Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 36

Император Юнхэ вдруг снова рассмеялся:

— Я просто пошутил с тобой — никакого воинского обязательства не нужно. К тому же ты, любезный министр, опора государства, и я не стану подвергать тебя риску. Дело это я одобряю. Расскажи-ка ещё подробнее об этих слухах о земле — мне очень интересно.

В голове императора уже застучали расчёты. Он прикинул: даже если это всего лишь слухи, всё равно в них должна быть доля правды. Отправит он один флот и несколько матросов — худшее, что может случиться, это потеря этого флота и экипажа. В денежном выражении — не более десяти тысяч лянов серебра. Десять тысяч лянов ради шанса завладеть новыми землями? Стоит того. Император Юнхэ всегда был человеком решительным: иначе бы пятнадцать лет назад он не рискнул издать указ о разделении уделов, вызвав этим бунт множества князей и поставив под угрозу саму власть.

Однако прежде чем претворить замысел в жизнь, он хотел убедиться, что Бай Ижун не лжёт. Поэтому и придумал эту шутку про воинское обязательство. Но тот, к его удивлению, согласился без колебаний.

Это немного поразило императора, но затем окончательно успокоило его.

Бай Ижун, конечно, не знал, о чём думает государь, и только про себя ворчал: «А как же „слово императора — не шутка“? Шутишь со мной? Неужели солнце взошло на западе?»

Увидев серьёзное лицо Бай Ижуна, император Юнхэ стал серьёзным и сказал:

— Эти деньги пойдут из моей личной казны. Если я полностью доверю тебе это дело, справишься ли ты?

Бай Ижун покачал головой:

— Ваше величество, я не всесилен. Этим должны заняться чиновники Министерства общественных работ.

Император не выказал разочарования, лишь вздохнул:

— Ты прав. Каждый должен заниматься своим делом. Это действительно задача для Министерства общественных работ.

То, что Бай Ижун не притворялся всезнайкой, ещё больше расположило к нему императора.

Министерство общественных работ отвечало за гидротехнические сооружения и транспорт, включая речные и морские перевозки, так что именно ему и надлежало руководить этим начинанием.

Правда, императору совсем не хотелось передавать дело в руки Министерства. Пока что о морской экспедиции знали только он и Бай Ижун. Именно поэтому он не собирался тратить деньги из государственной казны — не хотел слушать нытьё старых придворных. Стоило только озвучить идею при дворе, как эти старики снова начнут возражать.

Но сейчас выбора не было: других специалистов просто нет. Хотя… раз деньги берутся из его личной казны, никто из чиновников не имеет права вмешиваться в его расходы.

Закончив разговор, император похлопал Бай Ижуна по плечу и с восхищением сказал:

— Любезный Бай, твои мысли поистине необычны! Такой способ придумать — я и слыхом не слыхивал!

После того как император осмотрел плавучие поля и обсудил строительство кораблей, он просто ушёл.

Бай Ижуну же предстояло работать до самого вечера, так что он не стал провожать государя.

На следующий день, после утренней аудиенции, император вызвал Бай Ижуна и министра общественных работ Сюэ Синьцуня во дворец Шэнань.

Сюэ Синьцунь понятия не имел, зачем его вызвали. Будучи осторожным чиновником, он всегда вежливо относился к Бай Ижуну: ведь тот всего за два года поднялся с седьмого до пятого ранга — явно человек не простой, умеющий добиваться своего.

Однако Сюэ считал, что у него с Бай Ижуном нет никаких точек соприкосновения: он не враждовал с ним и не льстил ему — их пути вообще не пересекались.

Поэтому он был крайне удивлён, когда император оставил их обоих после аудиенции.

Ещё больше он изумился, услышав, о чём пойдёт речь.

Император Юнхэ мягко обратился к Сюэ Синьцуню:

— Любезный Сюэ, я хочу поручить тебе построить морское судно для плавания за море. Как думаешь, справишься?

Сюэ Синьцунь на мгновение замер, затем ответил:

— Позвольте осмелиться спросить, Ваше величество: с какой целью вы хотите отправить корабль в море?

— Чтобы найти новые земли и прославить мощь империи Янь, — ответил император.

Сюэ Синьцуню было непонятно, откуда у государя вдруг взялась такая идея. И почему рядом стоит Бай Ижун — чиновник по сельскому хозяйству, которому строительство кораблей явно не по профилю?

Сначала он подумал, что речь пойдёт о строительстве ирригационных каналов, поэтому и вызвали его вместе с Бай Ижуном. Но теперь, услышав про корабли, он растерялся.

Император махнул рукой:

— Подробностей знать не нужно. Просто построй корабль. У тебя два месяца на то, чтобы построить пять судов и подобрать надёжных моряков. Справишься?

Сюэ Синьцунь кивнул:

— Об этом можете не беспокоиться, государь.

— Я выделю тебе десять тысяч лянов. Распорядись ими разумно, — добавил император.

— Обязательно приложу все усилия, — поклонился Сюэ.

— Ещё одно: когда найдёшь моряков, представь их Бай Ижуну для проверки, — сказал император.

Сюэ Синьцуню было непонятно, зачем это нужно, но спрашивать он не посмел и лишь покорно склонил голову. Раз государь тратит собственные деньги, чиновникам нечего возражать.

Когда они вышли из дворца, Сюэ Синьцунь спросил Бай Ижуна:

— Прошу объяснить, господин Бай, в чём дело?

Бай Ижун шёл рядом и пояснил:

— Я ищу несколько особых культур. Я уже нарисовал их все угольным карандашом. По возвращении домой пришлю рисунки в вашу резиденцию.

Теперь Сюэ Синьцунь всё понял: значит, экспедиция действительно связана с Бай Ижуном, поэтому государь и вызвал его во дворец.

Его заинтересовало:

— А откуда вы, господин Бай, узнали об этих растениях?

Бай Ижун взглянул на него, но не стал говорить, что просто слышал об этом — это вызвало бы подозрения. Вместо этого он лишь ответил:

— У меня свои источники.

Сюэ Синьцунь понял, что тот не желает раскрывать подробности, и больше не стал расспрашивать. Простившись, Бай Ижун отправился осматривать поля.

Ранее он посеял зимнюю пшеницу перед самым началом зимы, и она отлично перенесла морозы. Поэтому у него осталось много семян, которые он привёз с собой в столицу. Теперь, к своему удивлению, он обнаружил, что эти семена как нельзя кстати — можно посеять их этой зимой.

Дойдя до реки, он заметил, что местные жители плетут циновки из тростника и бамбука. Это его удивило.

Когда он спросил, ему объяснили: они создают плавучие огороды. Такие огороды, как и плавучие поля, используются для выращивания растений на воде. Однако в отличие от полей, где используется почва, плавучие огороды делаются исключительно из тростника и бамбука и подходят только для овощей.

В прежние времена такие огороды появились даже раньше плавучих полей. В книге «Записки о южных растениях» эпохи Цзинь говорилось: «Люди на юге сплетают тростник в плоты, делают в них отверстия, пускают на воду и сеют в них семена. Корни растений, словно у ряски, держатся на поверхности воды, а стебли и листья прорастают сквозь отверстия в плоту, поднимаясь над водой. Так выращивают особый южный овощ — водяной шпинат».

Зима уже близко, рис сеять поздно, поэтому люди решили успеть посадить овощи до наступления холодов. Зимой ведь почти ничего не растёт, особенно рис. К тому же плавучие огороды гораздо проще в изготовлении — на них уходит совсем немного времени.

Бай Ижун понимал их замысел и не стал мешать.

Жители радостно поздоровались с ним и продолжили работу.

Осмотрев всё и убедившись, что на полях порядок и все знают, что делать, Бай Ижун вернулся домой.

Пока он спокойно занимался своими делами, у Ян Сыи на душе была чёрная туча.

Прошлой ночью волчья стая снова напала. Звери, похоже, знали, что здесь есть добыча, и даже вломились в дом через окно. Люди внутри отчаянно кричали, зовя на помощь.

Но никто не осмелился выйти: волков было слишком много, и никто не хотел идти на верную смерть.

Так весь холм слушал крики и мольбы этой семьи до глубокой ночи.

На следующее утро, когда крики стихли, люди наконец вышли из домов. У окна несчастного дома была кровь — видно, борьба шла жестокая.

Они вломились в дом и обнаружили три изуродованных тела: мужчину, женщину и ребёнка.

От ужаса зрелища многие вырвало — всех троих растерзали заживо.

Узнав об этом, Ян Сыи чуть с ума не сошёл. Волки снова нападают на людей! А у Бай Ижуна, на его участке у горы Даву, даже зайцев не видно.

Люди начали в панике бежать. Одна за другой целые семьи бросали свои наделы и уходили. Кто станет пахать землю, если нет гарантии, что доживёшь до урожая?

За один день сбежало более десяти семей. Когда Ян Сыи об этом узнал, он пришёл в ярость и приказал солдатам не выпускать никого. Но ведь это не преступники и не заключённые — никто не подписывал контракта. В ту же ночь сбежало ещё больше людей.

Новость быстро разнеслась по всей столице: на горе Майцзишань при освоении земель появились волки.

Ян Сыи постепенно терял силы и надежду.

На утренней аудиенции его обвинил один из цзяньгуаней:

— На горе Майцзишань завелись волки. Крестьяне там — не более чем корм для зверей. Господин Ян должен прекратить это безумие!

Император долго молчал, затем спросил:

— Что скажешь, любезный Ян?

Ян Сыи, весь в холодном поту, стиснул зубы:

— Если я отступлю из-за волков, то победа Бай Ижуна будет нечестной!

Бай Ижун, стоявший в конце ряда чиновников, с досадой посмотрел на него — чувствовал себя совершенно ни в чём не виноватым.

Ян Сыи продолжил:

— Лучше отправить солдат, чтобы истребить волчью стаю и избавить людей от этой напасти.

Император задумался, затем кивнул:

— Хорошо.

Ян Сыи с облегчением выдохнул. Его глаза загорелись решимостью: в этот раз он обязательно победит Бай Ижуна!

После аудиенции, впервые за несколько дней, на лице Ян Сыи появилась лёгкая улыбка. Как только волки будут уничтожены, он покажет Бай Ижуну, чьи земли окажутся плодороднее!

Гора большая — это даже к лучшему, думал он с удовольствием, представляя, как в следующем году унизит Бай Ижуна.

Когда они встретились у выхода, Ян Сыи даже улыбнулся Бай Ижуну — легко и уверенно. Тот лишь кивнул в ответ и поспешил догнать уходящего Сюэ Синьцуня.

В тот же день Бай Ижун послал рисунки растений в дом Ян Сыи. Тот был не дома, поэтому чертежи передали его семье. Неизвестно, получил ли он их.

— Господин Сюэ, подождите! — окликнул Бай Ижун.

Сюэ Синьцунь остановился и вежливо обернулся:

— Господин Бай.

Бай Ижун подошёл и пошёл рядом с ним:

— Уже начали строить корабли?

— Да, — кивнул Сюэ. — И набираю экипаж. Уже сто человек готовы отправиться в плавание.

Бай Ижун удивился: ведь цель экспедиции неизвестна, а желающих так много! Но Сюэ Синьцунь, похоже, не шутил — ему незачем врать.

В тот же день Сюэ отправился на верфь и договорился с мастерами. Поскольку приказ исходил лично от императора, он всё делал самолично.

Было решено строить «сокровищенные суда» — лучший тип кораблей для дальних плаваний. Они высокие, как башни, с острым килем и широким корпусом, высоко поднятой носовой и кормовой частями. По бортам — защитные планшири, а трюм разделён на водонепроницаемые отсеки. Острый киль позволяет легко рассекать волны, глубокая осадка обеспечивает устойчивость, а плавание — безопасное и комфортное. Это самые передовые морские суда в империи Янь.

В день начала строительства Сюэ Синьцунь принёс жертвы Небу и Земле и лично поднёс вина старшему судостроителю. Всё делалось с величайшей тщательностью ради успеха императорской экспедиции.

Верфь находилась далеко от столицы Инду, так что показать корабль Бай Ижуну он не мог. Тот лишь узнал от Сюэ, что судно будет длиной семьдесят метров и высотой более тридцати, с очень глубокой осадкой. Остальное Бай Ижун всё равно не понял бы.

http://bllate.org/book/4849/485608