Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 83

Вино прислал Ци Лаофэй — настоящее деревенское рисовое, в которое Чжоу Минь добавила немало целебных трав. Благодаря этому напиток стал ещё насыщеннее на вкус и приобрёл оздоровительные свойства. Тан Иянь сделал глоток и невольно приподнял бровь:

— Вино отличное.

— Если господину Тану нравится, выпейте ещё несколько чарок, — тут же с улыбкой отозвался Ци Лаофэй.

Хотя собрались якобы ради деловых переговоров, за столом царило веселье, и никто не вспоминал о деле. Лишь когда Тан Иянь уже порядком опьянел и стал более развязным, Чжоу Минь велела убрать вино и подать свежеприготовленную кукурузную кашу.

Видимо, из-за алкоголя Тан Иянь с первого же укуса начал восторженно хвалить кашу и тут же дал согласие на сотрудничество. После этого застолье стало ещё оживлённее.

Трапеза прошла в полном взаимопонимании. Когда гости разошлись, Тан Иянь уже был без сознания. К счастью, он привёз с собой слуг, так что никому не пришлось возиться с ним — его просто унесли в особняк Пятого господина Цюя, где он и заночевал.

Сам Пятый господин Цюй тоже немного выпил. От вина у него покраснело лицо, и теперь он выглядел так, что на него было неловко смотреть. Вернувшись в особняк, он почувствовал жар в теле и лёгкое возбуждение, но, лёжа в постели, никак не мог уснуть. Сосед Тан Иянь, видимо, сегодня сильно устал и, опьянев, храпел так громко, что у Цюя разболелась голова.

Покрутившись в постели, Пятый господин Цюй сел и, накинув одежду, вышел наружу.

Едва он открыл дверь, как из тени бесшумно возник Жуйшэн:

— Господин.

— От вина не спится. Пройдусь немного, — сказал Цюй.

— На улице прохладно, наденьте ещё что-нибудь, — проговорил Жуйшэн и уже принёс серую шубу из шкурки соболя. Цюй сначала хотел отказаться, но в итоге стоял молча, позволяя слуге накинуть на него одежду. Хотя на дворе уже должно было потеплеть, ночью в горах дул сильный ветер, и другим, возможно, было бы всё равно, но его собственное здоровье вряд ли выдержало бы такой прогулки.

Он давно к этому привык.

На дворе лежал спокойный лунный свет. Всё вокруг было тихо, лишь едва слышное стрекотание сверчков далеко разносилось в ночи. Погуляв немного, Цюй почувствовал, что жар в теле утих.

Вдруг ему пришла в голову мысль, и он обернулся:

— Жуйшэн, принеси мою цитру.

— Слушаюсь, — ответил тот и вскоре вынес футляр с инструментом.

Поскольку подобное уже предвиделось, справа во дворе специально соорудили небольшой помост. Жуйшэн постелил на землю ковёр, расставил табурет, подставку и саму цитру, а также достал изящную медную курильницу и зажёг в ней благовонную палочку.

Цюй вымыл руки, сел на табурет и, на мгновение закрыв глаза в дымке аромата, сосредоточился. Затем он открыл глаза и положил пальцы на струны.

Звонкие звуки цитры полились из-под его пальцев — низкие и глубокие в этой тишине, под холодным лунным светом, заставляя сердце постепенно успокаиваться.

Чжоу Минь как раз закончила умываться и собиралась ложиться спать, как вдруг услышала эти звуки. Сначала она подумала, что ей показалось — мелодия была такой тихой и далёкой, почти неуловимой. Но, приоткрыв окно и прислушавшись, она поняла, что музыка доносится со стороны особняка Пятого господина Цюя.

Она не разбиралась в цитре, но чувствовала, что эта мелодия, умиротворяя, одновременно несла в себе глубокое одиночество.

Чжоу Минь смотрела в сторону тёмного особняка и вдруг вспомнила стихи Ван Вэя: «Одиноко сижу в бамбуковой роще, играю на цитре и пою. В глубоком лесу никто не знает меня, лишь яркая луна светит мне».

…

На следующий день Тан Иянь проснулся лишь к полудню. Умывшись и приведя себя в порядок, он увидел, что Пятый господин Цюй читает книгу, и подошёл к нему:

— Давно я так крепко не спал. Только всю ночь мне снилось, будто кто-то играл на цитре, одну и ту же мелодию снова и снова — даже во сне звучала.

Цюй даже не поднял глаз:

— Завтрак для тебя подогрели. Иди ешь.

Тан Иянь почувствовал сильный голод и больше не стал задерживаться, сразу направившись к столу.

Едва он закончил завтрак, как появилась Чжоу Минь:

— Вчера господин Тан всерьёз говорил о кресле-качалке?

— Конечно, всерьёз, — ответил Тан Иянь.

— Тогда не желаете ли заглянуть к Ци Дуншу? — спросила Чжоу Минь.

Тан Иянь с радостью согласился и заодно вытащил Цюя:

— Целыми днями сидеть дома — от этого здоровье только ухудшится. Надо чаще выходить на свежий воздух.

Компания отправилась в деревню. Так как Чжоу Минь заранее предупредила, Ци Дуншу сегодня не уходил из дому и выставил все свои инструменты, чтобы «благородные гости» могли полюбоваться. Сам он не понимал, зачем это нужно, но раз Чжоу Минь попросила — сделал, как велели.

Когда они пришли, Ци Дуншу как раз строгал дерево. На земле лежали тонкие завитки стружки, а в воздухе стоял свежий древесный аромат. Тан Иянь сразу проявил живой интерес: то спрашивал, что именно тот делает, то интересовался назначением того или иного инструмента — глаза его горели от любопытства.

— Ты умеешь угодить по вкусу, — сказал Пятый господин Цюй, взглянув на Чжоу Минь с порога.

Чжоу Минь хитро улыбнулась:

— Да я просто наугад угадала. Просто повезло, что господину Тану это интересно.

На самом деле она просто считала Тан Ияня типичным городским юношей, который никогда не бывал в деревне и, естественно, всё здесь кажется ему новым и удивительным.

Столярное ремесло, казалось бы, не самое престижное, но увиденное вживую производило впечатление настоящего искусства.

Тан Иянь выглядел лет на двадцать с лишним, но, выросши в богатой семье, даже такой вдумчивый и чувствительный, как Цюй, внутри оставался немного капризным, не говоря уже о Тан Ияне, которому всегда всё давалось легко. Его душевный возраст явно не соответствовал годам, поэтому интерес к новинкам был вполне объясним.

Действительно, Чжоу Минь даже не успела заговорить, как Тан Иянь уже сам обратился к Ци Дуншу с заказом кресла-качалки и пообещал по возвращении рассказать о нём друзьям, чтобы те тоже пришли заказывать мебель. Ци Дуншу был вне себя от радости.

Пока Тан Иянь общался с мастером, Чжоу Минь поговорила немного с зимней тётушкой и Ци Хуэй, а потом пошла играть с Сяобао.

Мальчику уже исполнилось восемь месяцев. Он немного похудел, но ручки и ножки были крепкими. Ползал он очень быстро и даже умел, держась за что-нибудь, подниматься на ножки. За ним требовался постоянный присмотр — мигом уползёт, и не найдёшь.

Поэтому Ци Хуэй теперь в основном занималась тем, что следила за младшим братом. Девочки вынесли ребёнка во двор и пытались научить его ходить, отлично проводя время. Поиграв немного, Чжоу Минь незаметно отошла в угол двора. Ноги её онемели от долгого сидения на корточках, и она встала, машинально опершись рукой о стоявшее рядом дерево. В этот момент Ци Хуэй громко крикнула:

— Не трогай это дерево!

— А? — испуганно отдернула руку Чжоу Минь и оглянулась на дерево. Оно выглядело странно: ствол был весь в «ранах», будто его намеренно пилили. Ствол был прямой, очевидно, его подрезали, а на высоких ветвях висели редкие листья и гроздья семян — дерево, которого Чжоу Минь раньше не видела.

— А что с ним не так? — спросила она.

Ци Хуэй, убедившись, что Чжоу Минь ничего не тронула, облегчённо выдохнула:

— Это лаковое дерево. От него бывает лаковая сыпь.

— «Ци» дерево? Почему такое странное название? — удивилась Чжоу Минь.

Ци Хуэй недоуменно посмотрела на неё:

— А что в нём странного?

Они переглянулись, и Чжоу Минь наконец поняла:

— Какое именно «ци» ты имеешь в виду?

— Ну, лак! Тот самый, что папа наносит на мебель, — объяснила Ци Хуэй. — Миньминь, иди сюда скорее, а то вдруг случайно заденешь — будет беда.

Услышав это, Чжоу Минь почувствовала лёгкое беспокойство и поспешила отойти подальше от дерева. Только тогда до неё дошло: речь шла о лаковом дереве — лак, как в «краске»!

Она всегда думала, что лак — это химический продукт, синтетический материал! И не могла поверить, что его получают прямо из дерева.

Но, подумав, она решила, что в этом нет ничего удивительного: ведь даже каучук, с его резким запахом, добывают из каучукового дерева. Кроме того, в Китае издревле использовали лак, задолго до появления западной химии, и уж точно не производили его промышленно. Единственный источник — природа.

— Так лак на самом деле вытекает из дерева? — удивилась не только Чжоу Минь. Из дома вышел Тан Иянь и с интересом уставился на лаковое дерево. — А как его добывают?

— Это целое искусство, — сказал, выходя следом, Ци Дуншу. — Нужны специальные инструменты. Делают надрез длиной около цуня, подставляют под него раковину мидии, чтобы лак стекал в бамбуковую трубку. Но использовать его сразу нельзя — сначала надо обработать и смешать с тунговым маслом.

— Почему я раньше не видела, как ты собираешь лак? — спросила Чжоу Минь.

Ци Дуншу засмеялся:

— Потому что я начинаю до рассвета, а ты ещё спишь! Лак собирают только летом, но в жару он не течёт, поэтому работают только ранним утром, до восхода солнца. Как только солнце встаёт — всё, нож убираешь. Вот ты и не видела.

— Как тяжело, — сказал Тан Иянь, глядя на израненное дерево. — Сколько лака можно собрать с одного дерева?

— За всё лето — граммов пять-шесть, не больше, — ответил Ци Дуншу. — Иначе дерево погибнет.

Он вздохнул:

— Натуральный лак дорогой. Я его не для себя собираю, а продаю мастерам-лакировщикам в городе. У них заказчики богатые, готовы платить. А мои изделия обычно покрываю просто тунговым маслом — дешевле выходит.

Теперь всё стало ясно. Чжоу Минь осмотрелась: у Ци Дуншу росло всего два лаковых дерева, и он не собирался расширять посадки — просто не было смысла.

Но у него ведь такое мастерство — и резьба по дереву, и лакировка, и сбор лака — всё в одних руках! Жаль, что из-за нехватки средств у соседей он вынужден этим не пользоваться.

Так думала не только Чжоу Минь. Тан Иянь тоже сказал:

— Такое мастерство — и не использовать его в полной мере! Очень жаль. Ци Дуншу, вы никогда не думали перебраться в город? С таким умением дела у вас пойдут отлично.

— Стар стал, нет уже сил на такое, — ответил Ци Дуншу. — Да и семья здесь, земля есть, хватает на пропитание. Поделки — просто подработка.

Чжоу Минь сразу поняла, что это отговорка. Скорее всего, в молодости Ци Дуншу многое повидал, пока учился ремеслу, и какие-то события заставили его вернуться в родную деревню, где столярное дело стало лишь побочным занятием.

Подумав, она сказала:

— Господин Тан говорит неправильно. Если люди узнают, насколько хорош ваше мастерство, то даже если вы живёте в деревне, заказы всё равно будут. Ведь вы же сами только что заказали кресло-качалку?

Тан Иянь покачал головой:

— Я здесь случайно оказался, поэтому и заказал. А если бы мне пришлось ехать сюда из уездного города за сотни ли, я бы лучше велел смастерить такое же в городе — и быстрее, и удобнее.

Он был прав: в те времена не существовало понятия авторских прав, и стоило кому-то увидеть удачную вещь — сразу начинали копировать. Поэтому многие тщательно скрывали свои секреты, чтобы их не украли.

Чжоу Минь рассмеялась:

— Но ведь вы могли не заказывать здесь, а вернуться и велеть смастерить копию. У вас дома, наверное, полно хороших столяров?

Тан Иянь на мгновение замер, невольно взглянул на Пятого господина Цюя и сказал:

— Раз Пятый брат заказал у вас, значит, качество хорошее. Раз уж я здесь, не составит труда сделать заказ.

— Вот именно! — воскликнула Чжоу Минь, хлопнув в ладоши. — Если вы так думаете, почему другие не подумают так же? Мастерство — это как вывеска: сколько бы ни было мастеров, большинство всё равно выбирает знакомых и проверенных.

Тан Иянь задумался:

— Как ваш «Золотой рис»: даже если другие начнут продавать такой же, люди всё равно будут искать именно ваш?

Не зря семья Тан послала именно его разбираться с этим делом — у него действительно хорошее коммерческое чутьё. Чжоу Минь кивнула и вдруг спросила:

— Скажите, господин Тан, у вашей семьи нет ли каких-нибудь дел, связанных с мебелью?

— Что вы имеете в виду? — быстро сообразил Тан Иянь. — Вы хотите использовать имя семьи Тан для продвижения этого мастера? — Он указал на дом, и, увидев, что Чжоу Минь кивает, продолжил: — В принципе, можно. Но нужно обсудить условия.

— Конечно, — сказала Чжоу Минь. — Дружба — дружбой, а дело — делом.

http://bllate.org/book/4844/484666