Готовый перевод Peasant Woman's Farming Manual / Руководство крестьянки по земледелию: Глава 37

С тех пор, как бы Ло Эрню и Ли Цинжуй ни остались наедине, их постоянно кто-то прерывал. Так незаметно наступила весна, а их брак всё ещё оставался лишь формальностью. Когда они встречали односельчан, те неизменно спрашивали, когда же у них появятся дети, и он лишь горько улыбался в ответ: «Скоро».

Цинжуй не переживала по этому поводу так сильно, как Эрнюй. Она считала, что всё должно идти своим чередом. Они уже старались, но ничего не вышло — видимо, судьба пока не соединила их по-настоящему. Отложив эту заботу, она достала из пространственного кармана семена клубники, прорастила их и занялась выращиванием рассады.

Весна уже вступила в свои права, и пора было готовиться к посеву. Цинжуй решила, что в этом году нужно засеять побольше земли, но их собственных угодий было маловато. Она обсудила с Эрнюем возможность купить ещё земли.

Эрнюй, разумеется, согласился. После окончания войны в Чу воцарился мир. Император был в восторге от победы, достигнутой благодаря обильным запасам продовольствия, в то время как враг потерпел поражение из-за нехватки провианта. В знак благодарности он издал указ, поощряющий земледелие и шелководство, и снизил налог на зерно ещё на одну десятую.

Цинжуй считала императора Чу мудрым правителем: он понимал, что богатство народа — основа силы государства. В отличие от исторических тиранов, обременявших народ непосильными поборами и доводивших простых людей до отчаяния, он заботился о благосостоянии подданных. Особенно строго он относился к чиновникам, вымогавшим взятки: за малейшее притеснение народа виновного ждала казнь вместе с тремя родами.

С прошлого года погода в Чу окончательно наладилась: все четыре сезона чётко сменяли друг друга, дожди шли вовремя, и урожаи стали стабильными. Благодаря благоприятной политике императора крестьяне с удовольствием занимались земледелием. Это было прекрасно, но для Цинжуй, желавшей приобрести землю, обстоятельства складывались не лучшим образом.

Однако сто человек — сто мнений. Если одни стремились засеять побольше, другие, напротив, хотели продать свои участки. Пусть таких было немного, но землю всё же можно было купить. А у Цинжуй был пространственный карман, так что качество почвы её не волновало — главное, чтобы земля нашлась.

Эрнюй обратился к посреднику по купле-продаже земли в городке Шаньшуй. В этом деле он был полным профаном и нуждался в помощи специалиста, который мог бы найти продавца, договориться об условиях и показать участки. Если земля приглянётся, посредник оформлял все документы, а покупатели лишь оплачивали комиссию.

Посредника звали Цзо Ци. Он тоже был из деревни Этянь, но разбогател и переехал в городок Шаньшуй, где купил дом. Цзо Ци отлично знал все земли в округе и первым узнавал, кто хочет продать участок. Ранее именно через него Эрнюй покупал свои поля, и все они находились рядом, что очень удобно для обработки.

Когда Эрнюй обратился к Цзо Ци с просьбой помочь купить землю, тот ответил:

— Брат Ло, тебе повезло! В твоей деревне как раз кто-то хочет продать участок.

— О? Кто же это? — спросил Эрнюй.

Цзо Ци, плотный мужчина лет тридцати, многозначительно взглянул на Цинжуй и сказал:

— Ты его хорошо знаешь. Это семья Юй из восточной части деревни.

— Семья Юй? — Эрнюй задумался, тоже посмотрел на Цинжуй и уточнил: — Дом Юй Лаоте?

Цзо Ци кивнул, попивая чай.

Цинжуй прекрасно знала, кто такой Юй Лаоте: это была семья той самой девушки, которая должна была выйти замуж за Эрнюя, но передумала. Теперь им предлагали купить землю именно у них — ситуация была неловкой.

Эрнюй без раздумий отрезал:

— Тогда забудем об этом. Цзо Ци-гэ, есть ли другие семьи, желающие продать землю?

— В восточной части деревни только они хотят продать. Что до остальных… — Цзо Ци призадумался. — Есть ещё семья Ся из северной части и семья Чжао из западной.

Хотя все жили в одной деревне, расстояния между частями были немалыми, и на дорогу уходило много времени.

Эрнюй нахмурился. Вероятно, все хотели оставить землю, ведь Цинжуй собиралась учить односельчан выращивать арбузы, и каждый надеялся заработать на этом.

— Скажи, пожалуйста, Цзо-гэ, по какой причине семья Юй продаёт землю? — спросила Цинжуй.

Эрнюй слегка сжал её руку — он не хотел иметь ничего общего с семьёй Юй.

Цинжуй улыбнулась ему в знак того, что всё в порядке.

«Неужели жена Эрнюя хочет купить землю у семьи Юй?» — подумал Цзо Ци и ответил:

— Говорят, их младшая дочь серьёзно заболела, но муж не хочет тратиться на лечение. Родители хотят продать землю, чтобы собрать деньги на врачей.

Цуйнюй больна? Её муж отказывается лечить её, и теперь родителям приходится распродавать имущество ради дочери? За кого же она вышла замуж?

Раз речь шла о спасении жизни, Цинжуй решила помочь.

— Сколько земли они продают и по какой цене? — уточнила она.

Цзо Ци, поняв, что она склоняется к покупке, сразу ответил:

— Десять му суходольной земли и десять му орошаемых полей. Суходол — по три ляна за му, орошаемые — по пять.

Цинжуй знала эти участки: почва там была средней и даже ниже среднего качества, так что цена завышена.

— У них всего двадцать три–двадцать четыре му земли. Если продадут столько, чем же будет питаться семья? — обеспокоенно спросила она.

Эрнюй, всё ещё злясь на семью Юй, возразил:

— Цинжуй, зачем тебе волноваться об этом? Раз продают, значит, как-то проживут.

Цзо Ци бросил взгляд на Эрнюя и, прикрывая улыбку чашкой, сделал вид, что пьёт чай.

Цинжуй поняла, что вмешивается не в своё дело. Семья Юй сама посеяла ветер, теперь пожинает бурю. Учитывая две обиды, нанесённые дому Ло, она и так проявила великодушие, не мстя им. Заботиться же об их благополучии — глупо.

Она игриво посмотрела на Эрнюя, давая понять, что признаёт свою оплошность. Эрнюй не сердился на неё — он лишь слегка сжал её руку в ответ.

Цинжуй тихо сказала ему:

— Давай купим землю у семьи Юй. Это удобнее — восточная часть деревни рядом. А участки в северной и западной слишком далеко, и хлопот будет больше.

— Хорошо, как ты скажешь, — с любовью ответил Эрнюй.

— Ты такой добрый, — улыбнулась Цинжуй.

Эрнюй почувствовал, как сердце его наполнилось сладостью.

Их нежные переглядки не ускользнули от Цзо Ци, но он был человеком опытным и сделал вид, что ничего не заметил, спокойно продолжая пить чай.

«Какая у них крепкая любовь!» — подумал он. — «Когда Ли Цинжуй вышла замуж за Ло, Эрнюй был калекой, дети никем не приглядывались, а землю приходилось сдавать в аренду. Прошёл всего год — и нога Эрнюя зажила, Гоу’эр пошёл в школу, Мао’эр стала пухленькой и здоровой, а теперь они ещё и землю покупают. Всё это — заслуга Цинжуй: она трудолюбива, терпелива и мудра. Неудивительно, что Эрнюй души в ней не чает».

Он вспомнил Цуйнюй и мысленно усмехнулся: «Одна — в облаках, другая — в грязи. Интересно, о чём сейчас думает Цуйнюй?»

Получив согласие Эрнюя, Цинжуй сказала Цзо Ци:

— Мы покупаем всю их землю, но с одним условием: нужно подписать соглашение.

Цзо Ци отправился в дом Юй. Юй Лаоте и госпожа Сюй, узнав, что нашёлся покупатель, поспешили впустить его и подать воды. Цзо Ци сделал глоток — вода была холодной, но он ничего не сказал и поставил чашку.

— Племянник, землю купили? — спросил Юй Лаоте, худой старик с трубкой в руке. От него несло табачным дымом, и в комнате стало тяжело дышать.

Цзо Ци поморщился:

— Да, дядя Юй. Но покупатель требует подписать соглашение.

— Со… соглашение? — Семья Юй, как и большинство крестьян, кроме своих имён, ничего не умела писать и читать. Они никогда не слышали, чтобы при продаже земли требовали какие-то бумаги, и сразу занервничали. — Что за соглашение?

Цзо Ци достал документ и, зная, что они неграмотны, прочитал вслух.

Юй Лаоте понял: после продажи земли они не имеют права требовать её обратно или создавать покупателю какие-либо неудобства. Деньги и земля меняются раз и навсегда, и больше никаких претензий.

Госпожа Сюй возмутилась:

— Да что это за ерунда? Продаём землю — и всё! Кто же этот покупатель, что столько условий ставит?

Цзо Ци ответил:

— Вы его знаете. Это семья Ло Эрнюя.

Супруги в один голос воскликнули:

— Они?!

— Цена, которую вы запросили, они не стали торговаться. Если хотите продать — подпишите соглашение. Если нет — я ухожу, — сказал Цзо Ци, делая вид, что собирается встать.

Он презирал семью Юй за то, как они поступили с домом Ло, но работа есть работа.

Юй Лаоте и госпожа Сюй поспешили остановить его:

— Продадим! Продадим!

С большой неохотой они поставили подписи и отпечатки пальцев. Цзо Ци подул на бумагу, чтобы чернила высохли, и сказал:

— Ждите. Сейчас схожу за деньгами в дом Ло.

Когда Цзо Ци ушёл, госпожа Сюй проворчала:

— Старый дурень! Всё из-за тебя! Если бы ты не запретил Цуйнюй выходить замуж за Эрнюя, с нашей дочерью не случилось бы беды. Теперь у Эрнюя нога здорова, дом процветает — если бы Цуйнюй вышла за него, мы бы все жили в достатке!

— Это ты виновата! — огрызнулся Юй Лаоте. — Разве не ты тогда упиралась, чтобы она не выходила за него? Из-за тебя Цуйнюй чуть не повесилась! А теперь обвиняешь меня? Лучше дай себе пощёчину, чтобы прийти в себя!

Госпожа Сюй онемела от злости. В душе она проклинала Цинжуй: «Почему эта девчонка прошлым летом не утонула? Если бы она погибла, Цуйнюй снова могла бы выйти замуж за Эрнюя! С таким достатком в доме Ло наша дочь зажила бы как королева!»

Она злобно желала Цинжуй несчастий и смерти, мечтая, что тогда сможет снова выдать Цуйнюй за Эрнюя.

Вскоре Цзо Ци вернулся, но не один — с ним шли староста Чжан Вэньшань и учёный Чжан Сюйцай. Супруги Юй удивились.

Госпожа Сюй, чувствуя вину, спросила дрожащим голосом:

— Племянник, ты же пошёл за деньгами… Почему привёл старосту и учёного господина?

— Они будут свидетелями сделки, — объяснил Цзо Ци. — После продажи земли, если вы передумаете или попытаетесь докучать покупателям, вас отведут к чиновнику.

— К… к чиновнику? — язык госпожи Сюй заплетался от страха.

Юй Лаоте возмутился:

— Что за представление устроили? Разве мы воры какие?

— Дядя Юй, тётя Сюй, не говорите так, — спокойно ответил Цзо Ци. — При продаже земли всегда положено оформлять документы. Просто многие пренебрегают этим. Дом Ло настаивает на соблюдении всех формальностей. Если не хотите — сделка отменяется. Но скажу честно: по такой цене вашу землю кроме них никто не купит.

Супруги замолчали.

Под наблюдением старосты и учёного Цзо Ци передал им деньги, и сделка была завершена.

Цинжуй устроила обед для троих гостей, а Цзо Ци вручила ещё три ляна комиссионных и попросила следить, не появятся ли в восточной части деревни другие продавцы земли — они хотели прикупить ещё. Цзо Ци с удовольствием наелся и, получив деньги, радостно согласился.

Теперь у дома Ло было сорок му суходольной земли и сорок му орошаемых полей. Цинжуй взяла бумагу и начала планировать посевы. Все орошаемые поля она решила засеять рисом, а в рисовых чеках разводить рыбу — это принесёт дополнительный доход.

В её времени было модно выращивать в рисовых полях рыбу, креветок и крабов: это не только вкусно, но и удобряет почву, повышая урожайность риса.

Из суходольных земель тридцать му пойдут под овощи, пять — под клубнику, пять — под дыни. А на десяти му горных угодий, где в прошлом году росли арбузы и тыквы, она посадит деревья умэ и личи.

В этом мире росли только мелкие красные кислые ягоды местной разновидности мэ. А умэ — крупные, тёмно-бордовые и очень сладкие. В прошлой жизни Цинжуй обожала умэ и могла съесть целую корзину за раз. Личи же росли только на юге, в Линнане, и здесь их вообще не было в продаже. Даже если где-то и появлялись, стоили они баснословно дорого и были доступны лишь богатым семьям.

Дыни тоже не встречались в этих краях — их привозили из Синьцзяна, откуда приходили кочевники. Наличие семян не удивляло Цинжуй — у неё был пространственный карман, и климат с почвой её не беспокоили.

Клубника — культура очень капризная: за ней нужен постоянный уход. При сборе урожая и упаковке тоже требуется особая аккуратность, поэтому Цинжуй решила не сажать её много. Продавать ягоды она собиралась только богатым покупателям.

Выращивать клубнику она не собиралась нанимать работников — слишком не доверяла посторонним и хотела делать всё сама.

Клубника неприхотлива к почве и растёт почти везде, но любит свет, воду и удобрения, а застой воды для неё губителен. Поэтому участок нужно выбирать на возвышенности, с ровной поверхностью, рыхлой и плодородной почвой, хорошим дренажем, обильным солнечным светом и высоким содержанием органики — идеально подходят суглинки или песчаные суглинки.

http://bllate.org/book/4840/483652