… Учитель Цзэн сочувствующе взглянул на побледневшего Цуй Чанхэ и решил быть откровеннее:

— В последнее время Цинхэ слишком увлёкся вином и женщинами. Боюсь, если так пойдёт дальше…

— Учитель! Вы хотите сказать, что мой сын часто ходит в бордели?! — Цуй Чанхэ побледнел от ярости.

Учитель Цзэн кашлянул в кулак:

— В городке есть заведение под названием «Сюэциньфан». Там девушки искусны в музыке, пении и танцах, поэтому многие ученики туда заглядывают.

Выйдя из школы, Цуй Чанхэ был мрачен, как грозовая туча. Он резко вскочил на телегу и погнал домой.

Дома обе невестки, увидев его гневное лицо, испуганно пробормотали: «Папа…» — и поспешили уйти с глаз долой.

Сюй Шуи вздохнула и подала мужу чашку чая:

— Саньлан… что будем делать?

Цуй Чанхэ, с глазами, налитыми кровью, пересказал всё, что услышал от учителя.

Сюй Шуи замолчала.

Внезапно она осознала серьёзную проблему: Цуй Цинхэ всего пятнадцать лет — возраст, когда юноша впервые влюбляется. Девушки из борделей вовсе не обязательно грубы и вульгарны. Те, что играют на инструментах, поют, танцуют и обладают красотой, могут оказаться очень опасными для пятнадцатилетнего мальчика.

Она знала, что учёные мужи часто посещают подобные места — это впечатление осталось от рассказов о «Восьми красавицах Циньхуай». Но ведь те были совсем не обычными наложницами! Каждая из них обладала литературным талантом, изысканными манерами, умом и даже политическим чутьём. С ними в первую очередь стремились пообщаться, а не…

Но Юнхэ — всего лишь захолустный городок! Здесь в борделях девушки зарабатывают исключительно продажей тела. Посетители — в основном люди без образования. Если Цуй Цинхэ будет там задерживаться надолго, его непременно развратят!

При мысли о том, как юного сына истощают физически, Сюй Шуи невольно вздрогнула трижды.

Похоже, завет умершей хозяйки этого тела исполнить будет нелегко!

Наконец она тихо сказала:

— Пока не злись. Дождёмся, когда Саньлан вернётся, и спокойно поговорим с ним. Надо увещевать… но если понадобится — и наказать.

Она сама не была уверена: насколько реально «исправить» юношу. В пятнадцать лет подростки особенно упрямы. Если применить грубую силу, можно добиться обратного эффекта.

Голова болела всё сильнее. Она взглянула на мужа: тот тяжело дышал, явно не слыша её слов.

Зная, что он всё ещё в ярости, Сюй Шуи замолчала.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг Цуй Чанхэ громко хлопнул по столу:

— Мелкий негодяй! Уж я ему устрою!

Сюй Шуи подумала: «Пусть отец займётся наказанием, а я постараюсь стать для сына доверенным человеком. Может, удастся его вернуть на путь истинный».

В этот момент снаружи послышался шум.

Супруги вышли навстречу.

Цуй Цинлинь и его брат ещё не успели произнести: «Папа, мама…» — как Цуй Чанхэ уже заорал:

— Саньлан! Заходи сюда немедленно!

Цуй Цинхэ вздрогнул от этого крика и растерянно посмотрел на отца:

— Папа, что случилось…

Цуй Чанхэ не выдержал — подбежал и со всего размаху ударил его по щеке!

Щёчка хлопнула так неожиданно, что Цуй Цинлинь и его брат остолбенели.

Цуй Цинхэ, прижав ладонь к пылающей щеке, недоумённо смотрел на отца. Он ведь ещё ребёнок, и при виде гнева отца испугался.

Увидев, как сын съёжился, Цуй Чанхэ на миг сжался сердцем. Ведь этого младшего сына они с женой почти никогда не ругали, не то что бить!

Цуй Цинлинь выронил сельхозинвентарь — «бум!» — и испуганно воскликнул:

— Папа…

В прошлый раз били за то, что плохо учился и рассердил учителя. Но сейчас-то за что? Ведь утром всё было в порядке! Он не мог понять.

Цуй Чанхэ не обратил внимания на старшего сына и, сдерживая жалость, сказал младшему:

— Саньлан, идём за мной.

Повернувшись, он увидел, что жена хмурится и явно сердита.

— Жена, давай зайдём внутрь, — неловко пробормотал он.

Сюй Шуи посмотрела мимо него на Цуй Цинхэ. Она и не ожидала, что Цуй Чанхэ ударит сына. Говорят: «не бей по лицу», да ещё и при посторонних! Самолюбие ребёнка наверняка ранено.

Из-за этого Сюй Шуи сердито бросила мужу взгляд: «Разве не ты его баловал? Зачем так спешить? Даже если бить — не в лицо же!»

http://bllate.org/book/4860/487648