Готовый перевод Peasant Woman's Farming Manual / Руководство крестьянки по земледелию: Глава 44

— Тётя! — хором окликнули брат с сестрой.

Цинжуй подошла к детям и с заботой спросила:

— Не ушиблись?

— Нет! — дружно ответили они. Мао’эр тут же заторопилась похвастаться:

— Тётя, мы с братом приготовили вам с дядей завтрак! Мы уже большие — теперь будем вас баловать!

У Цинжуй от трогательных слов чуть слёзы не выступили. Какие замечательные дети!

Семья весело позавтракала, после чего Цинжуй собралась сходить в дом Чжанов, чтобы узнать, не ушиблась ли вчера госпожа Ляо. Эрнюй, разумеется, пошёл с ней. Мао’эр тоже захотела идти, а Гоу’эра нельзя было оставлять одного — пришлось взять и его.

Прошлой ночью выпал такой снег, что нога уходила в него по самую икру. Дети не могли идти сами, и Цинжуй велела Эрнюю нести их: он усадил Гоу’эра себе на спину, а Мао’эр прижал к груди. Руки остались заняты, и он не мог поддержать Цинжуй. От этого настроение у него окончательно испортилось. Время от времени он шлёпал Гоу’эра по попе и щипал Мао’эр за бок: если Цинжуй упадёт и ушибётся — он их как следует отлупит!

Дети смотрели на него с полным недоумением: что они такого натворили?

Цинжуй не торопясь шла за Эрнюем, ступая прямо в его специально широкие следы, и ей было вполне удобно. По обе стороны дороги дома крестьян сияли, будто их только что выкрасили в белый цвет. Такой снег — к богатому урожаю! Ведь говорят: «Снег на Новый год — урожай впереди!»

Навстречу им попадались односельчане — все улыбались и здоровались. Семья тоже отвечала приветливо: в деревне царила добрая, дружелюбная атмосфера.

Когда они добрались до дома Чжанов, вся семья была во дворе и убирала снег — готовились к жарке свинины. Увидев гостей, все тут же бросили метлы и пригласили их в дом.

Они согрелись у печки, выпили горячей воды и только потом уселись за разговор.

Цинжуй взяла госпожу Ляо за руку и спросила:

— Вчера ты так сильно упала… Ничего не повредила?

— Да что там повредить! У меня кожа толстая, кости крепкие — не такая уж я неженка, — успокоила её госпожа Ляо, внимательно разглядывая Цинжуй. Та была свежа и румяна, глаза сияли нежностью, а из-под воротника Даоу мелькали лёгкие красноватые следы. Госпожа Ляо сразу всё поняла — вчерашней ночью всё получилось! — и обрадовалась ещё больше:

— Раз уж ваши дела уладились, я теперь спокойна.

Цинжуй поняла, о чём она говорит, и снова покраснела. Чтобы сменить тему, она поспешила сказать:

— Интересно, как там теперь семья Юй?

— Сегодня утром отец Шуньцзы с братьями ездил в город за новогодними покупками и слышал, как там обсуждали: семья Юй в тюрьме устроила беспорядок и получила по заслугам, — с явным удовольствием сообщила госпожа Ляо.

Эрнюй, разговаривавший с Чжан Муцзюнем, тут же обернулся:

— Как это — устроила беспорядок в тюрьме?

Он посмотрел на Чжан Муцзюня:

— Что случилось?

— Точно не знаю. Говорят, один из тюремных надзирателей рассказал своей жене, а та вышла на рынок и растрепала всем. Вчера на ужин в камере раздали протухшую еду. Семья Юй возмутилась, особенно госпожа Сюй — подстрекала мужа и сыновей устраивать бунт, кричала, что их мучают и губят зря. Так разошлись, что чуть не подняли всех заключённых и не вырвались на волю. Надзиратели тогда как следует проучили семью Юй — только так удалось усмирить остальных.

Цинжуй аж язык прикусила от удивления. Эта госпожа Сюй и в тюрьме умудрилась устроить целый бунт! Настоящая заводила! Хорошо, что тогда, покупая у них землю, она проявила предусмотрительность и оформила всё по закону — иначе потом были бы одни неприятности.

Госпоже Ляо было особенно приятно слышать об этом:

— Пусть теперь попрыгает! Думала, что в деревне всё ещё по-прежнему: все молчат, чтобы не ссориться, и терпят из-за старых добрых отношений. А они возомнили себя важными! Заперлись в тюрьме — и всё равно лезут из кожи вон! По-моему, даже десяти ударов палками мало — надо было вывести госпожу Сюй на площадь и отхлестать как следует!

— Уже отхлестали, — вмешался Чжан Эр. — Сегодня утром уездный судья, услышав о вчерашнем бунте, пришёл в ярость и тут же вызвал их на допрос. Семья Юй всё ещё кричала про «жестокое обращение» и «неправосудие», так что судья велел каждому дать по пять ударов, а госпоже Сюй, как зачинщице, — десять. Когда мы возвращались с базара, их как раз везли обратно на бычьей повозке. Остальные хоть как-то держались, а госпожа Сюй была уже полумёртвой — даже стонать не могла.

— И слава богу! Пусть знает, как заводить смуту! — госпожа Ляо наконец выпустила пар. Вчера эта Сюй подстрекала мужа и сыновей избить её, а сегодня сама получила сполна! Видно, небеса не без ушей.

Цинжуй и Эрнюй переглянулись — в глазах обоих читалось изумление. Десять ударов палками для простого человека — уже суровое наказание. Если здоровье слабое, можно и не выжить. Видимо, Ань Тун так разозлился на госпожу Сюй, что пошёл на крайние меры. Хотя та и заслужила наказание, но если вдруг умрёт — Ань Туну не избежать неприятностей.

Ведь всё это случилось из-за них. Если из-за них пострадает Ань Тун, будет очень тяжело на душе.

Цинжуй подумала немного и обратилась к госпоже Тан:

— Цзяоцзяо, не могла бы ты помочь мне с одним делом?

— Сестра, да что за «помочь»! Говори прямо, что нужно, — улыбнулась госпожа Тан.

Цинжуй посмотрела на неё с лёгким упрёком:

— Какое «приказываю»! Просто сходи, пожалуйста, к семье Юй и посмотри, как они там после побоев?

Она знала, что госпожа Ляо, ненавидящая Сюй, ни за что не пойдёт.

— Сестрёнка, ты что, ещё не проснулась? — не дала госпоже Тан ответить госпожа Ляо. — Ты забыла, как вчера семья Юй устроила скандал на твоей свадьбе с братом Эрнюем?

— Не забыла, конечно, — возразила Цинжуй. — Но, сестра… — и она объяснила свои опасения.

Все в доме Чжанов замолчали. Действительно, в этом есть смысл.

Эрнюй тоже не хотел подставлять Ань Туна и сказал госпоже Тан:

— Прошу тебя, сестра, помоги.

— Да что за «помоги»! Просто прогуляться — и всё. Сейчас схожу, — сказала госпожа Тан и направилась к двери.

Госпожа Ляо встала:

— Цзяоцзяо, подожди! Пойду с тобой. Ради Цинжуй — надо.

Примерно через полчаса они вернулись. Госпожа Тан была спокойна и невозмутима, а госпожа Ляо бурлила от злости сильнее, чем морозный ветер. Цинжуй уже догадалась: неужели госпожа Ляо снова поругалась с Сюй?

Сюй поспешила налить им горячей воды. Когда обе согрелись и сели у печки, Цинжуй спросила:

— Ну как?

— Да никак! — сердито бросила госпожа Ляо.

Цинжуй посмотрела на госпожу Тан.

Та улыбнулась и взглянула на свою свекровь:

— Мы даже в дом не попали.

— Как это — не попали?! — удивилась Цинжуй.

Госпожа Ляо тут же выпалила всё, как из ведра, и яростно закричала:

— Да откуда у них такие души чёрные?! Всё думают, что все вокруг злыдни! Если бы не ради тебя и судьи, я бы даже в ту сторону не плюнула!

Мужчины нахмурились, женщины прикрыли рты ладонями. Чжан Муцзюнь кашлянул, и госпожа Ляо поняла, что сболтнула лишнего. Она замялась и засмеялась:

— Это я с досады… Всё, что на ум пришло, и ляпнула. Не обижайтесь, не обижайтесь!

Цинжуй не удержалась и рассмеялась. Госпожа Ляо — просто прямодушная душа!

Дело было так: госпожа Ляо и госпожа Тан пришли к дому Юй, но ворота были заперты. Они постучали и объяснили, зачем пришли, но жёны Юй изнутри начали их ругать, сказали, что те пришли потешаться над их бедой, назвали «двумя хорьками». Госпожа Ляо уже готова была ломиться в ворота, но госпожа Тан удержала её. Когда они уже собирались уходить, госпожа Сюй изнутри принялась орать ещё громче — такие слова, что и повторять стыдно.

Раз госпожа Сюй ещё способна ругаться через весь двор, значит, жива. Цинжуй уже собиралась дать ей лекарства, чтобы не умерла и не втянула в неприятности Ань Туна. Но раз так себя ведут — пусть помучается.

Она сжала руку госпожи Ляо и с сожалением сказала:

— Прости меня! Я сама виновата — не подумала, что они окажутся такими неблагодарными. Чтобы загладить вину, мы возьмём на себя праздничный ужин в этом году. Вы не готовьте — приходите к нам.

— Да как же так? У нас ведь целая семья! — госпожа Ляо окинула взглядом всех в комнате.

— Чем больше народу, тем веселее! Я обожаю шумные застолья, — сказала Цинжуй.

— Цинжуй права, — поддержал её Эрнюй. — Приходите все! Пусть в нашем доме будет побольше людей — тогда в следующем году будет ещё больше удачи и благополучия.

На этом настаивать было бессмысленно — семья Чжанов радостно согласилась.

А в доме Юй все лежали, не в силах даже пошевелиться, и горестно вздыхали. Их не только избили, но ещё и оштрафовали — по одной серебряной монете с человека. В доме ни зёрнышка риса не осталось… Как теперь встречать Новый год?

Красочно и радостно отметили Новый год. Зима ушла, пришла весна. Земля начала оттаивать, талый снег впитался в почву, превратившись в удобрение и пробудив всё живое. На ветках распустились нежные почки, придавая оживление голым ветвям. Из-под земли пробилась сочная зелёная трава, плотно покрывая поля — повсюду воцарилась весна.

Крестьяне снова вышли в поля. Некоторые уже убирали озимые культуры — чеснок, имбирь, редьку. Цинжуй тоже взяла мотыгу и отправилась в поле. По дороге встречала односельчан, и все весело здоровались.

— Жена Эрнюя, в поле? У тебя овощи особенно хорошо растут! — сказал Чжоу Агэнь, как раз собиравшийся домой с грядки.

Цинжуй обрадовалась:

— Правда? Всё благодаря прошлогоднему снегу!

— Конечно! У меня тоже лучше, чем в прошлом году. В этом году урожай будет отменный!

— Обязательно будет! — уверенно ответила Цинжуй.

Она обошла свои поля, заглянула на гору и, вернувшись домой, начала планировать посевы на год.

— Цинжуй, ты хочешь купить все горные угодья в деревне? — удивился Эрнюй, услышав её планы в гостиной.

Цинжуй закрыла учётную книгу и кивнула:

— Именно так. Купим все горные участки и засадим их фруктовыми деревьями. В будущем будем торговать плодами.

Арбузы, клубника и прочее — однолетние растения. Их выращивать трудно, но урожай получают сразу. Как только она начнёт их сажать, все тут же последуют её примеру — и рынок насытится. А вот фруктовые деревья — другое дело: быстрые дают урожай через два-три года, медленные — через четыре-пять. Те, кто не терпит, не станут повторять за ней.

К тому же плоды с этих земель она планировала использовать для процветания всего городка Шаньшуй.

Так дом Ло станет известен повсюду — это пойдёт на пользу залу боевых искусств Эрнюя и будущему Гоу’эра. Кроме того, у неё были ещё более амбициозные планы, но для этого требовалась постепенная репутация — спешить нельзя.

Эрнюй не колеблясь ответил:

— Хорошо. Всё, что задумала Цинжуй, я поддержу.

Цинжуй и Эрнюй отправились к деревенскому старосте Чжан Вэньшаню и объяснили своё намерение.

Если бы они покупали землю у одной-двух семей, можно было бы обойтись без старосты — достаточно договориться с владельцами и посредником. Но раз речь шла обо всех горных угодьях деревни, необходимо было заручиться его одобрением. Хотя эти земли и были освоены крестьянами без затрат, всё же передавать их в собственность одной семье требовало осторожности.

Чжан Вэньшань подумал и сказал:

— Эрнюй, Цинжуй, я передам ваше предложение жителям. Решать, продавать или нет, будут сами крестьяне. Но вам всё равно стоит сходить к старшине уезда и в уездное управление. Если все согласятся, лучше получить официальное разрешение от властей.

Эрнюй кивнул:

— Староста прав. Спасибо за хлопоты.

— Староста, а может, мы сами сходим и объясним всем? Если у кого-то возникнут вопросы, мы сможем подробнее всё рассказать, — предложила Цинжуй.

Чжан Вэньшань согласился:

— Хорошо. Когда все одобрят, приходите ко мне — составим договор купли-продажи, я подпишу, а вы отнесёте в управление за печатью.

Супруги вышли из дома старосты и сразу направились к Чжан Муцзюню. Когда все собрались, Цинжуй рассказала о своём замысле. Госпожа Ляо первой возразила:

— Сестрёнка, зачем тебе фруктовые деревья? Посади лучше арбузы или клубнику — они быстро растут и приносят доход. А деревья — ждать годы! И даже если дадут плоды, не факт, что будут вкусными.

— Верно! — подхватила старуха Чжан, указывая на несколько кривых деревьев во дворе. — Цинжуй, посмотри! На этих деревьях плоды такие кислые и горькие, что я уже думаю их спилить.

Вся семья Чжанов закивала — невкусные и только место занимают.

Цинжуй взглянула наружу — это были сливы, явно недополучавшие питания и света. Семена, конечно, местные, дикие — откуда им быть вкусными? Но она не стала говорить об этом вслух и улыбнулась:

— Я просто люблю экспериментировать. То, что легко вырастить, мне неинтересно. Хочу попробовать что-то особенное. Если повезёт и получатся хорошие плоды, в городке Шаньшуй все смогут наслаждаться вкусными фруктами!

Теперь в деревне стало богаче, и на фрукты найдутся деньги.

— Да, моя жена любит пробовать новое — пусть занимается, — поддержал её Эрнюй. — А плоды с этих земель Цинжуй собирается научить выращивать всех. В прошлом году мы заработали, так что в этом не будем мешать соседям — пусть и они заработают на жизнь.

http://bllate.org/book/4840/483659