Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 23

Он не сводил глаз со старосты Су, будто и не слыша истеричных воплей старухи Су, и тихо, но твёрдо произнёс:

— Дедушка, сегодня утром я пригласил лекаря осмотреть старшую сестру. Тот сказал…

Он запнулся, глаза его слегка покраснели, и лишь глубоко вдохнув, продолжил:

— Лекарь сказал, что много лет назад у старшей сестры была травма головы, и в мозгу скопилась застоявшаяся кровь. Вчерашнее падение усугубило болезнь. Если не начать лечение немедленно, боюсь… боюсь, что старшая сестра уже никогда не придёт в себя.

Староста Су наконец нарушил молчание. В его глазах мелькнул холодный огонёк, и он хрипло спросил:

— Действительно всё так серьёзно?

Су Хуай молча кивнул. Су Лянь и Су Ло, будучи маленькими и не имея никакого веса в семье, стояли в сторонке, не смея вставить слово. Они не совсем понимали, что задумал второй брат, но, видя его печальное лицо, тоже покраснели от слёз. Эти двое — старший и младший — прижались друг к другу и беззвучно вытирали глаза. Эта трогательная картина невольно заставила старосту Су хоть немного поверить словам Су Хуая.

Увидев это, Су Юнцян почувствовал, что дело принимает дурной оборот, и поспешил оправдываться:

— Да что вы! У Эрья кожа толстая, кости крепкие — разве от одного падения всё так плохо? Эрлан, ты, небось, нарочно хочешь обмануть деда с бабкой!

Сначала старуха Су обвинила его в неблагодарности, теперь Су Юнцян взвалил на него вину за обман старших. Если бы Су Хуай ещё не охладел душой к этим «родным», он, пожалуй, умер бы от стыда под этим ярлыком непочтительного сына.

Видя, что Су Хуай молчит, Су Юнцян решил, что тот просто преувеличивает, и сразу обнаглел:

— Да и вообще, Сыя без умысла толкнула Эрья, а та сама не устояла и упала. Как можно винить за это Сыя? Отец, мать, разве не так?

Су Юнцян, хоть и не умён, но кое-что соображал. Полагаясь на родительскую любовь, он всегда действовал без оглядки и ловко переложил вопрос на старосту Су и старуху Су.

— Верно, верно! Старший прав! — закивала старуха Су, услышав, насколько всё серьёзно, и тут же забыв про слёзы. Она поспешно взглянула на старосту Су и поддержала Су Юнцяна.

До сегодняшнего дня Су Хуай терпел постоянные обиды от этих так называемых родственников лишь из-за двух слов — «кровная связь». Как и говорил дед, он — человек учёный, чтит правила благочестия и почтения к старшим, потому многое сдерживал в себе и не вступал в споры. Но это вовсе не означало, что он глуп и легко поддаётся.

На самом деле у него было множество соображений, просто он не мог решиться на решительные шаги.

После того как они обсудили план, дух по имени Сун Чжи, вселившийся в тело старшей сестры, спросила его:

— Если воздавать добром за зло, то чем тогда воздавать за добро? Ты считаешь их своими кровными, раз за разом уступаешь, но как они относятся к тебе?

Тогда он не нашёлся, что ответить.

Сказав это, Сун Чжи дала ему пятьдесят лянов серебра и добавила:

— Вы оказали мне великую милость. Я не хочу больше видеть, как вы страдаете. Подумай хорошенько, как вам жить дальше.

Её голос был нежным и полным сочувствия. На мгновение Су Хуаю показалось, будто она сливается в его сознании с образом прежней старшей сестры. Только эта новая Сун Чжи была сильнее и решительнее.

Её слова вызвали в нём одновременно обиду и горечь.

Как же на самом деле смотрят на них с сёстрами дядя и третий дядя?

Он прекрасно знал ответ. В их глазах они с сёстрами — рабы, да ещё и такие, за которых не надо платить ни гроша, которых можно посылать и гонять, как вздумается, и бить безнаказанно.

А в сердцах деда с бабкой они — чужаки, даже хуже соседей по улице.

Каждый раз, вспоминая, как третья сестра, закончив все дела по дому и в поле, должна ещё прийти в главный дом, чтобы убирать, стирать, косить траву и кормить свиней, а потом терпеть, как бабка с дядей тычут ей пальцем в лоб и ругают, он чувствовал невыносимую боль в груди.

Сун Чжи — чужая, с которой они провели всего полмесяца, и всё же она готова хлопотать ради их семьи и желает им добра. А эти так называемые кровные родственники — кто из них хоть раз пожелал им счастья?

Сравнив всё это, Су Хуай больше не колебался.

Разумеется, он будет действовать строго по плану.

Слова Су Юнцяна явно были попыткой уйти от ответственности, и Су Хуай не собирался давать ему этого сделать.

Прежде чем староста Су успел что-то сказать, он с лёгкой усмешкой произнёс:

— Дедушка, ведь совсем недавно тётушка с главного двора, простудившись после того, как старшая сестра облила её водой, потребовала, чтобы эта… глупая девочка… несла ответственность. А теперь Сыя чуть не убила старшую сестру — пусть и случайно, но разве можно сбросить вину с себя так легко? Если так поступить, в деревне заговорят, что Су Сыя хуже сумасшедшей Су Эрья.

Су Хуай улыбался, но в его глазах стоял леденящий душу холод. Он особенно подчеркнул слова «глупая девочка», и хотя говорил тихо и вежливо, в его словах звучала едкая насмешка.

Староста Су невольно замер, перестав набивать трубку, а старуха Су снова завопила:

— Что ты имеешь в виду?! Зачем постоянно сравниваешь Сыя со своей глупой сестрой?! Разве Сыя годится для сравнения с этой дурой?!

— Именно так! — подхватил Су Юнцян.

— Бабушка права, — спокойно ответил Су Хуай и почтительно поклонился старухе Су. — Старшая сестра, конечно, не пара Сыя. Но даже глупая девочка должна отвечать за свои проступки. Разве Сыя, будучи здравомыслящей девушкой, может отделаться лишь словами «это было случайно»?

Эти слова заставили и старуху Су, и Су Юнцяна замолчать.

— Ты… — Старуха Су наконец поняла, что попалась на уловку, и от злости застучала зубами, тыча в Су Хуая дрожащим пальцем, чтобы обрушить на него поток ругани. Но в этот момент заговорил староста Су:

— Хватит! Все вы — одна семья, нечего шуметь и ссориться, а то соседи только смеяться будут.

Этими словами он заставил старуху Су проглотить весь накопившийся гнев.

Су Хуай по-прежнему улыбался спокойно и вежливо. Но на самом деле он ненавидел деда ещё больше, чем бабку. Бабка открыто показывала своё пристрастие, а дед всё время твердил о «единой семье» и «равном отношении ко всем», хотя на деле был предвзят ещё сильнее. Именно этими словами «мы одна семья» он веками душил Су Хуая под гнётом морали.

— Эрлан прав, — сказал староста Су, вытряхивая пепел из трубки и набивая новую порцию табака. — Сыя виновата, пусть несёт ответственность.

Затем, сделав пару затяжек, он добавил:

— Пусть Сыя два часа на коленях постоит. Как тебе такое наказание, Эрлан?

В его тоне не было и тени вопроса — он просто объявлял решение.

Ещё до того, как Су Хуай успел ответить, Су Юнцян уже заволновался:

— Отец, да Сыя же нежная, хрупкая — разве выдержит два часа на коленях? Это же её убьёт!

Старуха Су, прожившая с мужем десятки лет, сразу поняла его замысел и поспешила подмигнуть Су Юнцяну:

— Пусть стоит два часа! А то некоторые белоглазые волки скажут, будто мы с отцом любим только вашу ветвь.

Су Хуай рассмеялся от досады и замахал руками:

— Нет-нет! Как верно сказал дядя, Сыя хрупкая — если заболеет, будет ещё хуже. Ведь тогда не только ей страдать, но и мне снова придётся искать серебро на лекаря. А это, знаете ли, вызовет новые сплетни.

Су Лянь и Су Ло не понимали, почему брат отказывается от возможности отомстить за сестру, но молчали, не перебивая.

— Тогда чего ты хочешь? — нахмурился староста Су, пристально глядя на Су Хуая.

Су Хуай принял серьёзный вид:

— Я не требую ничего особенного. Пусть Сыя просто оплатит лечение старшей сестры.

Он помолчал, затем горько вздохнул:

— Дедушка, вы же знаете характер отца. С тех пор как мать умерла, он совсем перестал работать. А я только учусь. В доме нет кормильца, и мы уже еле сводим концы с концами. А теперь ещё и старшая сестра больна — на лекарства нужны деньги. Поверьте, если бы у меня был хоть какой-то выход, я бы не потревожил ваш покой.

Он говорил искренне и трогательно, и у собравшихся не осталось повода отказать.

Староста Су, конечно, мог возразить, но тогда слухи разнесутся по всей деревне: мол, он явно выделяет старшую ветвь и обижает младшую.

А этого староста Су допустить никак не мог.

Помолчав, он кивнул Су Юнцяну:

— Старший, сходи-ка, дай Эрлану немного денег на лекарства для Эрья.

Су Юнцян не посмел ослушаться, но проворчал:

— Чего не можешь придумать? Разве у Эрлана нет друга — молодого господина Чжоу? Неужели тот не одолжит пару монет на лечение?

— Как вы сказали, дядя, — мягко улыбнулся Су Хуай, — мы — одна семья, а молодой господин Чжоу — чужой. Да и дело-то началось из-за Сыя. Как я могу просить у него в долг? Боюсь, если займусь этим, мне и в частную школу больше ходить не придётся.

Этими словами он заставил Су Юнцяна замолчать.

Су Юнцян сначала нехотя пошёл за деньгами, но вернулся с довольной ухмылкой на лице.

Су Хуай сразу понял: наверняка его тётушка подсказала ему что-то.

И точно — Су Юнцян принёс серебро, но не отдал его Су Хуаю, а сказал с усмешкой:

— Эрлан, у меня сейчас нет много денег. Давай так: я вычту эту сумму из твоего долга, ладно?

Су Хуай ожидал именно такого поворота. Он нахмурился, будто в затруднении, но спокойно ответил:

— Дядя, долг и лечение — разные вещи. Их не следует смешивать.

Старуха Су тут же повысила голос:

— Почему нельзя?! Пусть так и будет, как сказал твой дядя! Или ты думаешь, что он тебя обманет?!

Если Су Хуай откажет, его обвинят в недоверии к старшим и непочтительности.

Но Су Хуай лишь вежливо улыбнулся:

— Бабушка, вы не знаете: дядя брал деньги у Го Лаосаня, и я отдал их ему. Чтобы не возиться туда-сюда, я попросил молодого господина Чжоу отдать долг Го Лаосаню напрямую. Так что я дяде ничего не должен.

— Что?! — в один голос вскрикнули Су Юнцян и старуха Су.

Су Юнцян чуть с места не подпрыгнул от злости:

— Ты правда отдал деньги Го Лаосаню?!

Увидев, что Су Хуай кивнул, он в отчаянии ударил себя по бедру:

— Как ты мог отдать деньги Го Лаосаню?!

Су Хуай сделал вид, что удивлён:

— А разве дядя не брал у него в долг? Вы же хотели выдать старшую сестру за него из-за этого долга. Разве я поступил неправильно, вернув деньги?

— Ты… ты… это… — Су Юнцян растерялся, его глазки забегали, и он не смог вымолвить ни слова.

На самом деле его жена Чжао Цзиньхуа вовсе не болела. Те двадцать лянов были просто вымогательством — она обиделась и решила наказать Су Хуая. Чтобы всё прошло гладко, Су Юнцян даже сговорился с Го Лаосанем: тот должен был подтвердить болезнь жены за два ляна молчания.

Кто мог подумать, что Су Хуай отправит молодого господина Чжоу прямо к Го Лаосаню, чтобы тот вернул долг? Теперь их план провалился, и они остались ни с чем!

Су Юнцян скрипел зубами от ярости и смотрел на Су Хуая так, будто хотел его съесть живьём:

— Ты же сам сказал, что молодой господин Чжоу — чужой! Почему же ты позволил ему отдать долг за тебя?!

Су Хуай виновато улыбнулся:

— Дядя, я занял у него деньги. Если он сам захотел пойти и отдать долг, разве я мог ему запретить? Да и боялся, как бы Го Лаосань потом не стал приставать к вам.

Ответ был логичным и не оставлял Су Юнцяну лазеек для возражений. Тот вынужден был проглотить свою злобу.

К тому же он знал, что молодой господин Чжоу славится добротой, и ни на миг не усомнился в словах Су Хуая.

Староста Су, человек хитрый, сразу понял, какие грязные игры затеял старший сын.

Узнав, что тот, пытаясь навредить племяннику, сам попал впросак, он разозлился на него и, сердито затянувшись трубкой, рявкнул:

— Раз Эрлан уже вернул долг Го Лаосаню, так чего же ты, старший, не отдаёшь ему деньги на лечение Эрья?!

— …Хорошо, отец, — уныло буркнул Су Юнцян. Он долго рылся в карманах, пока наконец не выудил горсть медяков и, ворча, сунул их Су Хуаю:

— У дяди больше нет денег. Вот эти монетки — бери, если хочешь.

http://bllate.org/book/4857/487225