Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 61

Су Хэ с трудом сглотнула и, опустив глаза, робко пробормотала:

— Да я ведь почти не давила…

Она вовсе не боялась его мести — просто ей было стыдно за собственный порыв, за эту внезапную вспышку, за то, что позволила себе такое непристойное поведение.

Видимо, за прошедший месяц с небольшим У Шэн проделала отличную работу: из благородной персидской кошечки Су Хэ превратилась в дикую, свирепую маленькую хищницу.

— Ещё чуть-чуть — и оторвал бы кусок мяса! — возмущённо выпалил Цзи Цзыжуй.

Су Хэ, чувствуя себя виноватой, втянула голову в плечи и неохотно буркнула:

— Ну… тогда я посмотрю, сильно ли ты ранен.

Разгневанный Цзи Цзыжуй вдруг оживился, гнев мгновенно сменился радостью:

— Отлично! Только осмотри хорошенько!

И, не мешкая, принялся расстёгивать одежду.

— А?! Ты что делаешь?! — Су Хэ в ужасе зажмурилась и мысленно выругалась: «Этот мерзавец совсем совесть потерял!»

Цзи Цзыжуй наигранно пожал плечами и, криво усмехнувшись, насмешливо произнёс:

— Разве ты не сказала, что хочешь осмотреть рану? Как без снятой одежды её осматривать?

— Враки! — Су Хэ, проведя достаточно времени с У Шэн, невольно выругалась. Закрыв глаза, она гневно крикнула: — Ты просто хулиган! Хочешь воспользоваться мной!

— Вот это уже неправда, — лениво улыбнулся Цзи Цзыжуй, распустив наполовину пояс. — Посмотри на себя и на меня — кто кого использует? Цзяоцзяо, ты получила выгоду и ещё прикидываешься обиженной! Сама ворует — и кричит «держи вора»!

— Ты… — Су Хэ попыталась возразить, но Цзи Цзыжуй тут же перебил её, торжествующе указав пальцем:

— Эй, только не притворяйся, будто закрыла глаза! Я знаю, ты подглядываешь!

— Да пошёл ты! — Су Хэ быстро развернулась спиной. — Я и не смотрела! Даже если и увидела что-то — это не по своей воле!

Цзи Цзыжуй тихонько хихикнул. Вдруг ему пришла в голову шалость. Оглядевшись, он сорвал с листа зелёную гусеницу и метко бросил ей за шиворот, после чего прикрыл рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

Су Хэ почувствовала, как что-то холодное и мягкое коснулось шеи. Вскрикнув от страха, она подпрыгнула и потянулась к шее, но тут же нащупала что-то мягкое и вялое. Лицо её побледнело — она застыла на месте.

С первого же прикосновения она поняла, что это за тварь. За последний месяц, часто бывая в горах, она не раз встречала этих мерзких, отвратительных и жутких червяков.

Увидев её реакцию, Цзи Цзыжуй покатился со смеху, хлопая себя по коленям.

Су Хэ сразу догадалась, откуда взялась гусеница. Стыд, гнев и страх переполнили её — глаза наполнились слезами. Сдерживая дрожь, она осторожно сняла гадину с шеи и швырнула прямо в хохочущего Цзи Цзыжуя. Не крича и не ругаясь, она крепко стиснула губы и бросилась бежать обратно по тропе.

Цзи Цзыжуй легко увернулся от летящей гусеницы. Он уже собирался поддразнить её ещё, но увидел, как Су Хэ, с красными глазами, убегает прочь. Сердце его дрогнуло. Он бросился за ней, схватил за запястье и стал увещевать:

— Цзяоцзяо, я просто шутил! Не злись.

Попытался развернуть её за плечи.

Но Су Хэ упрямо отворачивалась, не желая смотреть на него.

Со стороны Цзи Цзыжуя было видно лишь покрасневший уголок глаза, мокрые ресницы и упрямо сжатые губы. Его вдруг охватило странное волнение. Будто околдованный, он невольно наклонился к ней…

* * *

Чу Цинь и Су Лань наблюдали, как Цзи Цзыжуй увёл Су Хэ «насильно». Один из них был мрачен, другой — с насмешливым любопытством. Бросив загадочное предупреждение, Чу Цинь легко двинулся следом за чёрной фигурой впереди.

Он шёл за парочкой незаметно и с удовольствием наблюдал, как его друг дразнит девушку. В душе он ругал приятеля за детскость, но сам с наслаждением смотрел на представление.

Сначала он решил не вмешиваться, но, заметив, как сильно разозлилась девушка и как его друг всё больше переходит границы, Чу Цинь почувствовал лёгкое угрызение совести и решил проявить немного справедливости — ради мира во всём мире.

Пухлые губы девушки, слегка припухшие от укуса, были совсем рядом. Цзи Цзыжуй будто оглох и ослеп — в голове стоял сплошной гул, и он машинально сглотнул, чувствуя лишь одно желание — приблизить свои губы к её рту.

В этот самый миг сзади раздался неотвратимый шорох шагов. Цзи Цзыжуй мгновенно пришёл в себя. Осознав, что собирался сделать, он окаменел от ужаса.

Су Хэ всё это время смотрела в сторону и не знала о его намерениях. Услышав шаги, она обернулась и вдруг поняла, насколько близко они стоят. Её глаза расширились от изумления, а увидев, как этот повеса надувает губы, она сразу всё поняла.

Лицо Су Хэ вспыхнуло. Она инстинктивно дала ему пощёчину и, полная стыда и гнева, выкрикнула:

— Бесстыдник!

И, подобрав юбку, в ярости убежала.

Чу Цинь, выступивший в роли защитника справедливости, слегка удивился, но тут же спокойно улыбнулся и, как ни в чём не бывало, прошёл мимо Цзи Цзыжуя. Только шаги его были чуть быстрее обычного.

Ошеломлённый Цзи Цзыжуй пришёл в себя лишь тогда, когда Чу Цинь уже скрылся из виду. Он закричал вслед уходящей белой фигуре:

— Чу Цинь! С тобой я ещё не закончил!

А потом, вне себя от ярости, завопил:

— Су Хэ, деревенская дурочка! Ты у меня попляшешь!

Его рёв испугал целую стаю птиц в лесу.

Ворча про себя, Су Хэ в бешенстве вернулась домой. Едва переступив порог, её тут же окружили встревоженные младшие братья и сестра.

— Со мной всё в порядке. Правда, ничего страшного не случилось, не волнуйтесь, — заверила она их, повторяя это снова и снова. Она была лишь зла, но в остальном — невредима.

Су Хуай немного успокоился, но тут же стал корить себя:

— Это всё моя вина. Если бы я не предложил старшей сестре отнести корзину фруктов милостивому государю в знак благодарности, ничего бы не произошло.

В доме не было ничего достойного подарка, поэтому он и посоветовал сестре отнести корзинку фруктов. Он думал, что такой знатный господин, как милостивый государь, наверняка не обратит внимания на простые дары, даже если они и вкусные. Но, увы, всё пошло не так.

Он не слишком переживал из-за самих фруктов — ведь милостивый государь, очевидно, просто заинтересовался ими. Гораздо больше его тревожило то, что этот скандал и то, как милостивый государь унёс сестру, могли увидеть посторонние и разнести слухи.

Су Хэ, видя его раскаяние, тоже пожалела о своём поведении. Если бы она не упрямилась, не пыталась доказать свою правоту и не спорила с этим повесой, всё не дошло бы до такого. Всё это — её собственная вина.

— Это не твоя вина. Я сама слишком упрямая, — утешала она брата. — Не волнуйся, думаю, ничего страшного не будет.

Завтра Су Хуаю предстояло вернуться в город на работу, и она не хотела, чтобы он тревожился.

— Хорошо, — кивнул Су Хуай и, собравшись с духом, вышел из состояния уныния. Он не мог помочь старшей сестре, но хотя бы не хотел добавлять ей забот.

Побеседовав немного, четверо братьев и сестёр разошлись. Су Хэ сослалась на усталость и ушла в свою комнату.

Закрыв дверь, она взглянула на пустое окно и с досадой вздохнула. Затем нырнула в своё пространство.

Там У Шэн ухаживала за уже зацветшим диким виноградом. Су Хэ подошла к ней, опустив голову, и уныло сказала:

— Я дала пощёчину этому повесе. Теперь я окончательно его рассердила. Он точно не простит мне этого. Что мне делать?

Она не жалела о пощёчине. Наоборот, хотела бы дать ещё несколько — лишь бы вспомнить, как этот мерзавец пытался её поцеловать!

Но сейчас важнее было придумать, как справиться с неминуемой местью милостивого государя. Она не была настолько наивной, чтобы думать, будто вспыльчивый и самовлюблённый наследник простит такое оскорбление.

У Шэн так испугалась, что рука её дрогнула. Водяной поток, который она направляла с помощью мысли для полива винограда, замер в воздухе, а затем обрушился ей прямо на голову.

Су Хэ без зазрения совести отскочила назад, чтобы не пострадать.

— Пфу, пфу! — У Шэн выплюнула воду и вытерла лицо. — Цзяоцзяо, каждый раз, когда ты сталкиваешься с этим повесой, ты готова умереть ради собственного упрямства. Я больше не могу тебе помочь.

— Но ведь он начал первым! Почему это моя вина? Он сам виноват! — Су Хэ теребила край одежды и жалобно посмотрела на подругу.

У Шэн почесала подбородок:

— Конечно, он виноват. Но у кого рука толще — у тебя или у него? Даже если он неправ, тебе нельзя было его бить. Да ещё и по лицу! При всех его друзьях! Ты ведь знаешь, как это важно для мужского достоинства, особенно у вас, в древности.

— … — Су Хэ обиженно уставилась на неё. Она пришла за поддержкой, утешением и одобрением, а У Шэн только усугубила её тревогу.

— Что ж, будь что будет, — У Шэн сочувственно похлопала её по плечу. — Готовься к мести прекрасного наследника.

И, вздохнув, снова занялась поливом винограда:

— Из-за одной корзины фруктов разгорелась целая трагедия… Как же грустно.

Не получив никакой помощи, Су Хэ с обидой и желанием спрятаться осталась в пространстве.

Но, как оказалось, бегство — не всегда выход. Особенно для тех, у кого есть младшие братья и сестра. Она не могла прятаться вечно — рано или поздно пришлось выйти. И перед полуднем она уже готовила обед для семьи.

А вскоре подтвердилось и другое: месть милостивого государя была жестокой, мелочной, капризной и чертовски действенной.

На следующее утро, позавтракав, Су Хэ собралась и вместе с Су Хуаем повела младших брата и сестру в город.

На этот раз им нужно было купить немного вещей, а главное — просто погулять по городу, поэтому Су Хэ не стала просить Су Хуая одолжить волынку. Взяв за спину большой бамбуковый короб, четверо отправились пешком.

Обычно это не вызывало трудностей — Су Хэ привыкла к долгой дороге и не считала её тяжёлой. Но всё изменилось, стоит было появиться сравнению.

* * *

Наступил май, и жара усилилась. Хотя ещё нельзя было сказать, что наступило лето, солнце уже припекало изрядно.

Дорога из деревни Аньтоу в уездный город была длинной и извилистой грунтовой тропой. По обе стороны росли лишь низкие кустарники и трава, которые не давали тени. В жару эта дорога становилась мучительной, особенно когда поднималась пыль.

Сейчас Су Хэ шла по этой дороге, держа за руку младшего брата, а рядом с ней — второй брат и сестра. Они уже почти полчаса шли под палящим солнцем, и все четверо обильно потели. Их чистая одежда покрылась пылью и выглядела изрядно потрёпанной.

Су Хэ вытерла пот со лба. От долгой ходьбы горло пересохло, будто в нём горел огонь. Она подняла взгляд на качающиеся носилки впереди и, увидев сквозь лёгкую ткань смутный силуэт, сжала зубы от злости.

В лёгких носилках с зелёным навесом Цзи Цзыжуй полулежал на подушке из зелёного фарфора, лениво пощёлкивая семечки. Он расслабленно приказал:

— Слишком жарко. Сяо Люцзы, подай мне охлаждённый мунговый отвар.

Сяо Люцзы, идущий рядом с опахалом, тяжко вздохнул:

— Милостивый государь, вы уверены, что мстите госпоже Су, а не просто развлекаетесь за мой счёт? Мне, кажется, хуже, чем ей: я и на солнце стою, и вас, капризного, ублажаю.

http://bllate.org/book/4857/487263