Готовый перевод The Farm Wife's Pin Xixi System / Система «Бин Си Си» жены фермера: Глава 18

Но раз уж пришли — хоть барабаны отступления и гремят в душе оглушительно — бабушка Ван всё равно должна была выторговать эту еду. Иначе внуки с внучками, сначала обрадовавшись надежде, а потом разочаровавшись, устроили бы такой переполох, что крышу с дома снесли бы.

— Да ведь это два сластёны-озорника! — воскликнула бабушка Ван. — Учуяли, что у вас тут что-то вкусненькое готовится, и давай дома шум поднимать! Я, старуха, прожила полвека, а такого аромата ни разу в жизни не нюхала. А сделать им такое лакомство сама не могу — вот и пришлось, стыдно признаться, прийти спросить: как вы это готовите? Или где покупаете?

Ду Хунъин облегчённо выдохнула:

— Ах, это лапша из Тяньчжао. Приправы тоже привезены оттуда — всё уже готово. Вся наша торговля — товары из Тяньчжао, Наньмина, Дайюаня и прочих заморских земель, так что в нашем Восточном Лу такие вещи и вправду редкость.

Ду Хунъин хотела подружиться с новыми соседями и, к тому же, в ней ещё жила деревенская простота и щедрость, поэтому добавила:

— Да что там за лапша! Тётушка, идите домой за мисками — я налью вашим внукам по тарелке.

Бабушка Ван не ожидала, что эта скромно одетая, но опрятная женщина ведёт заморскую торговлю, да ещё и так легко согласилась угостить. Обрадовалась, но тут же в душе мелькнула настороженность.

«Такая доброжелательная… Неужели без задней мысли?»

«Люди бывают разные: лицо видно, а сердце — нет. А вдруг в лапшу что подсыпали?»

Бабушка Ван трижды обдумала своё решение и сказала:

— Как же так, неудобно получится! Раз уж вы торгуете заморскими товарами, не могли бы продать мне несколько пакетиков такой лапши? Я возьму домой, сварю детям. Куплю побольше — пусть едят, когда захотят, а не бегать же мне каждый раз к вам, когда детишки расшумятся.

Ду Хунъин только обрадовалась. Почему бы не заработать, если есть спрос? С деньгами никто не ссорится!

Она обернулась к двору и крикнула:

— Тань-я! Кто-то хочет купить твою лапшу! Сколько стоит? И хватит ли ещё у тебя запасов, когда ты в уезд приехала?

Ся Ваньтан, занятая по уши, отозвалась:

— Запасы есть: пакетик — восемнадцать монет, или сто монет за шесть пакетов. Осталось ещё около десятка? Сколько нужно?

Работники во дворе, уже наевшиеся и собиравшиеся за дело, на миг замерли.

Восемнадцать монет за пакетик… Кто из них не съел по два-три?

Лапша и вправду дорогая!

Но вкус настолько хорош, что цена вполне оправдана.

Подумав, что каждый из них съел минимум два пакета, братья Ли работали ещё усерднее — боялись показаться неблагодарными, будто пришли только поживиться.

Для братьев Ли это было дорого, но для бабушки Ван — сущие копейки.

В таверне обед стоил несколько лянов серебра, а если заказать хорошее вино и изысканные блюда, можно было запросто потратить десятки, а то и сотни лянов. Такая ароматная лапша за восемнадцать монет — разве это дорого?

— Дайте-ка сначала шесть пакетов, — сказала бабушка Ван. — Попробуем дома, а если понравится — купим ещё.

(Хотя, конечно, человек с хоть какой-то тактичностью не стал бы говорить вслух, что «если не понравится — остановимся вовремя». Это же обидно для торговца!)

Бабушка Ван пошла за деньгами, но внуки и внучка, видимо, испугавшись, что она уйдёт и не вернётся, остались стоять у ворот Ду Хунъин. Бабушка Ван, махнув рукой, попросила Ду Хунъин присмотреть за детьми, а сама отправилась домой за монетами.

Ся Ваньтан, занятая делом, велела Ся Циньгэну принести пакеты с лапшой «Хуншао Ниу Жоу Миань». Но едва бабушка Ван вернулась с деньгами и увидела Ся Циньгэна, её глаза загорелись:

— Молодой господин Ся, это вы ведёте эту торговлю?

Ся Циньгэн тоже узнал её. Когда-то, покупая сахарную глазурь в уезде, эта бабушка сразу взяла больше десяти цзинь, сказав, что «хорошее — редкость, раз попалось, надо брать побольше». Это был редкий крупный заказ. Пусть даже не такой богатый, как у дам из «Весеннего павильона», но всё же заметный.

— А, тётушка, это вы! — обрадовался он. — Торговля не моя, а сестры. Я только помогаю ей.

Бабушка Ван отсчитала один цянь серебра и передала Ся Циньгэну, получив шесть пакетов лапши:

— Раз это дело сестры молодого господина Ся, значит, можно доверять. Та сахарная глазурь, что вы тогда продавали, была превосходной — чище и вкуснее, чем у других. Дома уже израсходовали больше половины, и невестка переживала, где теперь достать. Теперь, слава небесам, можем просто прийти к вам и постучать в дверь!

— Кстати, молодой господин Ся, а как эту лапшу варить?

Ся Ваньтан уже объяснила брату, как готовить, и он тут же передал:

— Вскипятите воду, положите туда лапшу-прессовку. Как только пряди начнут распускаться, добавьте оба пакетика приправы. Сестра говорит: если хотите вкуснее — бросьте немного зелёного овоща и сварите яйцо всмятку. Так будет гораздо вкуснее, чем просто лапша.

«Третий брат, ты что несёшь?!»

Бабушка Ван купила лапшу «Хуншао Ниу Жоу Миань» и тут же велела служанке сварить её, сама присматривая за процессом. Когда лапша была готова, аромат разнёсся по всему дому, и плачущие от голода внуки с внучками тут же перестали рыдать и засмеялись от радости.

Днём братья Ли работали с удвоенной силой. Ду Хунъин незаметно наблюдала и заметила: Ли Чуньи действительно слаб здоровьем — от тяжёлой работы он потел сильнее других, но совсем не беспомощен: лазал по лесам, кирпичи таскал, стены выкладывал — всё справлялся.

К вечеру Ся Ваньтан заперла ворота, и вся семья на бычьей телеге отправилась в деревню. У развилки дороги к деревне Личжуань они распрощались с братьями Ли и поехали каждый к себе.

Войдя в дом, Ся Ваньтан увидела, что кухня пуста. Ду Хунъин нахмурилась и спросила Ся Гуанцзуна:

— Где твоя жена? Все днём трудились, а она дома одна — и даже ужин не приготовила?

Ся Гуанцзун стал оправдываться:

— Мама, у Чжаоди живот уже заметно круглится…

— Ещё только начала живот показывать, а уже такая неженка? Я, когда тебя носила, на восьмом месяце всё ещё в поле работала! Неужто она думает, что носит драконье отродье?

Ся Гуанцзун онемел от такого ответа. В этот момент вошла Ли Чжаоди. Увидев Ся Ваньтан, она бросилась к ней с плачем:

— Тань-я, прости, я не в себе была… Взяла у тебя слишком много сахарной глазури. Можно вернуть? Ты продашь её другим!

Ся Ваньтан недоумённо посмотрела на брата.

Тот тоже растерялся и, отведя жену в сторону, прошептал:

— Ты что творишь? Взяла глазурь, а теперь хочешь вернуть? Как мне после этого смотреть в глаза Тань-я? Как брать у неё товар?

Ли Чжаоди чуть не рыдала:

— Гуанцзун, мы перебрали! Перебрали! Я думала, раз глазурь так хорошо продаётся, её точно раскупят… Но это было только моё мнение! Я обошла всю деревню — никто не покупает! Говорят, слишком дорого или что ещё не доели старую. Мы купили столько, что теперь всё это висит мёртвым грузом!

Ся Гуанцзун аж виски защипало от злости:

— Ты чего по деревне носилась? Те, кто считает глазурь дорогой, и раньше не покупали. А те, кто говорит, что старая ещё не кончилась, — правду говорят! Циньгэн ведь совсем недавно обошёл деревню, и все, кому нужно, уже купили. Прошло всего несколько дней — кто успеет израсходовать целый цзинь глазури? Ты думаешь, люди её едят как рис?

Ду Хунъин тоже вмешалась:

— Старшая невестка, торговлей пусть мужчины занимаются. Ты лучше дома сиди, ребёнка береги да обед вари. Зачем лезть не в своё дело? Разве не ясно, что в торговле бывает и прибыль, и убыток? Раньше, когда деньги капали, ты всё в охапку собирала, а теперь, как только убыток — хочешь всё повесить на Тань-я и заставить её одну убытки нести? Сколько же одеял надо накрыть, чтобы такие сны сниться начали?

— В торговле всегда есть риск. Если хочешь только брать, а не терять, лучше вообще не лезь в неё. Сиди дома, землю паша. Земля не обманет — сколько потрудишься, столько и урожая получишь.

Ли Чжаоди не нашлась что ответить и, закрыв лицо руками, зарыдала.

Ся Ваньтан сказала:

— Мама, ничего страшного. Раз невестка хочет вернуть глазурь, я верну ей деньги. Ради брата не стану упрямиться.

Ли Чжаоди поступила нехорошо, но Ся Гуанцзун всегда был добр к ней и усердно помогал с ремонтом двора. Ся Ваньтан не хотела ставить брата между женой и сестрой.

К тому же, сахарная глазурь вовсе не трудно продаётся — просто в ближайших деревнях временно насытились. Через некоторое время запасы кончатся, и снова потянутся покупатели. А если отнести глазурь в уезд или в город — её разберут мгновенно! Многие даже ждут, когда разносчик зайдёт!

— Только скажи, невестка, точно хочешь вернуть?

Ли Чжаоди вытерла слёзы:

— Да!

Ся Ваньтан улыбнулась:

— Хорошо. Сейчас принесу деньги. Циньгэн, посчитай, сколько осталось глазури, и отнеси всё в мою комнату.

Ся Циньгэн пересчитал, Ся Ваньтан отдала монеты и серебро — ни монетки лишней — и, войдя на кухню, бросила:

— Я поужинать приготовлю. Отдыхайте, все устали за день.

Ду Хунъин, обеспокоенная, что дочь держит что-то в себе или обиделась на Ся Гуанцзуна, строго посмотрела на сына и последовала за Ся Ваньтан на кухню.

Ся Ваньтан не собиралась готовить ничего особенного. Она достала кукурузную крупу, насыпала в котёл две миски, не стала делать гарнир и не пекла лепёшек, а просто уставилась в котёл.

— Доченька, что с тобой? — спросила Ду Хунъин.

— Да ничего, — машинально ответила Ся Ваньтан.

Ду Хунъин натянула улыбку и подошла ближе:

— Обиделась на невестку?

— Нет, просто жалко брата. Женился на женщине с коротким взглядом — хоть предки в гробу перевернись от досады. От продажи глазури прибыль хорошая, просто в Сяцзячжуане сейчас не раскупают — Циньгэн ведь недавно всех обходил, все, кому нужно, уже купили. В соседней деревне легко продать, а уж в уезде и подавно. Но теперь, после такого поведения невестки, брату с торговлей не светит.

Ду Хунъин осторожно спросила:

— Так ты больше не хочешь брата в дело брать?

Ся Ваньтан поняла тревогу матери и закатила глаза:

— Как можно! Невестка — невестка, брат — брат. Но правила надо вводить. Если каждый будет так поступать, торговлю можно закрывать. Да и потом — брат есть брат, невестка — невестка. Я умею различать. Не стану же я из-за одной несмышлёной портить отношения с братом, который ко мне всегда добр был.

Ду Хунъин кивнула:

— Рада, что ты так думаешь. После замужества твои братья — твоя опора и поддержка. Если с ними ладить, и в чужом доме тебя не обидят.

Ся Ваньтан лишь усмехнулась. Кто посмеет ей грубить после замужества? У неё руки уже готовы: белую лилию — рви, злую свекровь — рви, а если муж глуп — разорви свадебную книгу и живи себе вольной птицей.

Кто осмелится обидеть её — наймёт пару здоровяков, наденет тому мешок на голову и как следует отлупит. Главное — не убить. После пары таких «бесед» любой поймёт, как надо себя вести.

http://bllate.org/book/4858/487364