Готовый перевод The Fragrant Rice Tune of a Farm Family / Аромат риса в деревенской песне: Глава 10

Тогда Сюйнянь, заметив, как ловко Лю владеет иголкой, решила у неё поучиться: надо ведь подшить Сяосян платьице — а то рубаха Чу Гэ на девочке болтается, как мешок, и выглядит совсем неряшливо.

Зайдя в избу, Сюйнянь прибрала постель, достала два платьица Сяосян и подошла к Лю, прося взглянуть.

Лю разложила одежку, прикинула размеры Сяосян и сразу взялась за дело: подшила подол, укоротила до нужной длины, а потом стала учить Сюйнянь, как подогнать талию.

Они сидели на кровати, болтая между делом. Лю посмотрела, как Сюйнянь прошила строчку: кривовато вышло, но в целом неплохо — ещё немного потренируется, и всё получится.

Лю всё время смотрела вниз, шея затекла, и она потёрла её. Подняв глаза, заметила у стены длинную деревянную скамью.

— Эй, сестрёнка, — спросила она, — ночью Чу Ань с Сяосян на этой дощатой кровати спят напротив?

Сюйнянь была всёцело погружена в шитьё и, не глядя, машинально кивнула. На самом деле раньше Чу Гэ спал вместе с обоими детьми на той скамье, но несколько дней назад она сказала ему, чтобы Сяосян теперь спала с ней.

Сяосян хоть и маленькая, но всё же девочка — нехорошо ей спать в одной постели с ним и Чу Анем.

Правда, Сюйнянь не стала говорить прямо, а лишь сказала, что им втроём на одной кровати тесно, а так будет просторнее.

Лю странно посмотрела на Сюйнянь:

— С самого твоего прихода вы так и спите?

Сюйнянь не поняла, к чему этот вопрос, и, не отрываясь от шитья, снова машинально кивнула.

Лю слегка нахмурилась, чувствуя лёгкое раздражение. Без старших в доме — беда! Оба молодые, опыта нет, а тут целая семья в одной комнате — ничего путного не выйдет.

Но это же их супружеские дела, и Лю не решалась прямо спрашивать. Она подумала: может, стоит дать намёк? Пусть повесит посреди комнаты занавеску — и дело в шляпе.

Она уже собиралась заговорить, как вдруг за дверью послышался стук и чей-то голос:

— Чу Гэ дома?

Лю только придумала, как начать разговор, как вдруг с улицы донёсся стук и неясные крики.

— Кто там? — спросила Сюйнянь, глядя в сторону двери. — Наверное, Чу Гэ с вами вернулся. Шестая невестка, подожди, я открою.

Она положила шитьё и направилась к выходу.

— Эй, сестрёнка, не спеши! Сначала спроси, кто там. Чу Гэ же с твоим шестым братом на поле ушёл — не могли они так быстро вернуться!

Лю, говоря это, быстро сложила нитки и иголки в корзинку и поспешила вслед за Сюйнянь. Та ведь всего несколько месяцев в деревне — многого не знает. Без мужчины в доме надо быть особенно осторожной.

Хотя в их деревне и нет отъявленных хулиганов, зато сплетниц хоть отбавляй. Увидят что-нибудь — и понесут по ушам, будто небо прорвалось!

Особенно за новыми невестками и переселенцами из других сёл они следят в оба. У Лю самой всё обошлось — её шестой муж терпеть не мог болтунов, и ей было проще. Поэтому, каждый раз заходя в гости, как только замечала, что Чу Гэ нет дома, она обязательно напоминала Сюйнянь: «Запирай дверь, если никого нет!» В Сяояне всё хорошо, кроме этих языкастых баб.

Лю поспешила за Сюйнянь и увидела, что та стоит у ворот, раздумывая, открывать ли.

— Сестрёнка, спросила уже? Кто там?

Сюйнянь покачала головой — не знает:

— Говорит, тётушка Чу Гэ.

Лю нахмурилась ещё сильнее. Какая ещё тётушка у Чу Гэ? Она о таком никогда не слышала!

— Эй, Чу Гэ! — нетерпеливо крикнула баба с улицы. — Открывай скорее! Жарко же, стою под палящим солнцем!

Лю ещё больше нахмурилась. Ага, это она! Прищурившись, махнула Сюйнянь, чтобы та открывала.

Иначе эта будет орать так, что и волков со всего холма сюда сгонит!

Сюйнянь, глядя на выражение лица Лю, поняла: гостья, похоже, не из добрых. Она сняла деревянную засовку, и едва дверь приоткрылась, как в избу ворвалась средних лет женщина в нарядной одежде. От неожиданности обе отпрянули, а дверные створки со стоном отлетели в сторону.

Баба достала платок и стала обмахиваться, даже не поздоровавшись. Оглядев двор, она без приглашения направилась в главную комнату, явно не церемонясь, и ворчала, что Сюйнянь слишком медленно открыла — мол, заставила её жариться на солнце.

Лю презрительно скривилась и тихо пробормотала:

— Да кто тебя звал? Хоть в канаву лезь, если боишься солнца! Ишь, возомнила себя леденцом — будто все обязаны её лизать!

Сюйнянь улыбнулась, закрыла дверь и спросила:

— Шестая невестка, а кто эта тётушка?

Лю подняла засовку и подошла ближе:

— Это Чжао Вэньши. Раньше её семья торговала в городке, разбогатела, продала землю и переехала в Шанъян. Иногда навещает родню. Сначала была нормальной, но с деньгами голова закружилась — теперь ходит, будто нос к небу приклеила!

Видя недовольное лицо Лю, Сюйнянь улыбнулась:

— Шестая невестка, люди говорят: раньше был добрый нрав, а с деньгами — дурные замашки. Её монетки хоть круглые, хоть квадратные — у нас-то они не ходят. Зачем тебе из-за этого злиться?

— Просто не выношу её высокомерия! Будто в Сяояне только она одна и видела деньги!

Лю, разозлившись, с силой вогнала засовку в землю — так, что даже ямка образовалась.

Но, немного успокоившись, она вдруг вспомнила что-то важное:

— Слушай, сестрёнка, я хоть и ругаюсь, но если эта Чжао-тётушка начнёт нести всякий вздор — не принимай близко к сердцу. Подожди, пока Чу Гэ вернётся, и всё решите вместе, ладно?

Сюйнянь, плотно закрыв дверь, улыбнулась:

— Поняла, шестая невестка. Гость в доме — всё равно что гость в храме. Да и старшая родственница — не стану же я ей грубить. К тому же она же сказала, что ищет Чу Гэ — мне-то с ней разговаривать не о чем.

Лю удивилась: ага, значит, Сюйнянь даже не знает, зачем эта Чжао пришла! Выходит, Чу Гэ ей ничего не сказал!

Чжао Вэньши уселась в главной комнате, отдышалась и, оглядевшись, не найдя воды, снова закричала:

— Эй, Чу Гэ! Не стой столбом — принеси тётушке Чжао воды!

Сюйнянь ответила «сейчас» и, улыбаясь, сказала Лю:

— Шестая невестка, если тебе неприятно — иди домой. Потом я сама к тебе зайду.

Как она может уйти сейчас? Вдруг эта начнёт нести чепуху! Сюйнянь, похоже, всерьёз решила строить жизнь с Чу Гэ — если узнает правду, может, и в родной дом убежать захочет!

Нет, надо помочь Чу Гэ прикрыть это дело!

— Ничего, сестрёнка, ты иди за водой. Я посижу с Чжао-тётушкой — тебе так спокойнее будет.

Сюйнянь обрадовалась: с Лю рядом точно легче — не придётся самой болтать с этой старой тётушкой.

Лю вошла в комнату и вежливо поздоровалась с Чжао Вэньши.

Сюйнянь тем временем увидела, что вода в котелке закипела, вынула дрова и поставила их в сторону. Взяв три миски, она принесла в дом кувшин с заранее остуженной водой.

Чжао Вэньши, увидев Сюйнянь, приподняла бровь:

— Так это и есть новая невестка Чу Гэ? Где же сам Чу Гэ?

— Чу Гэ утром с Сяосян и Чу Анем на поле пошёл — ещё не вернулись.

Разлив воду по мискам, Сюйнянь улыбнулась:

— Тётушка, это вода из горного ручья — прозрачная и свежая. Сейчас как раз в самый раз пить.

Чжао Вэньши весь путь шла под палящим солнцем и уже охрипла от криков — горло пересохло. Увидев чистую воду, она облизнула губы и, не дожидаясь окончания слов Сюйнянь, хлебнула сразу целую миску, а потом ещё и миску Лю допила. Только после этого с облегчением выдохнула.

Вытерев рот рукавом, она бросила миску на стол и недовольно сказала:

— Новая-то совсем ничего не понимает! Это же не родниковая вода, а просто из ручья у деревни — черпай хоть бадью, хоть вёдра — хватит на всех!

Хорошо, что Лю заранее предупредила — иначе Сюйнянь бы сейчас не выдержала!

Глядя на выражение лица Лю, Сюйнянь сначала наполнила её миску. Раньше воду всегда Лю носила, а сегодня Сюйнянь впервые сама сходила за ней. Даже с малым ведёрком было нелегко — плечо ныло. А эта старая тётушка ещё и рот раскрыла!

Вот и получается: попробовала свежей воды — и тут же начала ворчать!

— Ой, да что вы говорите! — с чёрным лицом сказала Лю. — Если ручейская вода такая невкусная, почему вы сразу две миски выпили? Да ещё и мою прихватили! Может, принести целый кувшин — раз уж так нравится?

Лицо Чжао Вэньши на миг окаменело, но тут же она заулыбалась:

— Ах, да! Я ведь в Шанъяне привыкла к ароматному чаю — ручейская вода, конечно, не тянет. Но в такую жару сойдёт. Дайте ещё миску!

Кувшин стоял прямо рядом, но Чжао Вэньши отодвинула свою миску, явно ожидая, что ей нальют, будто она какая-то прислуга. Лю, конечно, не собиралась этого делать.

Сюйнянь, улыбаясь, сказала:

— Тётушка, вы как раз вовремя! В нашей деревне всего не хватает, а вот ручейской воды — хоть залейся! Пейте, не стесняйтесь!

Чжао Вэньши, увидев, что Сюйнянь зовёт, но не наливает, поняла: её, похоже, принимают за простую деревенскую бабу, пришедшую пить воду.

Как она может пить теперь? Она замахала руками:

— Ладно, ладно! Хватит! От такой холодной воды в животе заворочает — не буду!

Сюйнянь, всё ещё улыбаясь, села рядом с Лю. И не надо — она ведь специально варила воду и остуживала, чтобы Чу Гэ и детям хватило.

Лю, видя, как Чжао Вэньши осеклась, повеселела и даже захотела поболтать.

Но вскоре Чжао Вэньши снова обратила внимание на Сюйнянь:

— Как же тебя зовут, невестка Чу Гэ?

Лю, улыбаясь, взглянула на Сюйнянь:

— Тётушка, вы всё забываете! Я же только что сказала — её зовут Сюйнянь.

— Ах да, Сюйнянь! Хорошее имя, и девка красивая, правда, шестая невестка?

Лю тоже улыбнулась:

— Конечно! Не зря же Чу Гэ такой счастливый!

Чжао Вэньши молча улыбалась, но глаза всё время бегали по Сюйнянь.

— Слушай, Чу Гэ, из какого ты села?

— Из Чэньцзя.

Чжао Вэньши нахмурилась и театрально воскликнула:

— Что? Из той нищей деревушки?.. Ой, прости, старая глупая баба язык не держит! Не обижайся, Чу Гэ!

Сюйнянь, глядя на притворное раскаяние Чжао Вэньши, спокойно ответила:

— Ничего, тётушка. Мы же просто болтаем — что уж тут обижаться!

Чжао Вэньши хихикнула, взяла руку Сюйнянь и похвалила за умение говорить, но глаза снова забегали по комнате.

— Знаешь, шестая невестка, Чу Гэ неплохо прибрала свою избушку.

Лю сразу почувствовала неладное и, усмехнувшись, ответила:

— Конечно, тётушка! Это же её собственный дом, а не какая-то деревенская дорога — как не прибрать-то! В чужом доме ведь и говорить надо осторожнее!

Другими словами: это не уличная пыль, а чужой дом — веди себя прилично!

Сюйнянь поняла смысл слов Лю, Чжао Вэньши тоже не глупа — просто сделала вид, что не слышит, и перевела разговор на другое.

http://bllate.org/book/4851/485749