Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 62

Все деньги, что были в руках, уже ушли. Чжоу Минь знала: стоит только собрать урожай — и средства вернутся. Но пока этого не случилось, тревога не отпускала. Для простого люда каждый урожайный сезон был одновременно надеждой и испытанием. Плохой урожай — беда: не хватит зерна на пропитание, и жизнь станет невыносимой. Но и слишком хороший урожай — не радость: цены на хлеб упадут, и тогда «дешёвое зерно ранит земледельца», делая жизнь ещё тяжелее.

Теперь, когда в кошельке появилась хоть какая-то свобода, Чжоу Минь задумалась, чем заняться этой зимой.

Дом, конечно, надо строить заново. Но какой именно — ещё предстояло решить.

Деревянные дома выглядели старинно и изящно, в них чувствовалась особая ремесленная красота. Однако за ними требовался постоянный уход, да и пожароопасность была высока. Кроме того, такие дома сильно зависели от мастерства плотников: если удастся построить не хуже, чем в доме Цюй, — прекрасно, но обычные деревянные срубы были ничем не примечательны.

Каменные дома — выше, прочнее, безопаснее, но выглядели громоздко. Да и откуда взять камень и связующее вещество? В это время добыча камня из гор была чрезвычайно трудоёмкой, а цемента не существовало вовсе.

Рецепт цемента и пороха гуманитарийка Чжоу Минь давно забыла. Помнила лишь, что для цемента нужны песок и известь, а для пороха — древесный уголь и сера. Конечно, если бы у неё было время и средства, можно было бы заняться исследованиями и попытаться поднять уровень технологий эпохи. Но для строительства дома это уже не успеть.

Что до кирпичного дома — для него нужно строить собственную печь для обжига, что ещё дороже, да и та же проблема: нет цемента. И уж точно она не собиралась, как в легендах о строительстве городских стен, использовать рисовый клей в качестве связующего.

В итоге Чжоу Минь временно остановила свой выбор на деревянном доме с соединениями «суньмао». К счастью, она могла подождать, пока особняк Пятого господина Цюй почти достроят, и тогда оценить расходы. Если окажется по карману — можно будет оставить тех же мастеров и велеть им построить дом для неё.

Помимо дома, нужно было расширять земли.

Такая гора не могла стоять пустой. Значит, зимой следовало расчистить ещё больше участков, чтобы весной сразу засеять их. По сравнению с другими планами это было самое простое и самое срочное дело. Ведь в это время земля — основа всего: почти все ресурсы и доходы исходили именно от неё. Только увеличивая урожайность, можно было обеспечить реализацию всех последующих замыслов.

Затем был аптекарский сад, где пока росли лишь отдельные кустики лекарственных трав.

Это, конечно, не еда и не одежда, но в эпоху, когда лекарств почти нет, запас всегда не помешает. Правда, и спешить с этим не стоило — лучше накапливать понемногу. В будущем, если представится возможность, можно будет поискать семена различных трав.

На первом этапе Чжоу Минь не хотела слишком разбегаться, поэтому ограничилась именно этими планами. Весь доход с полей этого года уйдёт на их реализацию — должно хватить.

Однако настоящие работы начнутся только зимой.

А пока её внимание привлекало одно важное событие: зимняя тётушка, забеременевшая прошлой зимой, по расчётам уже должна была родить.

Зимняя тётушка была крепкого сложения, а роды в деревне — дело привычное, поэтому врача не вызывали. Даже дату родов она определяла приблизительно, так что точный день никто не знал.

Поэтому с наступлением седьмого месяца обе семьи оказались в напряжённом ожидании. Раз уж сейчас особо нечего делать, Чжоу Минь решила отправить госпожу Ань помогать зимней тётушке: обе женщины имели опыт родов, и в случае чего сразу поймут, что делать.

Сама же она хотела помочь, но и зимняя тётушка, и госпожа Ань категорически запретили ей участвовать — ведь она ещё незамужняя девушка. Вместо неё к ней прислали Ци Хуэй, чтобы та составила компанию.

Девочка выглядела рассеянной. Сначала Чжоу Минь подумала, что та боится: вдруг новый брат или сестра отнимут родительскую любовь? Особенно если родится мальчик — тогда отношение к нему будет совсем иным.

Неудивительно, что она так подумала: в современном мире были случаи, когда единственному ребёнку, узнавшему о скором появлении младшего брата или сестры, приходило в голову угрожать: «Как только родится — сразу задушу!» Причины могли быть разные, но суть одна: появление ещё одного ребёнка означало делёж ресурсов и внимания, которые раньше доставались одному. А если у девочки появлялся брат, то ей не только приходилось делиться всем, что имела, но и постоянно жертвовать собой ради него.

Поэтому Чжоу Минь и решила, что Ци Хуэй тоже испытывает подобные опасения — пусть даже смутно, пусть даже сама не осознаёт их до конца.

Однако, когда она спросила, оказалось, что Ци Хуэй очень надеется, что у зимней тётушки родится мальчик.

В то время родной дом был опорой женщины, её поддержкой в чужом доме после замужества. Ци Хуэй отлично понимала, что ей предстоит выйти замуж, и если в родной семье не будет брата, то в доме мужа ей будет трудно держать голову высоко.

Если же родится мальчик — проблема решится сама собой.

Чжоу Минь удивилась: она не ожидала, что Ци Хуэй способна думать так далеко вперёд. Ведь той даже меньше, чем Шитоу — ей всего одиннадцать лет.

Ци Хуэй, в свою очередь, удивилась ещё больше:

— Миньминь, разве ты сама об этом не думала?

Но тут же поняла:

— Ах да… Шитоу так тебе послушен, тебе вообще ни о чём не надо беспокоиться…

Честно говоря, Чжоу Минь действительно об этом не задумывалась. У неё и так дел по горло, некогда было думать о замужестве. Да и телу этому всего пятнадцать лет! В современном мире в этом возрасте ещё в средней школе учатся, первая любовь — это тайна, которую называют «ранним увлечением». Думать о браке — слишком рано.

Но и реальность нельзя игнорировать: ведь это дело касалось не только её самой, но и всей семьи.

Кстати, Чжоу Минь заметила одну странность.

Во всём Ваньшане она, пожалуй, не самая выдающаяся, но уж точно в числе лучших девушек. Однако подруги одна за другой уже получали предложения руки и сердца, а к ней — ни одного.

Как девушке, ей было неловко спрашивать об этом напрямую. Да и сама она к замужеству не стремилась — лучше бы её оставили в покое ещё на несколько лет, чтобы она успела навести порядок в своих делах.

И вот, словно в насмешку, вскоре после разговора с Ци Хуэй она узнала, что свадьба Асюй уже назначена. А затем, будто по сговору, одна за другой стали объявлять о помолвках и другие девушки из деревни.

Хотя свадьбы назначены на разные даты, с этого момента они уже считались невестами. Их семьи обычно больше не пускали в поле, а кормили вкусно и обильно, чтобы те могли спокойно шить приданое и набираться сил перед свадьбой.

Вот тут и проявился недостаток Ваньшаня как однородной деревни: девушки не могли выходить замуж за односельчан, а только в другие деревни. Расстояния, конечно, небольшие, но встречаться будет уже не так удобно.

Значит, Чжоу Минь теперь будет всё реже видеться со своими подругами.

Видимо, поэтому в эти дни к ней постоянно кто-то заходил поговорить, и разговор неизменно сворачивал на тему свадеб. И Чжоу Минь заметила: как только заходила речь о помолвках, взгляды подруг менялись — и это было не её воображение.

Она думала, что причина в том, что к ней до сих пор никто не сватался. Хотя сама она не придавала этому значения, постоянные напоминания всё равно вызывали раздражение.

«Есть ли способ раз и навсегда решить эту проблему? Просто не выходить замуж — и всё!»

К счастью, вскоре все мысли отвлекло главное событие — роды зимней тётушки.

Схватки начались ночью. Ци Дуншу, проснувшись, сразу побежал в дом Ци, чтобы позвать на помощь. Госпожа Ань тут же отправилась к зимней тётушке, а он с Ци Лаосанем побежали звать подмогу. В деревне не было повитухи, поэтому обычно приглашали нескольких пожилых женщин, у которых был богатый опыт родов.

Разбудили и Чжоу Минь с Шитоу. Помочь в родах они не могли, но принести воды или развести огонь — вполне.

В деревне не было специальных родильных комнат. Более суеверные семьи не позволяли рожать в доме — боялись «кровавой нечисти» — и устраивали роды в хлеву, застелив свежей соломой. Менее суеверные просто убирали постельное бельё с кровати, чтобы не испачкать, и подстилали чистую солому.

Когда Чжоу Минь с Шитоу пришли, госпожа Ань как раз убирала постель, а Ци Хуэй, напряжённо следя за каждым её движением, стояла за спиной, не смея и дышать громко.

Увидев это, Чжоу Минь велела Шитоу принести солому из сарая, а сама пошла на кухню. Там она тщательно вымыла большую кастрюлю на плите раз десять, а потом начала кипятить воду.

Когда вода закипела, в комнате уже всё было готово, а Ци Лаосань с Ци Дуншу привели помощниц. Началось долгое и напряжённое ожидание.

Каждые роды для женщины — всё равно что ступить одной ногой в врата преисподней. Хотя зимняя тётушка была здорова и это были не первые роды, прошло уже больше десяти лет с рождения Ци Хуэй, да и сама она сильно поправилась за беременность — лишние десять цзиней только усугубляли трудности.

Чжоу Минь много раз видела роды по телевизору, но впервые наблюдала их в реальности. Сердце её сжималось от тревоги с самого начала и до конца. Эта ночь казалась бесконечной, будто никогда не кончится.

В комнате горел тусклый свет, все, кто ждал, были напряжены. Каждый пристально смотрел на дверь, надеясь и боясь одновременно. Их лица, несмотря на различия, выражали одно и то же чувство.

Чжоу Минь вдруг поняла, почему люди так ценят потомство. Возможно, помимо естественного поклонения жизни, именно боль и страдания, переживаемые женщиной при родах, заставляют её особенно трепетно относиться к новой жизни.

Лишь на рассвете из комнаты раздался тонкий плач младенца, и сердца всех присутствующих наконец успокоились.

Родился.

— Мать и ребёнок здоровы, — сказала госпожа Ань, выйдя из комнаты, и только после этого вытерла пот со лба.

Пока все радовались, Чжоу Минь незаметно вышла на улицу. И в этот самый миг на востоке вдруг вспыхнул луч света, который стремительно разлился по небу, прогоняя тьму, окутавшую мир.

Эта сила, будто способная очистить всё на свете, потрясла Чжоу Минь до глубины души. Усталость, накопившаяся за бессонную ночь, словно испарилась, и дух её вновь ожил.

В голове вдруг всплыли строки из текста, который она когда-то заучивала наизусть — эссе Чжан Сяофэн «Трепет перед жизнью», и она вдруг по-настоящему поняла тот ясный и чёткий восторг автора перед встречей с жизнью.

— Я не могу не восхищаться этой роскошной, щедрой, не считающейся с затратами инвестицией жизни, — тихо повторила она.

Именно осознав трудности рождения, можно с благодарностью прожить каждый день. А когда придёт час вернуться в объятия смерти, не придётся сожалеть о потраченных впустую днях.

Чжоу Минь долго стояла на месте, пока первый луч солнца не прорезал облака и последняя тень не исчезла под его светом. Тогда она наконец очнулась.

Обернувшись, она увидела Шитоу, стоявшего прямо за ней — неизвестно сколько времени.

Чжоу Минь вздрогнула и даже инстинктивно отступила на шаг:

— Ты как тут оказался?

— Я видел, что ты задумалась, и не стал звать, — ответил Шитоу. На самом деле в тот момент у него возникло почти звериное предчувствие: Чжоу Минь словно уходила куда-то далеко, и в любой момент могла исчезнуть. Он не осмелился нарушить её состояние, но и уйти не хотел — поэтому просто стоял рядом всё это время.

— Ничего, — сказала Чжоу Минь и зевнула. — Ты уже видел малыша?

— Видел. Красный, весь в морщинках и, кажется, немного тёмный, — не удержался Шитоу.

Чжоу Минь не смогла сдержать улыбки:

— Все дети такие. Подрастёт — станет красивым. Ты ведь в детстве был таким же?

Шитоу пробурчал:

— Ты же меня в детстве не видела.

Чжоу Минь хотела сказать, что, конечно, видела, но вспомнила: между ними всего три года разницы, а большинство людей начинают помнить события с четырёх-пяти лет. К тому же она не получила воспоминаний прежней Чжоу Минь, и такие разговоры вызывали у неё внутренний дискомфорт. Поэтому она просто промолчала и пошла домой досыпать.

http://bllate.org/book/4844/484645