Готовый перевод Fortune Child of the Countryside / Счастливая девочка из деревни: Глава 31

Гэ Тяньмин вспомнил тот день, когда вместе с Су Чунцзюй навещал Ян Сюйхуай. Он не слышал разговора собственными ушами, но стоял всего в шаге от бумажного окна и уловил почти всё.

Тогда Гэ Тяньмин ещё считал свою тёщу чрезмерно суеверной, но теперь вдруг почувствовал, что от неё исходит настоящее сияние мудрости!

Всё утро он провёл в Дэшаньтане в тревожном ожидании. Вернувшись домой к обеду, он прямо спросил Су Чунцзюй:

— Чунцзюй, тебе не кажется, что с самого отъезда из дома нам не везёт? Что бы мы ни затеяли — всё идёт наперекосяк. На корабле потеряли серебро, я пошёл в Дэшаньтань помочь с приёмом больных — и получил дубинкой по спине. Ты посадишь цветы — они гибнут, заведёшь рыбок — те дохнут. Даже во дворе собственного дома споткнёшься — и чуть не выкидываешь ребёнка!.. Помнишь, как мы тогда ездили к твоей матери? Что она тебе тогда сказала?

Су Чунцзюй и так уже была на грани подозрений, а теперь от слов мужа её лицо мгновенно побелело, будто бумага.

Она словно стояла на краю обрыва, готовая броситься вниз. С одной стороны, ей казалось, что она не могла ошибиться, с другой — слова матери звучали убедительно. Она всё ещё металась в сомнениях, не найдя ответа, как вдруг пришёл Гэ Тяньмин со своими словами.

Его слова стали последней соломинкой, переломившей хребет верблюду, и вся решимость Су Чунцзюй рухнула.

— Муж, — прошептала она, — может, я действительно ошиблась? Раньше мне казалось, что мама глупа, болтает всякие небылицы и ничего не понимает. Но теперь я думаю: хоть она и немного растеряна, зато сумела устроить в доме порядок и достаток. А я… я ведь вышла замуж совсем недавно, а уже превратила нашу жизнь в сплошной хаос.

— Муж, у моих родных и правда раньше не было удачи, но сейчас всё изменилось! Старший и второй братья разбогатели, третий брат удачно сдал экзамены и купил дом в уезде, торговля у его жены идёт блестяще, старшая сестра стала главным поваром в трактире «Фу Линь Лоу» и уже скопила не меньше ста лянов приданого… Почему же только у меня удача не поворачивается?

— Неужели это потому, что я не послушалась маму?

Гэ Тяньмин хотел было сказать: «Ты и сама всё прекрасно понимаешь, так зачем спрашиваешь?», но, вспомнив, что перед ним — его законная жена, сдержался и мягко утешил:

— Цзюйня, не мучай себя напрасно. Жизнь мы строим сами, а Небеса не оставят тех, кто честно трудится. Но на всякий случай чаще навещай родных и прислушивайся к словам матери. Старшие прошли больше дорог, съели больше риса и видели больше людей — их мудрость порой недоступна нам сейчас.

— К тому же, поддерживать добрые отношения с роднёй — только в плюс. Зачем ради мелочей загонять себя в безвыходное положение?

Су Чунцзюй переродилась. В Янчжоу она купила множество красивых цветных тканей и даже заказала у местного мастера две пары изящных серебряных браслетов для Су Ли. Через Ду Хэна она отправила всё это домой.

Посылку доставили в «Жэньсиньтан». Гэ-фужэнь, держа в одной руке письмо, а в другой — свёрток, долго разглядывала их, но так и не поняла, что задумали её сын с невесткой. В недоумении она отправилась в дом Су Чунвэня.

Е Гуйчжи встретила её приветливо, радушно пригласила в дом, выслушала объяснения и приняла посылку. Затем женщины долго беседовали о всяких домашних делах, и перед уходом Е Гуйчжи отрезала кусок только что готового лу мяо и велела взять с собой.

К этому времени слава о её лу мяо разнеслась по всему уезду, и даже из соседних уездов приезжали люди, лишь бы отведать это блюдо.

Гэ-фужэнь, конечно, не нуждалась в этом куске мяса, но обычно, чтобы купить его, приходилось стоять в очереди в «Фу Линь Лоу» или «Фу Мань Лоу», и мясо доставалось уже остывшим. А здесь — свежее, горячее! Она была очень довольна.

Ян Сюйхуай всё ещё находилась в Утунчжуане, помогая Ли Дани после родов. До окончания месячного карантина оставалось немного. Е Гуйчжи думала, что свекровь скоро приедет в уезд, поэтому не посылала весточку домой. Сейчас уже глубокая осень, но почему-то погода стоит необычайно сухая. Многие кашляют без передышки, и перед «Жэньсиньтаном» выстроилась длиннющая очередь. Даже Гэ-дафу оказался бессилен.

Это ведь не болезнь человека, а болезнь самой погоды. Даже самый здоровый, продержавшись несколько дней в такой сухости, начинает кашлять до боли в лёгких.

Один пациент убедил себя, что подхватил неизлечимую чахотку, и расплакался прямо в приёмной. В древности Мэн Цзяннюй плакала так, что обрушила Великую стену, а теперь слёзы больного чуть не затопили «Жэньсиньтан».

«Всякое лекарство — яд в трети», — думал Гэ-дафу и не хотел поступать против совести, выписывая средства, которые лишь временно заглушают симптомы. Как бы ни упрашивали его пациенты, он выдавал один и тот же рецепт: «Пейте больше горячей воды».

Но когда больные совсем замучили его своими причитаниями, он всё же начал выписывать нечто вроде лекарства — на самом деле просто полезные травы, например, лоханьго. И, надо сказать, хотя это и не излечивало кашель полностью, симптомы значительно ослабевали.

Однажды Е Гуйчжи пришла в «Жэньсиньтан» и назвала длинный список лекарств, чтобы взять их у Гэ-дафу.

Услышав, что все они предназначены для увлажнения лёгких и восстановления жидкости в организме, Гэ-дафу не удержался и спросил:

— Ты тоже кашляешь? Откуда у тебя рецепт? Лекарства нельзя принимать наобум.

— Скажу тебе честно: нынешний кашель — не болезнь, а следствие сухой погоды. Как только выпадет снег, всем станет легче.

— Если кашель мучает сильно, просто чаще кипяти воду на плите — через два-три дня пройдёт. Но это лишь временное средство. Чтобы излечиться полностью, нужно ждать милости Небес.

Е Гуйчжи объяснила:

— Я не кашляю. Это дети, которые учатся грамоте у моего мужа, подхватили кашель. Несколько из них часто заходят ко мне, чтобы развеять скуку. Вижу, как они мучаются, — решила сварить для них грушевую пасту, чтобы разводили водой и пили. Сейчас груш полно, а сами по себе они уже снимают кашель, но эффект слабоват — нужно добавить немного трав.

Гэ-дафу кивнул, выдал ей лекарства и предупредил:

— Пробуй дома. Травы, что ты назвала, безвредны — можно использовать.

Рецепт этот Е Гуйчжи услышала во сне: старик стучал ей по голове черпаком и наизусть заставлял повторять состав. Откуда тут ошибиться?

К этому времени Е Гуйчжи уже привыкла, что старик время от времени приходит к ней во сне. Она мысленно называла его Учителем — ведь он всегда приходил лишь для того, чтобы чему-то научить. Чего ещё желать?

Купив травы в «Жэньсиньтане», Е Гуйчжи зашла на рынок и купила корзину груш, велев продавцу доставить всё прямо в трактир «Фу Линь Лоу», где и собиралась варить пасту.

Сначала она растопила сахар, сделав густой сироп, затем почистила груши, удалила сердцевины и нарезала на мелкие кусочки. Травы завернула в марлевый мешочек, положила вместе с грушами в котёл и варила около получаса. Когда груши почти разварились, она вынула мешочек с травами, размяла фрукты железной ложкой до состояния пюре, влила сироп, добавила немного воды и продолжала мешать, разбивая комочки, пока масса не превратилась в густую, блестящую, янтарную пасту, похожую на мёд. Так получилась грушевая паста.

Разлила она её в тщательно вымытые фарфоровые горшочки и остудила. Уже собиралась мыть посуду и идти домой, как её остановила Су Чунмэй.

— Сноха, опять что-то вкусненькое сварила? Пахнет не мясом… Ты груши варила? Так вкусно пахнет! Не оставила мне?

Е Гуйчжи указала на миску за спиной, полную грушевой пасты:

— Как раз для тебя и оставила. Ты же знаешь, я умею варить пасты. Эта должна облегчить кашель, хотя насколько — не ручаюсь. Пей сама, а потом скажи, нужно ли ещё.

Благодаря удаче Су Ли, в это время, когда все вокруг кашляли, не кашляли только Су Чунмэй, Е Гуйчжи и те из Су, кто хорошо относился к Су Ли.

Если бы Гэ-дафу не заверил, что кашель не заразен и не является чумой, Су Чунмэй даже боялась бы готовить в трактире — боялась подхватить чахотку.

Получив пасту от Е Гуйчжи, Су Чунмэй, не задумываясь, заварила себе чашку и с наслаждением выпила. Вкус был превосходный.

————————————————

Ян Сюйхуай дослужила Ли Дани до конца месячного карантина, немного поработала дома и, спеша успеть до начала двенадцатого месяца, приехала в уезд.

Она сказала Е Гуйчжи:

— Прошло уже почти четыре месяца, как Чунвэнь уехал на экзамены. Почему до сих пор не вернулся?

— Мы с отцом решили встречать Новый год у вас. Старшая невестка совсем одержима деньгами — даже зимой завела свиней и теперь привязана к деревне. Вторая невестка тоже неспокойная: увидела, сколько заработала старшая, и сразу после родов купила поросят.

— Но у них разные условия: у старшей есть запасы сена и отрубей, собранные осенью, а у второй — ничего. Приходится тратиться на кукурузную мезгу, но сейчас все знают, что свиноводство выгодно, и каждый держит свою мезгу при себе — где её купишь?

— Вторая невестка — настоящая фанатичка: не найдя мезги, купила плохую кукурузу, перемолола в крупу и кормит ею свиней. Кажется, она уже почитает их как предков — кормит лучше, чем свою дочь Хоугу.

Прошло много месяцев, но, услышав имя Хоугу, Е Гуйчжи всё ещё не могла смириться:

— Мама, дочь второго брата… правда такая уродливая?

Ян Сюйхуай закатила глаза:

— Да нет же! Просто сначала была худенькой, да и родилась не очень красивой: кожа жёлтая, волос мало, глаза отёчные. Но через месяц кожа обновилась, и девочка стала беленькой и пухленькой.

— Черты лица у неё правильные, просто не такая счастливая, как наша Су Ли с её «пирожковым» личиком, а скорее с заострённым подбородком и узким овалом. Помнишь, как-то раз Чуншуй в сердцах обозвал кого-то «обезьяньей мордой»? Вот, наверное, поэтому он и назвал дочь Хоугу — из-за формы лица…

Е Гуйчжи: «……» Она смутно помнила, что выражение «обезьяняя морда» употребляется иначе.

Тем временем Су Ли, сидевшая на койке и бездельничавшая с клубком ниток, незаметно замедлила движения. Она потрогала пальчиками своё лицо — оно действительно было пухленьким, но она и не подозревала, что её называют «пирожковым личиком»!

«Пирожковое лицо» — звучит совсем не лестно!

Су Ли с рождения слышала только похвалы своей внешности и никогда не сомневалась в красоте своих черт. Но теперь, услышав описание от Ян Сюйхуай, она вдруг усомнилась в себе.

Ей хотелось маленькое личико, острый подбородок, как у звёзд!

Пока Су Ли размышляла о форме лица, в дверь ворвалась Су Чунмэй, плотно укутанная в тёплый пуховый халат. Она, не говоря ни слова, ущипнула племянницу за щёчку и искренне восхитилась:

— У моей племяшки лицо просто прелесть! Такое пухленькое, так приятно щипать!

Су Ли: «……» Маленькая, беспомощная и несчастная.

Су Чунмэй, не заметив обиженного взгляда малышки, подошла к жаровне, стала греть руки и спросила Е Гуйчжи:

— Сноха, у тебя ещё осталась та грушевая паста? Управляющая Тун хочет купить у тебя целую банку. Твоя паста и правда помогает! Управляющая Тун кашляла так, будто вот-вот выкашляет лёгкие, а после полчашки твоей пасты на следующий день кашель прошёл.

— Она просила передать: хранится ли паста долго? Если да, вари побольше — будем продавать, как вино, банками. Сейчас повсюду люди мучаются от кашля, а твоя паста так хорошо помогает — можно неплохо заработать!

http://bllate.org/book/4854/487002