Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 220

— Пять жизней — и не спасти? Ноне́сь! Но прежде чем их выручать, придётся хорошенько приучить этих барышень к уму, — спокойно сказала Ян Цин и снова уткнулась в свою рыбную кашу.

После вчерашнего поведения этих пятерых ей бы точно не стоило сразу брать их с собой — кто знает, как они начали бы её унижать.

Характер — это хорошо. Но когда у человека есть характер, но нет ни капли такта, да ещё и нос задирает до небес, — это уже вызывает раздражение. Она всё-таки спасла им жизнь! Не требовала, чтобы её почитали как богиню, но хотя бы базового уважения ожидать можно было. А они? Обращались с ней будто со служанкой последнего сорта и при этом вели себя так, будто это совершенно нормально. Видимо, понятия не имеют, что такое «самоубийство».

Пока они беседовали, несколько служанок уже подбежали и окружили Линь Фаншо:

— Благодетель! Умоляю, возьмите нас с собой!

Линь Фаншо нахмурился от раздражения:

— Прочь с дороги!

Увидев такой холодный ответ, девушки переглянулись. Одна из них покраснела от слёз и уже собиралась опуститься на колени, но Линь Фаншо даже не удостоил их взглядом. Он взмахнул рукавом, легко расчистив себе путь, и прошёл мимо всех к своей племяннице.

Ян Цин поставила чашку, взяла другую порцию рыбной каши и протянула ему:

— Дядюшка Линь.

Линь Фаншо кивнул, принял чашку — и тут же почувствовал два любопытных взгляда: один от деда Линя, другой от Линь Ши.

Линь Хан поспешил пояснить:

— Дедушка, тётя, я забыл сказать — это те девушки, которых мы вчера спасли в горах.

Услышав это, одна из служанок быстро сообразила: перед ними стоял старик преклонных лет, явно глава всей компании. Она немедленно бросилась вперёд и «бухнулась» на колени:

— Господин! Умоляю вас, пожалейте нас! Когда мы проезжали через перевал, на нас напали горные разбойники. Все слуги и возницы погибли, остались только мы четверо и наша госпожа. Нас пятеро — одни женщины, мы не умеем править повозкой. Если по дороге встретятся злодеи, нам несдобровать. Прошу вас, возьмите нас хоть на часть пути!

— Хань! — строго нахмурился дед Линя, обращаясь к внуку. — Я тебе сколько раз говорил: как можно бросить пять девушек в горах и делать вид, что ничего не случилось? Это разве по-людски?

— Дедушка… — начал было Линь Хан, но дед его резко перебил:

— Быстро приведи повозку!

Служанки обрадовались. Та, что была в розовом, даже бросила взгляд на Ян Цин — в её глазах читались и злорадство, и обида.

Ян Цин заметила их реакцию, потерла виски и тяжело вздохнула:

— Дедушка, вы не могли бы сначала выслушать Линь Хана до конца?

Как только заговорила внучка, лицо старика сразу смягчилось:

— Ацин, здесь что-то не так?

— Вчера Ацин хотела сама проводить их вниз, — вмешался Линь Хан, всё ещё злясь. — У нас всего четверо мужчин, а у них целых три повозки. Ацин предложила разобрать нашу ослиную телегу и, доставив их до ближайшего городка, взять взамен одну из их карет — ведь это компенсация за наши потери. А они? Сказали, что Ацин — деревенская девчонка, которая даже не знает, где деньги водятся, и жадничает не в том месте! Да ещё и приказывали ей самолично запрягать для них лошадей!

— Кто они такие вообще? — продолжал он с негодованием. — Простые служанки — и позволяют себе такое! Если бы Ацин действительно хотела поживиться их деньгами, она бы запросила больше одной кареты! Мы спасли им жизни! Даже если бы потребовали награду — разве у них был бы выбор? Эти глупицы получили малость вежливости — и сразу на шею сели! Если пустить их с нами в путь, они нас всех сделают своими слугами!

Все замолчали.

Ян Цин продолжала есть кашу, но теперь смотрела на двоюродного брата, не моргая.

За всё время, что они знали друг друга, она впервые поняла: оказывается, у него такой красноречивый язык.

— Вы осмелились велеть моей внучке запрягать для вас лошадей?! — дед Линя пришёл в себя и так громко фыркнул, что борода задрожала. Его гнев превзошёл даже негодование внука. — Вон отсюда! Все вон! Ещё раз увижу вас — отправлю прямо обратно в логово разбойников!

Лицо четырёх служанок мгновенно побелело, как бумага.

Они и представить не могли, что в этой группе решающее слово принадлежит именно этой высокой худощавой девушке.

Но стоило вспомнить свои вчерашние перешёптывания за спиной и отношение семьи благодетелей — и сердца их забились тревожно.

* * *

Ян Цин налила себе ещё одну чашку рыбной каши, неторопливо отведала и незаметно окинула взглядом всех четырёх девушек.

— Госпо… госпожа… — одна из служанок шагнула вперёд, собираясь извиниться, но та подняла руку, останавливая её.

Ян Цин поставила чашку и вдруг достала из-за пазухи изящные маленькие счёты. Ловко щёлкнув костяшками, она начала:

— За спасение жизни я с вас считать не стану. Допустим, вы просто хотите следовать с нами. Мы разберём две наши ослиные телеги — убыток около пяти лянов серебра. Плюс мы обеспечим вас пятёркой пищей на три-четыре дня — всего шесть приёмов, с мясом и овощами, всё готовое. Пять лянов за это — разве много? А ещё нам придётся заботиться о вас, этим безмозглым женщинам: грузить и разгружать вещи, тратить наше собственное время… Знаете ли вы, сколько я зарабатываю за один день? Разве стоит мне ради вашей жалкой кареты за двадцать–тридцать лянов терять столько сил?

— Мы помогли вам, а сами получили одни хлопоты. Запросили одну карету в компенсацию — и за это вы за спиной поливаете меня грязью. Разве я должна так себя унижать?

Голос её оставался спокойным и мягким, на лице даже играла лёгкая улыбка — и именно это делало их ещё более неловкими и опозоренными.

— Госпожа… Что нам нужно сделать, чтобы вы нас простили? — служанки смирились и больше не осмеливались смотреть свысока на эту девушку. Теперь они поняли: хоть одежда на ней и из простой хлопковой ткани, но речь и осанка — настоящей благородной госпожи.

— С вами, служанками, мне говорить не о чем. Позовите вашу госпожу.

Ян Цин бросила взгляд на опустевший котёл и добавила:

— И поторопитесь. Как только мы доедим завтрак, разговору конец.

Служанки поспешно отступили и побежали к дальней карете.

Хуан Инъин всю ночь голодала, и сейчас её дурной нрав дал о себе знать:

— О чём тут разговаривать? Просто дайте им серебро! Двадцать лянов — пусть принесут мне чашку каши!

— Госпожа! — тихо, но настойчиво остановила её служанка в жёлтом. — Эта девушка говорит и держится совсем не как простолюдинка. Вчера она ушла, потому что мы наговорили лишнего. Если вы сейчас начнёте кидаться в неё деньгами, они и правда могут вернуть нас обратно в горы!

От такого ультиматума Хуан Инъин стало ещё злее:

— Да как они смеют?! Я велю отцу отрубить им руки и ноги!

— Госпожа! — служанка всплеснула руками и принялась уговаривать её, пока наконец не привела к остальным как раз перед тем, как те закончили завтрак.

Хуан Инъин всё ещё хмурилась, но, увидев сидящего в инвалидном кресле спасителя, немного смягчилась.

Её взгляд скользнул дальше — и остановился на девушке, ловко перебиравшей костяшки счёт. Подавив раздражение, она мягко произнесла:

— Госпожа, о чём вы хотели со мной поговорить?

Услышав её самоуверенное «я», Ян Цин внешне не изменилась, но мизинцем тихо подняла одну костяшку на счётах.

— Ваши служанки сказали, что вы хотите следовать с нами?

— Да! — кивнула Хуан Инъин, вспомнив наставления умной служанки, и добавила: — Не могли бы вы оказать нам услугу?

— Услугу оказать можно, — усмехнулась Ян Цин, — но раз уж вы обвинили меня в жадности, было бы странно не брать плату.

С такими глупыми и извращёнными в суждениях женщинами разговаривать бесполезно — лучше сразу перейти к деньгам.

Хуан Инъин кивнула с выражением «я так и знала» и с презрением бросила:

— Дайте этой госпоже тридцать лянов.

— Постойте! — остановила её Ян Цин, не торопясь. — Сначала я назову условия. Если вы согласитесь — отправляемся в путь. Если нет — расстаёмся здесь и сейчас.

Не давая той ответить, она продолжила:

— Во-первых, лучшая карета — для меня и моей матери. После расставания она остаётся у нас. Вы впятером едете на одной ослиной телеге. Согласны?

— Нет! — начала было Хуан Инъин, но девушка уже встала и направилась к телеге.

— Госпожа! — служанки тут же засуетились, уговаривая хозяйку.

Когда Ян Цин уже почти села в повозку, Хуан Инъин, скрепя сердце, процедила сквозь зубы:

— Ладно! Согласна!

Только тогда Ян Цин обернулась и, неспешно перебирая костяшки, сказала:

— Тогда поговорим о цене. Вашу карету будет править Хань Сюй и довезёт вас до ближайшего городка. Тридцать лянов — только за управление. За каждое ваше грубое слово в его адрес — плюс один лян. За каждый приказ властным тоном — ещё один лян.

— Тридцать лянов — лишь за то, чтобы вас везли. Если из-за ваших капризов мы опоздаем — каждая задержка на время, равное сжиганию благовонной палочки, — плюс десять цянов.

— Еду мы не предоставляем. Хотите — ищите сами. Не хотите — покупайте у нас. Цена — по моему настроению.

— Короче говоря: чего бы вам ни не хватало — платите. Но даже заплатив, не факт, что получите.

— Ты… — лицо Хуан Инъин покраснело от злости.

— Хотите ругаться? — Ян Цин щёлкнула счётами. — Плюс пять лянов. Теперь, если хотите следовать с нами, платите тридцать пять.

— Ты…

— Сорок лянов! — снова подняла костяшку Ян Цин, прищурившись, как лиса. — Напоминаю, госпожа: за мысль оскорбить меня — пять лянов. Но если вы вслух скажете хоть слово — договор расторгается.

Лицо Хуан Инъин, обычно красивое, стало багровым, как печёная свёкла. Она опустила глаза и жалобно посмотрела на благодетеля в инвалидном кресле — но тот, не поднимая взгляда, точил деревянную палочку.

Линь Фаншо, конечно, почувствовал этот взгляд. Он не следил специально за происходящим, но прекрасно помнил, как служанка в розовом смотрела на Ацин с вызовом после того, как дед Линя принял решение, и как эта госпожа высокомерно разговаривала. Поэтому он ничуть не удивлялся и не осуждал поведение Ацин.

— Хватит смотреть, — с раздражением постучала Ян Цин по счётам. — Вас и дырку в человеке не высмотреть. Решайте быстрее, не задерживайте нас.

— Ладно! Сорок лянов! — не осталось выбора у Хуан Инъин. Она велела служанке отдать деньги Ян Цин.

Получив сорок лянов, Ян Цин улыбнулась. Как приятно, когда тебя ненавидят, но ничего с этим поделать не могут!

Вскоре они разгрузили две ослиные телеги, переложив всё в одну карету, а затем привязали двух ослов к третьей телеге, получив трёхосную повозку.

Хуан Инъин и её свита стояли рядом, голодные, с урчащими животами.

Она послала служанку попросить у Ян Цин сварить ей рыбной каши — цену обещали обсудить. Ответ был жестоким: отказ.

Служанка вернулась и тихо доложила:

— Госпожа, Ацин сказала, что у вас есть три варианта: маньтоу, свиной пирожок или голодать.

Хуан Инъин в ярости чуть не задохнулась:

— Мне нужны пирожки! Принеси все пирожки!

Служанка снова пошла за едой и вскоре вернулась ещё тише:

— Госпожа, Ацин сказала: маньтоу — по одному ляну за штуку, свиной пирожок — по десять лянов.

Хуан Инъин глубоко вдохнула и, скрипя зубами, выдавила:

— Купи мне три пирожка. Вам — по три маньтоу каждому.

Три пирожка и двенадцать маньтоу — ещё сорок два ляна.

http://bllate.org/book/4841/483923