Готовый перевод The Charming Peasant Girl / Очаровательная крестьянка: Глава 8

— Бах!

Худощавое тело с глухим стуком рухнуло на пол. Глаза, ещё мгновение назад быстро моргавшие, постепенно утратили фокус.

— Госпожа Су… скорее позовите лекаря! — на ледяном лице Чжоу Пина мелькнула тревога. Даже старший господин Чжоу нахмурился.

— Так чего же вы ждёте? Бегом за лекарем! — гневно хлопнул старик по краю кровати.

Губы Су Вань были плотно сжаты. Напряжение в ней постепенно спало, и чьи-то руки подхватили её тело, вынося на свежий воздух. Только тогда она незаметно выдохнула — боялась, что не выдержит и выдаст свой страх, что не сумеет убедительно разыграть эту сцену.

Суматоха вокруг казалась ей сном наяву. Знакомый запах от прижавшегося к ней тела, многодневное напряжение и усталость — всё это заставило её, притворявшуюся без сознания, медленно провалиться в сон.

Чьи-то прикосновения заставили её постепенно открыть глаза.

— Свинья… не шали.

Голос зазвучал нормально. Она пробормотала это и потянулась, чтобы снова заснуть.

— Свинья.

Закрытые веки мгновенно распахнулись. Она резко села, взгляд устремился в сторону. Рассеянные глаза быстро сфокусировались, и она обхватила руками поросёнка:

— Ты как сюда попал?

— Дура, если бы я не пришёл, как бы ты лечила этого проклятого старика? — сердито фыркнул поросёнок, тёрся копытцами у неё на груди. — Отпусти, я весь в грязи.

Су Вань только теперь заметила, что он действительно грязный.

— Мне всё равно, — крепко прижала она его к себе. — Но откуда ты узнал, что мне нужно лечить старика?

— Подслушал, конечно. Ваньвань, ты на этот раз залезла слишком высоко. Что, если они действительно заставят тебя лечить? Что тогда?

В голосе поросёнка звучала тревога.

— Ты же не думаешь головой!

— Поэтому я и упала в обморок. Хоть немного выиграть время. Да, пожалуй, погорячилась, — горько усмехнулась Су Вань.

— Ну что ж, молодость… Не беда, главное — урок усвоить, — утешал поросёнок. — Что теперь будешь делать? Будешь использовать это как рычаг, чтобы заставить их расторгнуть помолвку? Хотя… думаю, всё не так просто.

Су Вань отпустила его, нахмурилась и задумчиво прикусила палец.

— Мне всё равно, какова здесь правда. Главное — чтобы дом Чжоу расторг помолвку. Тогда я больше не буду иметь с ними ничего общего.

Су Вань не умела лечить. По её замыслу, даже если старший господин Чжоу захочет проверить её слова, она легко могла бы выписать рецепт от кашля — всё-таки её отец был лекарем. Но теперь, когда рядом оказался поросёнок, проблем не предвиделось: раз он сумел вылечить её саму, болезнь старика для него — пустяк.

Она принялась за дело с видом знатока.

— Госпожа Су… — начал Чжоу Пин и осёкся.

— Ничего страшного. Просто не переносит перемен погоды. Излечимо. Но моё условие… господин Чжоу, вы уже приняли решение?

Су Вань убрала руку, мельком взглянула на поросёнка у своих ног и перевела взгляд на Чжоу Пина.

— Это… — Чжоу Пин замялся.

— Хорошо, — раздался слабый голос старшего господина Чжоу. — Если ты избавишь меня от этого недуга навсегда, я приму твоё условие.

Лицо Су Вань озарилось радостью. Она обернулась — и вовремя заметила, как старик опустил глаза.

— Тогда начнём прямо сейчас? — не заметив странности, спросила она, но поросёнок уже насторожился: «Неужели болезнь так мучительна, что он так легко согласился?»

— Хорошо, — кивнул старик и велел слугам принести всё, что потребовалось Су Вань.

Она заявила, что лечение требует уединения, и выгнала всех из комнаты. Затем с видом великой целительницы воткнула несколько серебряных игл в тело старика, намеренно продлив процедуру, чтобы подчеркнуть свой высокий статус.

Следуя указаниям поросёнка, она ввела старика в сон, затем достала из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик, высыпала пилюлю и засунула ему в рот.

— Поросёнок, готово? — тихо спросила она, в голосе звенела тревога — не из-за сомнений в нём, а оттого, что впервые делала нечто подобное.

— Ага, пилюля тает во рту. Всё в порядке, не волнуйся, — на удивление спокойно ответил поросёнок.

— Ты чего-то боишься? — Су Вань, привыкшая к нему, уловила тревогу в его голосе, хоть на мордочке и не было видно ничего особенного.

— У дома Чжоу немалое состояние и неплохое положение. Почему же они выбрали именно тебя — простую деревенскую девчонку? Ты не поёшь, не красавица и приданого у тебя нет. Даже если нужна была просто невеста для обряда отвращения беды, они могли бы взять кого-то вроде твоей сестры — семья-то у неё куда приличнее.

Слова поросёнка заставили Су Вань задуматься, но ответа она так и не нашла. В этот момент старший господин Чжоу медленно открыл глаза. Сердце Су Вань дрогнуло, и она поспешно села ровнее.

— Как вы себя чувствуете, старший господин?

— Гораздо лучше, — одобрительно кивнул старик и посмотрел на неё неожиданно мягко. — Су Вань, твоё искусство целителя достойно восхищения.

Он протянул руку, чтобы взять её ладонь.

Отвращение вспыхнуло в груди Су Вань. Она встала и отступила на несколько шагов.

— Ещё два сеанса — и всё. Надеюсь, старший господин сдержит своё обещание.

— Конечно, — ласково улыбнулся старик, поглаживая бороду. — Теперь ты можешь звать меня дедушкой Цинем. Ты мне помогла — нечего церемониться.

— Мне пора, — Су Вань поклонилась и пинком подтолкнула поросёнка, поспешно выходя из комнаты.

— Госпожа Су, как успехи? — первым спросил Чжоу Пин, поджидавший за дверью.

— Старший господин уже пришёл в себя. Можете входить. Я пойду в свои покои, — поклонилась она и быстро ушла. Ей не терпелось покинуть это место: поведение старика усилило её тревогу, но оставалось лишь надеяться, что удастся вырваться.

Су Вань прожила в доме Чжоу две ночи. Перед последним сеансом старший господин Чжоу трижды откладывал встречу, пока совсем не стемнело. Только тогда он согласился принять её.

Сердце Су Вань бешено колотилось, когда она вошла в комнату. Она дала старику лекарство, как и прежде, и уже собиралась незаметно уйти.

— Стой! — вдруг рявкнул старший господин Чжоу, распахивая глаза. Одновременно с этим двери распахнулись, и в комнату ворвались слуги с дубинками, окружив Су Вань.

Лицо Су Вань побледнело. Она сглотнула, пытаясь взять себя в руки.

— Старший господин, что это значит?

— Что значит? Да то, что мы поймали тебя, мошенницу! — взвизгнула женщина. — Какая ещё семья Чэнь, какие целители! Су Вань, ты осмелилась обмануть дом Чжоу! Ты думала, мы такие ничтожные, что можешь делать с нами всё, что вздумается?

— Я не понимаю, о чём вы, — Су Вань отступила, пока не упёрлась спиной в столб, и холодно уставилась на них. — Чжоу Цин, вы нарушили наше соглашение?

— Наглец! Как ты смеешь называть отца по имени! — снова взвизгнула женщина. — Свяжите эту девку и отведите в уездный суд!

— Погодите! — закричала Су Вань, голос сорвался от напряжения. — Я не виновата! Болезнь старшего господина прошла — проверьте сами!

— У отца каждый год в это время недуг отступает! Какое тебе дело до этого? — в глазах женщины блеснула злорадная ненависть. — Ты не только обманула нас, но и пыталась украсть наше имущество! Ты думала, дом Чжоу — лёгкая добыча?

Глаза Су Вань расширились от ужаса.

— Я… я не крала!

— Не крала? Ха! А это что! — женщина махнула рукой, и служанка бросила на пол зелёный узелок. Из него выкатились драгоценности и золотые слитки, отблески свечей резали глаза Су Вань.

— Это не…

— Нашли в твоём одеяле! Что скажешь теперь? — торжествующе крикнула женщина, окончательно обвиняя её.

Су Вань растерянно оглядела окружавших её людей. Свет свечей отражался в их лицах, и тепло покидало её тело. Сердце дрожало от ужаса: это была ловушка. Всё — и соглашение, и лечение — было заранее продумано.

— Где Чжоу Пин? Мне нужно его видеть! Он же дал мне обещание! — не видя Чжоу Пина, она в панике закричала, незаметно приближаясь к кровати старшего господина Чжоу.

— Негодяйка! Господин Чжоу не станет с тобой разговаривать! — женщина смотрела на неё с ещё большей злобой. — Чего вы ждёте? Свяжите её и заприте в чулане! Завтра утром отправим в суд!

— Есть!

Су Вань вдруг рванулась к Чжоу Цину. Осколок керамики впился в кожу его горла.

— Ни с места! — закричала она, рука с осколком дрожала.

— Не смей! — испуганно взвизгнула женщина. Старший господин Чжоу тоже побледнел, глядя на её искажённое страхом лицо. Никто не ожидал, что эта хрупкая девчонка способна на такое.

Поросёнок незаметно выскользнул из комнаты. Слушая шум внутри, он злился всё больше.

Ночь была тёмной. Фонари на галерее освещали двор, их пламя дрожало, отбрасывая длинные тени. В том месте, где никто не видел, белая тень мелькнула — и замерла.

В комнате повисла гнетущая тишина. Женщина с ужасом смотрела на Су Вань, боясь, что та причинит вред её отцу. Она уже жалела, что ради этой девчонки отправила Чжоу Пина прочь — сейчас он бы знал, что делать.

— Все вон! — голос Су Вань стал хриплым от напряжения, но дрожь в руке немного утихла. — Я не повторю дважды.

— Вон все! Или хотите моей смерти? — крикнул старший господин Чжоу, почувствовав боль в горле.

— Вон! — взвизгнула женщина, в голосе звенели страх и злоба.

Су Вань усмехнулась, глядя на её бессильную ярость. Внезапно она почувствовала ясность: в голове уже зрел план побега и окончательного разрыва с этим домом.

Она стащила старика с кровати, на секунду задумалась, потом набросила на него тёплый халат.

— Старший господин, я ничего не хочу. Девушек на свете много — зачем губить именно меня? Вы лучше меня знаете, прошёл ли ваш недуг на самом деле.

— Девочка, что плохого в том, чтобы быть со мной? — тихо заговорил Чжоу Цин, прищурившись. — Я стар, даже если захочу, сил уже нет. После моей смерти ты сможешь выйти замуж. Ради нескольких лет свободы стоит ли рисковать жизнью?

— Я же сказала — я из семьи Чэнь. Почему вы не верите? — вздохнула Су Вань. — То, что вы узнали, — не вся правда. Доверьтесь своим глазам.

Она вытащила из комнаты лист бумаги.

— Поставьте, пожалуйста, отпечаток пальца, старший господин.

Надавив сильнее, она заставила его укусить палец и оставить кровавый след.

— Простите за грубость, старший господин, но найдите себе кого-нибудь другого. Я вам не подхожу, — сказала она, заставляя его двигаться к двери и осторожно следуя за ним. — Скажите, почему именно я? У вас ведь столько богатства и влияния, а я — обычная, ничем не примечательная девчонка.

http://bllate.org/book/4843/484468