Готовый перевод Peasant Wife’s Rise / Записки о восхождении крестьянки: Глава 39

Печаль в сердце Гу Мо Мо разлилась рекой: «Чёрт побери, я ведь всё-таки высокообразованная женщина! А теперь в этом районе все знают — Гу Мо Мо свирепая тигрица! Ладно, хватит думать — сначала выпущу пар!»

Она схватила метёлку для пыли и бросилась в погоню. Нюй Дачжуан поспешил выскочить наружу, но вдруг заметил, что во двор снаружи кто-то вбегает, спотыкаясь и запинаясь. Он мгновенно бросился навстречу — иначе незнакомец налетел бы прямо на Гу Мо Мо.

Нюй Дачжуан подхватил прибежавшего, но в тот же миг получил сильный удар от подоспевшей жены. Гу Мо Мо сама не ожидала, что попадёт, и на миг замерла от изумления. А незнакомец, разглядев человека, державшего его за руки, вдруг опустился на колени и зарыдал:

— Генерал! Госпожа Ижэнь! Спасите!

Гу Мо Мо узнала Люй Пэя из переулка Нищих.

Нюй Дачжуан быстро пришёл в себя и помог ему подняться:

— Брат, говори прямо — если я могу помочь, не сомневайся.

Гу Мо Мо тоже подошла, и в её глазах читался немой вопрос.

Люй Пэй, не останавливаясь, бежал сюда сквозь страх и отчаяние, и теперь был на пределе — как физически, так и душевно. Он обмяк, словно мешок с грязью, и мог стоять только благодаря поддержке Нюй Дачжуана.

Ещё не успев вымолвить ни слова, этот обычно стойкий мужчина зарыдал:

— Генерал! Госпожа Ижэнь! Спасите…

— Сначала скажи, что случилось? — вновь спросил Нюй Дачжуан.

Гу Мо Мо кивнула служанке Амань — принести стул. Из дома вышла и Лэн-сожительница, обеспокоенно спрашивая:

— Люй-дагэ, что с вами? Что стряслось?

Они жили в одном переулке почти десять лет, но Лэн-сожительница никогда не видела Люй Пэя в таком состоянии — ведь он всегда считался одним из самых надёжных людей в округе.

Люй Пэй, весь дрожащий, ухватился за руку Нюй Дачжуана и рухнул на стул, который принесла Амань. Его беда началась пять дней назад.

В тот день его восьмилетний единственный сын Люй Тяньци залез на старую иву во дворе, чтобы достать птичье гнездо. Для ребёнка лазать по деревьям — обычное дело, но Люй Тяньци был единственным сыном, рождённым после семи лет брака. Бабушка берегла его, как зеницу ока.

Увидев, как внук одной рукой держится за ствол, а другой тянется к гнезду, стоя на шатающейся ветке, она чуть с ума не сошла от страха. Но, зная толк в таких делах, старушка не закричала — боялась напугать мальчика и заставить его упасть.

Люй Тяньци стоял на качающейся ветке, напрягшись всем телом, и тянулся вверх. Из гнезда доносилось писклявое чириканье птенцов, и на лице мальчика появилась улыбка — ещё чуть-чуть!

Он осторожно переставил ногу, чуть выдвинулся вперёд, ослабил хватку на ветке и уже почти дотянулся до края гнезда.

Бабушка внизу затаила дыхание и подошла ближе, вытянув руки на всякий случай.

Мальчик напрягся как струна, прикусил губу — вот-вот дотронется… Но в этот момент налетел порыв ветра, ивовые листья хлестнули его по глазам, и Люй Тяньци упал с дерева.

К счастью, ветки смягчили падение, а бабушка успела его подхватить. Оба упали на землю, но мальчик отделался лишь ушибами и растяжениями — лежать несколько дней, и всё пройдёт. А вот бабушка сильно повредила спину и почувствовала боль в груди. В итоге оба — и бабушка, и внук — оказались прикованы к постели.

На этом беда могла бы и закончиться — бедняки привыкли терпеть. Но как раз наступила жара, а дома в переулке Нищих были низкие и тесные, днём превращаясь в парилку. Люй Тяньци не выносил духоты и стал просить ледяной напиток.

Родители ушли на работу, а бабушка, тронутая просьбой внука и сама томясь от зноя, несмотря на боль, собрала немалую для них сумму и купила на уличной лавке чашу «сюэбао доуэр шуй».

Мальчик съел большую часть, а бабушка отведала пару глотков, чтобы освежиться. Оба были довольны. Но дешёвый лёд оказался грязным. Бабушка отделалась лёгким недомоганием, а у Люй Тяньци начались сильнейшие поносы — сначала просто жидкий стул, потом — жёлтая вода. Всего за полдня и ночь мальчик исхудал до неузнаваемости.

Лекарь, осмотрев его, сказал, что спасти ребёнка можно только с помощью женьшеня не моложе пятидесяти лет. Пятидесятилетний женьшень? При этих словах бабушка сломалась:

— Лучше бы я тогда всё съела сама! Я — старая женщина, моей жизни и так осталось немного…

От горя, жары и потрясения у неё не выдержало сердце — она умерла на месте. Сейчас её тело ещё лежит в главном доме, и завтра, глядишь, уже запах пойдёт…

Лэн-сожительница, выслушав это, тут же побежала в дом за своими сбережениями за два месяца.

Нюй Дачжуан посмотрел на Гу Мо Мо:

— Жена.

Гу Мо Мо кивнула:

— Муж, сходи за конём. Я соберу нужное.

Новый дом семьи Гу Мо Мо обошёлся почти в тысячу четыреста лянов серебра. Осталось лишь десять лянов золота и… жаль, что они уже отдали няне Чэн сорок пять лянов серебра — иначе у них было бы ещё шестьдесят-семьдесят.

Гу Мо Мо спрятала золото за пазуху, но понимала — этого недостаточно. Она знала, чего хочет Нюй Дачжуан. Из шкатулки она достала монгольский изогнутый клинок с инкрустацией из красных и зелёных драгоценных камней. Этот клинок Юэ Шаохуэй подарил Нюй Дачжуану после последней засады на татар: тогда Нюй Дачжуан получил семнадцать стрел в тело, а Юэ Шаохуэй лично обезглавил татарского полководца и вручил ему трофей.

Гу Мо Мо, хоть и не разбиралась в оружии, понимала: этот тяжёлый клинок стоит немало. Но ещё важнее — он символизировал преданность её мужа, проявленную в бою. Она провела пальцем по драгоценным камням, крепко сжала губы и аккуратно завернула клинок в ткань.

— Лэн-сожительница, приготовьте Люй-дагэ поесть и наймите повозку, чтобы отвезти его домой, — сказала Гу Мо Мо, выходя из комнаты. — Мы купим женьшень и поедем к нему.

— Жена… — голос Нюй Дачжуана звучал ясно и твёрдо.

— Помоги мне сесть на коня. Поедем вместе, — спокойно ответила Гу Мо Мо. Она знала: при сильной диарее самое страшное — обезвоживание. Оно может убить.

Нюй Дачжуан взглянул на её простую одежду и, не говоря ни слова, подхватил её на руки и усадил на коня.

— Амань, присмотри за Цинньянем, — добавила Гу Мо Мо.

Нюй Дачжуан уже вскочил в седло:

— По коням!

Он обнял тонкую талию жены и с гордостью подумал: «Вот она — моя жена: решительная и добрая».

— По коням! — помчались они по улицам столицы, неся спасение.

— Больно? — вдруг спросила Гу Мо Мо.

Нюй Дачжуан на миг замер, поняв, что она имеет в виду удар метёлкой.

— Нет, — улыбнулся он. С каждым мгновением рядом с ней он любил её всё больше: и за огонь в душе, и за мягкость сердца.

Заведение ломбарда было самым что ни на есть подходящим местом — глаза у владельца были острые. Он сразу понял: вещь ценная. Хотя одежда пары выглядела скромно, кожа, черты лица и осанка Гу Мо Мо выдавали в ней женщину высокого происхождения, а конь у ворот только подтверждал это.

— Желаете заложить или продать? — вежливо улыбнулся хозяин. Такой предмет — настоящая находка. — Если вам срочно нужны деньги, я готов выкупить его за восемьсот лянов серебра.

Гу Мо Мо спокойно ответила:

— Заложим на три месяца за четыреста лянов.

— Жена… — Нюй Дачжуан смотрел на неё с душевной болью: она хочет выкупить клинок обратно. Она понимает, что он для него значит. Она хочет заработать сама и вернуть его…

Гу Мо Мо бросила на мужа утешающий взгляд и снова обратилась к владельцу:

— Пожалуйста, побыстрее. Нам очень срочно.

— Сейчас же! — хозяин обернулся и приказал слуге: — Готовьте документы.

(«Видимо, этот клинок для него крайне важен, — подумал он. — Если придёт выкупать через три месяца, с процентами выйдет пятьсот восемьдесят лянов».)

В столице, если есть деньги, всё можно достать. Не обязательно идти в самую большую аптеку — достаточно зайти в любое приличное заведение, и там найдётся целый корень женьшеня пятидесятилетнего возраста. За десять лянов золота и четыреста лянов серебра они купили вполне приличный экземпляр.

По дороге Гу Мо Мо велела остановиться и купила белый сахар и мелкую соль. Нюй Дачжуан не задавал вопросов — просто погнал коня быстрее.

В доме Люй в переулке Нищих старый лекарь Вэй Исунь хмурился, теребя бороду, и смотрел на Люй Тяньци, чья грудь едва заметно поднималась. Жена Люй, госпожа Кан, сидела у постели сына, словно деревянная кукла: одна рука опиралась на лежанку, другая механически махала веером.

Во дворе остались только госпожа Хуан и ещё одна женщина, с которой она была особенно близка: одна стояла у двери с сочувствием, готовая по первому зову, другая — у ворот двора, тревожно вглядываясь вдаль. Вдруг её лицо озарилось радостью.

— Едут! — она убедилась, что это действительно пара на коне, и бросилась к дому, крича: — Едут! Генерал и госпожа Ижэнь едут!

Госпожа Кан медленно повернула глаза:

— Едут?

Госпожа Хуан сияла:

— Да! Генерал и госпожа Ижэнь на конях! Тяньци спасён!

Госпожа Кан на миг замерла, потом веер выпал у неё из рук. Она попыталась встать, но упала обратно — тело онемело от долгого сидения в одной позе.

— Помоги… помоги мне! — дрожащим голосом прошептала она госпоже Хуан, переполняемая надеждой, страхом и радостью.

— Хорошо, хорошо! — госпожа Хуан подхватила её под руки и помогла встать.

В это время старый лекарь уже вышел во двор.

— Э-э! — Нюй Дачжуан осадил коня, помог Гу Мо Мо спуститься и обратился к старику: — Вы, верно, господин Вэй?

— Именно я, — ответил тот, но глаза его были прикованы к коробке в руках Гу Мо Мо — коробке из аптеки «Хуэйчунь».

Гу Мо Мо двумя руками подала ему коробку. По словам Люй Пэя, этот старик славился не только высоким мастерством, но и безупречной честностью.

Вэй Исунь открыл коробку, достал женьшень, прищурился, внимательно осмотрел и понюхал.

Госпожа Кан, опершись на косяк двери и поддерживаемая госпожой Хуан, вложила все силы в глаза — она не сводила их с женьшеня в руках лекаря.

— Неплохой экземпляр, качественный, — сказал Вэй Исунь.

Госпожа Кан собрала последние силы, вышла на порог и упала на колени:

— Благодарю вас, генерал! Благодарю вас, госпожа Ижэнь! Спасибо!

Гу Мо Мо поспешила поднять её:

— Сначала позвольте мне посмотреть на ребёнка. Я немного разбираюсь в лечении поносов.

Кожа мальчика была восково-жёлтой и сухой, глазницы запали, а губы странно посинели. «Да, — подумала Гу Мо Мо, — сильное обезвоживание». Она осторожно разжала ему рот — оттуда пахло кислой гнилью. Сердце её упало: обезвоживание уже вызвало ацидоз.

Старый лекарь нарезал тонкий ломтик женьшеня — чтобы хоть как-то поддержать жизнь ребёнка. Гу Мо Мо знала: при острой диарее традиционная медицина не может быстро остановить понос — остаётся лишь поддерживать силы, давая лекарства постепенно.

— Госпожа Хуан, принесите, пожалуйста, чистую чашу и налейте в неё полчашки тёплой воды.

Госпожа Кан тут же вмешалась:

— Чем больше пьёт, тем сильнее понос! Нельзя давать воду!

Гу Мо Мо не ответила ей, а лишь повторила, обращаясь к госпоже Хуан:

— Быстрее, пожалуйста!

Госпожа Хуан колебалась: смотрела то на госпожу Кан, то на спокойную Гу Мо Мо. В конце концов решила: «Всё-таки они из знати — наверняка знают больше», — и побежала на кухню.

— Обязательно вымойте чашу! — крикнула ей вслед Гу Мо Мо.

Вэй Исунь вошёл и попытался положить ломтик женьшеня под язык мальчику.

— Господин, подождите! — Гу Мо Мо встала на пути. — Сначала пусть Тяньци выпьет немного воды.

Госпожа Кан, видя, как спасительный женьшень вот-вот окажется у сына во рту, а Гу Мо Мо мешает, почти лишилась чувств:

— Госпожа Ижэнь, я знаю, вы оказали нам неоценимую милость, но господин Вэй — великий лекарь! Прошу вас, не вмешивайтесь!

— Господин, ведь говорят: «Лекарство спасает лишь того, кто не обречён». Если у Тяньци ещё есть шанс, я гарантирую: мой способ увеличит его на три части, — спокойно сказала Гу Мо Мо, глядя прямо в глаза Вэй Исуню.

Старик тяжело вздохнул про себя. В нынешнем состоянии ребёнка он и сам не питал больших надежд. Просто не мог бросить родителей в беде.

Госпожа Кан, видя, что лекарь остановился, рухнула на пол и стала кланяться Гу Мо Мо:

— Госпожа Ижэнь, умоляю! Тяньци — вся моя жизнь! Позвольте господину Вэю осмотреть его!

Гу Мо Мо понимала: если что-то пойдёт не так, её сочтут виновной. Но характер Люй Пэя и жизнь ребёнка заставили её стоять на своём.

Она стояла прямая, как бамбук:

— Сестра Люй, я видела таких детей. Видела, как их спасали.

Госпожа Кан схватила её за подол, будто за соломинку:

— Вы правда можете спасти Тяньци? Ведь даже господин Вэй сказал лишь: «Попробуем».

Гу Мо Мо смотрела на неё, внешне спокойная, но внутри не зная, что ответить.

Нюй Дачжуан заметил её замешательство и твёрдо шагнул вперёд.

Нюй Дачжуан увидел выражение лица жены и спокойно сделал шаг вперёд. Он наклонился к госпоже Кан, всё ещё стоявшей на коленях:

— Разве что боги могут гарантировать исцеление. Даже императорский лекарь не осмелится сказать, что точно спасёт ребёнка.

Глаза госпожи Кан потускнели. Тело её качнулось, и она медленно осела на пол.

http://bllate.org/book/4842/484413