Готовый перевод The Lucky Farmer’s Princess Consort / Фермерская красавица — наследная принцесса: Глава 18

Увы, пути назад уже не было.

Кто-то, усмехаясь, будто над забавной шуткой, спросил Цинь:

— Ваш Ниудань столько лет тратил на учёбу кучу серебра — скажите, умеет ли он теперь сочинять стихи?

Лицо Цинь потемнело. Ниудань и вправду проглотил немало денег на обучение, но в итоге лишь научился распознавать часть иероглифов. Стихов же от него никто никогда не слышал.

Вернувшись домой, она устроила Ниуданю допрос с пристрастием. Тот возмутился:

— Мать, почему вы встаёте на сторону той проклятой девчонки Ван Фуфу? Она всего лишь девчонка! Ну и что, что умеет сочинять стихи? Не пойдёт же она сдавать императорские экзамены?

Цинь задумалась: и правда, в этом есть резон. И тогда она нарочно, где собралось побольше народу, громко рассмеялась:

— Чего это девчонка читает книги и даже стихи пишет? Фу! Да разве не смешно? Когда вырастет, кто будет смотреть на то, умеет ли девушка сочинять стихи? Люди посмотрят — трудолюбива ли, хозяйственна ли, широкие ли у неё бёдра, сможет ли родить сына! А у кое-кого, кто сама не может родить сына, дочь уж точно не лучше! Пусть хоть сто стихов напишет — толку-то никакого!

Госпожа Вэй, услышав такие слова, пришла в ярость. Хотя она и была кроткой и безропотной, но если ругали её саму — ещё можно было стерпеть, однако обиды на дочь она вынести не могла. Поэтому она тоже нашла случай и сказала перед всей деревней:

— Да, моя Фунюй — девочка, это правда. Но не все девочки одинаковы! Одна — красива и умна, другая — чёрная, как уголь, злая и язвительная, точно её мать! И пусть даже родит десять сыновей, хоть сто — разве это свиноматка, что щенков мечет? Какой от этого прок?

Многие подхватили её слова:

— Фунюй такая красивая, да ещё и гребёнки делает, чтобы продавать! Куда ей до Ван Цуйцуй!

— Кто же в здравом уме выберет Ван Цуйцуй, а не Фунюй?

Услышав такие речи, госпожа Вэй почувствовала облегчение. А Цинь втайне вновь начала нашёптывать проклятия:

— Чего важничаешь! Думаешь, зря я трачу серебро на проклятия? Ещё пожалеете!

Но едва она это произнесла, как снаружи раздался пронзительный крик Ван Цуйцуй:

— Мама! Куры! Куры померли!

Цинь выбежала наружу и увидела: все четыре-пять её кур, на которые она так рассчитывала — ведь они несли яйца на продажу, — лежали мёртвыми!

Куры погибли странно: глаза налились кровью, из клювов сочилась белая пена, будто отравились. Такое мясо есть было страшно. Цинь рухнула на землю и зарыдала:

— Мои куры! Моё богатство! В доме и так ни гроша, как теперь жить?!

Она причитала и плакала, но кур уже не вернуть. В душе она затаила злобу на вторую семью и мысленно повторяла заклинание: «Пусть оно подействует! Пусть вся их семья погибнет!»

Увы, небеса не исполнили её желания.

В конце третьего месяца в уезде должен был пройти ярмарочный праздник. Говорили, приедет театральная труппа, и все окрестные жители, у которых не было других развлечений, спешили туда, даже пешком.

Ци Чжао уже значительно поправился, а Ван Ючжэн купил бычий возок, так что семье стало удобно ездить в уезд.

Фунюй с матерью как раз изготовили немало гребёнок и решили взять их с собой на продажу, а заодно и на спектакль сходить, посмотреть свет.

Семья Тянь Минкана — трое человек — тоже воспользовалась их подводой, и компания весело болтала всю дорогу до уезда.

Поскольку Фунюй с родителями собирались продавать гребёнки, а Тянь Минкан с семьёй хотел погулять по ярмарке, они сразу же разделились.

Фунюй поправила одежду Ци Чжао:

— Сейчас хоть и третий месяц, но ты ещё слаб. Берегись, чтобы не продуло.

Ци Чжао смотрел на её заботливый, нежный вид и чувствовал, как в груди разлилось тепло:

— Не волнуйся, я сам о себе позабочусь. А ты, девушка, будь осторожна везде.

Едва они приехали в уезд, Ци Чжао заметил: многие прохожие то и дело оглядывались на Фунюй. Её лицо было так прекрасно, будто создано самой природой без малейшего искусственного украшения, и в толпе она выделялась, как жемчужина.

Четверо подошли к прежнему месту, где продавали гребёнки. Едва они выложили товар, покупатели один за другим стали подходить. Цена была невысокой, прибыль не огромной, но после того как продали около двадцати гребёнок, в руках у них сразу стало побольше серебра.

Госпожа Вэй радостно сказала:

— Я-то думала, серебра почти не осталось, и на всякий случай испекла лепёшки, чтобы поесть в городе. А теперь, раз есть деньги, купим детям по миске горячей лапши!

Они были добрыми людьми и, видя, что Ци Чжао остался без дома, полностью приняли его как своего ребёнка.

Фунюй обрадовалась:

— Папа, мама, пойдёмте сначала на спектакль! Мы с Сяо У ещё не голодны — перед дорогой поели.

Госпожа Вэй и Ван Ючжэн кивнули:

— Хорошо, идём. Спектакль, наверное, ещё не начался. Приехали рано — можно немного погулять.

Они прошлись по ярмарке, но, зная, что денег немного, не тратились без меры. Ван Ючжэн купил Фунюй и Ци Чжао по шашлычку из хурмы. Ци Чжао тут же сказал:

— Дядя Ван, я не люблю кислое, пожалуйста, не покупайте мне.

Раз он не любит кислое, заставлять не стали. Ван Ючжэн купил шашлычок только Фунюй.

Фунюй, держа шашлычок, сияла от радости и заставила родителей откусить по кусочку.

Потом она протянула его Ци Чжао:

— И ты откуси!

Ци Чжао замялся:

— Я же не люблю кислое...

— Тогда съешь только сладкую корочку снаружи, а хурму внутри оставь мне, — весело улыбнулась Фунюй.

Ци Чжао на мгновение опешил, потом понял, что она имеет в виду, и покраснел:

— Э-э... Фунюй, у меня ещё кашель не прошёл, лучше не есть сладкого.

Он ведь ещё ребёнок, ничего не понимает. Нельзя так пользоваться её доверием.

Фунюй сразу встревожилась:

— Как это «опять кашляешь»? Разве несколько дней назад не стало намного лучше?

Увидев её тревогу, Ци Чжао тоже смутился и поспешил объяснить:

— Это не тот кашель... Просто горло немного чешется.

— Тогда можно есть! Откуси, очень сладко! Дома такого не едим, а если сейчас не попробуешь, неизвестно, когда ещё представится случай.

Ци Чжао, видя её настойчивость, осторожно откусил. Сладкая карамельная корочка тут же растаяла во рту, и от этого вкуса в душе стало тепло и приятно.

— Вкусно? — тихо спросила Фунюй.

Ци Чжао кивнул, и на его благородном лице заиграла улыбка:

— Сладко.

Пока они разговаривали, Ван Ючжэн вдруг указал вперёд:

— Что там такое творится?

Ци Чжао и Фунюй посмотрели туда. Впереди собралась толпа, казалось, кто-то участвовал в состязании.

Подойдя ближе, они услышали: группа учёных молодых людей соревновалась в сочинении парных строк. Кто сумеет придумать такую пару, которую никто не сможет продолжить, получит приз — все ставки участников, сложенные в блюдо. Серебра там было немало.

Из-за приза толпа любопытных росла. Любой, кто умел читать, мечтал блеснуть умом.

Как раз в этот день Цинь тоже пришла с Ниуданем и Ван Цуйцуй. Она торопливо сказала сыну:

— Ниудань, иди попробуй! Может, выиграешь приз? Мы же из семьи Ван, а ты — единственный наследник рода! Обязан справиться!

Ниудань скривился, будто ему дали проглотить навоз:

— Мать, я же учусь серьёзно, а не этим пустякам! Если бы на экзаменах спрашивали парные строки, я бы у учителя выучил!

Цинь тут же заторопилась:

— Ой, прости, сынок, мать виновата, мать глупа...

Для местных жителей парные строки, которые придумывали учёные, казались очень трудными. Уже больше получаса никто не мог ответить на все, а любые пары, предлагаемые публикой, учёные легко продолжали. Похоже, сегодня никто не победит.

Ван Ючжэн и госпожа Вэй потянули Фунюй с Ци Чжао:

— Мы-то не умеем в это. Наверное, пора идти на спектакль — скоро начнётся.

Но Ци Чжао мягко улыбнулся:

— Дядя Ван, позвольте нам попробовать.

Он посмотрел на Фунюй, и та тоже загорелась желанием участвовать.

В последнее время, занимаясь поэзией, Фунюй многому научилась у Ци Чжао: знаменитые парные строки, изящные словесные игры — всё это казалось ей волшебным, и она почти погрузилась в этот мир с головой. Сейчас был отличный шанс проверить, чему она научилась.

Ци Чжао тихо сказал:

— Иди, а если не получится — я помогу.

Фунюй кивнула:

— Хорошо!

Она раздвинула толпу и вышла вперёд:

— Я попробую!

Люди, увидев маленькую девочку с фарфоровым личиком, которая так смело заявила о себе, засмеялись. Один из учёных помахал веером:

— Девочка, не порти нам настроение! Ты хоть грамотная? Смеешься ли ты, что можешь попробовать?

Цинь, увидев Фунюй, опешила и закричала толпе:

— Она всего несколько месяцев учится у какого-то нищего! Конечно, не умеет сочинять парные строки! Я её тётушка, знаю лучше всех!

Фунюй обернулась к Цинь:

— А если я справлюсь? Ты публично извинишься и признаешь, что завидуешь моей матери, у которой есть такая дочь?

Цинь презрительно фыркнула:

— Мечтай! Если справишься — я навоз съем!

Ци Чжао с детства не пользовался любовью отца, мать рано умерла. Он рос один, слабый здоровьем. После того как учитель дал ему первые наставления, тот почти не занимался им, и Ци Чжао начал читать множество книг.

В доме Ван было много книг, и Ци Чжао читал крайне разнообразные. Все говорили, что он никогда не унаследует положение главы рода: здоровье такое слабое, карьера на государственной службе невозможна. Поэтому Ци Чжао и не думал об этом. Он читал то, что нравилось, и каждый день, когда не мог уснуть, прятался в своей комнате за книгами.

Так прошли годы, и он прочитал столько, что обычные люди не могли с ним сравниться, не говоря уже о нескольких учёных из этого городка.

Ци Чжао тихо подсказал Фунюй несколько фраз, и та громко и чётко ответила на все парные строки учёных. Это были всего лишь уловки, которыми те хвастались. А потом Ци Чжао подсказал Фунюй ещё одну пару, и она весело сказала:

— Перед Трёхбашенным храмом три башни: башня, башня, башня.

Учёные опешили. Эта пара звучала просто, но найти к ней идеально рифмованное продолжение было чрезвычайно трудно.

Прошло немало времени, но никто так и не смог придумать ответ и сдался!

— Девочка, не ожидал, что ты так талантлива! Скажи, как зовут твоего отца? Кто научил тебя такой мудрости?

Фунюй улыбнулась и посмотрела на отца. Ван Ючжэн поспешил ответить:

— Я всего лишь охотник из окрестных деревень, простой человек. Моя дочь вас, господа, смущает.

Учёные ещё больше удивились. И толпа тоже не верила: девочка выглядела белокожей и красивой, одежда без заплаток, даже с вышивкой. Разве похожа на ребёнка из бедной деревенской семьи?

В деревне и хлеба не всегда хватает — откуда взять деньги на учёбу?

Но как бы то ни было, приз достался именно Фунюй. Учёные отдали ей серебро — целых десять с лишним лянов. Толпа позеленела от зависти!

Цинь чуть с ума не сошла от ревности, но в этот момент попыталась незаметно увести Ниуданя. Вдруг из толпы раздался голос Тянь Далу:

— Тётушка Ван! Куда бежишь? Ты же обещала навоз есть! Я как раз нашёл коровий — хочешь?

Госпожа Юй тут же сделала вид, что щиплет сыну губы:

— Что ты несёшь, мальчишка!

Цинь покраснела от стыда:

— Ешь сам яйца своей матери!

Но толпа уже указывала на неё пальцами:

— Вот эта женщина — тётушка девочки! Только что смеялась над ней, хвасталась, а теперь не хочет признавать?

Цинь оказалась загнанной в угол, лицо её налилось кровью:

— Когда я такое говорила? Ну и что, если говорила? Разве нельзя слово сказать?

Она протолкалась сквозь толпу и ушла, но многие смеялись вслед. Сегодня в уезд приехало немало деревенских, и все теперь с презрением смотрели на Цинь.

Семья Фунюй получила серебро и была счастлива. Этими деньгами можно было значительно улучшить быт. Раньше, чтобы купить бычий возок и вылечить Ци Чжао, почти все сбережения ушли. Теперь же, словно после бури выглянуло солнце, можно было не так строго экономить на еде.

Они посмотрели несколько спектаклей, испугались, что не успеют домой, и купили всем по миске пельменей, после чего отправились обратно.

Дома госпожа Вэй сварила кашу, и все поели с солёными овощами.

Ночью, лёжа в постели, госпожа Вэй пересчитала серебро и сказала:

— Эти деньги на самом деле заработал Сяо У. Я слышала — это он учил Фунюй. Пусть он и живёт у нас, оставшись без родителей, но мы не можем присвоить его заработок. Сегодня потратили немного, а остальное, думаю, стоит отложить для него.

Ван Ючжэн снял верхнюю одежду и лёг в постель:

— Ты совершенно права. У него нет ни отца, ни матери, и в будущем даже с невестой будет трудно. Эти деньги действительно нужно копить для него. Когда ему исполнится пятнадцать–шестнадцать лет, можно будет и жену найти.

http://bllate.org/book/4855/487076