Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 64

— Тоже будет деревянный дом, но гораздо просторнее двора Пятого господина Цюя, — сказала Чжоу Минь. — Да, строить его дольше и хлопотнее, но лучше вложить сейчас побольше сил, чем впопыхах возвести что-то ненадёжное, а потом сносить и перестраивать заново. Пусть уж стоит лет тридцать или сорок — не прогадаем.

Они шли обратно, о чём-то беседуя, а закатное солнце растягивало их тени далеко позади. В горах повсюду звенели птичьи трели и стрекотали сверчки — звуки доносились издалека, протяжные и спокойные, будто само время замедлило свой бег.

...

Осеннюю уборку урожая называли «сбором в спешке»: дождливый сезон мог начаться в любой момент и затянуться надолго. Если до его начала не убрать зерно в дом, оно просто сгниёт от сырости. Поэтому, как только поля становились золотыми, все жители деревни выходили на поля, чтобы поскорее убрать осенний урожай. Даже женщины и дети, которые обычно не работали в поле, теперь тоже помогали.

В этом году семья Ци посеяла особенно много, и уборка заняла куда больше времени.

Когда весь урожай наконец оказался дома, небольшой домишко заполнился до отказа — казалось, уже некуда было поставить и зёрнышко.

Ци Лаосань, глядя на это, не удержался:

— Пора строить новый дом. А то в будущем урожаи будут расти, а хранить негде.

— Лучше сразу построить большой амбар, — ответила Чжоу Минь. — Тогда жилые помещения не придётся занимать под зерно. Построим его на вершине холма, основание поднимем повыше — и с дождевой водой не будет проблем. Внутри разделим на отдельные комнаты для разных культур. А перед входом устроим площадку для просушки зерна. Как вам?

— Всё отлично, всё отлично, — засмеялся Ци Лаосань. — Решай сама.

— Отец, что вы такое говорите? — слегка нахмурилась Чжоу Минь. — Я же с вами советуюсь.

— Идея действительно хорошая, возражать нечего, — сказал Ци Лаосань. — Вы с братом такие рассудительные и трудолюбивые, мне, как отцу, не приходится волноваться. Эти дела ты можешь решать сама, не нужно ничего обсуждать.

Чжоу Минь приподняла бровь:

— Значит, я действительно могу сама всё решить?

— А? Что ты задумала? — тут же насторожился Ци Лаосань.

Чжоу Минь скривила губы. Она поняла: его слова о том, что она может сама решать, — всего лишь формальность. На самом деле он имел в виду: «Если дело меня не касается, решай сама; если касается — будем обсуждать». Но раз уж она всё равно собиралась с ним советоваться, то не стала на это обижаться и сказала:

— Я хочу построить себе отдельный дом.

— Что значит «отдельный»? Ты хочешь уйти жить одна? — Ци Лаосань действительно не ожидал такого и на миг опешил.

Чжоу Минь кивнула:

— Шитоу уже не маленький, мне будет удобнее жить отдельно.

Хотя они и брат с сестрой, но жить под одной крышей становилось всё неудобнее. Например, когда Чжоу Минь стирала нижнее бельё, она не знала, где его сушить. Да и туалет у них был общий — частенько возникали неловкие ситуации. Самой ей, может, и не так важно, но Шитоу растёт, начинает понимать разницу между полами, и ей, как старшей сестре, стоит проявлять больше такта.

Конечно, дело не только в этом. Чжоу Минь пока не собиралась выходить замуж, значит, жить здесь ей предстояло ещё долго, и личное пространство было бы очень кстати. Даже если Шитоу когда-нибудь женится, это не станет проблемой. Но такие мысли вслух озвучивать не стоило.

Её слова прозвучали довольно прямо, и лицо Ци Лаосаня слегка смутилось. Он кашлянул и сказал:

— В этом есть резон. Ладно, построим рядом ещё один дом — всё равно будет удобно навещать друг друга.

Чжоу Минь улыбнулась и кивнула, но не стала говорить, где именно выберет место для дома. Недалеко от основного дома, но и не слишком близко — и чтобы было потише. Если сказать об этом сейчас, Ци Лаосань непременно начнёт взвешивать все «за» и «против» и станет уговаривать. А когда строительство начнётся, будет уже поздно что-то менять.

Вскоре после окончания уборки урожая начались осенние дожди.

В такую погоду, конечно, строить не стоило, да и после напряжённой работы всем требовался отдых. Однако Чжоу Минь уже распустила слух, что ищет рабочих для расчистки горного склона и строительства домов, и приглашает всех желающих записаться — как только дожди прекратятся, сразу начнётся работа.

Для жителей Ваньшаня время между окончанием уборки урожая и Новым годом, хоть и было спокойнее, чем в сезон полевых работ, редко приносило удовольствие. Ведь они жили за счёт земли: труд — и есть урожай, без труда — ничего. Любой, у кого оставалась хоть капля гордости и кто не хотел просто валяться без дела, не считал такую «передышку» благом.

Правда, в Ваньшане почти не было возможности подработать. Разве что у кого-то была ремесленная специальность — как у Ци Дуншу, молодого кузнеца или мясника, — и его иногда приглашали помочь. В остальном же работы не было.

Мысль уехать в город на заработки тоже приходила в голову, но в то время экономика была настолько слабой, что большинство людей всю жизнь занимались одним и тем же делом. Разве что можно было отдать ребёнка в ученики к какому-нибудь мастеру, но найти временную работу было почти невозможно. Даже если такая возможность и появлялась, брали только знакомых, а не тех, кто сам приходил проситься.

Уезд Гаошунь не был торговым узлом на перекрёстке дорог и не стоял у реки, где есть пристани и можно хоть как-то заработать, работая по найму.

Единственное время, когда деревенские не сидели без дела зимой, — это когда власти набирали людей на общественные работы. Но все старались избегать этого любой ценой: на повинностях приходилось самим брать с собой еду и инструменты, работа была изнурительной, а проводили её обычно в самые холодные зимние месяцы. От таких работ каждый раз гибли люди, а те, кто возвращался живыми, надолго теряли силы.

Жители Ваньшаня, конечно, пытались что-то придумать. Например, каждую зиму некоторые уходили в горы жечь уголь и глиняную посуду. Часть они использовали сами, а иногда удавалось и продать. Это было тяжело, но хоть какой-то доход. Однако лесные ресурсы не были бесконечными, поэтому каждый год в горы отправляли только нескольких человек по очереди, а большинство всё равно оставалось без дела.

Поэтому, когда Чжоу Минь объявила, что нанимает рабочих и будет платить по десять монет в день плюс обеспечивать едой, желающие тут же повалили валом. Ци Лаосаню даже пришлось срочно ввести ограничения: брали только здоровых мужчин в возрасте от двадцати до сорока лет.

И всё равно набралось целых тридцать человек.

Передавая Чжоу Минь список, Ци Лаосань не удержался:

— Не многовато ли людей?

Тридцать новых рабочих плюс десять мастеров, которых она уже наняла ранее — только на еду уйдёт невероятное количество зерна.

Но Чжоу Минь заранее всё просчитала. В этом году она специально отвела несколько му под овощи, так что прокормить всех должно было хватить, да ещё и разнообразить меню. Что до мяса — зарежут одну свинью, да иногда прирежут пару кур или кроликов — этого будет достаточно.

К тому же много людей — это и хорошо: работа пойдёт быстрее. Сорок человек за десять дней сделают то, на что десяти понадобилось бы сорок дней. В итоге расходы на еду и плату окажутся почти одинаковыми, зато сроки сократятся.

Кроме того, Чжоу Минь наняла ещё двух женщин помогать госпоже Ань готовить. На сорок с лишним ртов одной ей было не справиться. Зимняя тётушка как раз вышла из послеродового периода и заняла одно место, а сына своего просто отдала на попечение Ци Хуэй. В деревне так было заведено: дети сами присматривали друг за другом.

Как только список был готов, в один из ясных дней началась работа.

Первым делом у подножия горы построили большой временный навес. Все вместе нарубили деревьев и за полдня собрали укрытие. Затем сложили два временных очага — здесь теперь будут готовить еду и обедать рабочие. Так не придётся тратить время на дорогу туда и обратно.

Вторым делом зарезали одну из свиней, которых держали дома. В этом году урожай был богатый, и многое из того, что не продали и не съели сами — ботву сладкого картофеля, сами клубни и прочее — пустили на корм свиньям. Те отъелись до двухсот с лишним цзинов.

Когда все узнали, что эта свинья пойдёт на обеды во время строительства, дух у рабочих поднялся.

Хотя хозяева обычно старались кормить лучше, когда нанимали людей на работу, чтобы те прикладывали больше усилий, но такой щедрости, как у Чжоу Минь, встречалось мало.

За обедом Чжоу Минь встала и чётко заявила:

— Я трачу столько денег и продуктов не для того, чтобы кормить бездельников. Кто будет лениться — сразу получит расчёт и уйдёт. На замену найдётся немало желающих.

Услышав это, все сжали кулаки и поклялись работать на совесть.

Даже не считая того, что кормят и платят, стыдно было бы не стараться. Да и Ци Лаосань лично руководил работами, а Чжоу Минь с Шитоу постоянно ходили по участку, следя за всем. Спрятаться от глаз было почти невозможно.

Раньше у них и желания-то не было, кому предложить свою силу, а теперь такой шанс — надо беречь.

После обеда Чжоу Минь разделила задания.

Тридцать человек из деревни должны были полностью расчистить склон горы.

Расчистка предполагала полное удаление всего лишнего: деревья рубили, корни выкапывали. Пригодную древесину откладывали отдельно, остальное сушили на дрова.

Хотя Чжоу Минь и предупредила заранее, при распределении задач она всё же разделила весь склон на пятнадцать примерно равных участков и назначила по два человека на каждый.

Так все работали раздельно, не мешая друг другу, и прогресс шёл быстрее. Кроме того, такая система ответственности эффективно сдерживала лентяев: ведь все будут сравнивать результаты, и если у тебя работа не доделана, а у других — готова, даже если хозяева ничего не скажут, взгляды односельчан заставят тебя краснеть от стыда.

А пара на участке — чтобы контролировать друг друга и не позволять спешить в ущерб качеству. Чжоу Минь прямо сказала: если при проверке окажется, что работа сделана небрежно, её переделают — без оплаты и без еды. Да ещё и станешь посмешищем для всей деревни. После такого никто больше не пригласит тебя на подмогу.

Десять мастеров, конечно, занялись тем, что умели: строили дом.

Фундамент уже был расчищен, так что они сразу приступили к работе. Чжоу Минь в строительстве не разбиралась, но пригласила Ци Дуншу — он и помогал, и следил, чтобы никто не ленился и не экономил на материалах.

Обойдя участок после начала работ, Чжоу Минь с удовлетворением отметила, что всё идёт чётко и организованно.

Такая суета с самого утра, конечно, не могла не привлечь внимание Пятого господина Цюя, жившего неподалёку. Но пока было много людей и Чжоу Минь занималась делами, он лишь издали, с полпути на гору, взглянул и вернулся домой. А когда увидел, что она освободилась, послал Жуйшэна пригласить её.

— У вас, девушка Ци, и правда размах! — похвалил он, едва она вошла. — Я думал, вы будете действовать, как раньше, понемногу.

Раньше он считал её слишком осторожной, а теперь, наоборот, опасался, что она слишком рискует. Расчистка всей горы — это одни расходы, а будут ли доходы, чтобы их покрыть, зависит от того, как дальше всё управлять. Но в семье Ци всего четверо — не слишком ли большой шаг?

На самом деле изначально Чжоу Минь планировала именно так: сначала расчистить один склон, дождаться прибыли, а потом браться за другой. Так легче создать устойчивый цикл и не нарушить финансовую стабильность.

Но в этом году доходы оказались выше ожиданий, да и гора, хоть и казалась большой, на деле была не так уж велика — всего несколько сотен му у края. В крайнем случае можно было просто нанять ещё людей, пусть и дороже, зато прибыль будет больше.

К тому же земледелие — это как реальный бизнес: не нужно ждать подходящего момента. Выращенное зерно всегда можно продать. Даже если вдруг наступит урожайный год и цены упадут, Чжоу Минь всегда сможет переработать зерно в алкоголь — убытков всё равно не будет.

http://bllate.org/book/4844/484647