Готовый перевод The Farmer’s Path to the Imperial Exam / Сельский путь в чиновники: Глава 4

Любой другой на её месте, несомненно, поверил бы словам бабки У, но госпожа Ли лишь мягко возразила:

— Матушка, да разве мне, простой женщине, решать, как назвать ребёнка? Наверное, отец и Чжуаньжунь подобрали имя в продолжение ряда имён сыновей второй семьи — Хаоянь и Хаофан. Раз уж они уже утвердили настоящее имя, я хотела бы звать его ласково Бао’эр, и его отец тоже согласен.

Бабка У поняла, что не сумела ввести госпожу Ли в заблуждение, и с досадой ушла. В оставшиеся дни к ним заглянула разве что третья тётушка, госпожа Чжоу, чтобы поболтать с госпожой Ли; больше никто не потревожил мать с ребёнком.

Вскоре настал день празднования полного месяца!

Ранним утром, едва начало светать, несколько женщин во дворе хлопотали, расставляя столы и стулья, раскладывая посуду. Бабка У даже расщедрилась и купила за несколько медяков отрез грубой красной ткани, чтобы хоть немного украсить двор. Делала она это неохотно, но ничего не поделаешь: дед Чжан Чэнцай был человеком крайне щепетильным в вопросах чести. У старшего сына родился первый внук — да ещё и такой красивый мальчик! Перед всем селом он обязан был устроить достойное торжество.

Госпожа Ли как раз собиралась выйти из дома, когда за дверью раздался незнакомый голос:

— Дядюшка, поздравляю вас с рождением внука! Я привёл Цинъаня, чтобы поздравить вас и повидать Хуэй и моего маленького племянника.

Чжан Хаовэнь заметил, как лицо матери сразу озарилось радостью. Сегодня она особенно нарядилась: аккуратно уложила волосы в причёску и даже воткнула в неё посеребрённую шпильку. На ней была новая синяя короткая кофта с застёжкой по центру, а вместо обычных штанов — юбка из простой ткани. Чжан Хаовэнь подумал, что мать выглядит очень даже недурно — по крайней мере, можно сказать, что она аккуратна и благородна. Госпожа Ли улыбнулась, взглянула на Чжана Хаовэня и сказала:

— Бао’эр, приехал твой дядя!

Затем она взяла его на руки и поспешила навстречу гостю.

Чжан Хаовэнь уже слышал, как его дядя говорит — совсем не по-деревенски. Выглянув наружу, он увидел у ворот высокого худощавого мужчину средних лет, одетого совсем иначе, чем все остальные в семье Чжан.

На нём был багровый длинный халат из простой ткани, но гораздо новее, чем одежда госпожи Ли. Его черты лица, похожие на материнские, смотрелись на мужчине особенно благородно и привлекательно. У Чжана Хаовэня сразу возникло тёплое чувство к этому дяде.

Рядом с ним стоял мальчик лет двенадцати–тринадцати — тоже с тонкими чертами лица и вежливым поведением. По сравнению с двумя «грязными обезьянами» из второй семьи, его двоюродными братьями, этот мальчик казался словно из другого мира. Во дворе собрались все дяди, а тёти ушли на кухню готовить угощения. Взгляды всех присутствующих обратились на этих двоих.

Мальчик почтительно поклонился и, сложив руки, произнёс:

— Младший Цинъань Ли приветствует дедушку Чжана, тётю, дядю и всех дядей.

Чжан Чэнцай обрадовался и заторопился:

— Отлично, отлично! Братец, Цинъань, не стойте у ворот — заходите, поговорим!

Чжан Хаовэнь смутно помнил, как родители упоминали, что дедушка госпожи Ли был учёным-сюйцаем и преподавал в деревне. Пока жива была первая жена Чжан Чэнцая, госпожа Фу, старший сын Чжан Чжуаньжунь даже учился у него целый год. Сюйцай Ли особенно благоволил Чжуаньжуню и сам устроил помолвку своей дочери с ним. Но судьба распорядилась иначе: вскоре госпожа Фу умерла, Чжан Чэнцай женился на бабке У и родил ещё нескольких сыновей. В доме стало тесно и бедно, и учёба Чжуаньжуня прекратилась.

А бедняга сюйцай Ли тоже недолго прожил: он и его жена умерли от тяжёлой болезни, оставив сына Ли Сы и дочь Ли Хуэй одних на свете.

Оставшись сиротами, брат и сестра вынуждены были приспосабливаться к жизни. Ли Сы не пошёл по стопам отца и не стал сдавать экзамены, но, умея читать и писать, устроился в городке на работу. Сначала он подавал в таверне, потом хозяин, увидев его честность и грамотность, поручил ему вести учёт, а со временем назначил главным бухгалтером и даже помог устроить свадьбу.

Женившись на девушке из городка, Ли Сы редко навещал деревню Тяньци. Но за сестрой он всё равно присматривал. Хотя Чжуаньжунь и женился на ней из чувства долга, на деле старший сын в доме Чжанов был в положении «старшего брата-отца» — по сути, он бесплатно кормил и воспитывал младших сводных братьев и сестёр, постоянно находясь под подозрением мачехи.

После свадьбы Ли Сы время от времени навещал семью Чжанов и, убедившись, что Чжуаньжунь действительно хорошо относится к его сестре, постепенно успокоился. А теперь, когда у Ли Хуэй родился сын, он почувствовал себя ещё спокойнее: теперь уж точно и дед Чжан Чэнцай, и Чжуаньжунь не посмеют плохо обращаться с ней.

Ли Сы взглянул на Чжана Хаовэня, которого держала на руках госпожа Ли. Мальчик унаследовал от отца белоснежную кожу и яркие, живые глаза, а от рода Ли — мягкость и спокойствие. Он тихо сидел на руках матери, не плакал и не проявлял беспокойства при виде незнакомцев. Ли Сы сразу понял: этот племянник — не простой ребёнок. Улыбнувшись, он спросил:

— Уже дали имя?

Чжан Чжуаньжунь посмотрел на отца и ответил:

— Зовут Чжан Хаовэнь, ласково — Бао’эр. Уже записан в официальный реестр.

Ли Сы улыбнулся ещё шире:

— Отличное имя! Бао’эр, дядя принёс тебе подарки — пойдём посмотрим?

С этими словами он передал Чжану Чжуаньжуню большой свёрток и кувшин вина, а Ли Цинъань — бамбуковую корзину, которую нес с собой. По местному обычаю, при праздновании полного месяца родители ребёнка получали от родни матери одежду, нагрудники, красные башмачки, шапочку с кошачьими ушками, яйца, а также мясо и вино — всё это называлось «чужэй юэ» и выражало любовь к новорождённому.

Когда развернули свёрток, внутри оказались совершенно новые одежда, шапочка и обувка. В корзине Ли Цинъаня, кроме яиц, лежал свёрток с несколькими кусками хорошей свинины. Увидев яйца и мясо, сыновья второй семьи, Хаоянь и Хаофан, тут же загорелись глазами, а четырёхлетний Хаофан даже подбежал к Ли Сы и начал шарить своими чёрными ручонками по его халату. Ли Сы, похоже, привык к такому и просто вытащил несколько медяков:

— Возьми, Хаоянь, купи себе сладостей.

Хотя Ли Сы и работал бухгалтером в небольшом городке Таньнюй, где жителей было немного, его положение всё же было лучше, чем у крестьянской семьи Чжан. Зная, в каких условиях живут Чжаны, он заранее готовился к тому, что эти двое детей вытряхнут из него всё до копейки. Главное, чтобы сестру не обижали!

Пока они разговаривали у ворот, во дворе снова поднялся шум — прибыло много гостей. Чжан Чэнцай кивнул Чжуаньжуню, и тот вышел встречать. Чжан Хаовэнь слышал, как его отец радостно приветствовал соседей: дядюшку Ван из соседнего двора, старика Чжоу и многих других, пришедших поздравить Чжан Чэнцая с рождением внука. Правда, кроме нескольких родственников по жене, у Чжанов не было близких в деревне, поэтому большинство гостей пришли просто из любопытства — посмотреть на новорождённого старшего внука.

Чжан Хаовэнь наблюдал, как перед ним проходят один за другим крестьяне в потрёпанной одежде с загорелыми лицами. Двор заполнялся людьми, столы расставили прямо перед домом — места уже не хватало. Вдруг наступила тишина, и несколько голосов разом произнесли:

— Личжя, вы тоже пришли!

Чжан Чжуаньжунь кивнул госпоже Ли, и та быстро передала ребёнка мужу и скрылась в доме. Чжан Хаовэнь увидел мужчину с квадратным лицом, приплюснутым носом и смуглой кожей — такой же, как у всех крестьян, но одетый чуть приличнее: на нём была шляпа волнистой формы и тёмно-синяя одежда из простой ткани, а в спутанных усах блестел жир.

Его взгляд на мгновение задержался на Чжане Хаовэне с удивлением, но тут же стал равнодушным. Он фальшиво улыбнулся:

— Дед Чжан, поздравляю с новым внуком! Как главный личжя, я обязан был заглянуть. Ого, да внук-то у вас красавец!

Затем он огляделся и спросил:

— А где же ваш пятый сын?

От этих слов в воздухе повисло напряжение. Чжан Чэнцай нахмурился:

— Главный личжя, с прошлого года пятый сын получил травму головы и до сих пор не оправился. Врач велел ему не выходить на люди.

Улыбка на лице Ван Лаосаня (главного личжя) сразу стала шире, хотя в голосе прозвучало притворное сожаление:

— Ах, ведь ваш пятый сын был таким сообразительным! Вся семья кормила одного ученика — и вдруг такое несчастье... Жаль, что деревня лишилась будущего сюйцая!

Это окончательно вывело из себя второго сына, Чжан Чжуаньхуа. Ему было двадцать три года, и он был полон горячности:

— Ван Лаосань! Ты чего несёшь?! Мой младший брат ведь пострадал, когда нёс обед мне и старшему брату на стройку твоего дома! Вы заплатили какие-то жалкие серебряные монетки — на лекарства не хватило! Я ещё с тобой не рассчитался!

Чжан Чэнцай кашлянул и встал между ними:

— Второй, замолчи! Главный личжя, сегодня день полного месяца для Хаовэня. Прошлые дела оставим в прошлом. Прошу, садитесь за стол.

В этот момент из дома вышла жена четвёртого сына, госпожа Ван. Род Ван был самым влиятельным в деревне Тяньци, поэтому Чжан Чэнцай и бабка У когда-то решили женить четвёртого сына на девушке из этого рода — чтобы не быть в деревне изгоями. Однако ближайшие ветви рода Ван смотрели на хитрого Чжан Чэнцая и его жену свысока и не давали за него замуж ни одной своей дочери. В итоге пришлось взять дальнюю, бедную родственницу. Тем не менее, госпожа Ван всё же состояла в родстве с Ван Лаосанем. Увидев его, она поспешила выйти и вежливо сказала:

— Дядюшка Сань.

Ван Лаосань взглянул на неё и заметил, что в доме Чжанов она, похоже, живёт неплохо — не такая уже худая и бледная, как раньше, даже лицо стало свежее. Это ещё больше разозлило его. Он фыркнул:

— Эх, пришёл поздравить деда Чжана с внуком, а вы тут обвиняете меня в несчастье пятого сына! Если считаете, что это наша вина — подавайте жалобу в уезд! Посмотрим, что скажет уездный судья!

Чжан Чэнцай сдерживал гнев, но тут появилась бабка У, опираясь на палку:

— Главный личжя, вы правы: пятый сын сам виноват в своей судьбе, винить некого. Вы пришли сегодня поглядеть на пятого сына или поздравить с полным месяцем внука? Если поздравить — мы примем ваш подарок и с радостью угостим вином. Если навестить пятого — провожу вас внутрь.

Ван Лаосань опешил. Он ведь пришёл лишь затем, чтобы поиздеваться над Чжанами, и никакого подарка с собой не нес. А если сказать, что пришёл к пятому сыну, это будет выглядеть так, будто семья Ван виновата в случившемся. Он дернул уголком рта, отступил на два шага и проворчал:

— Целая банда грязных крестьян, а ещё требуют от меня, Ван Лаосаня, подарков?

Бросив злобный взгляд на Чжана Хаовэня, он развернулся и ушёл.

Теперь уже все односельчане возмутились. Кто здесь не крестьянин, не пашет землю и не марает ноги в грязи?! Хотя многие и носили фамилию Ван, эта ветвь рода давно захватила земли боковых линий и ни разу не подумала о помощи сородичам. А вот дед Чжан в голодный год, когда едва кормил своих полуголодных детей, всё же делился зерном с одинокими стариками, оставшимися без пропитания.

— Надо бы совесть иметь! — шептались несколько женщин с недовольными лицами.

Чжан Хаовэнь смотрел на свою большую семью и чувствовал глубокое уважение к деду Чжан Чэнцаю и даже к бабке У. Теперь он понял: положение бабки У в доме Чжанов незыблемо не только потому, что она родила четырёх сыновей, но и благодаря своей хватке и уму. Вместе с дедом они были настоящей опорой семьи.

Он внимательно осмотрел своих дядей: второй, Чжан Чжуаньхуа, и третий, Чжан Чжуаньфу, были почти одного возраста — оба наследовали внешность бабки У, но рост и силу — от деда. Второй всё ещё кипел от злости, третий внешне спокоен, но в глазах тоже горел гнев. Четвёртый, Чжан Чжуаньгуй, выглядел хилым и низкорослым — наверное, родился в самые тяжёлые времена и плохо питался. Зато в нём чувствовалась хитрость: он стоял за спиной второго брата, перешёптываясь с женой. А пятый, Чжан Чжуаньюнь, о котором так горячо спорили, так и не показался.

Как только Ван Лаосань ушёл, Чжан Чэнцай громко произнёс:

— Дорогие односельчане! Сегодня мой внук Чжан Хаовэнь празднует полный месяц. Благодарю всех, кто пришёл разделить с нами эту радость и выпить чашку вина в нашем доме!

http://bllate.org/book/4856/487122