Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 58

Поболтав немного, Лу окликнула:

— Додо, выходи поиграть с Вэньчжуо и Вэньюэ! Не сиди всё время взаперти!

Си Додо отозвалась из комнаты:

— Тётушка, я вчера не занималась письмом, а сегодня должна написать вдвое больше. Как только докончу — сразу выйду.

Дун Пэн похвалил:

— Ох, Додо такая прилежная! А мои два сорванца только и знают, что шалить.

Лу вздохнула:

— Дети и должны играть. Я бы от души хотела, чтобы Додо тоже резвилась, как все, да с кем ей играть? Сяоу — самый младший из всех знакомых мальчишек, всего на четыре года старше её. Остальные гораздо старше и у каждого свои дела. Кто станет целыми днями возиться с такой малышкой? Пусть уж лучше дома пишет иероглифы — всё лучше, чем без дела слоняться.

Близнецы Вэньчжуо и Вэньюэ не знали устали. Шу Юэ, понаблюдав за ними всего немного, уже порядком устала. Услышав слова Лу, она тут же стащила Вэньчжуо с деревянной лошадки и оттащила Вэньюэ от забора свинарника.

— Дети должны играть со сверстниками! Старшие им не товарищи. Сынок, беги скорее к Додо!

Мальчишкам давно хотелось заглянуть в ту комнату, куда умчалась маленькая свинка Сяохуа. Но тётушка Си строго запрещала им туда заходить. Теперь же, когда мать сама дала добро, они со всех ног бросились к дому Си Додо.

— Стойте оба! Оставайтесь здесь! — рявкнул Дун Пэн, швырнул метлу и быстро настиг их, схватив каждого за руку.

Лу удивилась:

— Что ты, Пэнцзы? Да ведь они с Додо ровесники — самое то играть!

Дети изо всех сил вырывались, но Дун Пэн держал крепче и засмеялся:

— Сестра Си, ты не знаешь, какие мои два разбойника! Без присмотра они дом разнесут! Если впустить их в комнату Додо, они всё там перевернут вверх дном. Додо же девочка — как можно позволять им трогать её вещи?

С этими словами он потащил сыновей прямо за ворота.

— Нам пора домой. Завтра с утра надо ехать обратно в уезд — в «Сифу Бао» дел невпроворот. Не могу же я получать жалованье управляющего и бездельничать!

Шу Юэ сначала была недовольна, что муж не дал детям поиграть, но, услышав его доводы, тоже встревожилась и поддержала мужа:

— Да, завтра с утра мы переезжаем в уезд, а вещи ещё не собраны. Надо спешить домой!

С этими словами она тоже вышла из двора.

Едва семья ушла, Си Додо выглянула из-за занавески. Убедившись, что озорные мальчишки действительно исчезли, она наконец вышла наружу.

Этот её жест так рассмешил Лу и Дун Цуйлань, что та спросила:

— Додо, ты правда писала иероглифы?

— Хе-хе, тётушка Дун, я читала книжку. Сегодня утром я уже написала положенное. Четвёртый дядя купил мне много книг!

Дун Цуйлань засмеялась:

— Я так и знала, что ты нас обманываешь! Просто не хочешь играть с Вэньчжуо и Вэньюэ — слишком они шумные.

Си Додо честно призналась:

— Я боюсь, что они порвут мои книги.

Когда Шу Юэ вернулась с матерью и двумя невестками с поля, Дун Цуйлань уже перемолола сушеный сладкий картофель. Жена Лю Ци и две невестки помогли просеять муку через мелкое сито, отделив мелкую муку от крупных частиц, и сложили всё в два мешка. Дун Цуйлань повесила их на плечи и пошла домой.

Шу Юэ, придя домой, сразу направилась на кухню готовить ужин, но увидела, что Лу уже всё сделала. Тогда она стала накрывать на стол и разливать еду по тарелкам.

После ужина, пока ещё не стемнело, Си Додо захотела пойти к Хуа Маньцзун, чтобы рассказать ей о своих впечатлениях от поездки в уезд. Лу не могла спокойно отпускать её одну и велела Шу Юэ сопровождать девочку.

Придя в дом Хуа, Си Додо рассказала Хуа Маньцзун о планах открыть выставочный зал в «Сифу Бао». Та сначала обрадовалась, но потом задумалась:

— Здорово, конечно, но если заказов станет много, как мы с тобой и Шу Юэ успеем выполнять все?

Си Додо задумалась:

— Тогда надо нанять ещё людей для плетения.

— Но если другие тоже умеют плести, зачем им продавать через нас? Почему бы им самим не продавать? — Хуа Маньцзун увидела новую проблему.

— Потому что у нас есть магазин, а у них нет! Им же всё равно нужно место для продажи, как тебе приходится просить других продавать твои корзины, — быстро сообразила Си Додо.

— Даже если так, почему они должны продавать именно через нас? Могут же найти другой магазин! Как ты сама говорила: «цена решает всё». Может, кто-то предложит им больше? — сомнения Хуа Маньцзун не исчезали.

— И правда… — Си Додо задумалась.

Шу Юэ, слушая их, не выдержала:

— Госпожа, у меня есть идея. Не знаю, сработает ли…

Хозяйка ещё молода, пусть и умна, но кое-что ей не под силу. Хуа Маньцзун ловка, но живёт только в своём маленьком мирке. Хотя ей почти на двадцать лет больше, чем госпоже, в некоторых вопросах та соображает лучше.

Си Додо кивнула:

— Сестра Шу Юэ, ты ведь из дома дедушки Шэнь — твои знания шире, чем у меня и тётушки Маньцзун. Говори смело! Если идея окажется хорошей, я попрошу тётушку Лу устроить тебе хорошую свадьбу!

От этих слов Шу Юэ покраснела до корней волос. Хуа Маньцзун рассмеялась:

— Да ты ещё совсем крошка! Как ты можешь устраивать свадьбы? Ты вообще понимаешь, что такое свадьба?

— Хе-хе-хе! Я это слышала от матери Шу Юэ. Она сказала, что Шу Юэ уже четырнадцати лет, и просила тётушку Лу подыскать ей жениха. Я спросила тётушку, что значит «подыскать жениха», и она объяснила, что это и есть свадьба. Перед тем как четвёртый дядя женился на четвёртой тётушке, к нему постоянно приходили сваты. Так что я отлично знаю, что такое свадьба!

— Ха-ха-ха-ха! — Хуа Маньцзун покатилась со смеху и растрепала все косички Си Додо.

Увидев красное лицо Шу Юэ, Си Додо тоже захихикала. Она вспомнила, как в Новогоднюю ночь Свинка-брат превратился в человека и говорил, что умеет стыдиться. Сейчас Шу Юэ выглядела именно так — стыдливо. Надо будет сегодня вечером спросить у Свинки-брата.

Хотя хозяйка была всего шести лет, речь шла о её собственной судьбе, и Шу Юэ стало неловко. Она поспешила сменить тему:

— Госпожа, могу я теперь сказать свою мысль?

— Говори! — Си Додо сразу стала серьёзной.

Шу Юэ облегчённо вздохнула и осторожно произнесла:

— Госпожа, вы ведь умеете обрабатывать кукурузные листья методом «лунхуан». А нельзя ли так же обрабатывать и другие материалы? Тогда мы наймём людей плести, но будем использовать только нашу обработанную солому.

— Отличная идея! — Хуа Маньцзун сразу всё поняла. — Если кто-то захочет использовать наши материалы, он обязан будет продавать изделия через «Сифу Бао» и следовать нашим образцам и объёмам!

Шу Юэ не ожидала такой быстрой реакции. Она только начала говорить, а Хуа Маньцзун уже придумала целую стратегию. Шу Юэ искренне восхитилась — она сама до такого не додумалась бы.

Си Додо тоже обрадовалась:

— Тогда тётушка Маньцзун не будет сама всё плести! Будет только придумывать новые узоры и учить других!

Девочка взяла руку Хуа Маньцзун и погладила её. На фоне нежной детской ладошки рука восемнадцатилетней Хуа Маньцзун казалась высохшей веткой — покрытая глубокими морщинами и невероятно грубая.

Хуа Маньцзун вырвала руку и снова растрепала косы Си Додо, растроганная до глубины души.

Си Додо надула губы в знак протеста против такого обращения с её причёской и потянулась, чтобы отнять руку Хуа Маньцзун. Та наконец убрала руку и сказала:

— Ладно, завтра пойду косить камыш. Высушу и обработаю методом «лунхуан». Сначала сплету обычные циновки и подстилки, а потом подумаю, что ещё можно сделать.

Раз у них появится собственный выставочный зал, Хуа Маньцзун не терпелось начать. В ближайшие дни у неё и так дел немного.

Хуа Цинмин с женой уже помогли засеять поле. Как и в прежние годы, большую часть земли засеяли кукурузой, сладким картофелем заняли лишь небольшой участок, остальные культуры не сажали вовсе.

Камыша у реки полно, и никто им не интересуется — год за годом он просто гниёт на месте.

Шу Юэ вспомнила проблему:

— Кукурузные листья короткие — их можно класть в большую кадку для обработки «лунхуан». Но камыш в кадку не поместится!

— Тогда выложим большой бассейн, — предложила Си Додо, вспомнив рассказ Чжу Шаоцюня о коптильне. — На середине высоты поставим решётки, на них и будем класть камыш.

— Хорошо! Завтра и начнём строить. Только не у меня дома — моя мать язык не держит за зубами. Даже если строить у вас, нельзя, чтобы кто-то увидел, — Хуа Маньцзун оказалась осторожнее.

Три девушки всё больше увлекались разговором и не заметили, как совсем стемнело. Они зажгли масляную лампу и продолжили беседу. Если бы не шум за воротами, они, наверное, говорили бы до поздней ночи.

Цветочная тётушка весь день бродила по улицам и, увидев, что уже темнеет, поспешила домой. Издалека она заметила фигуру, кружившую у их ворот и то и дело заглядывавшую во двор.

Сначала Цветочная тётушка подумала, что это вор, подняла с земли палку и, ступая бесшумно, подкралась ближе.

Чем ближе она подходила, тем сильнее казалось, что она где-то видела эту фигуру. Подойдя вплотную, она узнала Ху Инъинь.

Прислушавшись, Цветочная тётушка услышала в доме только голос своей дочери, Си Додо и служанки Шу Юэ — больше никого. Тогда зачем Ху Инъинь так подозрительно заглядывает во двор?

— Ой, в такой темноте тут шныряешь, точно хочешь украсть мужчину! Жаль, ошиблась адресом — у нас одни вдовы да сироты, и мужского волоса в доме нет! Ищи себе место в другом месте! — громко сказала Цветочная тётушка.

Её неожиданный голос так напугал Ху Инъинь, что та подпрыгнула. Узнав Цветочную тётушку, она тут же закричала:

— Ты что, с ума сошла?! В такой темноте пугаешь людей! Почему чёрт тебя ещё не унёс?!

Все в доме сразу нахмурились.

Вчера утром из-за плача Си Додо Ху Инъинь не смогла поехать в уезд. Си Саньгэнь, затащив её домой, весь день ходил мрачный, как туча. Просидев немного дома, он молча ушёл, и никто не знал, куда.

За всю жизнь Ху Инъинь бывала в уезде всего дважды. Теперь, когда представился шанс поехать в третий раз, всё испортила Си Додо. Она злилась, но не смела ехать сама: денег нет, да и боится Си Саньгэня.

В последнее время Си Саньгэнь не разрешал ей выходить из дома. Даже когда она тяжело заболела, он не смягчился — лицо его было ледяным. Поэтому, даже когда его не было дома, Ху Инъинь не осмеливалась выходить.

Однако это не означало, что к ней никто не приходил. Вчера, почти на закате, к ней явилась госпожа Лю.

Раньше госпожа Лю купила свиней, но Чжу Шаоцюнь их выпустил. Она подала властям жалобу, но вора не поймали, а сама ещё и денег потеряла. Раздражённая госпожа Лю всё время искала повод поругаться с Дун Сяо и в конце концов устроила скандал, после которого уехала в родительский дом.

С началом весенних полевых работ госпожа Лю помогала родителям, но всё равно переживала за своё поле. Дун Сяо был хрупким и слабым — работал хуже, чем она сама наполовину. Она боялась, что он запустит землю.

Но просто так вернуться домой было стыдно. Она ждала, что Дун Сяо приедет за ней и извинится. Дни шли, а он так и не появлялся.

Увидев, как соседи уже вносят удобрения, пашут, выравнивают землю, сеют и сажают рассаду, госпожа Лю не выдержала. Вчера рано утром она вышла из родительского дома и направилась прямо к своему полю.

Как и ожидалось, на её участке буйствовали сорняки, а больше ничего не было сделано.

У соседей она узнала причину — её муж напился и всё испортил.

В ярости она вернулась домой, но Дун Сяо там не оказалось. Соседи сказали, что он уехал в уезд на открытие магазина Си.

Госпожа Лю целый день в одиночку перекапывала землю, но успела мало. Вернувшись домой, ей пришлось ещё и готовить ужин.

Когда стемнело, а Дун Сяо всё не возвращался, уставшая госпожа Лю злилась всё больше. Если бы не пропавшие свиньи и потерянные деньги на суд, они давно купили бы вола и не пришлось бы так мучиться с землёй.

Раз Дун Сяо нет дома, злость нужно было выместить на ком-то. Она вспомнила про Ху Инъинь.

Она заплатила Ху Инъинь четыре ляна за маленькую свинку, но та до сих пор живёт в доме Си, а деньги остались у Ху Инъинь. Нужно вернуть их — хоть как-то компенсировать убытки.

Раз Си Саньгэня нет дома, госпожа Лю без колебаний потребовала деньги у Ху Инъинь.

http://bllate.org/book/4859/487486