Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 215

Говорят: женское сердце — что иголка на морском дне. И впрямь не пустое слово! Ваше сиятельство, так вы всё-таки хотите завоевать Первого молодого господина Цзуна или нет?

— Задушила бы! — Ши Миньюэ рухнула на стул и стала растирать покрасневшую левую руку.

Внезапно ей что-то пришло в голову. Подняв глаза на подчинённого, она строго спросила:

— Ты следишь за Ян Цин уже много дней. Скажи мне честно: в чём её достоинства?

Как же ей удалось так расположить к себе Цзун Фаня, что он готов отпустить её?

Чан Юань украдкой взглянул на свою госпожу, колебался, но наконец соврал:

— По-моему, у госпожи Ян нет никаких достоинств. Лицо у неё невзрачное, манеры — мещанские, обыкновенная деревенская девчонка, не видавшая света. Вам и впрямь не стоит с ней сравниваться.

— Ты считаешь, что я слепа? Или думаешь, что Цзиньфэн с Цзун Фанем слепы? — Ши Миньюэ сердито бросила на него взгляд. — Говори правду!

Невзрачность лица она признавала. Но насчёт мещанства и необразованности… Возможно, до встречи с Цзиньфэном так и было. Однако та Ян Цин, которую она видела, была смелой — иначе не посмела бы требовать компенсацию, будучи в заведомо слабой позиции.

— Госпожа Ян добра по натуре, умеет лавировать, но не лицемерит. В поступках её чувствуется и мягкость, и твёрдость. Если бы не внешность, немало бы господ заинтересовались ею, — честно ответил Чан Юань.

Услышав это, Ши Миньюэ задумчиво повертела на большом пальце несевший ей в размер нефритовый перстень и уставилась на блестящий ноготь, не зная, о чём думать.

***

Ночью тонкие облака затянули звёзды и луну. Под чёрным небосводом по узкой дороге мчалась ослиная повозка.

Кучером был юноша. Короткий кнут в его руке, яркие глаза устремлены вперёд — он осторожно правил повозкой. Внутри Ян Цин свернулась калачиком на боку, укрывшись новым хлопковым одеялом, и ворчала себе под нос:

— Линь Хан, как же у меня память плоха! У Ян Тэчжу остались две шёлковые перины, а я забыла их забрать! Слишком уж он выиграл.

Три месяца в особняке молодого господина Мо она избаловалась. Хотя в еде она не привередничала, к жилью и постели привыкла получше. Хлопковое одеяло казалось ей неудобным — не то что шёлковое, гладкое и нежное.

— Сестра Ацин, те перины уже испачкал Ян Тэчжу. Зачем они тебе? — Линь Хан, не отрывая взгляда от дороги, всё же находил время отвечать.

— Моя-то в комнате чистая! — Ян Цин, обнимая одеяло, надула губы так, будто они доставали до небес. — Одна шёлковая перина стоит десяток лянов серебра!

Сначала она хотела купить себе такую, но раз уж они одна семья, нельзя же ей одной пользоваться хорошим, а остальным — терпеть неудобства. А чтобы купить всем, пятерым, с запасом на смену — десять перин, почти двести лянов серебра! Придётся довольствоваться хлопком.

— Десяток лянов за одну, но Ян Тэчжу в ломбарде за неё не получит и гроша. Люди-то знают: это грязная вещь, никто не купит.

Видимо, от долгого дуновения ночной прохлады ум Линь Ханя сегодня особенно острый.

Ян Цин почувствовала облегчение. Пусть даже она лишилась перины, но представив, как Ян Тэчжу, держа в руках перину, не может её продать и от злости готов лопнуть, она почувствовала прилив бодрости и ясности в голове.

Вообразив, как в доме Янов все ругаются и дерутся, она засмеялась сквозь зубы:

— Как же приятно! Просто восторг!

Услышав смех из повозки, Линь Хан невольно улыбнулся.

Ослиная повозка мчалась до полуночи, и Ян Цин уже уснула от тряски.

— Бульк!

Раздался всплеск, и спокойная гладь озера покрылась рябью.

Это был не первый её сон со звуком падения в воду, но впервые она увидела реку за густым туманом.

Внезапно — «плеск!» — из воды показалась голова.

Прежняя хозяйка тела, та самая, что утонула, пристально смотрела на неё, затем медленно поднялась из воды и пошла навстречу.

По мере приближения Ян Цин видела, как та постепенно растёт: от ребёнка лет семи–восьми до девушки четырнадцати–пятнадцати лет.

Прежняя хозяйка выглядела так, как в первый день, когда Ян Цин попала в этот мир: бледная кожа, без единого румянца, худая, будто тростинка, которую ветер сдуёт.

— Я выбралась! — Прежняя хозяйка закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

Ян Цин смотрела на девушку, упавшую на землю, и присела рядом, мягко погладив её по плечу.

— Я выбралась… Столько лет я наконец выбралась, — шептала та.

И только теперь Ян Цин поняла, почему во снах она всегда слышала всплеск воды и почему прежняя хозяйка всегда являлась ей в образе маленькой девочки. Та застряла в том зимнем дне семи лет назад и не могла вырваться.

Жалость сжала сердце. Ян Цин нежно обняла девушку:

— Не бойся!

Едва она это сказала, как почувствовала, что её саму крепко обняли.

— Сестра, спасибо тебе… Спасибо, правда спасибо… — повторяла прежняя хозяйка, будто больше не могла вымолвить ни слова.

— Всё в порядке, — ласково успокаивала её Ян Цин, глядя на неё с сочувствием.

Она не могла представить, как та выдержала все эти годы. Воспоминания всплыли резко после встречи с Ян Тэчжу, но тут же снова погрузились во мрак. Ян Цин лишь смутно видела, как из робкой и напуганной девочки та превратилась в злобную и замкнутую девушку. Она знала: хоть та и забыла прежние ужасы, но вскоре после пробуждения стала свидетельницей кровавой расправы между родителями. Её мать тогда рубанула ножом и Ян Тэчжу, и госпожу Ли, утвердив своё положение в доме Ян и навсегда врезав в душу дочери мысль: насилие решает всё.

Поскольку её годами держали взаперти, прежняя хозяйка не умела общаться с людьми, и Ян Сянвань с матерью легко манипулировали ею.

Та терпела бесчисленные обиды, но жаловаться было некому — только кулаками и могла выразить гнев. А в глазах других это лишь отдаляло её и делало характер всё хуже.

Из почти пятнадцати лет жизни у неё было лишь три года света — в основном от матери. Но даже та не знала, как правильно любить: ведь сама она страдала ещё больше и жила, как еж, весь в иголках.

Прежняя хозяйка крепко обняла душу, занявшую её тело, и дрожащими плечами прошептала:

— Сестра, ты будешь хорошо заботиться о моей маме, правда?

— Конечно! — Ян Цин энергично кивнула. Она будет заботиться о той, кто для неё и для прежней хозяйки — общая мать, и научит её, как любить.

— А ты… с молодым господином Мо… — голос осёкся. Прежняя хозяйка покачала головой и больше ничего не сказала.

— Тебе нравится молодой господин Мо? — не удержалась Ян Цин.

Прежняя хозяйка подняла глаза на красивую и добрую сестру перед собой и снова покачала головой.

— Тогда почему…

— Мне говорили, что молодой господин Мо — джентльмен. А джентльмен, если вступит с женщиной в близость, обязан за неё отвечать. Я хотела стать госпожой дома Мо, чтобы жить в достатке вместе с мамой.

Она не боялась тяжёлой жизни, но ненавидела, как на неё смотрели люди. Раз не могла изменить их презрение и перешёптывания, решила подняться над ними — пусть смотрят на неё только снизу вверх.

Ян Цин не совсем понимала стремление обрести статус через мужчину, но чувствовала: в её положении другого выхода, возможно, и не было.

Они ведь из разных миров. Прежняя хозяйка не видела большого света, не обладала особыми талантами, а мир к женщинам был жесток. Самостоятельность давалась здесь с огромным трудом.

Может, поступки той и были неправильными, но в сущности она была лишь жертвой ошибок старшего поколения.

Ян Цин провела рукой по волосам девушки. Едва её пальцы коснулись прядей, как та вдруг стала прозрачной.

— Расскажу тебе секрет, — прежняя хозяйка склонила голову и широко улыбнулась. — Я вспомнила: отец отравился не случайно. Мама знала, что в воде яд. У неё очень тонкое обоняние. Раньше она пила медленный яд из чашки отца только ради того, чтобы защитить меня.

— Вторая жена потеряла мальчика — тоже дело рук моей мамы. Она подсыпала хунхуа в лекарство второй жены. Сказала мне: если родится мальчик, нам с ней не жить. Она сама не боится смерти, но не могла допустить моей гибели.

— Раньше она так боялась… даже курицу зарезать — руки дрожали.

Говоря это, она вдруг расплакалась и отчаянно потянулась, чтобы обнять Ян Цин:

— Сестра Ацин, обязательно хорошо заботься о моей маме! Умоляю, позаботься о ней! Мне ничего не нужно — ни этого тела, ничего! Только чтобы мама была счастлива!

Ян Цин открыла рот, чтобы ответить, но перед ней уже никого не было. Исчезла и девушка, и широкая река — всё растворилось во мраке.

***

Ян Цин резко открыла глаза. Ночь ещё не кончилась, за повозкой шумел ветер.

Она дотронулась до щёк — те были мокрыми.

Медленно перевернувшись, она зарылась лицом в одеяло.

— Сестра Ацин, тебе приснился кошмар? — спросил юноша снаружи.

Ян Цин энергично покачала головой, вспомнив, что он её не видит, и глухо ответила:

— Нет, мне приснился хороший сон.

Прежняя хозяйка хоть и не была сильной, и её взгляды на жизнь были искажены, но в вопросах семьи она была безупречна.

Она и её мать отдавали друг другу всю любовь, какую только могли. Возможно, это было неправильно, но это был их предел.

— Сестра Ацин…

— Сейчас, когда вспоминаю… — Ян Цин тяжело вздохнула, а затем резко села, будто воскресшая из мёртвых: — Как же приятно было проучить Ян Тэчжу! Просто блаженство!

Линь Хан на миг опешил, а потом громко рассмеялся:

— Я зря за тебя переживал!

— Хи-хи!

Ян Цин, укутанная в одеяло, высунулась из-за занавески и широко улыбнулась своему двоюродному брату:

— С сегодняшнего дня не зови меня больше «сестра Ацин». Мама услышит — кожу спустит!

— А как мне тебя звать? — Линь Хан, не отрывая взгляда от дороги, сосредоточенно правил повозкой.

— Зови просто Ацин. Я буду звать тебя Линь Хан.

Она хотела сказать «братец Линь Хан», но лицо у юноши такое юное, что она вспомнила: ей уже двадцать шесть, и стыдно называть пятнадцатилетнего парня «братцем».

Линь Хан незаметно выдохнул с облегчением:

— Хорошо!

К счастью, они будут звать друг друга по именам. Если бы пришлось называть свою двоюродную сестру «сестрёнкой», у него бы волосы на голове дыбом встали.

За эти месяцы она так привыкла командовать, что он и сам начал считать её старшей сестрой.

— Только не ошибись! — Ян Цин понизила голос, добавив угрозы. — Если назовёшь не так и мама сдерёт с меня кожу, я попрошу деда Линя наказать тебя.

— Ацин… — Линь Хан с трудом проглотил слово «сестра», потом перестроил фразу: — А почему ты до сих пор зовёшь деда Линя «дед Линя»? Разве не договорились, что после успеха изменишь обращение?

— Я имела в виду после официальной церемонии признания, — Ян Цин важно покачала головой, довольная своей словесной ловушкой.

— А когда будет церемония? — Линь Хан нахмурил юное лицо. — Дед очень хочет признать в тебе внучку.

— Не знаю. Пока твой отец и моя мама не помирятся, церемонии не будет, — ответила Ян Цин и спряталась обратно в повозку, радостно перекатываясь в одеяле.

http://bllate.org/book/4841/483918