Готовый перевод Peasant Wife’s Rise / Записки о восхождении крестьянки: Глава 23

— Та женщина прекрасно умела угодить людям. Понимая, что её поспешное появление в доме вызвало неприязнь у всех в деревне Синхуа, она всячески заискивала передо мной. Её дочь целыми днями трудилась, не получая ни нормальной еды, ни приличной одежды, зато всё лучшее в доме отдавалось мне.

Наследный принц нахмурился, слушая эти слова. Женщина, соблазняющая женатого мужчину, явно не из добрых.

В те времена Нюй Дачжуан был погружён в муки вины и страха — ведь по его вине погибли мать и младший брат. Как он мог быть любезен с врагом? Однако он не знал, что этим лишь укреплял решимость Ян Цюйнян: чем грубее он с ней обращался, тем упорнее она льнула к нему. Её навязчивость выводила его из себя настолько, что он часто вырывался и убегал из дома. Тогда Ян Цюйнян принимала вид заботливой мачехи и бегала по всей деревне, окликая его и расспрашивая, всё ли с ним в порядке.

В конце концов даже некоторые односельчане не выдержали и начали упрекать Дачжуана в неблагодарности.

— Она испортила мне репутацию в деревне — это ещё полбеды. Самое возмутительное — её сын! Ребёнок, зачатый до брака, но она заявила, будто я толкнул её и из-за этого у неё начались преждевременные роды!

Нюй Дачжуан скрипел зубами:

— Я лишь оттолкнул её руку, когда она пыталась схватить меня за руку, а она сама медленно опустилась на землю и закричала от боли, прижимая живот!

После этого Нюй Санвань ударил меня так сильно, что изо рта и носа хлынула кровь, и этим окончательно убедил всех, будто я действительно толкнул мачеху и спровоцировал преждевременные роды.

— Бесстыдница! — нахмурился наследный принц и спросил: — А каковы твои планы теперь?

Нюй Дачжуан выпрямил спину и снова опустился на колени:

— Перед тем как уйти на службу, ради сохранения рода Чэнь я взял жену. Перед отъездом договорился с дядей: если у меня не будет сына или дочери, пусть она выйдет замуж повторно. Сейчас я не знаю, как обстоят дела, и хочу всё выяснить, прежде чем принимать решение.

Наследный принц махнул рукой, и Нюй Дачжуан поднялся, отойдя в сторону. Юэ Шаохуэй велел впустить Люй Цинчэна, который ждал за дверью.

— Слуга приветствует наследного принца и генерала.

— Вставай и докладывай.

— Благодарю наследного принца, — ещё раз поклонился Люй Цинчэн и, поднявшись, начал докладывать: — Вскоре после отъезда генерала Нюя…

Вскоре после отъезда Нюй Дачжуана Гу Мо Мо забеременела. Нюй Санвань с женой, хоть и надеялись, что Дачжуан не вернётся, всё же поначалу не осмеливались слишком явно издеваться над ней. Но Гу Мо Мо была слишком кроткой, и со временем это породило у пары дерзкие мысли.

Когда Гу Мо Мо была на шестом месяце беременности, Ян Цюйнян, прекрасно зная её характер, заставила её идти за водой. Бедняжка в те дни плохо питалась, не имела приличной одежды и никогда не выполняла тяжёлой работы. Едва она подняла два ведра, как пошла кровь. К счастью, бабушка Цзювай увидела её и вовремя подоспела — так удалось спасти ребёнка.

Чэнь Миндэ заподозрил неладное и однажды пришёл к Нюй Санваню с женой. После этого они немного угомонились, но о хорошей еде и одежде и речи не шло — Гу Мо Мо получала лишь объедки после троих. По счастью, до замужества её тело было специально укреплено, иначе Даньдань погиб бы ещё в утробе.

Когда ребёнка наконец родили, он оказался таким худеньким и слабым, словно котёнок. Нюй Санвань взглянул на него и сказал:

— Такого не выкормить. Не стоит и пытаться.

Чэнь Миндэ разозлился и чуть не ударил его. Ян Цюйнян поспешила сгладить ситуацию:

— Ребёнок окрепнет. Давайте назовём его Чоудань — дурное имя крепче держит жизнь.

Гу Мо Мо после родов была настолько ослаблена, что Чэнь Миндэ попросил Чжан Ламэй ухаживать за ней целый месяц, прежде чем она немного поправилась.

Но появление такого чахлого ребёнка ещё больше разозлило Нюй Санваня с женой, и они стали ещё жесточе обращаться с Гу Мо Мо. Ей запретили есть даже объедки и заставляли питаться лишь отрубями и просом, говоря, что молодость — время для лишений, чтобы в старости можно было наслаждаться жизнью.

Люй Цинчэн рассказывал всё, что узнал, и сам чувствовал жалость — эти двое вели себя слишком подло.

— Из-за плохого питания Гу Мо Мо через полгода у ребёнка пропало молоко. К счастью, соседи из дома Чэнь Миндэ тайком передавали им хлеб и варёные яйца, иначе ребёнок бы не выжил. Но он оставался очень слабым: в два года едва мог стоять и знал лишь одно слово — «мама».

Услышав, что у него есть сын, Нюй Дачжуан испытал смешанные чувства — и боль, и радость. «Да, её характер слишком мягкий, — подумал он. — Когда я был дома, эти двое и пикнуть не смели».

Люй Цинчэн продолжил:

— В два года и восемь месяцев Чоудань вместе с матерью стирал бельё у реки Вэйхэ, когда Нюй Чэнцзу пнул его прямо в воду.

«Бум!» — Нюй Дачжуан не сдержался и ударил кулаком по столу, разнеся его в щепки.

Люй Цинчэн, не обращая внимания на вспышку гнева, спокойно продолжил:

— Все в деревне говорили, что ребёнку не выжить. Но Гу Мо Мо впервые проявила упрямство: она обняла ребёнка и шаг за шагом, кланяясь на каждом колене, добралась до храма, чтобы молиться за его жизнь.

Нюй Дачжуан молча опустился на стул, сердце его разрывалось от боли: «Значит, ребёнок не выжил… Не дождался, пока отец придёт и защитит тебя».

— Когда она добралась до храма, лоб её был весь в крови, но монах сказал, что ребёнок уже отправился в рай. Гу Мо Мо не хотела уходить и, прижимая к себе тело сына, стояла на коленях перед статуей Бодхисаттвы, и никто не мог уговорить её встать.

Наследный принц и Юэ Шаохуэй сочувствующе посмотрели на Нюй Дачжуана.

Люй Цинчэн вдруг оживился:

— Но на следующий день произошло чудо — ребёнок ожил! И характер Гу Мо Мо кардинально изменился!

Все в комнате повернулись к Люй Цинчэну с изумлением.

— Она стала настоящей бой-бабой! Всего за несколько дней устроила скандал и добилась разделения рода!

Глаза Нюй Дачжуана расширились от недоверия, но постепенно на лице появилась радостная улыбка:

— Ты имеешь в виду «разделение рода»?

— Да. Теперь ребёнок записан в род Чэнь. Его зовут Чоудань, а настоящее имя — Чэнь Цинъянь.

Люй Цинчэн не удержался и добавил:

— Мальчик очень красив.

— Ха-ха-ха! — Нюй Дачжуан громко рассмеялся. — Дедушка, мама! У рода Чэнь есть наследник!

Он вытер слёзы, текущие от смеха:

— За это я буду благодарен ей всю жизнь!

— Эта госпожа Нюй действительно удивительна. Позже, когда Нюй Чэнцзу снова попался ей, она собиралась подать в суд. Нюй Санваню с женой ничего не оставалось, кроме как встать на колени и бить себя по щекам, признаваясь, что виноваты перед покойной госпожой Чэнь и перед генералом Нюем…

Нюй Дачжуан резко вскочил и схватил Люй Цинчэна за руку. Даже опытный воин не смог вырваться.

— Ты говоришь, эти двое стояли на коленях и били себя, признаваясь, что виноваты перед моей матерью? — железная хватка Нюй Дачжуана сжала руку Люй Цинчэна.

— Да, — ответил Люй Цинчэн, терпя боль.

Нюй Дачжуан отпустил его и с громким стуком упал на колени, глаза его покраснели:

— Мама!.. Мама!.. Ты слышишь? Эти двое стоят на коленях и признают свою вину перед тобой…

Он поднял руки к небу и закричал сквозь слёзы:

— Мама! Ты слышишь? Слышишь? Они признали свою вину…

Вспомнив несправедливо погибших мать и брата, он не смог сдержать рыданий:

— Мама… Твоя невестка отомстила за тебя, мама…

Юэ Шаохуэй тоже почувствовал боль в сердце — давняя рана его друга наконец начала заживать.

— Дачжуан, — он положил руку на плечо друга, — ты взял себе хорошую жену.

— Да, — сквозь слёзы улыбнулся Нюй Дачжуан. — Я взял себе хорошую жену. Всю жизнь я буду беречь её — за то, что она сохранила род Чэнь, за то, что отомстила за мою мать. Всю жизнь я буду держать её на ладонях.

Люй Цинчэн поморщился:

— Ваша госпожа Нюй действительно стала очень буйной. При разделении рода она каждый день сидела у ворот и устраивала скандалы. Хотя, конечно, повод был серьёзный — Нюй Санвань с женой собирались убить её и завладеть имуществом. Но ходят слухи, что пожар устроила сама госпожа Нюй, чтобы обвинить их.

Нюй Дачжуан, переживший бурю эмоций, уже немного успокоился и стоял рядом. Услышав это, он мысленно фыркнул: «Нюй Санвань всегда был трусом, а Ян Цюйнян — только на словах красива. Эти двое вряд ли осмелились бы убивать. Зато моя жёнушка… оказывается, умеет быть хитрой! Такая жена ещё милее».

Он поклонился Юэ Шаохуэю:

— Генерал, позвольте попросить вас прислать людей, чтобы привезти мою жену в столицу.

— Действительно, стоит поторопиться, — добавил Люй Цинчэн.

Почему? Юэ Шаохуэй не спросил вслух, но его выражение лица всё сказало.

— С тех пор как этой осенью господин У из «Цанъя сюань» в Баоцзи пришёл свататься и получил отказ…

Нюй Дачжуан обрадовался:

— Господин У? В Баоцзи он человек не последний! Моя жена и вправду замечательна!

Юэ Шаохуэй не выдержал и отвернулся от глуповатой ухмылки друга.

Люй Цинчэн тоже был недоволен и продолжил с ровным тоном:

— Мне показалось, что госпожа Нюй даже пудрилась жёлтой пудрой, чтобы скрыть цвет лица…

— Моя жена просто не хочет, чтобы другие думали лишнее. Она ждёт только меня… хе-хе.

Люй Цинчэн внешне оставался спокойным, но продолжал:

— Хотя она и скрывала цвет лица, красота её всё равно бросалась в глаза. После отказа господину У за ней начали ухаживать многие.

Он краем глаза заметил, как Нюй Дачжуан напрягся, и внутренне пожалел его.

— Особенно один молодой учёный, узнав, что она — жительница деревни Синхуа, прислал сваху и настаивал на браке любой ценой.

Нюй Дачжуан замер, не отрывая взгляда от Люй Цинчэна, боясь услышать, что его жена вышла замуж.

— Госпожа Нюй, измученная свахами, в конце концов объявила условия: будет принимать женихов на дому.

Люй Цинчэн краем глаза сочувствующе взглянул на Нюй Дачжуана и продолжил:

— Первое: внешность изящная, фигура стройная.

Юэ Шаохуэй посмотрел на Нюй Дачжуана: густая борода, телосложение как у башни. Нюй Дачжуан старался втянуть живот, чтобы казаться стройнее и не таким массивным.

— Второе: характер мягкий и благородный, голос звонкий и приятный.

Юэ Шаохуэй с сочувствием посмотрел на друга. Нюй Дачжуан кашлянул, пытаясь прояснить горло.

— Третье: никогда не был женат и не имел служанок.

Лицо Нюй Дачжуана напряглось: «Всё пропало! Я же уже женат!» Юэ Шаохуэй закатил глаза:

— Но ведь ты женился именно на ней!

— Ах, да, да, да! — облегчённо выдохнул Нюй Дачжуан. Юэ Шаохуэй снова закатил глаза: «Будет полным рабом жены. Увидит её — и всё забудет. Слеп от любви! А я ещё хвалился перед отцом, какой он отличный разведчик».

Наследный принц неторопливо произнёс:

— Шаохуэй, что это было за движение? Куда подевались твои манеры?

Юэ Шаохуэй напрягся и, приняв строгий вид, поклонился:

— Сын виноват.

Нюй Дачжуан тут же выступил вперёд:

— Это всё из-за меня, ваше высочество. Прошу простить генерала.

— Разве вы не виноваты в равной мере? — спросил наследный принц, поправляя рукава.

Нюй Дачжуан улыбнулся:

— Если ваше высочество проявит милость — прекрасно. Если же генерал будет наказан, я смогу тайком поддержать его. А если мы оба будем виноваты, поддержки не будет.

От такой откровенности наследный принц на мгновение опешил, но потом улыбнулся: «Похоже, у Шаохуэя и правда крепкая дружба с этим Нюй Дачжуаном».

— Учитывая, что ты вернулся победителем, на этот раз простим. Но в следующий раз не пощажу.

— Благодарим отца (наследного принца)! — оба поклонились и отошли в сторону.

Наследный принц обратился к Люй Цинчэну:

— Продолжай.

— Слушаюсь, — поклонился Люй Цинчэн и продолжил: — Четвёртое: должен относиться к Даньданю как к собственному ребёнку.

Услышав это, Нюй Дачжуан радостно рассмеялся:

— Мне не нужно «относиться как к родному» — он и есть мой сын!

Юэ Шаохуэй вдруг обеспокоился за друга: «С таким глупым видом он сумеет угодить своей жене? Если нет — этот болван точно расплачется!» Хотя на самом деле ему очень хотелось увидеть, как его друг попадёт в неловкое положение — эта самодовольная ухмылка раздражала.

Люй Цинчэн внутренне закатил глаза и спокойно произнёс:

— И последнее: после свадьбы запрещено брать наложниц или служанок.

Нюй Дачжуан на мгновение замер. Все мужчины в комнате сочувствующе посмотрели на него: такая жена — не подарок, требований слишком много и характер слишком сильный.

— Отлично! — воскликнул Нюй Дачжуан. — Зачем мне другие, если есть она? Это условие я тоже выполняю!

Он хихикнул:

— Видите? Все требования моей жены мне подходят!

В комнате воцарилась тишина. Никто не мог понять, откуда у Нюй Дачжуана такая уверенность, что он соответствует требованиям своей жены.

Юэ Шаохуэй холодно напомнил улыбающемуся другу:

— Изящная внешность, стройная фигура…

Он окинул взглядом массивное тело и бороду, похожую на бороду Чжан Фэя.

— Хе-хе, — самодовольно сказал Нюй Дачжуан. — Ты просто не понимаешь. Как говорится: «В глазах любимого и прыщ на носу — родинка». Моя жена заботится обо мне, значит, для неё я и есть «изящный и стройный».

http://bllate.org/book/4842/484397