Готовый перевод Fortune Child of the Countryside / Счастливая девочка из деревни: Глава 36

Су Чунвэнь посмотрел на Гэ Тяньмина так, будто тот был круглым дураком.

— Зачем тебе сдавать экзамен на медицинского чиновника? — спросил он. — На северной границе бушует чума. Ты что, собираешься тащить мою сестру в те края лечить заразу?

— Разве ты, отправляясь в столицу на экзамены, не удосужился выяснить, почему на этот раз и на императорские экзамены, и на испытания для медиков с агрономами приехали одни лишь дети из бедных семей? Сколько среди них отпрысков знати или чиновничьих родов? Кто из них вообще собрался участвовать?

Гэ Тяньмин промолчал.

Увидев унылое лицо друга, Су Чунвэнь всё же смягчился:

— Ладно, не переживай уж так сильно. На экзамене мы просто будем притворяться глупыми и писать как можно хуже. У меня-то шансов завалить нет — меня всё равно возьмут. Остаётся лишь надеяться, что напишем настолько плохо, чтобы нас сочли безнадёжными болванами и отпустили восвояси, не отправив на северную границу. А тебе-то чего волноваться? Экзамен на медика ведь не срочное дело: если не получится с первого раза — всегда можно попробовать в следующий. Да и без должности чиновника можно открыть свою лечебницу. Так что давай просто будем целенаправленно проваливаться: решишь правильно лишь треть заданий, остальное — набросаешь что попало. Пусть проверяющие подумают, что мы — тупые, как пробка, и махнут на нас рукой. Понял?

Гэ Тяньмин горько усмехнулся:

— Понял. Спасибо, третий свояк, за наставление.

Они отлично договорились, и когда настал день экзамена, оба принялись «с ума сходить» прямо на листах ответов: нарочно писали ерунду, хотя прекрасно знали правильные решения. Наблюдавшие за ними экзаменаторы всё это видели и с трудом сдерживали смех.

— Ну-ну, голубчики, — прошептал один из них. — Вы ещё не начали писать, а ваши имена уже стоят в списках. Думаете, эти фокусы сейчас помогут?

После экзамена Су Чунвэнь и Гэ Тяньмин даже устроили в своём дворике скромный пир: выпили немного вина, празднуя спасение от адской пытки на северной границе.

Но когда вывесили списки, оба остолбенели: Су Чунвэня назначили вторым по рангу выпускником, а Гэ Тяньмин занял одно из высших мест на экзамене медиков.

В тот же день пришёл указ императора.

Су Чунвэня назначили правителем округа в Ляочжоу на северной границе, а Гэ Тяньмина — главным врачом того же округа.

Императорский посланец, евнух, улыбаясь, обратился к Су Чунвэню:

— Поздравляю, господин Су! Едва вступив на службу, вы уже получили пятый ранг снизу. Впереди вас ждёт блестящее будущее!

Су Чунвэнь улыбнулся так, будто плакал, но всё же опустился на колени и поблагодарил за милость.

Евнух с явным сочувствием смотрел на него. Су Чунвэнь не был слеп — он всё понял.

Раз уж императорский двор выбрал несчастливчиков, он не стал торопить их с отъездом. Чтобы продемонстрировать милосердие, императорский двор предоставил всем назначенным чиновникам три месяца на сборы, лишь бы к Дню драконьих лодок все уже находились на своих постах.

Кроме того, императорский двор не совсем забросил северную границу.

Император направил туда войска. Всех, кто умер от чумы, предписывалось сжигать. Заражённых, но ещё живых — изолировать. Военные должны были контролировать все реки, чтобы ни один труп не попал в воду.

Узнав, что у него есть почти три месяца отсрочки, Су Чунвэнь наконец перевёл дух.

Усадьба Утунчжуан находилась в провинции Бинчжоу, а назначен он был в Ляочжоу. Столица располагалась между этими двумя местами, так что расстояние было невелико.

Но Гэ Тяньмин прибыл сюда из Бинчжоу через Янчжоу на юге. Ему предстояло вернуться в Янчжоу, забрать Су Чунцзюй, затем вместе с ней отправиться в Бинчжоу, чтобы представить её родителям, и лишь потом выехать в Ляочжоу на новое место службы.

В Янчжоу Гэ Тяньмин видел несколько книг по борьбе с эпидемиями. Он повёл Су Чунвэня по столичным лечебницам и книжным лавкам, чтобы закупить всё необходимое. Если книги не продавались — они брали их напрокат и переписывали ночами напролёт.

К тому же Гэ Тяньмин воспользовался своим правом как назначенного медика и вошёл во дворец, чтобы скопировать все тексты из Императорской медицинской академии, касающиеся чумы и заразных болезней.

Так прошёл целый месяц.

Даже если плыть по каналу Цзинсу вниз по течению, дорога из столицы в Янчжоу займёт не меньше двадцати дней. Гэ Тяньмин больше не мог медлить: он поспешил в путь. Су Чунвэнь тем временем сдал арендованное жильё, упаковал все собранные книги и, взяв с собой назначенных императорским двором слуг, сел в карету, полагающуюся чиновнику пятого ранга снизу, и отправился в Бинчжоу.

Когда он прибыл домой, уже наступила середина третьего месяца.

Су Ли исполнилось полтора года, а по счётам стариков — уже три. Е Гуйчжи отрастила ей волосы и заплела два хвостика. Девочка уже уверенно ходила сама, да и говорила удивительно складно: повторяла всё, чему её учили, целиком фразами, а не по два-три слова, как другие дети.

В последнее время Е Гуйчжи снова стала плохо спать.

Несколько ночей назад снова явился тот самый старик, которого она давно не видела. На сей раз он учил её распознавать лекарственные травы.

Е Гуйчжи знала разве что подорожник да те травы, что использовала при варке паст. Как ей запомнить столько всего?

Старик при каждом новом растении стучал её по голове, будто по деревянному гонгу, и буквально вколачивал знания себе в череп.

В последнюю ночь он передал ей настоящее мастерство.

— Запоминай, дурёха! Сегодня я даю тебе три рецепта, которые спасут твою семью и принесут благо сотням поколений!

— Первый — благовоние «От чумы». Возьми сандал, чжансян, ***, фанфэн, хуанбо, ляньцяо, скорлупу шарэнь, шэн дахуан, цанчжу, листья мяты, сусян, юньсян. Измельчи всё в порошок, скатай в шарики величиной с грецкий орех по моему методу и просуши на солнце. Каждый день сжигай по одному в доме, чтобы дым проникал в нос. Это защитит от заразы.

— Второй — отвар «Очищения от скверны». Цанчжу, чжэньчжэньсян, чуаньсюн, дахуан, кость тигра, сисин… минсюн, мояо — всего восемь раз по восемь, то есть шестьдесят четыре компонента. Вари отвар. Пей не больше одной чашки за раз, трижды в день. Тем, кто уже заражён, пить две недели подряд — и выздоровеют. Тем, кто здоров, достаточно трёх дней — девять приёмов всего — и чума обойдёт стороной.

— Третий — мешочек-оберег. Четыре компонента, все крайне сильнодействующие: минсюнхуан, гуйцзяньюй, даншэнь, чисяодоу — по два ляна каждого. Измельчи в порошок. Отдельно сожги маочжу, байчжи, цяньхуо, сисин, чайху, учжуюй до пепла. Смешай пепел с порошком и насыпь по пять цяней в жёлтые шёлковые мешочки. Носи при себе — и чума не коснётся. В крайнем случае прикрывай рот и нос этим мешочком — будет надёжнее.

Проснувшись, Е Гуйчжи сразу поняла, что произойдёт дальше.

Всё сбылось, как предсказывал Су Чунвэнь: его действительно назначили на северную границу, где бушует чума.

Сны, в которых она получает знания, стали для неё привычными. Обычно она не видит снов, но если приснится — значит, случится важное событие. В первый раз ей приснились деньги, во второй — рецепт лу мяо, в третий — способ варки паст. Сейчас — четвёртый сон, и в нём — средства от чумы.

Раньше она очень боялась: ведь на северной границе свирепствует чума! Если Су Чунвэня отправят туда, вернётся ли он живым?

Теперь же она успокоилась. Она решила заранее приготовить все три средства из сна, чтобы, когда Су Чунвэнь вернётся, можно было сразу собираться в дорогу.

Всё-таки он едет туда чиновником — как плохо может быть?

Лекарства она купила в «Жэньсиньтане», а время на приготовление благовоний и отваров выкроила между партиями лу мяо. Сначала она сама выпила отвар на пробу и, убедившись, что ничего плохого не происходит, дала его Су Ли, Ян Сюйхуай и старику Су.

Ян Сюйхуай, глядя на чёрную жидкость, спросила:

— Гуйчжи, это что за зелье?

Е Гуйчжи скривилась, но не стала говорить правду:

— Весной легко разгорячиться. Я сходила в «Жэньсиньтан» и купила средство для очищения от жара. Хотела, чтобы вся семья чувствовала себя хорошо весь весенне-летний сезон.

Ян Сюйхуай не усомнилась:

— Да что это за глоток? Этого хватит разве что Баоюй. А мне с отцом нужно по целой миске!

Она потянулась за чашкой, но Е Гуйчжи в ужасе вырвала её из рук:

— Мама, это лекарство слишком сильное! Нельзя пить больше одной чашки! Три дня подряд — по одной чашке за раз, всего девять приёмов. Больше нельзя!

Ян Сюйхуай нахмурилась, долго смотрела на невестку и наконец сказала странным голосом:

— Третья невестка, иди со мной на кухню.

Е Гуйчжи послушно последовала за ней. Не дожидаясь допроса, она сразу сдалась:

— Мама, это лекарство от чумы. Мне приснилось.

— Скоро вернётся Чунвэнь. Наверняка императорский двор отправит его на северную границу. Но небеса милостивы: прислали мне во сне рецепты против чумы. Я и Баоюй обязательно поедем с Чунвэнем на север.

— Раньше Чунвэнь говорил, что мы с ним будем вас с отцом содержать в старости. Поэтому я дала вам это лекарство — пусть даже если вся семья переедет на север, мы останемся здоровы.

— Выпив это, мы не будем бояться чумы. Чунвэнь там будет чиновником — жизнь точно наладится. Я думала: ведь он сам говорил, что если хорошо поработает и поможет людям наладить быт, его карьера пойдёт вверх. Я не могу помочь ему ничем большим, но эти рецепты спасут жизни — это я могу!

Выслушав всё это, Ян Сюйхуай наконец поняла.

Значит, небеса тайком помогают именно этой ветви семьи!

Теперь всё ясно!

Раньше она думала, что Е Гуйчжи — обычная деревенская девушка без особых талантов. А теперь та вдруг научилась готовить лу мяо, варить пасты, стала мудрее и рассудительнее… Всё потому, что небеса сами обучают её!

Вот что значит — удачливая судьба!

Ян Сюйхуай отбросила все сомнения и строго соблюдала режим приёма лекарства три дня. Когда увидела, что Е Гуйчжи занялась благовониями, сама взялась за растирание трав.

Когда карета Су Чунвэня въехала в уездный город, весь город пришёл в движение.

Экипаж чиновника пятого ранга снизу остановился у городских ворот. Уездный начальник и его заместитель в ужасе бросились встречать гостя, но, добежав до места, услышали от стражников:

— Этот высокопоставленный господин — наш земляк. Он сказал, что спешит домой, и просил не устраивать лишних церемоний.

— Чиновник пятого ранга? Из нашего уезда? Неужели кто-то из тех, кто ездил на экзамены в столицу? Но ведь даже если сдать экзамены, начинают службу с седьмого ранга! Прямо с пятого — такого не бывает. Может, его предки родом отсюда?

Стражник добавил:

— Я слышал, как его звали господином Су. Похоже на того самого третьего сына семьи Су, что раньше открывал частную школу. Моя тётка по материнской линии соседствовала с ними — она бы точно узнала. А я не уверен.

Начальник спросил:

— Куда он поехал?

— Прямо по главной дороге. Господин, хотите, я побегу за ним и разузнаю? Вы возвращайтесь в ямынь, а я сразу доложу.

— Пока ты добегаешь, всё уже закончится! — раздражённо бросил начальник. — Сам пойду.

Как только экипаж чиновника пятого ранга проехал по рынку, его все заметили.

Начальник, запыхавшись и сотрясая живот, спрашивал у прохожих и наконец остановился у входа в переулок возле трактира «Фу Линь Лоу». Вдали он увидел карету, остановившуюся прямо у лотка с лу мяо.

Значит, это действительно Су Чунвэнь!

Но как ему удалось достичь такого ранга? Неужели стал чжуанъюанем? Но даже чжуанъюани обычно получают шестой ранг снизу, а не пятый!

Неужели на могиле предков Су открылась труба, и благоприятная ци хлынула нескончаемым потоком?

Начальник, размышляя об этом, подошёл к карете, но его остановил слуга:

— Господин Су сказал, что три дня никого не примет. Прошу вернуться.

Начальник всё ещё сомневался:

— Господин Су Чунвэнь?

Слуга кивнул:

— Именно.

— Куда господин Су назначен на службу?

— В Ляочжоу, на должность правителя округа.

http://bllate.org/book/4854/487007