Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 85

Однако в этом году она почти не покидала деревню и обо всём этом знала лишь понаслышке. Сейчас её положение было слишком незначительным, чтобы хоть что-то изменить, и Чжоу Минь поняла: вместо того чтобы тревожиться за страну и народ, лучше позаботиться о собственной жизни. Поэтому она быстро переключила внимание на свои несколько деревьев мушмулы.

Их специально оставили в прошлом году, когда расчищали этот склон. С наступлением мая на деревьях уже начали появляться красные ягоды, хотя они ещё не созрели окончательно. Чжоу Минь так скучала по этому давно забытому вкусу, что проходила мимо деревьев по несколько раз в день, глядя на них с тоской. Если попадалась особенно налившаяся и тёмно-красная ягода, она сразу же срывала её и пробовала.

Видимо, Шитоу заметил это почти неприкрытое нетерпение. Однажды утром он вышел из дома с маленькой корзинкой, а вернулся к вечеру с корзиной, доверху наполненной крупными, сочными и ярко-красными ягодами мушмулы — такими, что у Чжоу Минь сразу потекли слюнки.

— Откуда это? — удивилась она. — Ведь ещё не время сбора?

— На горе мушмула созревает неравномерно, — ответил Шитоу. — Всё зависит от сорта дерева и местоположения. Я пошёл вместе с другими, они знают несколько деревьев, которые созревают раньше, хотя они и находятся далеко.

С этими словами он поставил корзину перед Чжоу Минь:

— Для тебя.

Он пришёл прямо сюда, в этот домик, и никто другой об этом не знал.

Чжоу Минь отнесла корзину к источнику и замочила ягоды в воде. В прежней жизни она всегда добавляла соль, боясь паразитов, да и культивируемую мушмулу считала обработанной пестицидами. Но здесь, в этом времени, мушмула была дикой и абсолютно чистой, и Чжоу Минь не решалась портить её вкус солёной водой — это убило бы всю её естественную свежесть.

Дикая мушмула немного кисловата: даже если на первый вкус она кажется сладкой, в послевкусии обязательно чувствуется кислинка. Но именно эта кислинка вызывает привыкание — съешь одну, и тут же хочется ещё.

Незаметно Чжоу Минь съела уже почти полкорзины.

Шитоу сидел рядом с ней. На лице его не было выражения, но Чжоу Минь чувствовала: он сейчас совершенно расслаблен и доволен.

Она протянула ему блюдце с ягодами:

— Хочешь?

— Наелся ещё на дереве, — ответил он.

Чжоу Минь без труда поверила ему: на её месте она бы тоже сначала объелась до отвала. Но ведь на каждом дереве есть ограниченное количество самых крупных и спелых ягод. Пока другие наедались вдоволь, Шитоу, скорее всего, отбирал для неё самые лучшие.

Тем не менее Чжоу Минь больше не стала есть. Она считала себя взрослой женщиной и всё же могла сдержать своё обжорство. Оставшиеся ягоды следовало разделить с другими.

Разумеется, при распределении она не упустила возможности прихватить ещё пару штук.

Во время еды ничего не чувствовалось, но к ужину зубы начали ныть. Казалось, будто их вымочили в кислоте — даже жевать мягкую, клейкую рисовую кашу было больно.

На следующее утро состояние ухудшилось. К счастью, госпожа Ань предусмотрительно приготовила жидкую кашу, причём все ингредиенты были мелко нарублены и тщательно разварены, так что жевать почти не требовалось.

Вскоре, однако, Чжоу Минь окончательно пресытилась мушмулой.

Её собственные деревья уже полностью созрели, и урожай был настолько велик, что хватило бы заполнить несколько бамбуковых корзин. Часть отдали Пятому господину Цюй, часть раздали односельчанам, но всё равно осталось слишком много. Теперь, в отличие от первых дней в этом мире, когда каждая монета была на счету, Чжоу Минь и не думала продавать излишки.

В итоге Ци Лаосань решил: всё это пойдёт на настойку.

Но столько мушмулы невозможно было залить алкоголем из запасов Ци Лаофэя, поэтому Чжоу Минь заказала комплект оборудования для домашнего винокурения — сама себе хозяйка, сама и обеспечивает.

Дашу раньше в доме Ци Лаофэя занимался именно этим и отлично знал весь процесс, даже умел готовить закваску. Поэтому Чжоу Минь поручила ему эту почётную и ответственную задачу, ограничившись лишь общими советами и не вмешиваясь в детали.

Одна перегонка занимала несколько дней. Когда настойка была готова, Чжоу Минь как раз успела заложить в неё мушмулу, закупорить кувшины и убрать их в погреб для ферментации. Учитывая, что некоторые продукты требуют особых условий хранения, помимо склада выкопали и погреб, который оказался как нельзя кстати для вина.

Когда Чжоу Минь надписывала кувшины краской, взятой у Ци Дуншу, Шитоу спросил:

— Что ты делаешь?

— Указываю дату изготовления, — ответила она. — Буду каждый год делать немного такого вина и оставлять несколько кувшинов на хранение. Через тридцать–пятьдесят лет вкус станет ещё богаче. Может, это даже станет семейной реликвией, передаваемой потомкам.

Пока она говорила, на кувшине появилась надпись: «26-й день пятого месяца, год Юнцзя, одиннадцатый».

Шитоу порой не понимал: с одной стороны, Чжоу Минь — практичная и деятельная женщина, а с другой — вдруг начнёт вести себя так, будто сошла с ума. Он никак не мог постичь этой тяги к романтике, присущей городским девушкам, выросшим среди сказок и легенд.

Говорят, в старину, когда в доме рождалась дочь, сажали во дворе два дерева камфорного лавра и закапывали под ними два кувшина «вина для дочери». В день свадьбы, когда за невестой приезжала пышная свита, деревья рубили на приданое, а вино подавали гостям.

Такие трогательные и поэтичные истории особенно трогают сердца девушек, склонных к мечтательности. Правда, большинство из них слишком трезво мыслят, чтобы верить в такие сказки, и позволяют себе поддаться этой слабости лишь в особые моменты.

Сама же Чжоу Минь черпала вдохновение из школьного урока. Она забыла и название текста, и имя главного героя, но помнила сюжет: когда началась война и «я» должен был покинуть дом, то, подражая матери, закопал все свои самые ценные вещи в огороде. От входа — четырнадцать шагов. Но спустя несколько лет, вернувшись уже взрослым, «я» никак не мог найти клад: мать напомнила, что за годы шаги стали длиннее.

Вторую половину рассказа можно было забыть, но первая часть так взволновала маленькую Чжоу Минь, что каждый раз, приезжая в деревню к дедушке, она пыталась закопать что-нибудь в огороде. Мать, совершенно не понимавшая таких девчачьих фантазий, всякий раз жёстко пресекала эти попытки.

Теперь же, когда она сама распоряжалась своей жизнью, не стоило упускать такой шанс.

Шитоу, хоть и не понимал её порывов, всё равно с готовностью потакал ей. Поэтому сейчас он с энтузиазмом подавал ей всё необходимое.

Когда все кувшины были подписаны, Чжоу Минь отнесла один из них в угол и спрятала под соломой. Затем она показала Шитоу знак «тише»:

— Это только между нами. Никому не говори.

— Здесь слишком тесно, — предложил Шитоу. — Кто угодно может найти. Может, выкопаем погреб под твоим домиком и спрячем туда?

Чжоу Минь обдумала это предложение, но решила, что слишком много шума из-за одного кувшина. Лучше оставить как есть:

— У нас же никто не станет воровать вино. Все знают, что это моё. Даже если заметят, что один кувшин стоит отдельно, вряд ли кто-то его тронет.

Да, теперь она уже не та маленькая девочка, чьи вещи мать постоянно перекладывала и упорядочивала. Теперь она могла распоряжаться всем по собственному усмотрению.

В последнее время Чжоу Минь всё чаще вспоминала прошлое — точнее, свою прежнюю, современную жизнь.

Возможно, прошло уже слишком много времени, и она больше не боялась вспоминать, не плакала при мысли о том, что осталось позади. Она не знала, стало ли это следствием внутреннего роста или просто сгладило острые эмоции, но теперь воспоминания приносили ей удовольствие.

Чжоу Минь поняла: воспоминания — удивительная вещь, которая со временем не тускнеет, а, наоборот, обретает новую глубину.

Казалось бы, детские впечатления должны стираться. Но здесь, в этом мире, при малейшем намёке они возвращались с поразительной ясностью, будто произошли вчера.

В детстве у неё было множество наивных мечтаний, большинство из которых так и не сбылись, растворившись во времени.

Поэтому теперь, когда что-то вспоминалось, Чжоу Минь старалась воплотить это в жизнь.

Может, это и есть побочный эффект её «второго детства»?

Следующие недели принесли затяжные дожди. Чжоу Минь не любила такую погоду: повсюду грязь, да и на горе уровень воды в пруду начал стремительно расти, угрожая переполниться. Хорошо, что заранее вырыли дренажные канавы — иначе часть земли у подножия склона точно бы затопило. Правда, там пока ничего ценного не росло, и вода вскоре сошла бы, но всё равно настроение портилось.

Однако Шитоу предложил идею: направить воду из пруда к подножию горы и создать там рисовые поля.

Разница между рисовыми и сухими полями очевидна. В Ваньшане рисовых полей и так мало, да и все они давно распределены между жителями. Поэтому, несмотря на растущее благосостояние семьи Ци, в их владении оставались лишь две му земли, полученные от рода, и урожая с них едва хватало на семью — иногда приходилось меняться с односельчанами.

Если бы удалось создать рисовые поля у подножия горы, Чжоу Минь смогла бы реализовать многие свои планы. Ведь все знают: рисовые поля, удобренные горным илом, куда плодороднее сухих склонов.

К тому же наличие горы, воды, полей и земель лучше всего соответствует древнему даосскому идеалу гармонии с природой.

Планы по обустройству Цицзяшаня были пока общими, и большая часть территории ещё не имела конкретного назначения. Поэтому, обсудив предложение Шитоу несколько дней, семья решила его одобрить. Правда, копать и перекраивать землю — дело не срочное, можно отложить до зимы, когда наступит сельскохозяйственная передышка.

В июле наступило время молодых початков кукурузы. Как и в прежние годы, Танцзялоу начал продавать свои знаменитые початки с изумительным вкусом.

Но в этом году произошло нечто новое: кукурузу разделили на сорта.

В уездном городе вдруг пошла молва, будто этот сорт кукурузы отличается от обычного и называется «Золотой рис». Говорили, что он не только вкуснее, но и обладает особыми свойствами — особенно полезен для учёных людей, и регулярное употребление приносит большую пользу.

Сначала никто не верил, но, как водится, «три человека создают тигра» — и со временем слухи стали казаться правдоподобными.

Люди сравнили два сорта и убедились: один действительно вкуснее другого. Это лишь подлило масла в огонь — различие было настолько заметным, что вера в особые свойства «Золотого риса» укрепилась.

Когда кто-то спросил управляющего Тана, тот лишь загадочно улыбнулся.

Но именно такая реакция убедила всех: слухи, видимо, не беспочвенны. Ведь Танцзялоу каждый год продаёт кукурузу в ограниченном количестве, преимущественно богатым домам, и по вполне умеренным ценам. Если бы это был обычный продукт, разве бы знатные господа так за него боролись? Просто они хотят сохранить это сокровище в тайне.

Вскоре некоторые учёные люди решили попробовать. Пока они не ощутили ничего особенного, кроме вкуса, но ведь в слухах чётко сказано: эффект проявляется лишь при регулярном употреблении.

Подобные слухи всегда висят на грани между верой и сомнением, и найдутся те, кто готов потратить деньги ради надежды.

Так Танцзялоу на время стал центром всеобщего внимания.

Люди склонны подражать друг другу: если соседи покупают, значит, и самому стоит попробовать. Особенно это касалось семей с усердно учащимися детьми — они, оценив свои возможности, всё равно покупали немного «Золотого риса». Ведь если одноклассники и соперники по экзаменам едят это, а ты нет, то, даже если эффект окажется мнимым, ты всё равно рискуешь остаться позади.

Это походило на покупку сборников образцовых сочинений: может, и не поможет, но не купить — значит, точно проиграть.

Кстати, похоже, у семьи Ци наконец-то пошла удача. В уездном городе жил сюйцай лет сорока, из обеспеченной семьи, который обожал вкус кукурузы из Танцзялоу и каждый сезон приезжал сюда. Он мог позволить себе лишь по одному початку в день. В этом году, когда появилась более дешёвая кукуруза, он стал покупать больше.

В маленьком городке сюйцай — редкость, и все уважительно называли его «господином-сюйцаем». О его привычках знали многие.

http://bllate.org/book/4844/484668