Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 5

Его поступок как раз заметила Ху Инъинь, притаившаяся за бамбуковой занавеской в доме. Она так разъярилась, что стиснула зубы, а слёзы злости сами потекли по щекам.

Два выкидыша подряд — причём она даже не подозревала, что беременна! — стали бы тяжёлым ударом для кого угодно, но Ху Инъинь терзала себя особенно мучительным раскаянием.

Она прекрасно понимала: в доме Си она — чужая. Си Саньгэнь вовсе не дорожит ею. Лишь родив сына, она сможет упрочить своё положение в семье.

Изначально Ху Инъинь вышла замуж за Си Саньгэня из-за двух больших дворов и собственных угодий семьи Си.

Родители тщательно всё просчитали: хотя в семье Си трое братьев, если она выйдет за младшего, при разделе имущества ей всё равно достанется не меньше трети дома и земли. Они вовсе не считали Лу за человека и даже посоветовали дочери после свадьбы подбивать Си Саньгэня выгнать вдову-сноху, чтобы не таскать лишний груз.

Что до Чжан Лань — она была подкидышем, кроткой и беззащитной. Об этом тоже заранее разузнали. Семья Ху решила, что Лу просто сэкономила и подобрала для младшего сына первую попавшуюся девчонку. Как только Ху Инъинь переступит порог дома Си, с Чжан Лань можно будет делать всё, что угодно. Лу — всего лишь вдова, значит, единственной настоящей хозяйкой в доме Си станет Ху Инъинь, и ей достанется куда больше выгод.

Но, сколько ни считали, семья Ху никак не ожидала, что один из двух дворов окажется личной собственностью Лу. Да ещё и братья Си почитают Лу как родную мать! Даже когда сама Лу предложила женатым Си Эргэню и Си Саньгэню жить отдельно, братья отказались — не то что выгнать её, даже речи быть не могло о том, чтобы отобрать у неё имущество.

Чжан Лань, хоть и подкидыш, была в доме всеобщей любимицей. Её обожали и Лу, и братья Си. Даже младший Си Сыгэнь, который был моложе Чжан Лань, заботился о ней как о старшей сестре. Когда Си Эргэнь и Си Саньгэнь повзрослели, оба хотели жениться на Чжан Лань, но та выбрала мягкого и доброго Си Эргэня.

Цветочная тётушка была права: Си Саньгэнь пришёл свататься к Ху Инъинь именно потому, что та похожа на Чжан Лань. Как он об этом узнал — знали только они с женой.

Семья уже разделилась. Из всего двора им достались лишь три восточные комнаты, а нынешний главный дом, где они живут, принадлежит Си Эргэню. Однако Ху Инъинь не считала его чужим. Стоит ей только родить сына — и она потребует нового раздела имущества.

Когда Чжан Лань родила Си Додо, лекарь Линху строго предупредил: несколько лет нельзя допускать новой беременности, иначе жизнь Чжан Лань окажется под угрозой. Об этом знали все в доме Си, да и посторонним это не было секретом.

Си Эргэнь так дорожит Чжан Лань, что наверняка послушает лекаря. А она, Ху Инъинь, воспользуется этой передышкой, чтобы родить как можно больше сыновей — тогда посмотрим, чем Чжан Лань будет с ней соперничать!

Подумав об этом, Ху Инъинь не стала больше стоять на ногах. Она поспешила лечь на кан, укрылась лёгким одеялом и решила хорошенько беречься, чтобы как можно скорее снова забеременеть.

Пролежав полдня и увидев, что на улице уже смеркается, Ху Инъинь проголодалась до боли в животе, но Си Саньгэнь всё не возвращался, чтобы приготовить еду. Она видела, как он ушёл, но не знала, куда направился.

Голод становился невыносимым, и Ху Инъинь пришлось вставать и готовить самой.

Си Саньгэнь, хоть и выглядел грубоватым и смуглым, обладал удивительно ловкими руками. То, что другим казалось бесполезной древесной гнилью, годной разве что на растопку, в его руках превращалось в изящные поделки.

Он поднялся в горы, чтобы найти подходящий корень или ветку с разветвлёнными сучьями и вырезать деревянного коня для Си Додо.

Деревня, где жил Си Саньгэнь, называлась Сицзячжуан, но теперь это название уже не соответствовало действительности: в ней осталась только одна семья по фамилии Си — его собственная.

Говорили, что раньше Сицзячжуан был многолюдным: почти все жители носили фамилию Си. Но потом, неведомо почему, начали появляться странные болезни, и продолжительность жизни резко сократилась.

Один из мастеров фэн-шуй заявил, что местная энергия земли враждебна роду Си и жить здесь им опасно. После этого жители Сицзячжуана стали постепенно покидать деревню. Те, кто остался, вскоре умерли.

Родители Си Саньгэня не поверили этим словам и упрямо остались. В итоге погибли при загадочных обстоятельствах. Старший брат Си Дагэнь не только не спас родителей, но и сам погиб, оставив вдовой Лу и троих малолетних братьев.

После трагедии Лу хотела уехать, но куда ей было податься с тремя малыми детьми? Си Эргэню тогда было всего восемь лет, Си Саньгэню — шесть, а Си Сыгэнь едва ходил, ему было два года. Лу пришлось остаться и в одиночку заботиться о наследии семьи.

Люди из соседних деревень называли гору перед Сицзячжуаном Сифу — «Гора Счастья». Это была невысокая, обычная гора, подобные которой встречаются повсюду в государстве Цзинь.

Как говорится: «Живи у горы — живи за счёт горы». Жители окрестных деревень черпали из горы всё необходимое: древесину для строительства и мебели, дрова для топки, дикие плоды и зверей на продажу. В горах водились и ценные лекарственные травы.

Но Сифу отличалась особой мощью. Вступив на неё, будто попадаешь в глухую первобытную чащу: повсюду — столетние деревья, а тысячелетние здесь вовсе не редкость.

Жители окрестных деревень собирали только сухие ветки и опавшие листья на растопку. Живые деревья никто не трогал — даже для строительства или мебели предпочитали возить лес издалека.

Ходили слухи, что Сифу — излюбленное место отдыха небесных божеств, и простым смертным запрещено нарушать её покой, иначе последует небесное возмездие.

Однажды один человек попытался срубить дерево на горе — в тот же миг его поразила молния, и он сгорел дотла вместе с деревом.

Другому посчастливилось спилить старое дерево и продать его, но меньше чем через год вся его семья погибла или сошла с ума — никто не уцелел.

Правдивы ли эти истории, никто не знал наверняка, но Си Саньгэнь точно знал: местные жители боялись трогать живые деревья на Сифу. Чтобы найти подходящий корень или ветку, ему оставалось лишь надеяться на удачу.

Чем ближе к горе, тем прохладнее воздух. У подножия даже становилось зябко и жутковато. Си Саньгэнь взглянул на небо и засомневался: уже поздно, а домой возвращаться не хотелось, да и некуда было идти.

Пшеницу только что убрали, а другие культуры ещё не созрели. Кроме прополки сорняков, в полях почти не осталось работы.

Все мужчины из соседних домов, кто мог найти подработку, старались заработать в эту передышку. Только ему приходилось сидеть дома и ухаживать за женой после выкидыша — никуда не денешься.

Следуя тропинке, Си Саньгэнь скрылся в лесу.

Жителям деревни постоянно нужны дрова, но так как живые деревья трогать нельзя, сухие ветки и листья собирали очень тщательно. Даже дойдя до середины горы, Си Саньгэнь так и не нашёл подходящей ветки, а корни, выступающие из земли, встречались крайне редко.

Он и так поднялся в горы поздно, а в лесу провёл совсем немного времени — уже стемнело. Хотя на горе не водились крупные хищники, ночью здесь было небезопасно передвигаться. Си Саньгэнь решил спускаться.

Когда он был уже недалеко от каменного домика лекаря Линху, перед его глазами мелькнул огненно-красный шар. Не успел он разглядеть, что это, как предмет исчез бесследно.

Си Саньгэнь хотел броситься вдогонку, но небо темнело с каждой минутой. Подумав, он отказался от этой мысли: а вдруг не поймает огонь, да и сам не сойдёт с горы.

Хотя сейчас и лето, ночью в горах всё равно холодно.

Когда он подошёл к каменному домику, уже совсем стемнело. Поколебавшись, он направился к освещённому окну.

Домик стоял недалеко от подножия горы, прямо на дороге, ведущей в Сицзячжуан и обратно.

Лекарь Линху построил его, чтобы удобнее было собирать лекарственные травы. Здесь же хранились запасы трав и находился приёмный покой для больных.

Тем, чьё состояние требовало постоянного наблюдения, предоставляли комнаты для отдыха вместе с родными, поэтому домик получился довольно большим.

Вокруг него тянулась каменная ограда, образуя просторный двор. Стены сложили из небольших камней, чтобы мелкие зверьки не портили травы.

При строительстве Линху выбрал открытое место у дороги, где деревья росли на большом расстоянии друг от друга.

Сам домик имел необычную форму: его стены изгибались, повторяя промежутки между деревьями. Внутри даже росло одно большое дерево — ствол в помещении, а крона — над крышей.

Ограда тоже следовала изгибам леса, поэтому весь двор имел неправильную, причудливую форму.

Увидев Си Саньгэня, лекарь Линху удивился:

— Саньгэнь, что ты делаешь в горах в такой поздний час?

Си Саньгэнь объяснил:

— Хотел вырезать деревянного коня для Додо, поднялся поискать материал. Уже поздно было, когда пришёл, так ничего и не нашёл, а тут и стемнело. Лекарь Линху, у вас нет ли фонаря? Одолжите на время, завтра обязательно верну.

— Вот, возьми этот непогасимый фонарь, — Линху протянул ему фонарь, но не собирался впускать внутрь и остался стоять в дверях.

Несмотря на свет фонаря, Си Саньгэню показалось, что он не может разглядеть выражение лица лекаря, хотя тот улыбался.

По деревенским меркам, Линху выглядел слишком изнеженно, даже соблазнительно. Шутили, что если бы он надел женскую одежду, затмил бы любую красавицу.

— Хорошо, завтра обязательно верну, — Си Саньгэнь и не думал заходить внутрь: он ведь не больной, а ночью в чужом доме задерживаться неприлично.

— Спускайся осторожно, — сказал Линху и уже собрался закрывать дверь.

— Лекарь Линху, подождите! — Си Саньгэнь уперся ладонями в дверь. Линху недоуменно посмотрел на него, улыбка исчезла с его лица.

Си Саньгэнь чувствовал, что поступает неприлично, но любопытство взяло верх:

— Я только что, спускаясь с горы, увидел что-то огненно-красное — мелькнуло и пропало. Вы не знаете, что это могло быть?

— Не знаю. Я никогда не видел ничего подобного, — в голосе Линху прозвучало раздражение.

— Тогда не буду мешать. Завтра обязательно верну фонарь, — Си Саньгэнь поспешно убрал руки и заторопился вниз по склону. Ранее такой дружелюбный лекарь вдруг показался ему страшным.

Вернувшись к своему двору, он обнаружил, что ворота заперты изнутри. Он толкнул их — не поддаются. Позвал Ху Инъинь — из дома не доносилось ни звука. Си Саньгэнь разозлился и начал стучать кулаками. Даже такой шум не вывел жену из дома.

Очевидно, Ху Инъинь нарочно устраивала ему сцену. Си Саньгэнь перестал стучать — он не хотел унижаться перед ней.

Он постоял у ворот, не зная, куда идти в такой поздний час.

Ему вспомнились детские годы: если его обижали, старшая сноха заступалась; если дрались — второй брат вступался. Но те времена безвозвратно ушли.

Старшая сноха теперь считала его бездарью и постоянно ругала.

Со вторым братом, с тех пор как в прошлом году разделили дом из-за сплетен, он уже год не разговаривал.

Вторая сноха при встрече молчала и старалась избегать его.

Даже младший брат Сыгэнь стал относиться к нему холоднее.

Взяв непогасимый фонарь, Си Саньгэнь ушёл от ворот и шёл без цели, пока не оказался у двора старшей снохи. Там было темно и тихо — наверное, все уже спали.

Вздохнув, он пошёл дальше. В голове царил хаос, и он не мог понять, о чём думает — может, ни о чём.

За спиной скрипнула дверь. Си Саньгэнь машинально обернулся и услышал:

— Чего шатаешься ночью? Заходи, спи в комнате Сыгэня.

Голос был резкий и недовольный.

— Второй брат… — Си Саньгэню стало больно на душе. Это был Си Эргэнь.

http://bllate.org/book/4859/487433