Готовый перевод The Wonderful Life of a Country Courtyard / Прекрасная жизнь в сельском дворе: Глава 23

Хотя ей исполнилось всего четыре года, в ней уже ясно проявлялись доброта и честность — те самые качества, что отличали прежнюю Ян Лю, разве что с примесью робости. Но в этом не было беды: она сама станет для девочки надёжной опорой.

Думая об этой несчастной малышке, Ян Лю почувствовала, как глаза её наполнились слезами, и по щекам покатились крупные капли.

— Гайлин! Кто тебя обидел? — раздался детский голосок, и шаги стремительно приблизились.

Голос показался ей знакомым. Она подняла голову и вдруг вспомнила: этот мальчик был ей хорошо известен. Они росли почти что вместе — он приходился племянником семье Цао из деревни Силиньчжуан, а сам жил в Сяолэйчжуане, в полутора километрах к востоку. Такое расстояние в деревенской жизни считалось ничтожным: дети из Сяолэйчжуаня ходили учиться сюда, ведь у них в деревне школы не было.

— Цинъфэн! Ты уже из школы? — спросила Ян Лю.

— Да ведь воскресенье! — улыбнулся Сюй Цинъфэн. — Я принёс бабушке пельмени.

Его лицо озарилось широкой улыбкой:

— Гайлин, я сегодня набрал много пельменей — специально для тебя.

С этими словами он вытащил из тканевой сумки узелок, завёрнутый в листья кунжута:

— Листья я хорошенько вымыл. Можешь смело есть — живот не заболит.

— Нет-нет!.. — поспешила отказаться Ян Лю.

В памяти всплыло: прежняя Ян Лю не раз ела угощения Сюй Цинъфэна. По воскресеньям она всегда ждала его здесь. У неё была сильная гордость, и когда Чжан Шиминь сердито смотрела на неё, она не решалась есть. Почти каждый день она оставалась голодной и приходила плакать на этот каменный уступ, где её и заметил внимательный Сюй Цинъфэн. Узнав причину слёз, он стал учить её не бояться Чжан Шиминь.

Каждый раз, когда Сюй Цинъфэн нес бабушке еду, он проходил мимо этого места и обязательно приносил что-нибудь Ян Лю. Та, стесняясь своей гордости, перестала здесь появляться — как можно принимать чужое?

Но Цинъфэн ждал её здесь, пока она не выходила. Ян Лю становилось неловко, и в конце концов она принимала его доброту. Если же она не приходила, он шёл к ней домой. А мальчик, ищущий девочку, — это было совсем неловко.

Во дворе жило много семей, и братья Тао Сань-эра были отъявленными мерзавцами. Ян Лю умела читать по лицам: она видела, как недобро смотрят они на Сюй Цинъфэна. Боясь, что его обидят, она стала ждать у ворот дома Лю, чтобы защитить его.

— Цинъфэн, послушай, — сказала она, пытаясь сменить тему, — у меня теперь есть настоящее имя — Ян Лю. Разве не красиво звучит?

Лицо Сюй Цинъфэна озарила радостная улыбка:

— Ян Лю? Очень красиво! Кто тебе его дал? Теперь не придётся звать по прозвищу. Хотя Гайлин тоже неплохо звучит — не то что у Сяоди: Ма Чжуцзы, Гэин… Твоя вторая тётя совсем не ценит дочерей.

Ян Лю улыбнулась: Цинъфэн оказался таким заботливым. Пока она на мгновение задумалась, узелок с листьями уже оказался у неё в руках.

— Я давно не видел тебя здесь, — спросил Цинъфэн. — Ты теперь живёшь у прабабушки?

«У прабабушки?» — быстро пролистала она воспоминания. Дом прабабушки находился в деревне Гаогэчжуан, в шести километрах к западу от Силиньчжуаня — той самой деревне, где она жила в прошлой жизни.

— В последнее время очень занята, — ответила она. — Сижу дома с ребёнком, не вырваться.

— Я ждал тебя несколько дней, но так и не увидел. Не видел и Дашаня. Видел Тао Сань-эра — сразу ушёл. Он отобрал у меня пельмени.

От этих слов Ян Лю ещё больше возненавидела Тао Сань-эра:

— Какая же подлая семья!

Цинъфэн засмеялся:

— И ты уже осмелилась их ругать! Таких мерзавцев надо хорошенько проучить. Если они снова обидят тебя, я позову братьев — дадим им трёпку. Не мешай мне! Если их не остановить, они ещё больше распоясались.

— Ладно, я сама буду осторожна. Думаю, им здесь долго не задержаться.

Глаза Цинъфэна загорелись:

— Почему они уйдут?

— Пока не скажу. Подожди — бабушка сама тебе расскажет.

Ян Лю загадочно улыбнулась.

Уголки губ Цинъфэна поднялись ещё выше:

— Если бы они только убрались! Но разве твой второй дядя их отпустит?

Ян Лю поняла: Цинъфэн что-то знает. Наверное, подслушал разговоры бабушки с соседками. Мальчик уже повзрослел. Он всегда был сообразительным, добрым и справедливым.

Такой маленький, а уже умеет различать добро и зло. Очень рано созревший ребёнок. Да и учился отлично — в прошлой жизни в провинциальной школе был одним из лучших.

А что делать с этими пельменями? Раньше Цинъфэн никогда не приносил столько. Возможно, за несколько дней накопил?

«Столько нам с Дашанем не съесть», — подумала она.

В памяти всплыло: Гу Шулань строго запрещала Ян Лю принимать чужое, даже если та падала в обморок от голода. Прежняя Ян Лю была очень гордой и никогда не брала ничего у других — и сама никому не могла дать.

— Ах да!.. — вдруг вспомнила она. — Ты же говорил, что твоя мама не разрешает тебе и Дашаню брать чужое. Ты всегда приносил по шесть-семь пельменей, и вы с Дашанем делили их, не осмеливаясь нести домой.

— Это всего лишь десяток пельменей, — сказал Цинъфэн. — Дашань пусть съест пять, а тебе оставлю десять — совсем немного.

Ян Лю поняла, что они справятся, но у них дома теперь есть еда. Пельмени — редкость, и семья Цинъфэна, наверное, готовила их с трудом. Возможно, он сам отказался от своей порции, чтобы принести ей. В его семье много людей, есть и невестки. Если вечером обнаружат, что пельменей не хватает, начнутся пересуды. А Цинъфэн — гордый мальчик, он никогда не стал бы делать так, чтобы кто-то плохо подумал о Ян Лю.

В старину мальчиков и девочек с семи лет не сажали за один стол. Хотя сейчас наступило равенство полов, дети всё ещё стеснялись друг друга. В деревне до сих пор соблюдали некоторые обычаи: девочке неприлично было слишком близко общаться с мальчиком — начнут сплетничать.

— Цинъфэн, ты съешь пять, а остальное я возьму, — сказала она твёрдо.

Цинъфэн не смог ей отказать и неохотно выбрал пять пельменей:

— Ладно, я поем. А ты позови Дашаня. Мне пора нести бабушке.

Он убежал, и Ян Лю увидела, как он целиком засунул себе в рот один пельмень. Она улыбнулась: её догадка подтвердилась. Скорее всего, пельменей и вовсе было немного — его мама, возможно, приготовила только для бабушки. В те времена пшеницу сеяли редко: без полива урожай был низким, и триста цзиней с му — большая удача.

Ян Тяньсян и Гу Шулань каждый год носили воду для полива: один раз во время цветения и ещё раз при созревании зёрен. Хотя их полив был не таким мощным, как из артезианской скважины, он сильно помогал — поэтому они и получали по триста цзиней с му.

Другие семьи тоже иногда поливали, но большинство не утруждали себя этим. Поскольку урожай пшеницы был низким, её сеяли мало. Кукуруза же в засушливую весну страдала меньше, а летом и осенью, когда шли дожди, давала по три-четыре сотни цзиней. Поэтому большинство сеяли только одну культуру за сезон. Без удобрений две культуры не вырастить. Чжан Шиминь держала четырёх-пять свиней, и навоза хватало на две посевные. Таких хозяйств было мало, поэтому пшеница считалась драгоценностью. Когда Гу Шулань жарила что-нибудь и дарила соседям, те были вне себя от радости.

— Я подожду тебя здесь, — сказала Ян Лю.

Цинъфэн обернулся и улыбнулся:

— Договорились!

Он быстро убежал. Ян Лю увидела Дашаня во дворе и помахала ему. Тот сразу подбежал. Она отвела его в укромное место и передала узелок:

— Ешь, только никому не говори.

Дашань кивнул и улыбнулся — видимо, привык к таким тайным угощениям.

Ян Лю незаметно подошла к флигелю. После того как второй дядя уехал, оба флигеля опустели, и Гу Шулань превратила три комнаты в кладовую. Она хотела взять для Цинъфэна немного хрустящих лепёшек, но дверь была заперта.

Большая миска лепёшек хранилась внутри, вместе с мешками зерна. Гу Шулань была осторожна: во дворе жила Пэй Цюйлань, и все четверо её сыновей были отпетыми негодяями. Хотя флигель находился на севере двора, воровать оттуда было неудобно.

План провалился. На улице у Гу Шулань тоже стояла полумиска лепёшек — на самом деле миска была маленькой, всего десяток штук. Если взять несколько, сразу станет заметно, что их не хватает. А если прямо попросить разрешения отдать лепёшки мальчику, Гу Шулань точно не разрешит: для неё репутация — превыше всего.

Придётся взять четыре — маловато, но можно сказать, что съели с Дашанем. Ах, как трудно быть нехозяйкой!

— Цинъфэн, подожди! — крикнула она, увидев, что он уже возвращается.

Он быстро подбежал. Ян Лю велела ему немного подождать, сбегала за лепёшками и положила их в его сумку.

— Ян Лю, что это за угощение? — спросил он. — Я не могу брать ваше. Вы и сами голодаете. Оставьте себе.

Она прижала его руку, не давая вытащить лепёшки:

— Это хрустящие лепёшки. У нас их много — после раздела имущества мы получили немало пшеницы и теперь сыты. Мне кажется, ты голоден. Подкрепись.

Цинъфэн нежно улыбнулся, удивлённо глядя на неё — она оказалась такой чуткой:

— Да я сыт! Не выдумывай.

Он смутился, покраснел, будто сделал что-то постыдное, и потупил глаза. Ян Лю решила не настаивать:

— Беги скорее, а то Тао Сань-эр увидит.

Лицо Цинъфэна покраснело ещё сильнее. Он кивнул и умчался, будто маленькая птичка. Ян Лю невольно рассмеялась: мальчику всего семь-восемь лет, а он уже так строго соблюдает правила приличия! Он так смутился, будто хотел провалиться сквозь землю. У него явно сильная гордость. Интересно, что же ему нравится в прежней Ян Лю?

Она фыркнула: «Маленький сорванец такой милый! Когда ему исполнится двадцать, я буду моложе его — ведь в прошлой жизни я прожила меньше двадцати лет. Тогда мы станем ровесниками. Интересно, сильно ли он изменится к тому времени?»

В памяти всплыло: в прошлой жизни он был выдающимся молодым человеком, но судьба оказалась к нему жестока. Его два старших брата пошли в университет, а семья не смогла оплатить учёбу и ему — после средней школы он бросил занятия. Позже его брак сложился неудачно: женился лишь в тридцать с лишним, у него родился сын, но жена осталась парализованной и прикованной к постели. Жил он в крайней бедности. Ян Лю встретила его лишь раз — много десятилетий спустя.

На рынке он издалека окликнул её. Она долго не могла узнать его. Долго потом сокрушалась: их браки оказались ошибкой, и она горько жалела, что не проявила характера. Если бы она выбрала этого человека, пусть и бедного, но честного и верного, всё могло бы быть иначе. Она искренне сожалела, что тогда поддалась обстоятельствам и погубила две жизни.

Ян Лю отогнала воспоминания прежней хозяйки тела и строго наказала Дашаню молчать о лепёшках. Они отлично понимали друг друга — стоило ей сказать, и он уже знал, что делать. Взявшись за руки, они пошли к своему флигелю. По дороге встретили двоюродного брата. В воскресенье он редко выходил из дома — разве что в туалет.

Поздоровавшись с ним, Ян Лю вдруг поняла, почему старшая тётя всё время сидит в комнате Гу Шулань: она боится мешать сыну учиться. Когда сын дома, она выходит только чтобы готовить, а всё остальное время проводит на улице.

http://bllate.org/book/4853/486113