Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 41

Бай Ижун стоял в самом конце строя, слушая, как два императорских цензора яростно спорят друг с другом, и чувствовал лёгкую скуку. На самом деле, большую часть времени он почти не выступал — он ведал сельским хозяйством, и если у него возникала необходимость докладывать императору, то просто подавал мемориал. Обычно же именно император вызывал его для консультаций по вопросам земледелия, а в остальное время он оставался почти незаметным.

Два цензора, будучи истинными литераторами, даже в насмешках друг над другом цитировали классиков и ругались изысканно. Если бы на их месте оказались люди из прошлой жизни Бай Ижуна, они давно бы перешли на «Три слова».

Наконец утренняя аудиенция закончилась, и Бай Ижун, наконец-то свободный, вышел из зала, потирая ноющую поясницу.

В этот момент он услышал сзади оклик:

— Господин Бай!

Этот знакомый голос заставил его невольно остановиться и обернуться.

Маркиз Ичжун быстро подошёл к нему, лицо его сияло улыбкой.

Бай Ижун, увидев эту улыбку, сразу понял: маркиз явился с хорошими новостями.

— Ваше сиятельство, — почтительно произнёс он.

Маркизу Ичжуну было немногим за сорок, но у глаз уже глубоко залегли морщины от смеха, и он совсем не походил на того человека, который утром намеренно задерживал его карету, чтобы устроить неприятности.

— Все цветы прижились, — радостно сказал маркиз. — Моя матушка очень довольна и хотела бы пригласить вас к нам, чтобы вы наставили слуг, как за ними ухаживать.

Этот человек и вправду был образцовым сыном: ради нескольких кустов пионов для матери готов был извиниться и искать примирения.

Однако Бай Ижуну не хотелось ехать к нему домой, поэтому он отказался:

— Боюсь, в ближайшие дни у меня не найдётся времени…

— Ничего страшного! — поспешил заверить маркиз. — Тогда я сам к вам загляну.

Бай Ижуну ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Цюй Юньфэй, левый канцлер, неторопливо шёл по дворцовой аллее и, наблюдая, как маркиз Ичжун оживлённо беседует с Бай Ижуном, погрузился в размышления.

Попрощавшись с маркизом, Бай Ижун сел в карету.

Он собирался сначала вернуться домой, а затем отправиться на осмотр полей.

Едва переступив порог, он услышал яростный лай Дахуана — пёс будто сошёл с ума.

Чуньцзян, увидев возвращение господина, встревоженно воскликнула:

— Господин, Дахуан сошёл с ума! Он не только кусается, но и всё пытается вырваться наружу!

— Где он сейчас?

— Я заперла его в комнате. Как только он выходит — сразу кидается кусать!

Бай Ижун сильно забеспокоился: не бешенство ли это!

Как только он распахнул дверь комнаты, Дахуан выскочил наружу и помчался к воротам, будто одержимый.

Чуньцзян испугалась и не смела его останавливать.

Прошло немного времени, и пёс вернулся, схватил Бай Ижуна за штанину и потащил за собой.

Бай Ижун мгновенно понял, что тот пытается ему что-то сказать, и послушно пошёл за ним.

По дороге Дахуан тяжело дышал, явно нервничая и тревожась.

И вдруг земля под ногами резко и яростно закачалась. В ту же секунду раздалось испуганное ржание коней и крики людей.

Кто-то закричал:

— Землетрясение!

Дахуан завыл, как одержимый.

Это землетрясение было невероятно сильным — за всю свою нынешнюю и прошлую жизнь Бай Ижун никогда не видел ничего подобного. Оно длилось очень долго.

Он едва мог устоять на ногах, голова кружилась, всё плыло перед глазами.

Он присел на корточки и крепко обнял воющего Дахуана, слушая, как рушатся дома один за другим, словно сухие хворостинки.

Через несколько мгновений земля успокоилась. Бай Ижун оглянулся и остолбенел: перед ним лежало море развалин — почти все дома рухнули. Под обломками кирпичей и черепицы стонали люди. Он обернулся к своему дому — его кабинет тоже обрушился.

Землетрясение ударило внезапно, утром, около восьми часов, когда большинство ещё спало, поэтому многие погибли во сне под завалами.

Бай Ижуну повезло больше других — в его доме никто не пострадал.

Когда первая волна страха прошла, он ласково потер пушистые уши Дахуана. Раньше пёс кормил его охотой, а теперь спас ему жизнь.

Дахуан встряхнул ушами, перестал выть и лишь бросил на хозяина презрительный взгляд, будто говоря: «Глупый человек, теперь-то веришь мне?»

Бай Ижун попытался поднять пса и вернуться домой, но за эти годы Дахуан так отъелся, что весил теперь сорок–пятьдесят цзиней — поднять его было невозможно. Однако, увидев, что хозяин направляется к дому, пёс сам послушно последовал за ним.

Слуги в доме Бая перепугались, но потом осознали, что всех их спас именно Дахуан.

В тот же день император срочно вызвал обоих канцлеров и поручил им организовать спасательные работы.

А в это время по столице распространился слух: на землях Ян Сыи снова случилось несчастье.

Автор добавляет:

Что до героини — она, конечно, будет, но любовная линия не станет основной частью повествования. Кстати, лучше не женить главного героя на принцессе — ведь брак с принцессой приносит одни страдания. Пусть уж лучше это будет либо странствующая воительница, либо дочь знатного рода. Я ещё подумаю. Читатели могут свободно обсуждать!

Если судить по шкале землетрясений, это было сильное подземное толчение. Большинство домов в столице, особенно в бедных кварталах, полностью рухнуло.

Всего за несколько мгновений город превратился в руины, дороги разверзлись во многих местах.

Работы по восстановлению были колоссальными, и оба канцлера с подчинёнными трудились без отдыха.

Через несколько дней по городу разнёсся слух о том, что произошло на горе Майцзишань на землях Ян Сыи.

В день землетрясения крестьяне, как обычно, работали в полях. Хотя зима уже приближалась и сельскохозяйственных дел почти не осталось, несколько женщин договорились сходить за хворостом. Среди них была и Чуньхуа.

Когда они поднялись на склон горы, земля вдруг затряслась, и все едва удержались на ногах. В этот момент Чуньхуа и её подруги увидели картину, которую не забудут до конца жизни.

Перед ними зияла глубокая трещина в земле. Две женщины с криками провалились в неё, а земля всё ещё качалась. Чуньхуа и её спутницы инстинктивно отпрянули от пропасти, но крики упавших продолжали доноситься из глубины. Внезапно земля снова дрогнула — и трещина захлопнулась.

Чуньхуа и её подруги остолбенели. Только спустя некоторое время они осторожно подошли к тому месту и увидели, что земля там снова стала ровной, будто ничего и не происходило.

У всех по спине пробежал холодный пот: те двое, провалившиеся в расселину, наверняка были раздавлены живьём!

С незапамятных времён большинство жертв землетрясений гибло под обломками домов, но чтобы кто-то погиб, провалившись в земную трещину, — такого ещё не случалось.

Родные погибших женщин не верили своим ушам, но свидетелей было слишком много, чтобы отрицать случившееся.

Узнав об этом, Ян Сыи немедленно прибыл на место. Его лицо стало мрачнее тучи. На его землях и так происходило слишком много несчастий, а теперь ещё и такой странный случай — неизвестно, что подумают император и другие.

Он приказал солдатам собрать всех очевидцев и произнёс перед ними длинную речь.

Он строго запретил кому-либо обсуждать этот случай и грозил изгнать с земель всех, кто посмеет разгласить происшествие, превратив их снова в безземельных бродяг.

Эти люди слишком хорошо помнили нищету и поспешно закивали в знак согласия.

Ян Сыи облегчённо вздохнул: пока он держит их в страхе, они не посмеют ослушаться. Случай и вправду странный — можно сказать, небесное наказание. Но он, Ян Сыи, никогда не сдастся. Даже если сам Небесный Повелитель захочет сломить его — он не сдастся.

«Никогда не сдаваться» — вот что теперь составляло единственную веру Ян Сыи.

Закончив речь и увидев, что лица собравшихся полны страха и тревоги, он поспешно уехал. Он слишком хорошо знал этих людей и не сомневался, что они промолчат.

Однако, провожая взглядом удаляющуюся карету Ян Сыи, один из солдат спросил своего командира:

— А если император спросит?

Командир холодно усмехнулся:

— Разумеется, скажем всё как есть. Более того, я сам распущу этот слух по всей столице.

Он вспомнил ту битву с волками, как он и его товарищи едва выбрались живыми из пасти зверей. А этот Ян Сыи даже слова утешения не нашёл — наоборот, радовался, что волчьи стаи, угрожавшие его владениям, были уничтожены.

Ян Сыи стал причиной гибели нескольких его братьев по оружию, и месть ещё не была отомщена!

На следующий день эта удивительная история, будто обзаведясь крыльями, разлетелась по всему городу.

Ян Сыи едва вошёл на утреннюю аудиенцию, как его тут же обвинили в халатности. Прежде чем он успел опомниться, один из цензоров подробно изложил всё, что произошло на горе Майцзишань. Лицо императора Юнхэ потемнело: под его правлением империя Янь достигла расцвета и процветания, а теперь это редкое за столетия землетрясение словно дало ему пощёчину.

Один из суеверных цензоров заявил, что это гнев Небес на империю Янь, но император резко отчитал его.

Подобные слова означали отрицание всех его трудов и заслуг. Он ввёл лёгкие налоги, проводил политику милосердия ради процветания империи — и всё равно получил такой удар. Естественно, он не собирался с этим мириться.

— Господин Ян, что вы можете сказать в своё оправдание? — спросил император Юнхэ, хотя прекрасно знал, что Ян Сыи ввёл запрет на разговоры об инциденте.

Ян Сыи упал на колени, со лба его катился пот:

— Ваше величество, я… я считаю, что это испытание, посланное мне Небесами. Я готов выдержать его до конца.

Император вздохнул и обратился к остальным:

— Есть ли у кого-нибудь ещё что сказать?

Кроме нескольких цензоров, все промолчали. Ян Сыи был кандидатом, выдвинутым землевладельцами и знатью для противостояния Бай Ижуну, но, похоже, он оказался не на высоте.

Ян Сыи начал цитировать классиков:

— Мудрецы говорят: «Когда Небеса хотят возложить великую миссию на человека, они сначала испытывают его дух, истощают его тело и лишают имущества». Я убеждён, что это именно то испытание, которое посылает мне Небеса. Прошу ваше величество дать мне шанс доказать себя.

Императору стало скучно. Его горы постоянно приносили одни неприятности — Ян Сыи, видимо, не уставал, но императору это уже осточертело. Бай Ижун, стоявший в конце строя, наблюдал за спиной Ян Сыи: тот сгорбился, тело его слегка дрожало. Бай Ижун почувствовал, что за ним следят несколько пар глаз, и поднял взгляд.

Как только их взгляды встретились, все тут же отвели глаза.

«Неужели думают, что я стану выступать против него?» — подумал Бай Ижун. Землетрясение — это стихийное бедствие, не имеющее отношения к человеческой вине, и он не станет использовать это для нападок на Ян Сыи. К тому же он был совершенно уверен в себе.

В зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Наконец император медленно произнёс:

— В следующий раз не будет прощения.

Это означало, что соревнование продолжится. Ян Сыи обрадовался и воскликнул:

— Благодарю ваше величество за милость!

После аудиенции Бай Ижун молча шёл своей дорогой. Он всегда был одиноким и незаметным при дворе, что само по себе было своеобразной особенностью. К его удивлению, левый канцлер специально отстал от остальных и подошёл к нему с улыбкой.

У Бай Ижуна по коже побежали мурашки: раньше левый канцлер явно питал к нему враждебность, а теперь вдруг улыбается.

Это было крайне необычно: канцлер всегда считал себя выше других и редко проявлял дружелюбие, особенно к чиновнику пятого ранга вроде Бай Ижуна.

Эта улыбка сильно встревожила Бай Ижуна, и он всё время размышлял о её значении, пока не добрался до полей и не погрузился в работу, отогнав тревожные мысли.

Чуньцзян действовала быстро: вскоре она наняла лучших каменщиков. За несколько дней те построили земляной погреб, и Бай Ижун остался доволен. Щедро одарив мастеров мелкими серебряными монетами, он отправил их восвояси.

Каменщики радостно благодарили и ушли.

Чуньцзян недоумевала:

— Господин, а зачем это нужно?

— Пригодится, — ответил Бай Ижун. — На зиму запаси побольше древесного угля — он мне срочно понадобится.

Чуньцзян не поняла, но, видя, что господин не желает объяснять, не стала настаивать.

На следующий день, в день отдыха, маркиз Ичжун неожиданно приехал к нему вместе со своей матерью.

Бай Ижун был удивлён таким неожиданным визитом, но всё же гостеприимно принял гостей.

Личное посещение пожилой дамы было редкостью, и Бай Ижун никак не мог понять, зачем они приехали.

Едва завидев его, старушка улыбнулась:

— Господин Бай, я приехала, чтобы лично поблагодарить вас за спасение наших цветов.

http://bllate.org/book/4849/485613