Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 303

Неизвестно, связано ли это с тем, что молодой наследник Мо публично заявил о своих правах, но сегодня с самого утра в чайную «Янцзи» хлынул необычайный поток гостей — и вскоре заведение заполнилось до отказа.

Под пристальными взглядами и шёпотом толпы Ян Цин спокойно занималась своими делами, будто ничто вокруг не тревожило её.

Она и представить не могла, что заявление молодого наследника Мо вызовет такой переполох: даже её давние клиенты, с которыми она всегда держалась дружелюбно, теперь смотрели на неё как на безвольную лиану, цепляющуюся за мужчину.

В душе у Ян Цин закипело раздражение — не из-за поступка наследника Мо, а из-за этих взглядов.

Почему? Только потому, что она женщина? Только потому, что ею заинтересовался влиятельный и знатный человек, все её усилия вмиг становятся ничтожными?

Едва она погрузилась в уныние, как раздался знакомый голос:

— Хозяйка Ян здесь?

Ян Цин, услышав его, подошла навстречу и, мягко улыбнувшись, воскликнула:

— Фугуй!

— Хозяйка Ян, — Фугуй слегка поклонился и вежливо произнёс: — Мой господин просил передать вам свои извинения. Если бы не он, молодой наследник Мо вчера не разгневался бы так сильно и не втянул бы вас в эту историю.

В его словах сквозил намёк, и все тут же поняли: оказывается, вчерашнее заявление наследника Мо о «правах» на хозяйку Ян было не про любовь к ней, а частью соперничества с Хуайским князем.

Но при чём здесь хозяйка Ян? Какое ей дело до их распрей?

Заметив недоумение собравшихся, Фугуй вовремя добавил:

— Мой господин приглашает вас прокатиться на лодке за городом — в знак извинения. Не найдётся ли у вас времени?

Толпа взорвалась.

Хуайский князь приглашает хозяйку Ян на лодочную прогулку? Что за странность?

Ведь это впервые, когда Хуайский князь лично приглашает женщину на прогулку! Неужели вовсе не наследник Мо увлечён хозяйкой Ян, а сам князь?

Сотни глаз, словно прожекторы, уставились на лицо Ян Цин, будто хотели прожечь в нём дыру.

Ян Цин, будто не замечая этого внимания, слегка склонила голову и вежливо ответила:

— Князь Хуайский милостив, но простолюдинка не смеет принимать такой чести.

При этих словах улыбка в глазах Фугуя заметно померкла.

Ян Цин, не обращая внимания на перемену в выражении лица мужчины, сохраняла вежливую учтивость и продолжила:

— Вчерашнее происшествие не имеет отношения к князю Хуайскому. Это всего лишь наказание за проигранный мною спор с молодым наследником Мо.

Она нарочито сокрушённо прижала ладонь ко лбу:

— Я думала, наследник Мо просто пошутил… Не ожидала, что он действительно…

Голос её оборвался. Она извиняюще посмотрела на Фугуя, и её искреннее выражение лица убедило бы любого, кто не знал правды:

— Простите меня, Фугуй. Всё из-за того, что я не объяснила сразу — из-за меня князь Хуайский теперь тревожится зря.

В глазах Фугуя на мгновение мелькнуло раздражение — так быстро, что его почти невозможно было уловить.

Эта Ян Цин, как всегда, не знает меры. Его господин подаёт ей руку помощи, а она ещё и старается укрепить репутацию наследника Мо!

Раздосадованный, но понимая, что должен выполнить поручение, Фугуй сдержал досаду и с улыбкой произнёс:

— Теперь всё ясно. Однако мой господин велел непременно пригласить вас. Не могли бы вы оказать такую любезность?

— Конечно! — без колебаний ответила Ян Цин. Увидев, как лицо Фугуя немного прояснилось, она добавила: — Вчера мы с князем Хуайским не успели закончить разговор.

Эти слова окончательно развеяли слухи об их романтической связи.

Толпа пришла к выводу: выходит, хозяйка Ян просто проиграла спор наследнику Мо, и тот, будучи таким своенравным, устроил целое представление, чтобы «оборвать чужие цветы».

А приглашение князя Хуайского на лодку — не только извинение, но и возможность продолжить важный разговор. Всё вполне логично.

— Хозяйка Ян, — не унимался один из любопытствующих, — на что же вы поспорили с наследником Мо, если проиграли так позорно?

— Господин Чжан, не смейтесь надо мной, — ответила Ян Цин. — Сегодня я уже нарушила правило, объяснив всё это. Теперь мне ещё и деньги наследнику Мо платить придётся.

С этими словами она «невольно» потрогала левый рукав, где хранились деньги, и пробормотала себе под нос:

— Знал бы я, чем всё обернётся, лучше бы вчера сразу деньги отдала.

Любопытство толпы только усилилось, но хозяйка больше не желала говорить. Покачав головой с видом человека, потерпевшего убытки, она направилась к выходу:

— Пойдёмте, Фугуй. Нехорошо заставлять князя Хуайского ждать.

Толпа не расслышала ответа Фугуя, но услышала, как женщина сказала:

— Князь Хуайский добр и милосерден. Я бесконечно благодарна ему.

Фугуй на мгновение замер, бросил на неё злой взгляд и сквозь зубы процедил:

— Госпожа Ян, вы прекрасно играете!

Ян Цин кивнула и с лёгкой улыбкой ответила:

— Фугуй, вы ничуть не хуже.

У Фугуя затрещало в висках. Сдерживая раздражение, он помог ей сесть в карету.

Не успели они тронуться, как синяя фигура, словно вихрь, ворвалась в экипаж.

Фугуй, увидев в карете юношу, нахмурился:

— Господин Линь, что это значит?

— Я тоже еду! — коротко ответил Линь Хан.

Он знал, что Хуайский князь — человек могущественный, и с ним не поспоришь. Поэтому не стал вмешиваться сразу. Но позволить, чтобы его сестру увезли одну, он не мог.

— Господин Линь, — сказал Фугуй, — мой господин пригласил только хозяйку Ян. Вам, боюсь, неуместно следовать за нами.

Он повернулся к женщине:

— Как вы считаете, хозяйка Ян?

—

Ян Цин открыла рот, чтобы ответить, но брат перебил её:

— Если не пустите меня, никто никуда не поедет! Я не позволю своей сестре самой идти в пасть тигру — чтобы её там унижали и оскорбляли!

При упоминании старой обиды лицо Фугуя стало мрачным:

— Господин Линь, вы понимаете, какое наказание полагается за самовольное вторжение в карету князя?

— Хорошо, не буду вторгаться! — Линь Хан схватил сестру за запястье и потянул её из кареты.

Фугуй попытался помешать — и между ними завязалась драка.

Через четверть часа карета уже выехала за город.

Внутри экипажа Линь Хан и Фугуй сидели напротив друг друга: у одного под глазом расцветал синяк, у другого текла кровь из носа — оба выглядели жалко.

Ян Цин достала платок и стала промокать брату нос, вздыхая с досадой:

— Я всего лишь еду за город — чего ты так нервничаешь?

— Если бы ты ехала одна — не волновался бы, — проворчал Линь Хан, сверля Фугуя взглядом, полным ненависти. — Но с ним — нет, не доверяю!

— Хватит, — сказала Ян Цин и засунула ему в нос платок. Потом, повернувшись к Фугую, вежливо извинилась: — Простите, Фугуй.

Глядя в её искренние глаза, Фугуй дернул веком и скривился от боли.

Он прикрыл глаз ладонью и, стараясь казаться беззаботным, бросил:

— Хозяйка Ян слишком любезна.

Ян Цин прекрасно понимала, как он раздражён. Но ей было всё равно — лишь бы самой чувствовать себя хорошо.

Сегодняшние действия Фугуя на деле были коварны. Его извинения перевернули события: получалось, будто наследник Мо — не жертва, а агрессор, посягнувший на невесту князя. А приглашение на лодку — не помощь, а способ втянуть её в ещё более опасную игру.

Связь с наследником Мо вызывала лишь сомнения в её способностях. А вот слухи о романе с Хуайским князем? Гнев знатных столичных девиц она точно не выдержит.

Всю дорогу трое молчали, каждый думая о своём.

Фугуй прикидывал, как объяснить своему господину появление «хвоста». Линь Хан думал, как помешать сближению сестры с князем. А Ян Цин рассчитывала, сколько ещё осталось до прибытия наследника Мо, чтобы он всё испортил.

— Эй! — кучер осадил лошадей у озера за городом, выведя всех из задумчивости.

Фугуй первым выпрыгнул из кареты и уже протянул руку, чтобы помочь выйти хозяйке Ян, как вдруг синяя фигура метнулась мимо него и оттеснила его в сторону.

— Ацин! — Линь Хан улыбнулся и помог сестре сойти, не забыв бросить Фугую презрительный взгляд.

Ян Цин не стала вмешиваться, скромно опустив глаза и делая вид, что ничего не замечает.

От такого отношения Фугуй чуть не лопнул от злости. Но ведь его господин уже положил глаз на Ян Цин! А с его обаянием покорить её — дело времени. Значит, она рано или поздно станет хозяйкой Резиденции Хуайского князя.

Глубоко вдохнув, Фугуй подавил раздражение и вежливо произнёс:

— Прошу вас, хозяйка Ян, господин Линь.

Ян Цин кивнула и последовала за ним.

Перед тем как ступить на расписную лодку, она тихо предупредила брата:

— Слушай, братец, только не говори лишнего.

— Не волнуйся, — бодро ответил Линь Хан, хотя в душе уже готовился всё испортить.

Он пришёл именно для этого.

Втроём они поднялись на лодку. Фугуй первым вошёл в каюту и тихо доложил:

— Господин, хозяйка Ян прибыла.

Цюй Бинвэнь поднял глаза и медленно закрыл книгу:

— Веди их скорее.

— Господин! — Фугуй сделал шаг ближе и ещё тише добавил: — С ней пришёл и господин Линь Хан.

Услышав это, Цюй Бинвэнь бросил на слугу взгляд. Фугуй тут же опустился на колени.

Князь поднял его:

— Пусть войдут оба.

— Слушаюсь! — Фугуй вышел и вскоре вернулся с братом и сестрой.

Не дожидаясь, пока они поклонятся, Цюй Бинвэнь сказал:

— Садитесь.

— Благодарим князя Хуайского, — Ян Цин вежливо поклонилась и выбрала место не слишком близко и не слишком далеко от него.

Она не демонстрировала открытого отторжения — неплохое начало.

Взгляд князя скользнул по её наряду, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.

На ней было платье из шёлковой парчи цвета молодого лотоса, перевязанное изумрудным поясом — яркий акцент, оживлявший скромный наряд и привлекающий внимание к тонкой талии.

Цюй Бинвэнь едва заметно усмехнулся:

— Я думал, сегодня хозяйка Ян либо наденет грубую домотканую одежду, либо явится в ярко-зелёном или пурпурном.

Он не ожидал, что она оденется так прилично — даже украшения подобраны со вкусом.

— Князь шутит, — улыбнулась Ян Цин. — Мне же работать надо. Если бы я пришла в кричащих тонах, клиенты бы разбежались.

Цюй Бинвэнь захотелось подразнить её. Он вновь принял холодный, отстранённый вид:

— Значит, если бы не работа, вы действительно пришли бы ко мне в нелепом наряде?

Ян Цин на миг замерла, потом опустила глаза и спокойно ответила:

— Если князь так хочет понимать — пожалуйста.

Увидев, как легко она вернула вопрос обратно, Цюй Бинвэнь мгновенно растаял:

— Именно так я и понимаю.

В этот момент служанки подали чай и сладости.

Князь придвинул тарелку с пирожными к Ян Цин:

— Попробуйте «Юйкоу». Вкусно.

Ян Цин взяла одно пирожное в форме персикового цветка и откусила маленький кусочек.

Во рту медленно раскрылся тонкий аромат, наполнив всё вокруг сладостью, за которой последовал лёгкий горьковатый привкус.

Она чуть нахмурилась, откусила ещё и, совершенно естественно, протянула брату второе пирожное:

— Вкусно. Попробуй.

Линь Хан взял «Юйкоу», но есть не стал — просто держал в руке.

Съев два пирожных и выпив полчашки чая, Ян Цин почувствовала лёгкую сытость и больше не стала есть.

А лодка тем временем уже отплыла от берега и медленно скользила к середине озера.

http://bllate.org/book/4841/484006