Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 256

— Её дочь избили в резиденции Хуайского князя? Да ещё и какая-то наложница?

Услышав эти слова, у Ян Цин дрогнули веки. Под пристальными взглядами четверых она медленно кивнула.

Выйдя из резиденции Линь, Дуцзюнь устремилась прямо к западным воротам города и без церемоний швырнула наложницу рядом с экипажем, стоявшим у городской стены.

Ранее её поступок — остановка кареты посреди улицы — уже привлёк внимание горожан. Теперь же, увидев, как та же девушка возвращает женщину обратно, да ещё и с распухшим лицом, все без труда поняли, что произошло.

— Почему молодой наследник Мо опять лезет в драку с Хуайским князем?

— Если бы он действительно хотел устроить разборки с князем, вряд ли стал бы трогать какую-то ничтожную наложницу. Наверняка здесь не обошлось без причины.

— Такое поведение молодого наследника Мо — чистое самоуправство! — возмущённо воскликнула служанка, поднимая наложницу с земли. На её лице отчётливо читалась ярость.

— Кхе-кхе! — раздался спокойный, но твёрдый голос Боцина, вышедшего из тени. — Хуайский князь попустительствует своей наложнице, позволяя ей избивать гостью нашего юного господина до крови! Это уж слишком!

— Ты…

— Хуайский князь так жалеет своих красавиц, что не может их приучить к порядку. Поэтому нашему юному господину пришлось вмешаться и преподать наложнице урок вежливости. Ведь оскорбить гостью юного господина — дело малое. Но если впредь она осмелится поднять руку на вышестоящих… — Последние слова прозвучали уже с откровенной угрозой.

Закончив речь, Боцин махнул рукой, и Дуцзюнь тут же последовала за ним.

Толпа расступилась, давая дорогу. Взглянув на растерянную наложницу, горожане сами сделали выводы.

На этот раз молодой наследник Мо явно не искал повода — виновата женщина из резиденции Хуайского князя.

— Скажи-ка, разве Хуайский князь не должен лучше воспитывать женщин в своём доме? Раньше его наложница оклеветала законную супругу, а теперь вот эта наложница…

— Тс-с! — другой горожанин поспешно зажал рот говорившему и понизил голос: — Ты ещё осмеливаешься об этом говорить?

— Ах, проклятый язык! — тот тут же хлопнул себя по щеке. — Опять не подумал, что несу!

— Кстати, кто такая эта гостья молодого наследника Мо? Раньше о ней никто не слышал.

— Кто знает… Только в особняке первого молодого господина Цзуна недавно поселилась семья — трое мужчин и две женщины. Выглядят обычными, даже слуги у них нет.

Люди продолжали перешёптываться, и кто-то невольно завёл речь о покойной бывшей наследной принцессе Му Линцзюнь.

Когда весть достигла резиденции Хуайского князя, Цюй Бинвэнь так сильно сжал чайную чашу, что на ней пошла трещина, и горячий чай обжёг ему пальцы.

— Господин! — воскликнул Фугуй, быстро забирая чашу и вытирая руку хозяина чистым платком. — Быстро принесите лекарство!

Служанки тут же бросились выполнять приказ.

Цюй Бинвэнь беззаботно махнул рукой, но через мгновение в его глазах мелькнула улыбка:

— Как думаешь, чья это затея — Цзиньфэна или Цзуна?

— Такое не похоже на стиль Цзиньфэна. А вот умение копаться в старых ранах — это уж точно Цзун.

— Возможно, идея принадлежит первому молодому господину Цзуну, — тихо ответил Фугуй, чувствуя всё большее раздражение к Цзуну.

В тот день первый молодой господин Цзун сказал, что поручит молодому наследнику Мо проучить наложницу, и Фугуй подумал, будто тот просто шутит. Однако тот не только воплотил план в жизнь, но и направил разговор в сторону старых обид.

Фразы вроде «не знает границ», «дерзка до наглости», «осмелилась поднять руку на вышестоящих» — всё это явно намекало, что его господин может превратить наложницу во вторую наложницу-заговорщицу.

С одной стороны, получалось, что его господин не умеет управлять женщинами в доме, а с другой — будто он сам виноват в смерти госпожи Линцзюнь.

— А кроме этих слухов, ещё что-нибудь говорят? — спросил Цюй Бинвэнь, разглядывая покрасневшую ладонь и вновь становясь холодным и сдержанным.

— Неизвестно, кто распускает слухи, но теперь все твердят, будто вчера, когда госпожа Ян приехала в город, вы бросили на неё пару взглядов. Наложница, увидев это, сгорая от ревности и заметив, что госпожа Ян одета в простую хлопковую ткань, сочла её за простолюдинку и приказала служанкам схватить её и притащить в резиденцию Хуайского князя. Там она дала госпоже Ян две пощёчины, а потом заставила служанок прижать её к земле и пнуть в живот. Лишь благодаря вмешательству первого молодого господина Цзуна госпожу Ян удалось спасти, иначе она бы осталась там полуживой.

Цюй Бинвэнь тихо рассмеялся, и в его глазах появился ледяной блеск.

Они не обвиняют его в домогательствах к Ян Цин, но распускают слухи, будто его наложница ревнива и бестактна. У этого Цзуна — поистине глубокий умысел.

В то же время во дворе Бофэн.

Му Цзиньфэн, закинув ногу на ногу, сидел за каменным столиком и наслаждался личи, которые очищала для него служанка, не обращая внимания на шум за пределами двора.

Через полчаса Цзун Фань вошёл, нахмурившись, и грубо плюхнулся на скамью.

— Ты ещё можешь спокойно есть личи, когда отец уже готов лопнуть от злости?

Если бы он не пришёл вовремя, в Дворце Вэйского вана случился бы настоящий скандал.

Му Цзиньфэн сплюнул косточку на платок служанки и лениво зевнул:

— Раз ты здесь, всё будет в порядке. Отец всегда прислушивается к твоим словам, так что со мной ничего не случится.

С этими словами он отправил в рот ещё одну ягоду.

Цзун Фань и рассердился, и рассмеялся, потирая виски:

— Так вот зачем ты сегодня утром прислал за мной — чтобы я стал твоим щитом?

— Не щитом, а табличкой «не стрелять». Пока ты рядом, отец точно не станет «стрелять».

Он дружески похлопал друга по плечу:

— Я же не стану подставлять тебя под удар.

— Ладно, хватит болтать, — махнул рукой Цзун Фань и серьёзно посмотрел на друга. — Цзиньфэн, по правде говоря, Ацин не пострадала — лишь немного уронила лицо, да и то вернула его сполна пощёчиной. Не стоит устраивать такой цирк. Ты ведь видел, как побледнел отец.

Му Цзиньфэн лишь беззаботно усмехнулся:

— Цюй Бинвэнь сам виноват. Если я накажу только его наложницу, а не его самого, получится, будто я выбираю лёгкие цели.

— Цзиньфэн, как бы ты ни досаждал Хуайскому князю втайне, Император делает вид, что не замечает. Но теперь ты открыто копаешься в его прошлом — как ты думаешь, что подумает об этом Император? Да и вообще, ты выставляешь семью Ацин на всеобщее обозрение. А вдруг господин Чжан заподозрит неладное? Это опасно.

Дело с наложницей Хуайского князя не только пятнает репутацию самого князя, но и наносит удар по престижу императорского дома. Даже самый снисходительный правитель не потерпит таких постоянных провокаций.

— Если бы я заявил, что Цюй Бинвэнь домогался порядочной девушки, меня бы скорее обвинили в том, что моя «маленькая нахалка» сама напросилась, — сказал Му Цзиньфэн, не спеша очищая ещё одну ягоду и протягивая её другу.

Цзун Фань вздрогнул, взял личи, но есть не стал.

Цзиньфэн прав. У Цюй Бинвэня в народе безупречная репутация — никто не поверит, что он домогался девушки, особенно такой, как Ацин. Напротив, её станут насмешками закидывать за внешность.

— После сегодняшней реакции служанок из резиденции Хуайского князя, даже если я начну вешать на него самые дикие обвинения, что он может сделать? Признаться, что проблема не в неуправляемой наложнице, а в собственном непристойном поведении? А как же его слава целомудренного и благородного правителя? — Му Цзиньфэн вытер пальцы и беззаботно улыбнулся. — Я два года вёл себя как капризный юнец. Пора хоть раз действовать с веским основанием.

— А насчёт господина Чжана не волнуйся. Сегодняшний поступок я совершил не только ради того, чтобы доставить неприятности Цюй Бинвэню, но и чтобы господин Чжан обратил внимание на семью Ацин.

— У тебя есть план? — Цзун Фань оживился и забыл о Хуайском князе.

— С тех пор как я вернулся в столицу из Ху Чэна, я расследую этого старого лиса. Но чем глубже копаю, тем меньше находок — кроме одного: дядюшка Линь замешан в деле о массовом убийстве. Это единственная связь между ним и господином Чжаном.

— Ты уже рассказывал мне об этом, — кивнул Цзун Фань, нахмурившись. — Я спрашивал дядюшку Линя. Он утверждает, что именно господин Чжан тогда вёл дело с явной предвзятостью и всеми силами пытался его погубить.

— Но прошло уже шесть лет. Все свидетели по тому делу мертвы, а вот побег дядюшки Линя — множество людей могут подтвердить. Если господин Чжан узнает, где он скрывается, и решит возобновить расследование, положение дядюшки станет критическим!

— Я тоже так думал. Но если не спровоцировать его, мы так и не найдём решения, — Му Цзиньфэн встал и начал мерить шагами двор. — Господин Чжан не знает, что у дядюшки Линя есть нефритовая подвеска, и не подозревает, что мы уже обо всём договорились. Сегодня я публично выступил за Ацин, демонстративно выставив её на всеобщее обозрение. Это должно убедить господина Чжана, что мы ничего не знаем о его прошлых деяниях.

— А я, как все знают, человек безрассудный. Если я сегодня в гневе встал на защиту своей возлюбленной, разве он осмелится выносить это на суд общественности? А вдруг мне взбредёт в голову всерьёз заняться расследованием?

— Гениально! — Цзун Фань вскочил и хлопнул себя по ладони. — Ты заставляешь его применить тайные методы, чтобы потом поймать его на месте преступления!

Раньше не удавалось найти его слабые места — теперь ты заставишь его самому их раскрыть. Как он раньше не додумался до такого хода?

— Именно так, — кивнул Му Цзиньфэн и спокойно продолжил: — В столице, в самом сердце империи, убивать открыто сложно, но нанести удар исподтишка — проще простого. Особенно когда «маленькая нахалка» собирается открыть ресторан. Там будет масса возможностей.

Он многозначительно посмотрел на друга.

— Ты хочешь сказать, что если Ацин откроет ресторан в столице, господин Чжан непременно попытается его подорвать?

Цзун Фань обрадовался и хлопнул друга по плечу:

— Твой план просто великолепен!

Ты не только вынуждаешь его действовать тайно, но и заранее определяешь поле боя, избавляя нас от лишних хлопот по слежке. Сегодняшний поступок — это сразу несколько целей в одном.

— Если бы я был на месте господина Чжана, я бы постарался обвинить её ресторан в гибели нескольких человек. А если бы совесть не позволяла — хотя бы устроил так, чтобы посетители едва не отправились на тот свет. В любом случае, при расследовании всплывёт старое дело дядюшки Линя, и тогда их семью сочтут преступной. А с гневом столичных жителей на нашей стороне, даже моё лицо не спасёт их.

— Верно! — подтвердил Му Цзиньфэн, и в его улыбке промелькнула тень радости.

Но Цзун Фань, слишком хорошо знавший друга, сразу уловил эту едва заметную эмоцию и, сдерживая смех, проговорил:

— Всего за одну ночь ты придумал такой гениальный план… Неужели Ацин так сильно тебе помогла?

— Я просто озарился. При чём тут эта «маленькая нахалка»? — Му Цзиньфэн отмахнулся и сел обратно.

Цзун Фань уселся рядом и принялся внимательно разглядывать друга с головы до ног.

— Что ты уставился? — нахмурился Му Цзиньфэн и швырнул в него пару ягод. — Иди-ка лучше усмири старика, чтобы он больше не навещал дядюшку Линя и не сорвал мой замысел.

Цзун Фань ловко поймал ягоды, очистил одну и отправил в рот:

— А дядюшку Линя тоже мне навещать?

Потом он с наслаждением причмокнул:

— Эти личи сладкие. Дай мне целую тарелку — отнесу дядюшке Линю и Ацин. Она наверняка обрадуется.

http://bllate.org/book/4841/483959