Готовый перевод Peasant Wife’s Rise / Записки о восхождении крестьянки: Глава 7

— Как больно!.. — мысленно простонала Гу Мо Мо, после чего «медленно пришла в себя». Сначала она будто растерялась, но тут же в ужасе вскрикнула:

— Даже если вы, свёкр, хотите отнять у меня жизнь, умоляю — оставьте Чоуданя! Ведь он ваш родной внук!

Люди в избе переглянулись: все смотрели на Гу Мо Мо, дрожавшую всем телом и крепко прижимавшую к себе ребёнка. Теперь всем стало ясно: Нюй Санвань замышляет убийство собственной невестки и внука!

За дверью Ян Цюйнян в панике закричала:

— Соседи, не слушайте её врак! Это она сама подожгла дом! Да ещё и посуду разбила…

— Да заткнись ты, старая дура! — бабушка Цзювай сидела на краю лежанки, успокаивающе похлопывая Гу Мо Мо по спине, а сама гневно выкрикнула во двор: — Если б не я пришла вовремя, сегодня жена Дачжуана с Чоуданем сгорели бы заживо из-за ваших с мужем злодейств!

У Нюй Санваня похолодело внутри: поджог и убийство — смертная казнь! Он задыхался от ярости и страха:

— Жена Дачжуана! Сама скажи, кто поджёг дом!

Гу Мо Мо одной рукой крепко обнимала Чоуданя, другой — потянула мокрую одежду на себе. Чжан Ламэй, стоявшая у лежанки, заметила это и сказала:

— Давайте выйдем, дадим Дачжуановой жене переодеться.

Все в избе согласно закивали и потихоньку стали выходить. Нюй Санвань же напротив рвался внутрь и орал:

— Жена Дачжуана! Признавайся, что сама подожгла!

Чэнь Миндэ, видя, как Нюй Санвань пытается протолкнуться сквозь толпу, сжал зубы от злости. Он схватил его за воротник и выволок наружу, рявкнув:

— Хоть и хочешь убить их мать с ребёнком, но не надо так спешить!

Весь дрожа, Нюй Санвань обернулся:

— Дядя, вы же мне верите? Это она сама всё подожгла!

И снова закричал в окно:

— Жена Дачжуана! Скажи всем, что это ты сама подожгла!

Из избы донёсся скорбный голос Гу Мо Мо:

— Свёкр, если б вы просили признать что-то другое, я бы, зажмурившись, и согласилась. Но раз вы хотите убить меня с Чоуданем, как я могу признать то, чего не было?

У Нюй Санваня волосы на голове зашевелились от ужаса. Сначала он остолбенел, потом впал в бешенство и, подпрыгнув, попытался ворваться в дом:

— Гу Мо Мо! Да что ты несёшь?!

Его тут же схватили и удержали несколько односельчан.

Ян Цюйнян поняла, что попалась на уловку Гу Мо Мо, но не ожидала, что та осмелится обвинить их в поджоге и покушении на убийство! Она на секунду опешила, затем хлопнула себя по бедру и, упав на землю, завопила:

— Небеса! Взгляните! Эта непокорная и неблагодарная невестка сама подожгла дом и разбила посуду, а теперь сваливает вину на свёкра с свекровью! Небеса! Откройте очи и поразите её громом!

Гу Мо Мо в избе тихо усмехнулась: если уж небеса откроют очи, первым делом поразят именно Ян Цюйнян с Нюй Санванем. Вслух же она проплакала:

— Свекровь, не надо так. Давайте я оденусь и пойдём в уездную управу. Там уж разберётся честный судья, кто прав, кто виноват.

Чэнь Миндэ, услышав эти слова, презрительно фыркнул на рыдающую на земле Ян Цюйнян:

— Заткнись! А не то свяжу тебя и заткну рот, отправив прямо в управу!

Рыдания Ян Цюйнян мгновенно оборвались. Сердце её заколотилось: Гу Мо Мо действительно осмелилась идти в управу! Хотя… ведь только они с мужем видели, как она сама всё подожгла — доказательств-то никаких нет!

Она стиснула зубы: «Ну и что? Пусть идёт! Докажи — не докажешь!» В душе же она поклялась: как только всё уляжется, первым делом подсыплет барбариса в еду — и пусть эта мать с ребёнком помирают!

Тем временем Гу Мо Мо переоделась и вышла из избы. Нюй Санваня держали за руки, прижав к земле. Увидев Гу Мо Мо — ту самую тихоню, которую он никогда всерьёз не воспринимал, — он взбесился и попытался пнуть её, но односельчане быстро его усмирили.

— Ты, падаль! — заорал он, вытаращив глаза на Гу Мо Мо. — Не боишься кары небесной за ложь?

Гу Мо Мо даже не удостоила его ответом. Обняв Чоуданя, она поклонилась Чэнь Миндэ:

— Дядя, племянница готова. Давайте отправимся в уездную управу.

— Пошли! Чего мне тебя бояться! — заревел Нюй Санвань.

Гу Мо Мо одной рукой прикрыла уши Чоуданю, другой — ласково погладила его по спинке и спокойно улыбнулась:

— Вот и славно. Надеюсь, перед честным судьёй вы, свёкр, будете так же уверены в себе.

— А чего мне не быть уверенным?! Я ведь ничего такого не делал! Чего мне бояться? — Нюй Санвань, прижатый к земле, яростно смотрел на неё. На самом деле он был трусом, просто привык командовать Гу Мо Мо, ведь та всегда была покорной и тихой.

— Доктор пришёл! Доктор пришёл! — раздался голос Чэнь Минсиня за воротами.

«Уже вернулся?» — удивилась Гу Мо Мо. «Жаль… Боюсь, Ян Цюйнян скоро всё поймёт».

Доктор вошёл и увидел толпу односельчан во дворе. Поглаживая бороду, он спросил:

— Где больная?

Люди расступились. Гу Мо Мо, прижимая к себе Чоуданя, сделала два шага вперёд и, слегка поклонившись, сказала:

— Это я, господин доктор. Потрудитесь осмотреть.

Доктор одобрительно кивнул: в деревне все зовут просто «доктор», а вот «господин доктор» — это уже уважение.

Но как только он взглянул на молодую женщину, брови его нахмурились. По внешнему виду: волосы тусклые и сухие, лицо восковое, тело истощённое, да ещё и на руках ребёнок, явно недоедающий.

— В последние годы ведь нигде не было голода. Откуда здесь беженцы? — спросил он у деревенских.

Те смутились. Чэнь Миндэ зло глянул на супругов Нюй и, поклонившись, сказал с сожалением:

— Это не беженцы, а местные. Просто сейчас упала в обморок — вот и вызвали вас.

— Местные?! — Доктор изумлённо посмотрел на Гу Мо Мо, выглядевшую как настоящая голодная беженка.

Гу Мо Мо горько улыбнулась и снова поклонилась:

— Потрудитесь, господин доктор.

Она провела врача обратно в избу.

Доктор медленно поглаживал бороду, закрыв глаза, и начал пульсовую диагностику. Его движения становились всё медленнее, брови — всё плотнее сдвинуты.

— Во время беременности вы не берегли себя — чуть не случился выкидыш. После родов не дали отлежаться, молоко пропало…

Гу Мо Мо нежно гладила мягкое тельце ребёнка и, слушая слова врача, вспоминала, через что пришлось пройти прежней Гу Мо Мо. Лицо её стало ледяным: «Ян Цюйнян, Нюй Санвань… Вы оба заслуживаете смерти».

— За эти годы вы изнуряли себя работой, питались плохо… Организм истощён до предела. Если не начнёте лечиться, скоро умрёте! — Доктор возмущённо фыркал. — Даже если это вдова с сиротой, разве нельзя было помочь хоть немного?!

Бабушка Цзювай сердито уставилась на супругов Нюй, которых держали во дворе, и язвительно сказала:

— Да это не вдова с сиротой! У неё есть свёкр и свекровь! Правда, свекровь — мачеха.

Доктор последовал её взгляду: на улице стояли двое, одетые тепло и опрятно, с румяными щеками и здоровым видом.

— Но ведь свёкр — родной отец! Да и внук у них есть!

— Внук? — Чэнь Миндэ горько усмехнулся. — Их свёкр — зять-наследник. Он только и мечтает, чтобы внук умер, и всё наследство досталось сыну от второй жены.

Старый доктор замер, не ожидая такого поворота. Он указал на Чоуданя:

— А отец ребёнка? Погиб?

Чэнь Миндэ вздохнул:

— Несколько лет назад император призвал на службу против татар. Ушёл… С тех пор ни слуху ни духу.

Лицо его стало печальным — он всё эти годы переживал за Нюй Дачжуана.

Жители Синхуа тоже притихли — все знали Дачжуана и скорбели.

Гу Мо Мо не хотела терять времени:

— Лечиться можно и позже. Давайте лучше отправимся в управу.

— А зачем? — удивился доктор.

Бабушка Цзювай с негодованием объяснила:

— Эти чёрствые души оглушили Дачжуанову жену и хотели сжечь заживо!

— Нет! — Ян Цюйнян рванулась встать, но её снова прижали к земле. — Доктор! Вы же врач! Скажите, могла ли она упасть в обморок? Она сама подожгла, а как люди пришли — притворилась!

Доктор недовольно посмотрел на Ян Цюйнян — здоровую, одетую лучше собственной невестки:

— У этой женщины такое истощение, что обморок — ещё мягко сказано!

Гу Мо Мо посмотрела на свекровь:

— Свекровь, зачем мучить господина доктора? Кто поджёг дом — разберётся судья в управе.

— Разберётся — так разберётся! Пошли прямо сейчас! — заревел Нюй Санвань.

Гу Мо Мо не обиделась. Прижав Чоуданя, она встала:

— Дядя, одолжите, пожалуйста, денег на плату доктору. А потом пойдём в управу — пусть всё решится по справедливости.

Ян Цюйнян сначала не боялась управы, но теперь, видя решимость Гу Мо Мо, заволновалась: ведь свидетелей нет, и слово за слово… Однако вдруг она поняла: посмотрят на их с мужем одежду, на их здоровый вид, сравнят с измождённой Гу Мо Мо — и обвинение в жестоком обращении с невесткой неизбежно! А если всплывёт история с тем, как Чоудань чуть не утонул, или дело с колдуньей Ван… Тогда их точно обвинят в покушении на убийство наследника ради имущества! От холода по спине побежали капли пота — в управу идти нельзя!

В отчаянии Ян Цюйнян бросилась к Гу Мо Мо и, раскинув руки, загородила ей дорогу:

— Доченька! Мы же одна семья! Зачем выносить сор из избы? Кто бы ни был прав, позор будет на всех!

Нюй Санвань рявкнул на неё:

— Кто теперь считает тебя своей семьёй? Пойдём в управу! Пусть судья разведётся с этой подлой женщиной — нам она не нужна!

— Хорошо, — спокойно сказала Гу Мо Мо. — По вашему желанию, свёкр, отправимся в управу.

Она вышла из избы, а за ней, как стена, двинулись односельчане.

Ян Цюйнян в панике вырвалась из рук и бросилась вперёд:

— Нет, доченька! Женщине на суде — нечего делать! Да и ссора с родителями… Каково будет Чоуданю, когда он вырастет?!

Гу Мо Мо мысленно признала: Ян Цюйнян умеет бить по больному месту. Едва та договорила, как Чэнь Миндэ нахмурился, явно колеблясь.

— Эту подлую тварь к чёрту! Пусть катится! — орал Нюй Санвань.

Гу Мо Мо внешне оставалась спокойной, но внутри смеялась: «Ян Цюйнян, похоже, поняла мой замысел. Жаль, что Нюй Санвань — дубина, только мешает. Теперь дядя точно разозлился».

Ян Цюйнян не дала Гу Мо Мо ответить. Она оттащила мужа в сторону и прошипела:

— На суде кто будет за нас говорить? Бабушка Цзювай? Жители Синхуа? Посмотри на состояние Гу Мо Мо и на нас! Нас обвинят в жестоком обращении, а если всплывёт история с Чоуданем и колдуньей Ван — нас точно повесят!

Прошипев это сквозь зубы, она оттолкнула Нюй Санваня и, бросившись обратно к Гу Мо Мо, схватила её за руки и зарыдала:

— Доченька! Ну зачем судиться? Разве нельзя всё уладить дома? Чоудань ведь ещё такой маленький — ему же страшно будет!

— Вы же хотели сжечь нас заживо! Чего мне теперь бояться? — Гу Мо Мо вырвала руки, решительно глядя вперёд.

Ян Цюйнян тут же сменила рыдания на фальшивую улыбку:

— Да что вы! Никто не хотел вас сжечь! Просто вы вдруг упали в обморок, а ваш свёкр в панике бросился к вам и случайно задел огниво на очаге. Вы же знаете — солома вспыхивает мгновенно!

Она тут же повернулась к бабушке Цзювай и заискивающе засмеялась:

— Бабушка Цзювай, вы же сами видели — Дачжуанов отец сразу начал тушить огонь!

Бабушка Цзювай презрительно скосила на неё глаз:

— Я слышала, как ты кричала: «Дачжуанова жена разбила посуду и хочет поджечь дом!» Как же быстро ты переменила речь!

Нюй Санвань, стоявший в толпе, наконец-то понял, о чём шепталась жена. Холодный пот хлынул по спине. Гу Мо Мо действительно измучили за эти годы, бабушка Цзювай их ненавидела, да и деревенские не жаловали. На суде никто не вступится — скорее, ещё и прибавят.

А их внешний вид… Ян Цюйнян весила в полтора раза больше Гу Мо Мо, а он сам — в два! Обвинение в жестоком обращении неизбежно, а если добавится поджог… Нет, в управу идти нельзя!

Чэнь Миндэ быстро сообразил: «Это отличный шанс!» Он твёрдо произнёс:

— В деревне Синхуа произошло серьёзное дело: одни утверждают, что это поджог и покушение на убийство, другие — что просто несчастный случай при тушении пожара…

http://bllate.org/book/4842/484381