Готовый перевод Farmer’s Son Supporting the Family Through Imperial Examinations [Farming] / Сын крестьянина, зарабатывающий на жизнь экзаменами [Фермерство]: Глава 6

Размышляя так, госпожа Ван Ваньчжэнь смотрела всё решительнее — совсем не та женщина, какой была утром, когда бабушка Лю заставляла её подчиниться.

Пока все присутствующие размышляли каждый о своём, Тяньлин дао жэнь наконец завершил весь обряд и, весь в поту, убрал свой персиковый меч.

— Сухая ива расцветает, переход через воду ведёт к гибели, но беда не принесёт зла. Это знамение «сухое дерево цветёт» — благоприятное для благородного мужа, — произнёс он.

Обычно он любил приукрасить и загадочно помолчать, но на сей раз, не дожидаясь вопросов, сразу пояснил:

— Верхняя гексаграмма! Второму крылу семьи Гу в последнее время выпали испытания, но есть покровитель, который поможет преодолеть беду и обратить несчастье в удачу. Однако добродетель предков семьи Гу невелика, а удача слишком велика — это влечёт за собой отдачу. Именно поэтому сейчас уместно «разделение во благо обеих сторон».

Бабушка Лю уловила лишь слово «разделение» и тут же встревожилась:

— Наставник! Вы хотите, чтобы семья Гу разделилась?

— Именно так! — ответил Тяньлин дао жэнь. — Дерево растёт — ветви разделяются, человек взрослеет — семья делится. Я вижу: только после разделения семья Гу обретёт благословение предков, и счастье будет длиться вечно для потомков.

Главное, что всё-таки речь шла о разделении — этого бабушка Лю и добивалась.

Она уже собиралась добавить что-то ещё, но Гу Юйчэн шагнул вперёд и, склонившись в почтительном поклоне, попросил Тяньлина дао жэня выбрать благоприятный день для погребения его отца.

Гу Дахэ погиб неожиданно, и тела так и не нашли — могли поставить лишь надгробие с одеждой. По местным обычаям в таких случаях хоронили лишь через два-три месяца, чтобы родные ещё могли надеяться. Когда надежда иссякала, тогда и совершали погребение.

Со дня гибели Гу Дахэ прошло уже два месяца — пришло время предать его земле.

— Юный друг, твоя сыновняя преданность достойна восхищения! — похвалил его Тяньлин дао жэнь. — Позволь мне сейчас совершить гадание и выбрать для твоего отца благоприятный день.

Он похвалил Гу Юйчэна, затем достал из большого сундука черепаховый панцирь, медные монеты и прочие принадлежности, уселся по-турецки и начал гадать с полной серьёзностью.

Через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, Тяньлин дао жэнь определил благоприятный день — ровно через три дня, в полдень.

Гу Юйчэн поблагодарил дао жэня, про себя отметив: «Этот старик понял, с кем имеет дело».

Он, опираясь на многолетний опыт распознавания мошенников и подхваченный гневом и горем, просто поднял руку и сунул её в кипящее масло — и сразу всё понял о секрете этого учителя и ученика. Раскрой он обман при всех, дао жэнь вряд ли благополучно покинул бы деревню Сикоу.

В те времена не существовало никаких законов о защите прав — если бы односельчане собрались и избили лжедаоса, это сочли бы вполне справедливым и законным.

Старик оказался настоящим волком: сначала громко рассмеялся, чтобы взять ситуацию под контроль, а потом, пока его рука была в масле, стал писать ему знаки, умоляя пощадить.

Гу Юйчэн как раз оказался в окружении врагов со всех сторон. Даже если бы он и разоблачил старика, у семьи Гу нашлись бы новые уловки. Поэтому он и согласился на сделку — пусть старик сам смывает грязь, которую на него накидал.

Теперь же он просит его выбрать день для погребения — ну что ж, пусть хоть немного пригодится.

Хотя… этот старик всё же остаётся угрозой…

Пока Гу Юйчэн размышлял об этом, Гу Дафу вдруг вскочил и, выставив два пальца, направился к масляному котлу, явно собираясь опустить их внутрь.

Тяньлин дао жэнь громко крикнул, и молодой даос тут же схватил Гу Дафу и крепко прижал к краю котла, не давая подойти ближе.

— Не смейте, мирянин! — воскликнул Тяньлин дао жэнь, подойдя и постучав по котлу. — Этот масляный котёл не для каждого!

Гу Дафу никогда не отличался благоговением, да и всё это время пристально наблюдал. Теперь, когда его удерживали, он не сдавался, а, ухмыляясь, сказал:

— Я ведь дядя Эрланя! Почему он может, а я — нет?

— Даосские дела нельзя навязывать силой! Но раз уж ты так настойчив, — вздохнул Тяньлин дао жэнь, — то, если я откажу, ты всё равно позже сам полезешь в котёл, и тогда будет ещё хуже.

Он схватил два пальца Гу Дафу и слегка коснулся ими края котла.

— Ты исполнил своё желание. Больше не дерзай!

Гу Дафу завопил от боли и, не дожидаясь, пока его отпустят, сам отскочил от котла и, корчась, отполз в сторону.

— Ой-ой! У Гу Дафу на пальцах волдыри!

— Неужели пальцы заживут? Это же кипящее масло!

— Он слишком дерзок! Без искренности в сердце и лезет в котёл!

— Признаться, я тоже хотел попробовать…

— Глупец! Даже бабушка Лю не осмелилась!

Бабушка Лю поспешила утешить сына и злобно посмотрела на Гу Юйчэна:

— Каким колдовством ты навредил своему дяде?

Гу Юйчэн был вне себя:

— Сам дядя неискренен — как это моё виновато? Наставник же сказал: для этого нужен особый дар!

Он ясно видел: Тяньлин дао жэнь нажал что-то у края котла. Значит, внутри скрыт механизм — край и центр содержат разное. Если бы он сам сначала осторожно проверил край, всё могло бы обернуться иначе.

Да, этот старик сумел обманывать деревенских и даже завоевал репутацию — значит, у него действительно есть пара трюков в запасе.

Осознав это, Гу Юйчэн отбросил прежнее пренебрежение и попросил Тяньлина дао жэня выбрать ещё и благоприятное место для могилы.

— Кладбище нашей деревни Сикоу находится на северо-востоке, — сказал он, подмигнув дао жэню, — рядом с лесом у дороги, ведущей в Четырёхпрудную деревню. Прошу вас, уважаемый наставник, из милости ко мне выберите для отца хорошее место, чтобы он скорее обрёл покой и благословил потомков семьи Гу.

Тяньлин дао жэнь, окружённый толпой, едва спас свою репутацию, изо всех сил старался понравиться и, наконец, дождался, когда юноша сам указал ему путь к спасению. Только теперь он смог спокойно выдохнуть и охотно согласился. Он велел ученику собрать вещи, и они отправились на кладбище.

Лесок был недалеко, и вскоре вся толпа уже шумно двигалась туда, с интересом наблюдая, как Тяньлин дао жэнь с компасом и другими инструментами ходит между деревьями, то появляясь, то исчезая из виду.

Через две четверти часа он вернулся с довольной улыбкой, указал на подходящее место и подробно объяснил Гу Юйчэну, как следует совершить погребение и какие ритуалы провести.

Закат окрасил лес в золотисто-розовые тона, и лучи солнца пробивались сквозь листву.

Гу Юйчэн молча слушал. Когда старик, измотавшись, выложил всё, что знал, юноша искренне пригласил его домой отобедать и отдохнуть.

Но едва Тяньлин дао жэнь услышал обращение «наставник», как задрожал. Он уже успел осмотреть местность и жаждал поскорее уйти — ни за что не остался бы дольше! Он принял важный вид, задумчиво посмотрел вдаль и произнёс:

— Сегодня, встретив тебя, юный друг, я понял: за пределами небес есть ещё небеса, а Дао безгранично. Раз я обрёл озарение, мне надлежит уйти в уединение и углубиться в созерцание. Не подобает мне задерживаться в суете мира. Прощайте! Встретимся ещё когда-нибудь!

Он махнул рукой и пошёл прочь, ученик тут же последовал за ним с сундуком. Но едва они ступили на тропинку, как их остановили односельчане.

— Наставник! Посчитайте и для нашей семьи!

— Вы же небесный наставник! Приходите к нам!

— К нам! У нас самая срочная нужда!

— Врёте! У нас самое искреннее сердце!

Все эти дни Тяньлин дао жэнь действительно показал кое-что впечатляющее — его движения были стремительны и загадочны, гораздо эффектнее, чем у даосов из храма Усян в Четырёхпрудной деревне.

И главное — он не взял у семьи Гу ни зерна риса, ни монеты!

Толпа шумела, требуя оставить наставника. Старик в панике вспотел, но не смел показать виду. Он громко рассмеялся, снова прибегнув к своему главному аргументу:

— Кто сможет опустить руку в кипящее масло и остаться невредимым — тот и есть искренний! Неужели все такие, как ваш юный друг Эрлань?

Пока толпа удивлялась, он с учеником быстро проскользнул сквозь неё и исчез в лесной тропе.

За его спиной жители Сикоу смотрели вслед и, разбившись на группы, возвращались домой.

— Настоящий высокий наставник! Так быстро ушёл!

— Да он не шёл — он летел, скрываясь в облаках!

— Жаль, что не придёт ко мне домой танцевать с мечом…

— Мечтай не мечтай, но не всем быть «Эрланем из масляного котла»!

— Верно, верно!

Гу Юйчэн: «…»

«Эрлань из масляного котла» — это ещё что за прозвище?

* * *

День выдался на редкость суматошный, и только когда луна взошла высоко, Гу Юйчэн смог наконец разобрать содержимое своей сумки для книг. Он нашёл аккуратно спрятанную половинку мясного пирожка и разделил её между госпожой Ван Ваньчжэнь и чёрной малышкой.

Пирожок давно остыл, но начинка из мяса была сочная и ароматная. Малышка никогда не ела ничего вкуснее — она схватила свою часть и, чавкая, быстро съела, потом с надеждой посмотрела на мать и брата, шевеля губками.

Госпожа Ван Ваньчжэнь отломила для неё ещё кусочек от своей половины. Малышка широко улыбнулась и без стеснения съела и это.

Когда мать собралась отдать ещё, Гу Юйчэн остановил её:

— Мама, ешь сама. Сестрёнка сегодня уже наелась. А я по дороге уже поел.

Госпожа Ван Ваньчжэнь хотела сказать, что взрослому человеку можно и не есть, но побоялась расстроить сына и медленно доела остатки пирожка.

Сегодня всех троих сильно потрясло. Малышка, измученная, сразу после еды крепко заснула. Госпожа Ван Ваньчжэнь уложила дочь на кровать, дождалась, пока та уснёт, и вышла в маленькую пристройку, чтобы поговорить с сыном.

По её мнению, даже если будет трудно, лучше не делиться.

Муж — опора семьи. Без него жизнь так тяжела — она это слишком хорошо знала. Если разделятся, кто поможет в поле? Да и вдова — всегда предмет сплетен. А потом, как выдавать сына и дочь замуж?

Гу Дафу женится — пусть они с детьми переселятся в маленькую комнатку у входа, лишь бы не снимать дом с чужих рук. Дахэ ведь родной сын бабушки Лю, а Эрлань — его единственный сын. Даже если сейчас придётся унижаться, всё равно не выгонят совсем.

Через пару лет, когда сын подрастёт и женится, тогда и можно будет уйти.

Сегодня Гу Юйчэн много ходил и устал не только телом, но и духом. Однако, взглянув в глаза матери, полные надежды и сомнений, он не мог отказать ей в разговоре.

— Мама, ты ошибаешься, — тихо сказал он, собираясь с силами. — Сколько бы мы ни терпели, бабушка и дядья всё равно нас не потерпят. Если бы они хотели, чтобы мы жили в пристройке, давно бы сказали. Зачем же звать дао жэня для изгнания злых духов? Если бы я не вернулся вовремя, нас троих уже выгнали бы, назвав нечистью. А с таким клеймом кто сдаст нам дом?

Госпожа Ван Ваньчжэнь считала это внутрисемейным спором, но на деле для другой стороны они уже были врагами.

После сегодняшнего Гу Юйчэн не осмелился бы остаться даже при согласии бабушки Лю.

Госпожа Ван Ваньчжэнь не могла поверить своим ушам:

— Ты хочешь сказать… что этот дао жэнь… его привела сама семья?

Она ведь сама видела, как Тяньлин дао жэнь сам пришёл в дом! Если это правда, то…

Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась.

— В этом деле есть подвох, — сказал Гу Юйчэн. — В любом случае, этот старик больше не вернётся. Не волнуйся, мама.

— По-моему, разделение — не так уж плохо. У меня есть руки и ноги, я умею читать и писать — найду работу. Сегодня в деревне узнал: счётчику в лавке платят двести монет в месяц. Даже если не найду хорошую должность, можно переписывать книги — хватит на еду.

— Отец каждый день трудился, приносил в дом серебро, а мы тратили мало. За эти годы накопилось бы не меньше десятка лянов. Но вспомни: как только я ударился головой и потерял сознание, какое отношение стало?

Лицо госпожи Ван Ваньчжэнь потемнело — она вспомнила, как муж погиб, а сын лежал без сознания.

Видя, что мать колеблется, Гу Юйчэн продолжил, указывая на свою сумку для книг:

— Даже если не разделимся, смогу ли я дальше учиться? Учитель хвалил меня, говорил, что у меня талант к учёбе — даже лучше, чем у кузена Минцзу. После разделения я ещё смогу пробиться на путь учёбы, а если останемся — буду только пахать землю и зарабатывать серебро для Минцзу.

— Со временем тётя из первого крыла будет так же относиться к тебе, как кузен Минцзу — ко мне, а его сестра Минчжу — к нашей сестрёнке!

Голос Гу Юйчэна был тих, но слова ударили, как гром, и лицо госпожи Ван Ваньчжэнь побледнело.

Да, если сын не сможет учиться, какая у него будет судьба, даже если сейчас всё спокойно?

Она терпела, упорно трудилась, делала вид, что не слышит злых слов. Но представить, что то же самое случится с её детьми… Одна мысль об этом разрывала сердце. Какая мать сможет на это согласиться?

К тому же, пока сын лежал без сознания, она не раз просила свекровь разрешить поставить надгробие для Дахэ — но та всё откладывала.

Если бы их сегодня выгнали как нечисть, надгробие пришлось бы ставить самим. Но откуда у них деньги?

Дахэ — родной сын, и даже он оказался в таком положении. Что же ждёт её, нелюбимую невестку, и двух детей?

http://bllate.org/book/4850/485667